George Vaughn Horton (5 de junio de 1911 – 29 de febrero de 1988) fue un compositor e intérprete estadounidense. Generalmente conocido como "Vaughn Horton" o "George Vaughn", escribió o contribuyó al éxito de varias canciones populares, entre ellas " Choo Choo Ch'Boogie ", " Hillbilly Fever ", " Sugar-Foot Rag ", " Mockin' Bird Hill " y la canción navideña " Jolly Old Saint Nicholas ".
Vaughn Horton y su hermano Roy Horton eran hijos del minero de carbón Scott George Horton (1885-1950) y su esposa Eunice Waite Horton (1884-1966) en el condado de Huntingdon en las montañas Allegheny del centro sur de Pensilvania , primero en Broad Top Township y luego en la pequeña comunidad de Wood . Vaughn se graduó de la cercana Robertsdale High School. Vaughn, guitarrista, y Roy, violinista, comenzaron en la música tocando música country en bares de carretera a lo largo de la cercana Lincoln Highway , la primera carretera transnacional del país, que atravesaba Pensilvania. Después de asistir brevemente a la Universidad Estatal de Pensilvania , Vaughn y Roy se fueron en noviembre de 1934 para mudarse a Filadelfia y un año después a la ciudad de Nueva York , [1] donde encontraron trabajo cantando música country en la radio, incluida una aparición en The Fleischmann's Yeast Hour . [2] Vaughn más tarde se dedicó a la producción de discos, tocando en sesiones de grabación y escribiendo canciones.
En Nueva York, Vaughn y Roy Horton formaron una "banda hillbilly" llamada Pinetoppers, con Vaughn como líder y compositor principal. Los Pinetoppers a veces acompañaban a otros artistas de Coral Records en grabaciones, como Ray Smith , Bill Darnel y Kenny Roberts , y a veces trabajaban por su cuenta. Consiguieron tres discos que llegaron a las listas de éxitos por su cuenta, todos en 1951: su versión de Mockin' Bird Hill de Horton (n.º 10 en EE. UU., n.º 3 en country), otra melodía de Horton, "Metro Polka" (n.º 12 en country) y "Lonely Little Robin" de Cy Coben (n.º 14 en EE. UU., n.º 11 en country), que también incluía a los colaboradores de Pinetoppers Ray Smith y las Marlin Sisters. [3]
Los Pinetoppers publicaron tres álbumes en Coral Records: As Introduced By the Pinetoppers (1950), The Pinetoppers (1956) y Square Dances (Without Calls) (10"; fecha desconocida). También lanzaron muchos sencillos entre 1947 y 1956.
El primer crédito de Horton como compositor puede haber sido por "Never Trust a Man", lanzada por Judy Canova en 1939. Otro crédito temprano fue "Care of Uncle Sam" (1942), una canción de guerra coescrita con el cantante de country de Nueva York Denver Darling y lanzada como lado B por él. [4] Darling se convirtió en un colaborador frecuente.
Darling y Horton contribuyeron con "Don't Hang Around Me Anymore" a Gene Autry , quien la llevó al número cuatro en las listas de música country en 1945. Otra melodía de Darling/Horton, con un crédito de escritura adicional para el productor Milt Gabler , fue " Choo Choo Ch'Boogie ", grabada por el líder de la banda Louis Jordan y su Tympany Five en enero de 1946; encabezó las listas de R&B durante 18 semanas a partir de agosto de 1946.
En 1947, los Sons of the Pioneers grabaron "Teardrops in My Heart" de Horton y la llevaron al número 4 en las listas de éxitos del country; la canción se convirtió en un estándar y apareció en las listas de muchos otros artistas en años posteriores, incluidos Theresa Brewer (1957), Joe Barry (1961), Rex Allen Jr. (1976) y Marty Robbins (1981).
En 1948, Horton escribió la letra en inglés de la canción de 1944 de Artur Beul "Nach em Räge schint Sunne" y la llamó "Toolie Oolie Doolie (The Yodel Polka)". La versión de las Andrews Sisters se convirtió en un éxito y llegó al número 3 en las listas nacionales. La propia versión de Horton, de Vaughn Horton and His Polka Debs, se ubicó en el número 11, al igual que una de The Sportsmen, mientras que otras dos versiones, de las Marlin Sisters y del líder de la banda Henri René , llegaron al número 30.
