El río Mokelumne ( / m ə ˈ k ʌ l əm n i / o / m ə ˈ k ʌ l əm i / ; Mokelumne , Miwok para "Gente de la red de pesca") tiene 95 millas (153 km) de largo. Río en el norte de California en los Estados Unidos. El río fluye hacia el oeste desde una parte escarpada de la Sierra Nevada central hacia el Valle Central y, en última instancia, hacia el delta del río Sacramento-San Joaquín , donde desemboca en el canal de navegación de aguas profundas del río San Joaquín - Stockton . Junto con su principal afluente, el río Cosumnes , el Mokelumne drena 2.143 millas cuadradas (5.550 km 2 ) en partes de cinco condados de California. Medido hasta su fuente más lejana en la cabecera de North Fork, el río se extiende a lo largo de 157 millas (253 km).
El río se divide coloquialmente en el río Upper Mokelumne , que se extiende desde las cabeceras hasta el embalse Pardee en las estribaciones de la Sierra, y el río Lower Mokelumne , que se refiere a la porción del río debajo de la presa Camanche . En su curso inferior, el Mokelumne se utiliza mucho para riego y también proporciona agua para el área este de la Bahía de San Francisco a través del Acueducto Mokelumne . Se han desarrollado varios afluentes importantes del río para la generación de energía hidroeléctrica .
El nombre es Plains Miwok y se construye a partir de moke , que significa red de pesca , y -umne , un sufijo que significa "gente de". [5] La ciudad de Mokelumne Hill recibió su nombre del río alrededor de 1850.
El Mokelumne está formado por la confluencia de varias bifurcaciones que nacen en la Sierra Nevada central en el Bosque Nacional Stanislaus . El North Fork de 62 millas (100 km) es el más grande y se origina en Highland Lakes a una altura de 8,584 pies (2,616 m). [6] Desde su origen fluye hacia el norte y luego hacia el oeste durante 28 millas (45 km) hasta el embalse de Salt Springs . Debajo de Salt Springs recibe el río Bear desde el norte y luego pasa por el embalse más pequeño de Tiger Creek antes de unirse con Middle Fork al sureste de Pine Grove . La parte inferior de North Fork define la frontera entre los condados de Amador y Calaveras .
El Middle Fork de 28 millas (45 km) se eleva a 6.800 pies (2.100 m) en el lado oeste de Bailey Ridge, cerca de Ganns . [7] Fluye generalmente hacia el oeste, pasando Wilseyville y West Point , hasta su confluencia con North Fork. El South Fork comienza a una altura de 6,380 pies (1,940 m) muy cerca de la cabecera del Middle Fork, y fluye hacia el oeste 26 millas (42 km), [7] aproximadamente paralelo y al sur del Middle Fork, para unirse al Middle Fork. aproximadamente 1,3 millas (2,1 km) por encima de la confluencia de North y Middle Forks.
La confluencia de North y Middle Forks forma el río Mokelumne propiamente dicho. El cauce principal fluye de oeste a suroeste pasando Mokelumne Hill hacia el embalse Pardee, formado por la presa Pardee de 345 pies (105 m) de altura . Debajo de Pardee, el río desemboca directamente en el embalse de Camanche , formado por la presa de Camanche . Todo el tramo de Mokelumne entre las bifurcaciones y un punto justo encima de la presa Camanche define la línea del condado de Amador-Calaveras; aquí abajo, fluye hacia el oeste hacia el condado de San Joaquín .
La presa de Camanche es la primera barrera infranqueable para peces anádromos . Debajo de la presa Camanche, Mokelumne serpentea 34 millas (55 km) hasta su confluencia con el río San Joaquín, primero continúa hacia el suroeste desde las estribaciones de la Sierra, pasa Lockeford y luego gira hacia el noroeste en Lodi , donde la pequeña presa Woodbridge confina el río, formando el lago Lodi. . [8] El río recibe Dry Creek desde el este cerca de Thornton y poco después recibe su principal afluente, el río Cosumnes , desde el noreste. En este punto, el río ha alcanzado su punto más al norte a unas 25 millas (40 km) al sur de Sacramento .
El río continúa hacia el oeste y luego hacia el sur hasta el delta del río Sacramento-San Joaquín, donde se convierte en marea y se divide en un par de distributarios , el río Mokelumne norte y sur (que no debe confundirse con las bifurcaciones norte y sur en las cabeceras de Mokelumne) que juntos rodean las 9.100 acres (3.700 ha) de Staten Island . Aproximadamente 7 millas (11 km) río abajo, los brazos se vuelven a unir, y dos millas (3,2 km) por debajo de este punto, el Mokelumne desemboca en el río San Joaquín.
