Mohamad Kamal Elzahabi ( también conocido como Mohamad Kamal El-Zahabi ) es un ciudadano libanés a quien se le concedió el estatus de residente permanente en los Estados Unidos en 1986, después de llegar por primera vez con una visa de estudiante. Durante la década de 1990, trabajó como instructor de armas pequeñas en un campo de entrenamiento afgano cuando el país estaba sumido en una guerra civil entre los muyahidines tras la retirada soviética. También luchó en el Líbano y Chechenia en los años 1990.
Después de regresar a los Estados Unidos en la década de 1990, él y su hermano tenían un garaje en Nueva York. Posteriormente trabajó como taxista y por último, se convirtió en camionero. El FBI comenzó a rastrearlo y lo interrogó extensamente en 2003, con su cooperación.
Fue arrestado en Texas en 2004 por sus asociaciones pasadas. En 2007, fue declarado culpable de fraude migratorio, sentenciado a tiempo cumplido y deportado. [1] [2]
Elzahabi entró a Estados Unidos en 1984 con una visa de estudiante . [1] Estuvo casado ese año, pero se divorció en 1988. El matrimonio más tarde llevó a su condena penal por fraude migratorio. [1] [3] En 1986, se le concedió el estatus de residente permanente . [3]
En 1988, Elzahabi asistió a una conferencia religiosa en el Medio Oeste de los Estados Unidos, donde lo persuadieron de viajar a Afganistán para ayudar a repeler la invasión soviética . [4]
Era francotirador y entrenó a otros en el uso del rifle de francotirador Dragunov en el campo de entrenamiento de Khalden . [1] [2] Conoció a Abu Zubaydah , Abu Musab al-Zarqawi y otros durante su estancia en el país. [1] [2] También conoció a Nabil al-Marabh, Bassam Kanj y Raed Hijazi en Khalden, hombres con quienes renovó su relación en Boston, Estados Unidos, una década después, donde tres trabajaban para la misma compañía de taxis. [5] [6]
Con la retirada de las tropas soviéticas de Afganistán en 1989, Elzahabi regresó a Estados Unidos. Cuando más tarde The Globe and Mail le pidió que explicara lo que había sucedido entre los combatientes extranjeros árabes después de la guerra, respondió: "Lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas". [2] En 1991, Elzahabi regresó a Afganistán para continuar la lucha contra el gobierno de Najibullah . Permaneció en Afganistán durante 4 años hasta que, en 1995, sufrió una herida de bala en el abdomen en Kabul y fue tratado en un hospital de Peshawar , donde fue visitado por Ahmed Khadr . [1] [2]
Regresó a Estados Unidos en 1995 para recuperarse de su herida. Trabajó con su hermano Abdelrahman en un taller de la ciudad de Nueva York llamado Drive Axle Rebuilders, ubicado en 47-33, 5th Street, de 1995 a 1997. [1] [4] Se mudó de Nueva York a Boston en 1997, y al año siguiente trabajó en la misma compañía de taxis que al-Marabh y Kanj, del campo de entrenamiento en Afganistán. [6] Aunque cada uno de los cuatro hombres tomó caminos separados después de la guerra, en 1998 todos trabajaban como taxistas en Boston, Massachusetts , y los tres primeros trabajaban para la misma empresa. Cuando Hijazi, el cuarto amigo de Afganistán, solicitó una licencia de conducir de Massachusetts para comenzar a conducir un taxi, utilizó la dirección residencial de Elzahabi: 15 Appleton Street, Everett , como propia. [1] [4]
Elzahabi abandonó Estados Unidos en 1998 y más tarde recibió una llamada telefónica de Abu Zubaydah , que quería saber si podía apoyar al bando de Khalden. [4] Aunque rechazó la oferta, Zubaydah le envió una visa de entrada a Pakistán con la esperanza de persuadirlo a regresar. Elzahabi decidió en contra de la idea. [4]
En 1999 viajó al Líbano. [3] Partió brevemente para realizar la peregrinación hajj a Arabia Saudita, [4] pero regresó al Líbano, donde entrenó a varios combatientes para Kanj, su amigo de los campos afganos. Entrenó a un grupo conocido como los Rebeldes Al-Dinnayyah. [3]
