Moneta J. Sleet Jr. (14 de febrero de 1926 - 30 de septiembre de 1996) fue un fotógrafo de prensa estadounidense , conocido por su trabajo como fotógrafo de plantilla de la revista Ebony . En 1969 recibió el premio Pulitzer de fotografía de reportaje por su fotografía de Coretta Scott King , la viuda de Martin Luther King Jr. , en el funeral de su marido. Sleet fue el primer hombre afroamericano en ganar el Pulitzer y el primer afroamericano en ganar el premio de periodismo. [1] [2] [3] Murió de cáncer en 1996 a la edad de 70 años. [4]
Sleet nació en Owensboro, Kentucky . [5] Fue editor del periódico escolar en Western High School, su alma mater . [6] Se graduó cum laude del Kentucky State College (ahora Kentucky State University ), una universidad históricamente negra , en 1947 y obtuvo una maestría en periodismo de la Universidad de Nueva York (NYU) en 1950. También estudió en la Escuela de Fotografía Moderna, donde perfeccionó sus habilidades fotográficas. Durante este mismo tiempo, Sleet sirvió en una unidad totalmente afroamericana en la Segunda Guerra Mundial y fue asistente en un estudio operado por comerciales. Después de su educación en NYU, fue periodista deportivo para Amsterdam News en Nueva York y luego para la revista Our World de John P. Davis . [5] [7]
Sleet comenzó a trabajar para la revista Ebony en 1955. [3] Durante los siguientes 41 años, capturó fotografías del joven Muhammad Ali , Dizzy Gillespie , Stevie Wonder , el emperador Haile Selassie I , Jomo Kenyatta , el ex embajador Andrew Young con una chaqueta de cuero azul y jeans en su oficina en las Naciones Unidas, Kwame Nkrumah de Ghana, William Tubman de Liberia y Billie Holiday . [8] Se ganó el afecto y la estima de muchos líderes de derechos civiles, muchos de los cuales lo llamaron por su nombre. Cuando Coretta Scott King descubrió que no se había asignado ningún fotógrafo afroamericano para cubrir el funeral de su esposo, exigió que Sleet fuera parte del grupo de prensa. Si no lo era, amenazó con prohibir a todos los fotógrafos del servicio. [9] Además de su foto de Coretta Scott King, también capturó a la afligida viuda Betty Shabazz en el funeral de su esposo Malcolm X. [2] Una colección de sus fotografías en forma de libro, Momentos especiales en la historia afroamericana, 1955-1996: las fotografías de Moneta Sleet, Jr., ganador del premio Pulitzer de la revista Ebony , se publicó póstumamente en 1998. [10]
Durante los 41 años que Sleet estuvo en Ebony , también trabajó al lado de Martin Luther King Jr. durante 13 años, capturando momentos históricos del movimiento por los derechos civiles. Moneta capturó una imagen famosa de Rosa Parks , MLK, Ralph Abernathy , Ralph Bunche y Coretta Scott King liderando a los manifestantes. También capturó imágenes del discurso "Tengo un sueño" de MLK en el Monumento a Lincoln, la marcha de Selma a Montgomery y el boicot a los autobuses de Montgomery . [11]
Sleet se casó con su esposa Juanita en 1950 y tuvo dos hijos y una hija: Gregory M. Sleet , un juez que solía estar en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Delaware, Lisa y Michael Sleet. Tuvo tres nietos: Ashlee Evertsz, Moneta Sleet III y Kelsi Sleet. Sleet también fue miembro de Sigma Pi Phi , la organización afroamericana de letras griegas más antigua, junto con MLK. Formó parte de un club de prensa en el extranjero, por lo que tomó muchas fotografías de líderes mundiales internacionales.
Sleet, mientras residía en Baldwin, Nueva York , murió de cáncer en el Centro Médico Columbia-Presbyterian el 30 de septiembre de 1996.