La cuenca del río Mokelumne drena 2.143 millas cuadradas (5.550 km2 ) en partes de los condados de Alpine , Amador , Calaveras , San Joaquín y Sacramento . Las elevaciones varían desde el nivel del mar en la confluencia con el río San Joaquín hasta 10,400 pies (3200 m) en la cresta de Sierra Nevada en las cabeceras de North Fork. [9]
La cuenca hidrográfica de Mokelumne limita con las cuencas del río American al norte, los ríos Calaveras y Stanislaus al sur y el río Carson al este. Los ríos American, Calaveras y Stanislaus, como el Mokelumne, desembocan hacia el oeste en el Valle Central, mientras que el Carson fluye hacia el este hacia la Gran Cuenca . El drenaje dentro de la cuenca de Mokelumne generalmente ocurre de este a oeste y todos los arroyos perennes se originan en Sierra Nevada.
El río Mokelumne y sus cabeceras sobre Lodi drenan la parte más meridional de la cuenca. La parte de la cuenca sobre la presa Pardee se conoce como la cuenca superior del río Mokelumne y drena alrededor de 550 millas cuadradas (1.400 km2 ) , o el 25,7% de la cuenca total. [9] El río Cosumnes y sus propias bifurcaciones Norte, Medio y Sur drenan alrededor de 724 millas cuadradas (1.880 km 2 ) en la parte norte de la cuenca, o alrededor del 33,8% de la cuenca total. [10] Dry Creek, que a su vez está formado por cuatro arroyos Sierra (Jackson, Sutter, Amador y Rancheria Creek), drena la mayor parte del área entre las cuencas superiores de Mokelumne y Cosumnes, o aproximadamente 324 millas cuadradas (840 km 2 ). [11]
La cuenca superior está situada principalmente en los condados de Alpine, Amador y Calaveras y consiste principalmente en áreas silvestres administradas bajo varias designaciones federales. La mayoría de las cabeceras de los ríos Mokelumne y Cosumnes se encuentran dentro de los bosques nacionales Stanislaus y Eldorado. Gran parte de la cuenca superior también está protegida bajo Mokelumne Wilderness de 105,165 acres (42,559 ha) . [12] El refugio de caza estatal de Salt Springs está ubicado a lo largo del río Mokelumne, cerca del embalse de Salt Springs. También hay importantes propiedades privadas en la cuenca superior, incluidos terrenos madereros comerciales y áreas de cuencas protegidas administradas por el Distrito Municipal de Servicios Públicos de East Bay , que desvía el agua urbana e industrial del embalse de Pardee.
La cuenca baja, principalmente dentro de los condados de San Joaquín y Sacramento, es parte de la rica región agrícola del Valle Central. Las uvas son el principal cultivo que se cultiva en la cuenca del río Mokelumne; En 2001, los viñedos constituían el 51% de las tierras agrícolas de la cuenca. Del resto de tierras, el 31% se destina a ganadería , el 9% a huertas y el 8% a cultivos anuales. [13] Aproximadamente 90.000 acres (36.000 ha) en la cuenca inferior son parte del río Mokelumne AVA .
En mayo de 2021, se informó que en junio de 2020 se desenterró un tesoro de fósiles de entre 5 y 10 millones de años en la cuenca del río Mokelumne cerca de Valley Springs, California , incluido un mastodonte de dos colmillos y un gonfoterio de cuatro colmillos. , rinoceronte , camello , caballo , tortuga , danta , aves, peces y otros especímenes. [14]
La cuenca del río Mokelumne estuvo originalmente habitada por nativos americanos yokuts , miwok y wintun . La cuenca baja (occidental) era la más densamente poblada, con numerosas aldeas entre el borde de las estribaciones de la Sierra y el borde oriental del delta Sacramento-San Joaquín. Se cree que esta área fue predominantemente Plains Miwok ; Varios subgrupos que vivían en la cuenca del río Mokelumne incluían a los Mokellos, Lalas y Machacos. Los Miwoks llamaron al río Wakalumitch , que posiblemente signifique "río grande". [15]
Los primeros grupos europeos que exploraron el río probablemente fueron expediciones militares españolas en Alta California a finales del siglo XVIII o principios del XIX. El nombre Mokelumne fue registrado por primera vez por el misionero español Narciso Durán como Muquelumnes en 1817. Sin embargo, no fue hasta 1830 cuando se estableció el primer asentamiento europeo permanente en el río Mokelumne, en Happy Valley, cerca de la actual Mokelumne Hill , como puesto de avanzada para los franceses. cazadores de pieles. [16] A John C. Frémont se le atribuye el establecimiento de la ortografía moderna del nombre Mokelumne alrededor de 1844.
