Un walkie-talkie , más formalmente conocido como transceptor de mano ( HT ), es un transceptor de radio bidireccional portátil y de mano . Su desarrollo durante la Segunda Guerra Mundial se ha atribuido a Donald Hings , al ingeniero de radio Alfred J. Gross , a Henryk Magnuski y a los equipos de ingeniería de Motorola . Utilizados por primera vez para la infantería, se crearon diseños similares para unidades de tanques y artillería de campaña y, después de la guerra, los walkie-talkies se extendieron a la seguridad pública y, finalmente, al trabajo comercial y en el lugar de trabajo. [1]
Los walkie-talkies típicos se parecen a un auricular de teléfono , con un altavoz integrado en un extremo y un micrófono en el otro (en algunos dispositivos el altavoz también se utiliza como micrófono) y una antena montada en la parte superior de la unidad. Se acercan a la cara para hablar. Un walkie-talkie es un dispositivo de comunicación semidúplex . Varios walkie-talkies utilizan un único canal de radio y sólo una radio del canal puede transmitir a la vez, aunque cualquier número puede escuchar. El transceptor normalmente está en modo de recepción; cuando el usuario quiere hablar debe presionar un botón " push-to-talk " (PTT) que apaga el receptor y enciende el transmisor. Algunas redes de telefonía celular ofrecen un teléfono push-to-talk que permite un funcionamiento similar a un walkie-talkie a través de la red celular, sin necesidad de realizar una llamada cada vez. Sin embargo, el proveedor de telefonía móvil debe estar accesible.
Algunas unidades tienen funciones adicionales como envío de llamadas, recepción de llamadas con alarma por vibración, bloqueo de teclado y cronómetro. [2] [3] Los walkie-talkies más pequeños también son muy populares entre los niños pequeños.
De acuerdo con el artículo 1.73 del Reglamento de Radiocomunicaciones de la UIT , un walkie-talkie se clasifica como estación de radio / estación móvil terrestre .
Los militares desarrollaron radios bidireccionales portátiles a partir de radios de mochila que llevaba un soldado en un escuadrón de infantería para mantener al escuadrón en contacto con sus comandantes. Probablemente el primer propietario de la patente (patente presentada el 20 de mayo de 1935, concedida el 19 de marzo de 1936 [4] ) fue el ingeniero polaco Henryk Magnuski , que más tarde trabajó desde 1939 en el primer walkie-talkie de Motorola (un transceptor de radio portátil SCR- 536 ). [5] El inventor canadiense Donald Hings fue el primero en crear un sistema de señalización de radio portátil para su empleador CM&S en 1937. Llamó al sistema "paquete", aunque más tarde se conoció como "walkie-talkie". En 2001, Hings recibió la Orden de Canadá por la importancia del dispositivo para el esfuerzo bélico. [6] [7] El modelo C-58 "Handie-Talkie" de Hings estaba en el servicio militar en 1942, como resultado de un esfuerzo secreto de I+D que comenzó en 1940. [8]
Alfred J. Gross , ingeniero de radio y uno de los desarrolladores del sistema Joan-Eleanor , también trabajó en la tecnología inicial detrás del walkie-talkie entre 1938 y 1941, y en ocasiones se le atribuye su invención. [9]
El primer dispositivo que recibió el sobrenombre de "walkie-talkie" fue desarrollado por el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, el Motorola SCR-300 de mochila . Fue creado por un equipo de ingenieros en 1940 en Galvin Manufacturing Company (precursora de Motorola). El equipo estaba formado por Dan Noble , quien concibió el diseño utilizando modulación de frecuencia ; Henryk Magnuski , ingeniero principal de RF ; Enlace de Marion; Lloyd Morris; y Bill Vogel. [10]
El primer walkie-talkie portátil fue el transceptor AM SCR-536 de 1941, también fabricado por Motorola, llamado Handie-Talkie (HT). [11] Los términos a menudo se confunden hoy en día, pero el walkie-talkie original se refería al modelo montado en la parte trasera, mientras que el handie-talkie era el dispositivo que se podía sostener completamente en la mano. Ambos dispositivos utilizaban tubos de vacío y funcionaban con baterías secas de alto voltaje .
