« Mockin' Bird Hill » es una canción escrita en compás de 3/4 por Calle Jularbo , con letra de George Vaughn Horton . Es quizás más conocida a través de grabaciones de Patti Page , los Pinetoppers de Horton y el dúo de Les Paul y Mary Ford en 1951, o por la versión de Donna Fargo de 1977, pero muchos otros artistas también han grabado la canción. [1]
La música de "Mockin' Bird Hill" se basa estrechamente en un vals sueco llamado "Livet i Finnskogarna" ("La vida en los bosques finlandeses"), grabado por Calle Jularbo en 1915, que gozó de cierta popularidad en los EE. UU. También tiene raíces cercanas a otro antiguo vals escandinavo: un gammaldans llamado "Norska bondvals" o "vals del granjero noruego". La primera grabación de la canción fue realizada por los Pinetoppers, un grupo formado por George Vaughn Horton y su hermano Roy Horton más otros tres hombres: esta grabación, que incluía a un dúo femenino anunciado como Beaver Valley Sweethearts, [2] se publicó en Coral Records en octubre de 1950. La primera grabación de "Mockin' Bird Hill" por un acto establecido fue realizada por Les Paul y Mary Ford , lanzada como Capitol 1373 el 29 de enero de 1951.
Patti Page grabó pronto la canción ella misma, creyendo que los compradores de discos asumían que el sencillo de Paul/Ford era su propio nuevo lanzamiento. Page se enteró por primera vez de "Mockin' Bird Hill" mientras estaba en el aeropuerto Midway : habiendo terminado recientemente un compromiso en un club nocturno de Chicago, estaba esperando un vuelo a la ciudad de Nueva York para hacer escala antes de dirigirse a Florida para abrir en el Fontainebleau Miami Beach la noche siguiente. Page recibió una llamada telefónica en Midway del artista de Mercury Records, Art Talmadge. A petición suya, Page se saltó su vuelo programado para permitir que Talmadge llegara a Midway con un tocadiscos portátil, para reproducirle a Page el sencillo de Paul/Ford, que Talmadge le sugirió que grabara una vez que llegara a la ciudad de Nueva York. Page se mostró reacia a hacer una grabación sin la participación de su director habitual, Jack Rael, que esperaba a Page en Florida; sin embargo, Talmadge ya había autorizado la grabación de "Mockin' Bird Hill" de Page con Rael y había reservado tiempo de estudio y músicos para que Page hiciera la grabación. Page recordó: "Había una limusina en el aeropuerto [de la ciudad de Nueva York], me llevaron al estudio de Bob Fine. Grabé sólo esa canción. Estaba muy contento con ella y no podía esperar a que Jack la escuchara. Dijo: 'Esto es realmente muy bueno'. Llamó a Art, y Art le dijo: 'Me alegro de que te guste, Jack, porque ya hemos enviado 200.000 discos". [3]
La grabación de Page, realizada el 17 de enero de 1951, fue publicada por Mercury Records con el número de catálogo 5595, y llegó por primera vez a la lista de música pop de Billboard el 24 de febrero de 1951, durando 22 semanas y alcanzando el puesto número 2. [4] Al mismo tiempo, Mercury lanzó una grabación, el número de catálogo 5552, de Tiny Hill and the Hillsiders .
La grabación de Les Paul/Mary Ford fue publicada por Capitol Records con el número de catálogo 1373 y también alcanzó el puesto número 2 en Billboard .
En la lista de los discos más vendidos de Cash Box , en la que se combinaban todas las grabaciones de una canción determinada, la canción entró en la lista el 3 de marzo de 1951; alcanzó el número 1 el 21 de abril de 1951; y permaneció allí hasta la lista del 12 de mayo de 1951. Volvió a la posición número 1 el 26 de mayo.
El director de orquesta de Big Band, Russ Morgan, grabó la canción en 1951 con las Gay Sisters como coros. Slim Whitman también grabó dos versiones de la canción.
"Mockingbird Hill" también se menciona en " Spanish Bombs ", una canción de The Clash .