Durante la fiebre del oro de California , Mokelumne era una importante corriente productora de oro. La primera persona en descubrir oro en Mokelumne fue probablemente Charles Weber en 1848. Weber no permaneció en la zona por mucho tiempo; Se trasladó a las excavaciones de Coloma en el río americano South Fork antes de establecer un centro de suministro en la actual Stockton , varias millas al sur del río Mokelumne. La mayor parte de las ganancias y el comercio de la fiebre del oro en el río Mokelumne terminarían pasando por Stockton. También en 1848, Samuel W. Pearsall encontró oro en Mokelumne Hill, que en 1850 se había convertido en una ciudad en auge de 15.000 habitantes. [17]
El río Mokelumne alberga cinco importantes rutas de kayak en aguas bravas : Fantasy Falls, Devil's Nose, Tiger Creek Dam, Ponderosa y Electra-Middle Bar. Fantasy Falls, un tramo natural Clase V+ de 26 millas, se extiende desde debajo de la autopista 4 en el condado de Alpine hasta los remansos del embalse de Salt Springs. Devil's Nose, Clase IV-V, recorre 17 millas desde Salt Springs Dams hasta Tiger Creek Powerhouse. Debajo de la presa Tiger Creek se encuentra la pista Whitewater de la presa Tiger Creek , una carrera panorámica de Clase IV de 3 millas. El recorrido Ponderosa va desde Ponderosa Way hasta Electra Powerhouse. La pista más occidental es Electra-Middle Bar, una pista Clase II-III de más de 5 millas. Comienza justo debajo de Electra Powerhouse, pasa por debajo de la autopista 49 al sur de Jackson, CA y termina en Middle Bar Bridge.
Mokelumne también es un sitio popular para pescar, acampar, jugar en el agua, observar aves, hacer picnics, buscar oro, observar flores silvestres de primavera y otras actividades. Electra Road, justo al este de la autopista 49, es un lugar popular para correr, caminar y disfrutar del río. Las grandes cúpulas de granito, Calaveras Dome y Hammer Dome , cerca del embalse de Salt Springs, son populares para la escalada técnica en roca. También hay tres campamentos ubicados cerca de Salt Springs: Mokelumne River, White Azalea y Moore Creek.
Sobre el embalse de Salt Springs, Mokelumne Wilderness desafía a quienes buscan una verdadera experiencia en la naturaleza. Viajar con mochila en esta zona silvestre designada por el gobierno federal requiere buenas habilidades para explorar el campo.
Aguas abajo, el río también es un destino recreativo popular, particularmente el área de uso diurno en la base de la presa Camanche, que incluye el criadero de peces del río Mokelumne y el lago Lodi, un parque urbano en la pequeña ciudad de Lodi .
La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California (OEHHA) ha desarrollado un aviso de alimentación segura para el río Lower Mokelumne basado en los niveles de mercurio o PCB encontrados en el pescado capturado en este cuerpo de agua. [18]
Los primeros desvíos del Mokelumne se realizaron durante la fiebre del oro de California a mediados de la década de 1850 para proporcionar agua para la minería hidráulica y de placer . El primer plan de riego fue organizado por un colectivo local, Mokelumne Ditch and Irrigation Company, en 1875, pero su presa fue demolida por una inundación y nunca reconstruida. Woodbridge Canal and Irrigation Company se fundó en 1891 y tuvo algo más de éxito en la extracción de agua del río Mokelumne, pero aún se vio obstaculizada por las dañinas inundaciones de primavera y la falta de agua en la estación seca. [19]
En 1929, el Distrito de Servicios Municipales de East Bay (EBMUD) construyó la gran presa Pardee varias millas río arriba de Lodi y los puntos de desvío de riego en el río Mokelumne. Pardee es la principal instalación de almacenamiento y punto de desvío del Acueducto Mokelumne de 91 millas (146 km), que suministra agua a 35 municipios en el este del Área de la Bahía de San Francisco en los condados de Alameda y Contra Costa . Las primeras entregas de agua al Área de la Bahía se realizaron el 23 de junio de 1929. [20] La presa puede almacenar alrededor de 215.000 acres-pie (0,265 km 3 ), que es un poco más de una cuarta parte del flujo anual de Mokelumne. A través de un acuerdo entre EBMUD y los agricultores locales, Pardee también estabilizó el nivel del agua de la estación seca en el bajo Mokelumne, permitiendo un uso mucho mayor del río para la agricultura. [19]
Ya en 1897, Mokelumne se utilizaba para generar energía hidroeléctrica en la central eléctrica de Blue Lakes, cerca de Jackson, para proporcionar energía a las comunidades locales. Pacific Gas and Electric (PG&E) comenzó a desarrollar el río para generar energía hidroeléctrica a fines del siglo XIX. En 1925, se autorizó el proyecto hidroeléctrico Mokelumne y su presa principal, Salt Springs, se completó en North Fork de Mokelumne en 1931. El proyecto también incluye dos presas en el río Bear , la presa Tiger Creek y varios embalses más pequeños. en las cabeceras de Mokelumne. El proyecto puede proporcionar una producción máxima de 206 megavatios de electricidad procedente de cuatro centrales eléctricas. [21]