En 1949, tres artistas diferentes hicieron versiones de "Till the End of the World" de Horton en las listas de música country: Jimmy Wakely (n.º 9), Ernest Tubb (n.º 4) y Johnny Bond (n.º 12). La versión de Bing Crosby de 1952 llegó al n.º 16 en la lista de popularidad y al n.º 10 en la de música country. Horton también colaboró con Hank Garland en Sugar-Foot Rag , que vendió más de un millón de copias para Garland; una grabación de Jimmie Reed de 1979 también llegó a las listas. Ese mismo año, Russ Morgan llevó la "Barroom Polka" de Horton al n.º 20 en las listas de pop.
" Hillbilly Fever " de Horton, una canción que comentaba la creciente popularidad de la música country, fue un éxito para Little Jimmie Dickens en 1950; una "Hillbilly Fever No. 2" ligeramente revisada fue casi tan exitosa para Ernest Tubb y Red Foley .
A Horton se le atribuye a menudo la colaboración de Jimmie Rodgers en " Mule Skinner Blues "; su contribución fue producir una versión modernizada de la letra en 1950 que Bill Monroe grabó como "The New Mule-Skinner Blues", aunque Monroe aparentemente continuó usando las palabras originales en concierto. Otro trabajo de reparación de Horton fue la canción navideña Jolly Old Saint Nicholas ; Horton reorganizó los versos originales y agregó algunos nuevos para una grabación de 1949 de Ray Smith , pero muchos artistas continuaron usando las palabras más antiguas. En el lado B del sencillo de Ray Smith de "Jolly Old Saint Nicholas" estaba "An Old Christmas Card", otra canción navideña de Horton que ha tenido cierto éxito: Jim Reeves la puso en su popular álbum navideño de 1963 Twelve Songs of Christmas , por ejemplo. [5]
El último gran éxito de Horton fue Mockin' Bird Hill en 1951; Horton añadió letras a un viejo vals sueco del acordeonista Calle Jularbo . Fue grabado primero por Les Paul con Mary Ford , y luego por Patti Page , ambas versiones llegaron al número 2 en las listas. Además de la versión de los Pinetoppers, las versiones de Russ Morgan y Rosalie Allen & Elton Britt también llegaron a las listas. En 1977, Donna Fargo revivió la canción y la llevó de nuevo al número 9 en las listas de música country. La canción incluso llegó a las listas (en el número 10) en Gran Bretaña en una versión de 1964 de The Migil Five . [6]
Un éxito menor de 1951 fue "Metro Polka", una melodía atribuida a Horton y Willie Evans; mientras que los Pinetoppers la colocaron en las listas de música country, Frankie Laine la llevó al puesto número 19 en las listas de música pop. También estaba " Come What May ", [7] escrita en 1951 pero popularizada en 1952 por Patti Page, quien alcanzó el puesto número 9 en las listas de Billboard con ella.
Después de 1951, Horton siguió escribiendo y tocando, pero tuvo menos éxito. En 1954, Horton escribió "The Honeymoon's Over" con Sammy Mysels y Charles McCarthy, y la versión de Betty Hutton y Tennessee Ernie Ford llegó al puesto número 16 en las listas de éxitos del pop. Horton reescribió la letra de " Wabash Cannonball " para crear " Big Wheel Cannonball ", una canción sobre camiones que llegó a las listas de éxitos de Dick Todd (1967) y Dick Curless (1970). En el mismo álbum de 1970, Curless también grabó una melodía de Horton titulada "Drag 'Em Off the Interstate, Sock It to 'Em, JP Blues", que llegó al puesto número 29 en las listas de éxitos del country. En 1968, el veterano cantante de country Elton Britt tuvo un éxito menor (número 26 en el country) con "The Jimmie Rodgers Blues" de Horton. En 1972, Roy Clark grabó el comentario novedoso de Horton sobre los cambios en la televisión abierta, " The Lawrence Welk-Hee Haw Counter-Revolution Polka ", y alcanzó el puesto número 9 en la lista Billboard Hot Country Singles. En 1973, Dick Curless grabó otra novedad country de Horton, "Chick Inspector (That's Where My Money Goes)", que alcanzó el puesto número 54.
Horton fue elegido miembro del Salón de la Fama de los Compositores de Nashville en 1971. Apareció en el episodio de Hee Haw transmitido el 25 de febrero de 1984. [8]
El 5 de junio de 1932 [9] Horton se casó con Margaret Beatrice "Sue" Mellott (1914-1986). Tuvieron siete hijos, seis varones y una niña, de los cuales George Vaughn Horton Jr. (1932-2011) fue el mayor. [10]
Vaughn Horton murió en New Port Richey , Florida , el 29 de febrero de 1988, a los 76 años.