El río Calaveras es un río en el Valle de San Joaquín de California .
Fluye aproximadamente hacia el suroeste durante 51,9 millas (83,5 km) desde la confluencia de sus bifurcaciones norte y sur en el condado de Calaveras hasta su confluencia con el río San Joaquín en la ciudad de Stockton . [2]
En el pasado, se ha utilizado para la agricultura y el riego, como agua potable y con fines recreativos. Se han llevado a cabo numerosos proyectos de mejora en el río Calaveras para abordar su contaminación y hacerlo más eficiente para los residentes locales.
La palabra española calaveras significa "calaveras". Se dice que el río recibió su nombre del explorador español Gabriel Moraga en 1806, cuando encontró muchos cráneos de nativos americanos en sus orillas. Él creía que habían muerto de hambre o habían sido asesinados en conflictos tribales por zonas de caza y pesca.
Más tarde, se encontraron restos humanos de los nativos Miwuk asesinados por soldados españoles después de que se unieron para alzarse contra los misioneros españoles. El río Stanislaus lleva el nombre de Estanislau, un Miwuk costero que escapó de la Misión de San José a fines de la década de 1830. Se dice que reunió a un pequeño grupo de hombres con armas rudimentarias y se escondió en las colinas cuando los españoles atacaron. Los Miwuk fueron rápidamente diezmados por los disparos españoles.
En 1836, John Marsh , José Noriega y un grupo de hombres salieron a explorar el norte de California. Acamparon a lo largo del lecho de un río por la tarde y, cuando se despertaron a la mañana siguiente, descubrieron que habían acampado en medio de una gran cantidad de cráneos y huesos. También le dieron al río el nombre apropiado: Calaveras. [3] [4] [5]
El lago New Hogan es el único lago del río. Está formado por la presa New Hogan , que se terminó de construir en 1963. La presa fue construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , principalmente para controlar las inundaciones . La presa también proporciona agua potable , agua para riego , energía hidroeléctrica y actividades recreativas , como pesca , acampada , natación y esquí acuático .
Aguas abajo del río Calaveras se encuentra la isla Mildred, una isla sumergida que también ofrece actividades recreativas como la pesca. [6]
El Mormon Slough, un afluente del Calaveras, se divide a unas cinco millas al este de Linden, California . En el este de Stockton, el canal de desvío de Stockton vuelve a conectar el Mormon Slough y el Calaveras. Río abajo de este canal de control de inundaciones , el Mormon Slough, a menudo seco, continúa su camino hacia el sur, a través del centro de la ciudad, hasta el canal de Stockton . El Calaveras describe un arco hacia el norte, pasando por tierras de cultivo, huertos y el campus de Stockton de la Universidad del Pacífico , luego a lo largo de su distrito homónimo Brookside, antes de desembocar en el canal Deepwater a unas tres millas río abajo del Mormon Slough. Por lo tanto, gran parte del centro de Stockton, al estar completamente rodeado por estas vías fluviales, es en sí mismo una de las muchas islas fluviales que conforman el delta del río San Joaquín .
El río Sacramento se encuentra con el río San Joaquín en lo que se conoce como "el delta", entre Lodi, California, y el estrecho de Carquinez. Los deltas son una característica geográfica por donde el agua del río fluye y se ramifica en un área más grande y plana. Sin embargo, el delta del Sacramento-San Joaquín es especial porque, en lugar de dividirse en múltiples canales a medida que el agua fluye río abajo, varios canales se unen. [7]
Cientos de miles de personas tienen licencia para pescar en las regiones del Área de la Bahía y del Delta, y el 90% de las personas de comunidades de bajos ingresos dependen del pescado de estos ríos para alimentarse. [8] El río Calaveras tiene varias especies de peces que la gente captura y come, e incluso algunos que están protegidos por el gobierno federal, como la trucha arcoíris y la trucha arcoíris. [9]
Desde la fiebre del oro de California de mediados del siglo XIX, el agua que corre por el estado ha estado cargada de mercurio y otros productos químicos industriales. Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFA) son sustancias químicas artificiales diseñadas para hacer que los productos sean resistentes a las manchas y al agua, pero son preocupantes para el medio ambiente debido a su dificultad para descomponerse. Son una clase de sustancias químicas conocidas como sustancias químicas permanentes que no se degradan bien de forma natural y tienden a permanecer en el medio ambiente, incluso en el suelo, el aire y el agua. [10]
Como el río Calaveras se utiliza para la agricultura, el uso de pesticidas y herbicidas también afecta la limpieza del agua. Aunque están presentes en pequeñas cantidades, el diazinón y el clorpirifos son tóxicos para la vida acuática. Los pesticidas organofosforados son llevados al agua por la escorrentía de aguas pluviales estacionales. El drenaje deficiente de los suelos y la cantidad de pesticidas que utilizan los agricultores afectan el agua en distintos grados. Desde que aprendieron sobre el efecto de los pesticidas, los agricultores han comenzado a reducir su uso, ya sea cambiando a opciones más orgánicas, diluyendo los productos químicos, etc. [11]
En el pasado se han producido derrames de materiales peligrosos debido a problemas de mantenimiento, como desbordamientos de alcantarillas, así como accidentes recreativos, como derrames de combustible de barcos y vehículos. [12]
Las cianobacterias (algas verdeazuladas) pueden crecer en cualquier parte del mundo, pero son especialmente dañinas cuando producen toxinas. La producción de toxinas, el bloqueo de la luz solar mediante floraciones densas y el potencial uso de todo el oxígeno del agua son muchas de las formas en que se daña la vida acuática. En el caso del río Calaveras, la primera floración de algas se encontró en abril de 2019 en el embalse New Hogan, pero se resolvió en junio de 2019. [13]
Se han realizado muchos proyectos de mejora en el pasado para mejorar el río Calaveras para los residentes y sus habitantes.
En 2014, el río Calaveras tenía dificultades para albergar vida silvestre natural debido a que en el pasado se habían producido desviaciones que hacían que el caudal del río fuera demasiado escaso. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos trabajó con los residentes para restaurar puentes y reconstruir estructuras que sirvieran para conectar a los residentes de ambos lados del río sin inhibir la migración natural de las especies de peces, como por ejemplo el cruce de Caprini. [14] Después de estas restauraciones, el río pudo producir más salmón y trucha arcoíris, cantidades considerables para el sistema relativamente pequeño que es el río Calaveras.
En 2020, el Distrito de Aguas del Este de Stockton elaboró un programa que protegería a la amenazada trucha arcoíris del Valle Central, al salmón Chinook en peligro de extinción y a la vida silvestre más natural. [15] Lo llamaron el Plan de Conservación del Río Calaveras 2020. Fue el primer plan de conservación del hábitat en el Valle Central aprobado por el Servicio Nacional de Pesca Marina. El programa ayudó a proteger a las especies a nivel federal y ayudó a mantener la calidad del agua del río Calaveras.