Después de la Segunda Guerra Mundial, Raytheon desarrolló el reemplazo militar del SCR-536, el AN/PRC-6 . El circuito AN/PRC-6 utilizaba 13 tubos de vacío (receptor y transmisor); Se suministró un segundo juego de trece tubos con la unidad como repuestos para el funcionamiento. La unidad estaba configurada de fábrica con un cristal que podía cambiarse a una frecuencia diferente en el campo reemplazando el cristal y volviendo a sintonizar la unidad. Utilizaba una antena de látigo de 24 pulgadas . Había un teléfono opcional que se podía conectar al AN/PRC-6 mediante un cable de 5 pies. Se proporcionó una correa ajustable para transporte y soporte durante el funcionamiento. [12]
A mediados de la década de 1970, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos inició un esfuerzo para desarrollar una radio de escuadrón para reemplazar el insatisfactorio receptor AN/PRR-9 montado en el casco y el receptor/transmisor portátil AN/PRT-4 (ambos desarrollados por el Ejército de los EE. UU .). . El AN/PRC-68, producido por primera vez en 1976 por Magnavox , se entregó a los marines en la década de 1980 y también fue adoptado por el ejército de EE. UU.
La abreviatura HT, derivada de la marca registrada "Handie-Talkie" de Motorola, se usa comúnmente para referirse a radioaficionados portátiles , [ 13] y "walkie-talkie" se usa a menudo como un término simple o específicamente para referirse a un juguete. Los usuarios comerciales y de seguridad pública generalmente se refieren a sus dispositivos portátiles simplemente como "radios". Los excedentes de Handie-Talkies de Motorola llegaron a manos de radioaficionados inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. Las radios de seguridad pública de Motorola de las décadas de 1950 y 1960 fueron prestadas o donadas a grupos de radioaficionados como parte del programa de Defensa Civil . Para evitar la infracción de marcas, otros fabricantes utilizan designaciones como "Handheld Transceiver" o "Handie Transceiver" para sus productos.
Los walkie-talkies se utilizan ampliamente en cualquier entorno donde sean necesarias las comunicaciones por radio portátiles, incluidos los negocios, la seguridad pública , el ejército, la recreación al aire libre y similares, y los dispositivos están disponibles a numerosos precios, desde unidades analógicas económicas que se venden como juguetes hasta unidades robustas ( es decir, unidades analógicas y digitales impermeables o intrínsecamente seguras para uso en barcos o en la industria pesada. La mayoría de los países permiten la venta de walkie-talkies, al menos, para comunicaciones comerciales, marítimas y algunos usos personales limitados, como radio CB , así como para diseños de radioaficionados.
Los walkie-talkies para seguridad pública y usos comerciales e industriales pueden ser parte de sistemas de radio troncalizados , que asignan dinámicamente canales de radio para un uso más eficiente del espectro de radio limitado. Estos sistemas siempre funcionan con una estación base que actúa como repetidor y controlador, aunque los teléfonos y móviles individuales pueden tener un modo que pasa por alto la estación base.
Los walkie-talkies, gracias al uso cada vez mayor de dispositivos electrónicos miniaturizados, pueden hacerse muy pequeños, y algunos modelos personales de radio UHF de dos vías son más pequeños que una baraja de cartas (aunque las unidades VHF y HF pueden ser sustancialmente más grandes debido a la necesidad de dispositivos más grandes). antenas y paquetes de baterías). Además, a medida que los costos bajan, es posible agregar capacidades avanzadas de silenciamiento como CTCSS (silenciamiento analógico) y DCS (silenciamiento digital) (a menudo comercializados como "códigos de privacidad") a radios económicas, así como capacidades de codificación de voz y enlace troncal. . Algunas unidades (especialmente los HT de aficionados) también incluyen teclados DTMF para el funcionamiento remoto de varios dispositivos, como repetidores . Algunos modelos incluyen capacidad VOX para operación con manos libres, así como la capacidad de conectar micrófonos y parlantes externos.