En 1963, se construyó la presa Camanche directamente debajo de Pardee para capturar la escorrentía adicional del río Mokelumne. Su objetivo principal es proporcionar control de inundaciones para las comunidades río abajo, lo que permite retener más agua en el embalse Pardee para uso del Área de la Bahía. Camanche forma el embalse más grande de Mokelumne con una capacidad de 431.000 acres-pie (0,532 km 3 ). La presa regula las liberaciones de Pardee para usos locales, principalmente riego, y proporciona control de inundaciones para la parte baja del río Mokelumne. La presa también es operada por EBMUD.
El río Mokelumne en el delta forma parte de la vía fluvial del Proyecto del Valle Central y del Proyecto de Agua del Estado , que desvían el agua del río Sacramento a varios acueductos que abastecen el centro y el sur de California. El río Sacramento está conectado con el río Mokelumne por el canal Delta Cross , que permite a las grandes estaciones de bombeo cercanas a Tracy extraer agua hacia el sur a través del delta a través de Mokelumne, San Joaquín, Old River y Middle River .
El río Mokelumne proporciona un hábitat para las zonas de desove del salmón del Pacífico y la trucha arco iris . Históricamente, estos peces pudieron migrar río arriba del actual sitio de la presa Pardee, antes de que una cascada natural impidiera un mayor progreso. Entre 1950 y 1997, la carrera anual de salmón chinook de otoño tuvo un promedio estimado de 3434 peces. [22] La construcción de la presa Camanche ha bloqueado el acceso a varios kilómetros del hábitat de mayor calidad que anteriormente estaba disponible para los salmónidos en el río Mokelumne. Para compensar la pérdida de hábitat, el criadero de peces del río Mokelumne se construyó en 1964, un año después de la finalización de la presa Camanche. [23]
El río Lower Mokelumne alberga al menos 35 especies de peces. [8] Además del salmón y la trucha, los peces nativos comunes incluyen el esculpido espinoso ( Cottus asper ) y el lechón de Sacramento ( Catostomus occidentalis ). También abundan el pez mosquito occidental no nativo ( Gambusia affinis ), la lobina negra ( Micropterus salmoides ) y la agalla azul ( Lepomis macrochirus ). [8]
El río Cosumnes, el principal afluente del Mokelumne, es uno de los pocos ríos de la Sierra sin grandes represas; sin embargo, los desvíos de riego también han causado problemas con la migración de peces en este río. [24]
Por razones de conservación del agua , la agricultura local ha pasado del riego por inundación a sistemas de goteo y aspersión y, por lo tanto, se ha vuelto más dependiente del agua subterránea. Este es un problema ya que el Estado de California actualmente no considera la recarga de aguas subterráneas un uso beneficioso. El Distrito de Conservación de Agua del Norte de San Joaquín tiene la autoridad para trabajar en esto, pero muchos otros distritos de agua cercanos no lo tienen. [25]
En su plan hídrico a largo plazo original para 2040, emitido en 2009, el Distrito Municipal de Servicios Públicos de East Bay aprobó una expansión opcional del embalse Pardee [1]. La expansión habría inundado más de una milla del río, así como sitios culturales e históricos únicos. Una amplia coalición de gobiernos locales y defensores de la conservación, la recreación y la pesca se opusieron a la expansión del embalse. Foothill Conservancy , Friends of the River [2] y California Sportfishing Protection Alliance [3] demandaron a EBMUD en noviembre de 2009. En abril de 2011, el juez del Tribunal Superior de Sacramento Timothy M. Frawley falló a favor de los grupos y anuló el plan de EBMUD. [26] El 5 de diciembre de 2011, el Distrito Municipal de Servicios Públicos de East Bay anunció que el borrador revisado del informe de impacto ambiental que se publicará próximamente para su plan de agua revisado no recomendaría la controvertida expansión del embalse. [27] El 24 de abril de 2012, la junta de la empresa de servicios públicos votó 7-0 para eliminar la expansión de Pardee de su plan de agua para 2040. [28]
En 1999, las agencias federales y estatales se unieron a organizaciones sin fines de lucro y a PG&E para firmar un acuerdo de conciliación para la nueva licencia de la Comisión Federal Reguladora de Energía del proyecto hidroeléctrico de PG&E en Mokelumne, conocido como Proyecto 137. [29] El acuerdo requiere que los flujos del proyecto hidroeléctrico se seguir el hidrograma natural del río, requirió la remoción o desmantelamiento de tres pequeñas represas en los afluentes, mejoró los flujos recreativos y las instalaciones en el río, e incorporó un plan de manejo adaptativo con un programa de monitoreo. La eliminación de la presa West Panther Creek en 2003 [30] fue la primera eliminación de una presa de PG&E en la historia moderna. Desde la firma del acuerdo y la emisión de la licencia FERC, los firmantes han gestionado de forma colaborativa el programa de seguimiento y gestión adaptativa del proyecto.
