Harry Lawrence " Tiny " Hill (19 de julio de 1906 - 13 de diciembre de 1971) fue un líder de banda estadounidense de la era de las big bands . Durante el apogeo de su carrera, Hill fue considerado el "líder de banda más grande de Estados Unidos" [1] debido a su peso de más de 365 libras (166 kg). Su canción insignia fue " Angry ", que grabó por primera vez en 1939 en el sello Vocalion . Utilizó bloques de lija y un güiro para generar un "ritmo de doble shuffle que hace que el oyente tenga ganas de bailar". [2]
Hill nació en Sullivan Township, condado de Moultrie, Illinois . Sus padres fueron William Fred Hill (1880-1915) y Osa Crowdson Ault (1890-1982). Sus padres se separaron cuando tenía siete años y se fue a vivir con una tía. Participó activamente en los deportes de la escuela secundaria y fue presidente de su clase de último año. Se graduó de la escuela secundaria Sullivan en 1924. [3] Luego, Hill asistió a la Escuela Normal Estatal de Illinois durante dos años. Las dificultades económicas lo obligaron a dejar la universidad para ir a trabajar. Se fue a Detroit, donde trabajó en un almacén de productos agrícolas. Después de una serie de trabajos a corto plazo, terminó conduciendo un equipo de mulas para la Midwest Canning Company en Rochelle, Illinois.
En 1931, Hill formó su primera big band, conocida como "Fat Man's Band". Hill tocaba la batería con el trío, que tocó durante varios años en Decatur, Illinois y sus alrededores . [4] En 1934, Hill se unió a la banda de Byron Dunbar en Decatur como baterista y vocalista. Después de un año con Dunbar, Hill se fue para formar su propia banda, llevándose consigo a muchos de los miembros de la banda de Dunbar. Tuvieron su primera aparición en el Ingleterra Ballroom en Peoria, Illinois, el 31 de octubre de 1935.
Los miembros de la nueva banda de Hill eran Dick Coffeen y Harold King en las trompetas; John Noreuil en el trombón, Jim Shielf en el piano y Reightno Corrington en el bajo. La sección de instrumentos de viento incluía a Bobby Walters, Bob Kramar y Nook Schreier , que también hacía arreglos. El estilo del grupo era jazz Dixieland y música hillbilly. Su tema principal era "Dream Girl". En 1937, la banda tocaba su música cálida y fácil de bailar tres noches a la semana para un público abarrotado en el Ingleterra Ballroom.
En septiembre de 1939, la banda se escuchó en las transmisiones de Remote WGN Radio desde el Melody Mill Ballroom en el suburbio de Chicago de North Riverside, Illinois . [5] La banda tocó durante varios años en Melody Mill y adquirió un gran número de seguidores en todo el Medio Oeste.
Aumentada por vocalistas como Allen De Witt, Bob Freeman, Irwin Bendell y el propio Hill, la popularidad del grupo pronto se extendió a Nebraska, Missouri y Iowa, creciendo de manera constante durante los años 30 y 40. Pronto la banda estaba tocando en salones de baile de costa a costa. Hill realizó una gira por el país durante un tiempo y aterrizó en la costa para tocar cuatro meses en el Casino Gardens, Ocean Park, California. Regresó a Chicago en 1942. [6] Otras apariciones incluyeron Aragon y Trianon en Chicago y The Rainbow Ballroom en Denver.
En 1943, Hill y su orquesta se convirtieron en la banda de reemplazo de verano en el programa de radio Lucky Strike Your Hit Parade .
Hill apareció en la portada de la edición del 23 de septiembre de 1944 de la revista Billboard .
En 1945, fue contratado como director de música folk en Mercury Records . Apareció nuevamente en la portada de la revista Billboard el 4 de agosto de 1945.
Renunció como responsable de A&R en Mercury en marzo de 1948.
En una actuación en el Trianon Ballroom , South Gate, California, el 18 de junio de 1946, contratada por MCA, los miembros de la orquesta estaban compuestos por: [7]
Hill y su banda continuaron disfrutando del éxito durante muchos años, hasta bien entrada la década de 1950, hasta el final de la era de las big band.
Hill se casó tres veces. Su primera boda fue con Alta M. Blystone (née Frederick) de Sullivan, Illinois . Ella viajaba con Hill y su madre, cocinando comidas para la banda cuando estaban de gira.
El 1 de mayo de 1946, Hill se casó con Jenny Lou Carson , una cantante y compositora de música country de 31 años . La pareja compró una cabaña de troncos en Naches Pass , cerca del monte Rainier , Washington, en 1948. La pareja tuvo una exitosa sociedad comercial, con Hill interpretando muchas de las canciones de Carson y eventualmente grabando once de sus canciones, incluida "Never Trust A Woman" en 1947. [8] A la madre de Hill no le gustaba Carson. [ cita requerida ] Carson solicitó el divorcio en abril de 1949; se hizo definitivo el 5 de julio de 1949.
El 7 de marzo de 1957, Hill se casó con Catherine Marie Pearson (1922-1958), nativa de Joplin, Missouri. [ cita requerida ]
La banda de Hill actuó en salones de baile de todo el país y en la radio y grabó canciones como " Angry ", " Sioux City Sue ", " Heartaches ", " I'll Sail My Ship Alone ", " Who's Sorry Now? ", " Five Foot Two, Eyes of Blue ", " I'm Looking Over a Four Leaf Clover ", " Move It On Over ", " Mockin' Bird Hill ", If You Knew Susie y " Slow Poke ".
En 1951, Hill tuvo un éxito con una versión de " Hot Rod Race " escrita por George Wilson.
En total, Hill realizó más de 95 grabaciones en seis sellos diferentes.
En enero de 1950, Hill se mudó a Colorado, donde pasaría el tiempo cuando no estuviera de gira. Compró una granja lechera de 140 acres (0,57 km2) en Fort Lupton llamada Mountain View. En 1951, la banda viajó 46.000 millas (74.000 km) en diez meses. En 1952, la banda acumuló 61.000 millas (98.000 km) en 11 meses, en su flota de automóviles Packard. Los coches rápidos eran uno de los pasatiempos de Hill. En 1951 y nuevamente en 1952, la banda fue su invitada a las carreras del Día de los Caídos de Indianápolis. Otro de sus pasatiempos era cocinar. En 1956, Hill abrió la estación de radio KHIL en Brighton, Colorado .
Con el tiempo, pasó menos tiempo viajando y más tiempo con sus intereses comerciales.
A pesar del fin de la era de las Big Bands, Hill continuó tocando en pequeños combos en el área de Denver-Brighton, y a menudo regresaba al Medio Oeste para hacer apariciones especiales. Sin dejarse intimidar por la disminución del atractivo comercial del sonido de las big bands, Hill permaneció resueltamente al mando del combo hasta su muerte en 1971. Su última actuación pública fue ante un público repleto en Emden, Illinois , el 17 de julio de 1971. La inscripción en su lápida dice: "Olvidado rápidamente por muchos, recordado para siempre por unos pocos".
En la actualidad, la orquesta Tiny Hill tiene su base en el Teatro Ozark de San Luis, Missouri, durante los meses de verano y en el sur de Texas durante el invierno. Las actuaciones incluyen éxitos históricos, piezas de época inéditas y música contemporánea. La orquesta está dirigida por el arreglista y multiinstrumentista Dan Stevens.