Los equipos comerciales y de consumo difieren en varios aspectos; Los equipos comerciales generalmente son resistentes, con carcasas metálicas y, a menudo, sólo tienen programadas unas pocas frecuencias específicas (a menudo, aunque no siempre, con una computadora u otro dispositivo de programación externo; las unidades más antiguas pueden simplemente intercambiar cristales), ya que una determinada empresa o El agente de seguridad pública a menudo debe cumplir con una asignación de frecuencia específica. Los equipos de consumo, por otro lado, generalmente están hechos para ser pequeños, livianos y capaces de acceder a cualquier canal dentro de la banda especificada, no solo a un subconjunto de canales asignados.
Las organizaciones militares utilizan radios portátiles para diversos fines. Las unidades modernas, como la radio multibanda inter/intra equipo (MBITR) AN/PRC-148, pueden comunicarse en una variedad de bandas y esquemas de modulación e incluyen capacidades de cifrado .
Los walkie-talkies (también conocidos como HT o "transceptores portátiles") se utilizan ampliamente entre los radioaficionados . Si bien los equipos comerciales convertidos por empresas como Motorola no son infrecuentes, muchas empresas como Yaesu , Icom y Kenwood diseñan modelos específicamente para uso amateur. Si bien superficialmente son similares a las unidades comerciales y personales (incluidas funciones de silenciamiento CTCSS y DCS, utilizadas principalmente para activar repetidores de radioaficionados ), los equipos de aficionados suelen tener una serie de características que no son comunes a otros equipos, entre ellas:
Los modos de voz digital están disponibles en algunos HT de aficionados. Por ejemplo, las incorporaciones más recientes al servicio de radioaficionados son la banda estrecha digital de próxima generación (NXDN) y la tecnología digital inteligente para radioaficionados o D-STAR . Las radios portátiles con estas tecnologías tienen varias características avanzadas, que incluyen un ancho de banda más estrecho, voz y mensajes simultáneos, informes de posición GPS y llamadas de radio enrutadas con indicativos a través de una red internacional de amplio alcance.
Como se mencionó, los walkie-talkies comerciales a veces se pueden reprogramar para funcionar en frecuencias de aficionados. Los radioaficionados pueden hacer esto por razones de costo o debido al hecho de que los equipos comerciales de seguridad pública están más sólidamente construidos y mejor diseñados que los equipos de aficionados especialmente fabricados a un precio.
El walkie-talkie personal se ha vuelto popular también gracias a los servicios sin licencia (como el FRS de EE. UU. , el PMR446 de Europa y el UHF CB de Australia ) en otros países. Si bien los walkie-talkies FRS también se utilizan a veces como juguetes porque la producción en masa los hace de bajo costo, tienen receptores superheterodinos adecuados y son una herramienta de comunicación útil tanto para uso comercial como personal. Sin embargo, el auge de los transceptores sin licencia ha sido una fuente de frustración para los usuarios de servicios con licencia, que a veces se ven interferidos. Por ejemplo, FRS y GMRS se superponen en los Estados Unidos, lo que da lugar a un uso pirata sustancial de las frecuencias GMRS. El uso de las frecuencias GMRS (EE.UU.) requiere una licencia; sin embargo, la mayoría de los usuarios ignoran este requisito o no lo saben. Canadá reasignó frecuencias para uso sin licencia debido a la fuerte interferencia de los usuarios GMRS estadounidenses. Los canales europeos PMR446 se encuentran en medio de una asignación de aficionados UHF de los Estados Unidos, y los canales FRS estadounidenses interfieren con las comunicaciones de seguridad pública en el Reino Unido. En cualquier caso, los diseños de walkie-talkies personales están estrictamente regulados y generalmente requieren antenas no extraíbles (con algunas excepciones, como la radio CB y la asignación MURS de los Estados Unidos ) y prohíben las radios modificadas.