Aproximadamente 37 millas de Mokelumne desde Salt Springs Powerhouse hasta justo debajo de la autopista 49 han sido consideradas elegibles para la designación de Río Nacional Salvaje y Escénico por parte del Servicio Forestal de EE. UU. y la Oficina de Administración de Tierras como parte de las responsabilidades de planificación de la gestión de tierras de esas agencias. En 2014, el senador Loni Hancock (D-Oakland) presentó el Proyecto de Ley Senatorial 1199 en el Senado del Estado de California para designar el río como Salvaje y Escénico desde Salt Springs hasta el embalse Pardee. La legislación fue copatrocinada por Foothill Conservancy y Friends of the River, y apoyada por el condado de Calaveras y varios grupos conservacionistas, pesqueros, comunitarios y tribales. El condado de Amador y las agencias de agua locales se opusieron. El Distrito Municipal de Servicios Públicos de East Bay inicialmente se opuso al proyecto de ley, pero lo apoyó con las enmiendas propuestas por el autor al final del proceso legislativo. La SB 1199 fue aprobada por el Senado pero estancada en la Asamblea Estatal, donde fue mantenida "en suspenso" por el Comité de Asignaciones después de la aprobación del Comité de Recursos Naturales. [31]
En 2015, el asambleísta de California Frank Bigelow (RO'Neals) y el senador Tom Berryhill (R-Twain Harte) copatrocinaron la legislación estatal, el Proyecto de Ley 142 de la Asamblea, que exigía la finalización de un estudio estatal antes de que Mokelumne pudiera ser designado como California Wild and Río escénico. Después de que se hicieron varias enmiendas al proyecto de ley, fue adoptado por la Legislatura y promulgado como ley por el Gobernador Jerry Brown. El proyecto de ley exigía un estudio estatal de idoneidad del río salvaje y pintoresco del Mokelumne y proporcionaba protecciones provisionales para el río desde la presa Salt Springs hasta el embalse Pardee. El proyecto de ley de compromiso fue apoyado por las agencias de agua de Sierra Foothill, el Distrito Municipal de Servicios Públicos de East Bay y grupos de conservación de ríos y peces. [32]
En enero de 2018, la Agencia de Recursos Naturales de California publicó su borrador del Estudio del río salvaje y escénico del río Mokelumne . El estudio se finalizó después de comentarios públicos extensos y abrumadoramente positivos y con el apoyo del lenguaje de recomendación final de las agencias de agua dependientes de Mokelumne, los condados de Amador y Calaveras y los grupos conservacionistas. El informe final, emitido en abril de 2018, recomendó agregar aproximadamente 37 millas de North Fork y Mokelumne principal al sistema de ríos salvajes y escénicos de California. La recomendación del informe se incorporó al proyecto de ley del presupuesto de recursos naturales, el Proyecto de Ley Senatorial 854, que fue aprobado por la legislatura estatal. El proyecto de ley fue promulgado por el gobernador Jerry Brown el 27 de junio de 2018. La promulgación de la legislación convierte al Mokelumne en el decimoquinto río incluido en el Sistema de Ríos Salvajes y Escénicos de California.
En 2014, Foothill Conservancy, otras organizaciones conservacionistas y pesqueras, y agencias federales y estatales formaron un grupo de trabajo para explorar la restauración del salmón y la trucha arco iris sobre los embalses de Camanche y Pardee. [33] El trabajo del grupo está en marcha.