Fue a luchar como francotirador en la Segunda Guerra Chechena , aunque más tarde afirmó que recordaba haber disparado su rifle sólo una vez, contra un soldado ruso en una topadora . Dijo que estaba más interesado en encontrar una novia. [2] [7] Los funcionarios estadounidenses afirman que más tarde un desconocido le dio 300.000 dólares y le pidió que los llevara a la asediada región rusa. [2]
Elzahabi se mudó a Montreal, Quebec , Canadá, donde vivió con miembros de su familia. Se le negó la ciudadanía y regresó a los Estados Unidos en agosto de 2001. [2]
Elzahabi se convirtió en camionero en Estados Unidos. Solicitó una licencia de conducir comercial el 23 de agosto de 2001 en Minnesota. [8] Viajó a Boston el 7 de septiembre y tres días después emitió un cheque de caja por 30.000 dólares. Explicó que pensaba que no era seguro llevar su apuesta con él mientras "iba de ciudad en ciudad, en busca de un trabajo remunerado como conductor". [2] Más tarde usó el dinero en efectivo para comprar una camioneta Freightliner de 1998 de 18 ruedas con asientos de cuero. [2] Su licencia le fue concedida en enero de 2002. Varios meses después, en septiembre de 2003, solicitó una licencia que le permitía transportar carga general. [9]
A finales de 2003, el FBI descubrió que se encontraba en Estados Unidos y contrató a un informante para que viviera en la misma pensión . Los agentes consiguieron escuchas telefónicas y comenzaron a seguirlo, pero no había pruebas de que tuviera aspiraciones criminales. [2] Se acercaron a él y le pidieron que permaneciera en una habitación de hotel con agentes del FBI durante 17 días para ser interrogado, y él estuvo de acuerdo. Más tarde dijo que había temido que lo trataran como a Maher Arar si se negaba. [2] Dio entrevistas, tomó pruebas de detector de mentiras y les dio a los agentes las contraseñas de sus cuentas de Internet. [2]
El FBI lo confrontó sobre Abdullah Almalki . Elzahabi y su hermano trabajaban con Almaki para vender walkie-talkies a clientes paquistaníes en el extranjero. Dijo que él y su hermano no sabían qué había en los paquetes que enviaron por correo desde su garaje de Nueva York. [1] [8] Documentos estadounidenses clasificados filtrados a The Globe and Mail mostraron que Elzahabi también le dijo al FBI que conocía vagamente a Arar en Afganistán, habiéndolo "descubierto allí a principios de los años 1990". [10]
Elzahabi recibió la autorización del seguro para comenzar a trabajar en abril de 2004. [9] [11]
Si bien las [directrices] podrían contemplar un rango de sentencia de 0 a 6 meses para un extranjero común y corriente que haya utilizado una tarjeta de residencia obtenida de manera fraudulenta para solicitar empleo, tal sentencia sería totalmente inapropiada para este acusado, que no es nada común y corriente.
— Fiscal Frank Magill [3]
"Calificado de terrorista de Al Qaeda ", [2] fue arrestado por el agente del FBI Harry Samit el 16 de abril de 2004. El 25 de junio, fue acusado de mentir a las autoridades por afirmar que no tenía conocimiento del envío de ningún dispositivo de radio. en el extranjero con su hermano y Almalki. [8]
El FBI retiró esos cargos, pero presionó a tres por fraude migratorio . Habían encontrado a una "ex stripper drogadicta" en el Pink Pussycat Club de Houston , que testificó que un estudiante libanés "llamado algo así como 'Lazahabi'" le había pagado para que se casara con él a cambio de una tarjeta de residencia . [12] [1] [13] [14]
La RCMP proporcionó faxes incautados en la casa de Abdullah Almalki durante el Proyecto O Canadá , detallando la venta de los walkie-talkies al hermano de Elzahabi. [8] [15] El FBI afirmó más tarde que colocó micrófonos ocultos y grabó en vídeo la celda de Elzahabi. [8]
En 2007, fue declarado culpable de posesión de documentos de inmigración falsos tras ocho horas de deliberación del jurado. [12] Fue sentenciado a tiempo cumplido y liberado al Departamento de Justicia para procedimientos de deportación. [1] Lo llevaron de la prisión en Elk River, Minnesota , al Centro de Detención de Inmigración en El Paso, Texas [2] y finalmente fue deportado de los Estados Unidos el mismo año.