La mayoría de los walkie-talkies personales que se venden están diseñados para funcionar en asignaciones UHF y para ser muy compactos, con botones para cambiar de canal y otras configuraciones en la parte frontal de la radio y una antena fija corta. La mayoría de estas unidades están hechas de plástico pesado, a menudo de colores brillantes, aunque algunas unidades más caras tienen carcasas de plástico o metal resistente. Las radios de calidad comercial a menudo están diseñadas para usarse en asignaciones como GMRS o MURS (el último de los cuales tenía muy pocos equipos especialmente disponibles). Además, se encuentran disponibles walkie-talkies CB, pero son menos populares debido a las características de propagación de la banda de 27 MHz y al volumen general del equipo involucrado.
Los walkie-talkies personales generalmente están diseñados para brindar fácil acceso a todos los canales disponibles (y, si se suministran, a los códigos de silenciamiento ) dentro de la asignación especificada del dispositivo.
Las radios personales de dos vías a veces también se combinan con otros dispositivos electrónicos; La serie Rino de Garmin combina un receptor GPS en el mismo paquete que un walkie-talkie FRS/GMRS (lo que permite a los usuarios de Rino transmitir datos de ubicación digital entre sí). Algunas radios personales también incluyen receptores para transmisiones de radio AM y FM y, cuando corresponda. , NOAA Weather Radio y sistemas similares que transmiten en las mismas frecuencias. Algunos diseños también permiten el envío de mensajes de texto e imágenes entre unidades equipadas de manera similar.
Si bien las radios gubernamentales y de lugares de trabajo a menudo se clasifican en potencia de salida, las radios de consumo se clasifican con frecuencia y de manera controvertida en millas o kilómetros. Debido a la propagación en la línea de visión de las señales UHF, los usuarios experimentados consideran que tales clasificaciones son tremendamente exageradas, y algunos fabricantes han comenzado a imprimir clasificaciones de alcance en el paquete basándose en el terreno en lugar de simplemente en la potencia de salida.
Si bien la mayor parte del tráfico de walkie-talkie personal se encuentra en el área de 27 MHz y 400–500 MHz del espectro UHF, hay algunas unidades que utilizan la banda "Parte 15" de 49 MHz (compartida con teléfonos inalámbricos, monitores para bebés y similares). dispositivos), así como la banda de 900 MHz "Parte 15"; Al menos en los EE. UU., las unidades en estas bandas no requieren licencias siempre que cumplan con las reglas de producción de energía de la Parte 15 de la FCC. Una empresa llamada TriSquare comercializa, desde julio de 2007, una serie de walkie-talkies en los Estados Unidos, basados en tecnología de espectro ensanchado por salto de frecuencia que funcionan en este rango de frecuencia bajo el nombre eXRS (eXtreme Radio Service; a pesar del nombre, un diseño patentado, no una asignación oficial de la FCC de EE. UU.). El esquema de espectro ensanchado utilizado en las radios eXRS permite hasta 10 mil millones de "canales" virtuales y garantiza comunicaciones privadas entre dos o más unidades.
Las versiones de bajo consumo, exentas de requisitos de licencia, también son juguetes populares para niños, como el walkie-talkie de Fisher Price para niños ilustrado en la imagen superior a la derecha. Antes del cambio de la radio CB del estado con licencia al estado "permitido por parte" (parte 95 de las reglas de la FCC), el walkie-talkie de juguete típico disponible en Norteamérica estaba limitado a 100 milivatios de potencia en transmisión y usaba uno o dos controlados por cristal. canales en la banda ciudadana de 27 MHz utilizando únicamente modulación de amplitud (AM). Posteriormente, los walkie-talkies de juguete operaron en la banda de 49 MHz, algunos con modulación de frecuencia (FM), compartida con teléfonos inalámbricos y monitores para bebés. Los dispositivos de menor costo son muy simples desde el punto de vista electrónico (frecuencia única, controlados por cristal , generalmente basados en un simple circuito de transistores discretos donde los walkie-talkies "para adultos" usan chips ), pueden emplear receptores superregenerativos y pueden carecer incluso de un control de volumen. , pero, no obstante, pueden estar elaboradamente decorados, a menudo pareciéndose superficialmente a radios más "adultas" como FRS o equipo de seguridad pública. A diferencia de las unidades más costosas, es posible que los walkie-talkies de juguete de bajo costo no tengan micrófonos y parlantes separados; El altavoz del receptor a veces también funciona como micrófono mientras está en modo de transmisión.
Una característica inusual, común en los walkie-talkies para niños pero que rara vez está disponible, incluso en los modelos de aficionados, es una "clave de código", es decir, un botón que permite al operador transmitir código Morse o tonos similares a otro walkie-talkie que funcione en el mismo frecuencia. Generalmente, el operador presiona el botón PTT y escribe un mensaje usando una hoja de cuna en código Morse adherida como pegatina a la radio. Sin embargo, como el código Morse ha dejado de utilizarse fuera de los círculos de radioaficionados, algunas de estas unidades tienen una etiqueta de código muy simplificada o ya no proporcionan ninguna pegatina.
Además, las radios UHF del Family Radio Service a veces se compran y utilizan como juguetes, aunque generalmente no se comercializan explícitamente como tales (pero consulte la línea ChatNow de Hasbro , que transmite voz y datos digitales en la banda FRS).
Existe una variedad de aplicaciones móviles que imitan una interacción estilo walkie-talkie/ pulsar para hablar . Se comercializan como comunicación asincrónica de baja latencia. Las ventajas promocionadas sobre las llamadas de voz bidireccionales incluyen: la naturaleza asincrónica que no requiere interacción completa del usuario (como SMS ) y es voz sobre IP ( VOIP ), por lo que no usa minutos en un plan celular.
Las aplicaciones en el mercado que ofrecen esta interacción estilo walkie-talkie para audio incluyen Hytera , [16] Voxer , Zello , Orion Labs, Motorola Wave y HeyTell, entre otras. [17]
Otros productos de walkie-talkie basados en teléfonos inteligentes son fabricados por empresas como goTenna , Fantom Dynamics y BearTooth, y ofrecen una interfaz de radio. [ cita necesaria ] A diferencia de las aplicaciones que dependen de datos móviles, estos productos funcionan emparejándose con una aplicación en el teléfono inteligente del usuario y trabajando a través de una interfaz de radio. [18]
Además del uso móvil terrestre, los diseños de walkie talkie impermeables también se utilizan para comunicaciones marinas VHF y de aviación , especialmente en embarcaciones más pequeñas y aviones ultraligeros donde montar una radio fija puede resultar poco práctico o costoso. A menudo, estas unidades tendrán interruptores para proporcionar un acceso rápido a los canales de información y emergencia. También se utilizan en UTV recreativos para coordinar la logística, mantener a los pasajeros alejados del polvo y, por lo general, están conectados a un intercomunicador y auriculares.
A menudo se requieren walkie-talkies intrínsecamente seguros en entornos industriales pesados donde la radio puede usarse cerca de vapores inflamables. Esta designación significa que las perillas e interruptores de la radio están diseñados para evitar producir chispas mientras se operan.
Hay varios accesorios disponibles para walkie-talkies, como baterías recargables, cargadores directos, cargadores de unidades múltiples para cargar hasta seis unidades a la vez y un conector para accesorios de audio que se puede usar para auriculares o micrófonos con altavoz. [19] Los modelos más nuevos permiten la conexión a auriculares inalámbricos a través de Bluetooth .
