Los pueblos indígenas de las Américas comprenden numerosas culturas diferentes. Cada uno tiene sus propias mitologías , muchas de las cuales comparten ciertos temas más allá de las fronteras culturales. En las mitologías norteamericanas, los temas comunes incluyen una estrecha relación con la naturaleza y los animales, así como la creencia en un Gran Espíritu que se concibe de diversas maneras.
No existe una única mitología de los pueblos indígenas norteamericanos , sino numerosos cánones diferentes de narrativas tradicionales asociadas con la religión , la ética y las creencias. [1] Estas historias están profundamente basadas en la naturaleza y son ricas en el simbolismo de las estaciones, el clima, las plantas, los animales, la tierra, el agua, el fuego, el cielo y los cuerpos celestes. Los elementos comunes son el principio de un Gran Espíritu que todo lo abarca, universal y omnisciente , una conexión con la Tierra y sus paisajes, una creencia en un mundo paralelo en el cielo (a veces también bajo tierra y/o debajo del agua), diversas narrativas de creación. , visitas a la "tierra de los muertos" y recuerdos colectivos de antiguos ancestros sagrados.
Una característica de muchos de los mitos es la estrecha relación entre los seres humanos y los animales (incluidos pájaros y reptiles). A menudo presentan cambios de forma entre la forma animal y la humana. El matrimonio entre personas y diferentes especies (particularmente osos) es un tema común. En algunas historias, los animales crían a niños humanos.
Aunque la mayoría de los mitos nativos de América del Norte son profundos y serios, algunos utilizan el humor alegre (a menudo en forma de embaucadores) para entretener, ya que transmiten sutilmente importantes mensajes espirituales y morales. El uso de alegorías es común y explora temas que van desde el amor y la amistad hasta la violencia doméstica y las enfermedades mentales.
Algunos mitos están relacionados con rituales religiosos tradicionales que implican danza, música, canciones y trance (por ejemplo, la danza del sol ).
La mayoría de los mitos de esta región fueron transcritos por primera vez por etnólogos a finales del siglo XIX y principios del XX. Estas fuentes fueron recopiladas de ancianos nativos americanos que todavía tenían fuertes conexiones con las tradiciones de sus antepasados. Pueden considerarse los registros supervivientes más auténticos de las historias antiguas y, por tanto, forman la base de las descripciones siguientes. [2] [ se necesita una mejor fuente ]
Los mitos de esta región presentan deidades femeninas, como la creadora, Gran Tortuga; [4] [5] y Primera Madre, de cuyo cuerpo crecieron el primer maíz y el primer tabaco. [6] Los dos grandes héroes de la cultura divina son Glooskap [7] [8] y Manabus. [9]
Otras historias exploran las complejas relaciones entre animales y seres humanos. Algunos mitos se recitaban originalmente como narraciones en verso. [7]
Las historias exclusivas de las Grandes Llanuras cuentan con el búfalo , que proporcionó a los pueblos de las Llanuras alimento, ropa, vivienda y utensilios. En algunos mitos son benignos, en otros temibles y malévolos. [10] El Sol es una deidad importante; [11] [12] otros personajes sobrenaturales incluyen Morning Star [11] [6] [12] y los Thunderbirds. [13] [10] [14]
Un tema común es la realización de un viaje, a menudo a un lugar sobrenatural a través del paisaje o hasta un mundo paralelo en el cielo. [11] [15]
Una de las historias de embaucadores más dominantes de las Llanuras es la del Viejo, sobre quien se cuentan numerosas historias humorísticas. [16] [11] El anciano, conocido como Waziya, vivía bajo tierra con su esposa y tuvieron una hija. Su hija se casó con el viento y tuvo cuatro hijos: Norte, Este, Sur y Oeste. El sol, la luna y los vientos gobernaron juntos el universo. [17]
Un héroe sobrenatural importante es Blood Clot Boy, transformado a partir de un coágulo de sangre. [18] [19]
Mitos importantes de esta región tratan sobre el origen de la caza y la agricultura, [20] [21] y el origen de las enfermedades y la medicina. [21]
Una práctica importante de esta región fue el animismo , la creencia de que todos los objetos, lugares y criaturas tienen alma. [22] La mayoría de las muertes, enfermedades o desgracias se asociarían con la falta de descanso del alma de un animal asesinado. Cuando esto sucede, el animal podría vengarse a través de su "jefe de especie". Grandes cantidades de materiales raros encontrados en esta región muerta sugieren una fuerte evidencia de que creían en una especie de vida futura. Se cree que cuando un miembro de una tribu moría, su alma flotaba sobre sus comunidades, tratando de que sus amigos y familiares se unieran a ellos, por lo que sus ceremonias funerarias no eran sólo para conmemorar a los muertos, sino para proteger a los vivos.
La ceremonia del Maíz Verde , también conocida como Busk, era una celebración anual de una cosecha exitosa de maíz. Se apagan y reavivan los fuegos, se perdonan los rencores y se tiran o rompen materiales para luego ser repuestos. Fue esencialmente una renovación de la vida y la comunidad de estas tribus. [22] [23]
Hubo un tiempo en el que no existía la tierra y todas las criaturas vivían en un lugar sobre el cielo llamado Galvlo'i. Todo lo que había debajo era solo agua, pero cuando Galvlo'i se llenó demasiado, las criaturas decidieron enviar a Water Beetle para ver si podía encontrarles un nuevo lugar para vivir. Él obedeció y se sumergió en el agua, hasta el fondo del mar, donde recogió un poco de barro y lo sacó a la superficie. Una vez sobre el agua, el barro se extendió en todas direcciones y se convirtió en una isla. [22] El Gran Espíritu aseguró la isla atándola con cuerdas y atándola a la bóveda en el cielo.
Aunque la tierra ahora era estable, el suelo era demasiado blando para que los animales pudieran pararse sobre él, por lo que enviaron a Buzzard para que lo explorara. Voló durante algún tiempo hasta que pudo encontrar un lugar lo suficientemente seco para aterrizar, y cuando lo hizo, el batir de sus alas hizo que el barro se moviera. Bajó en algunos lugares y subió en otros, creando los picos, valles, colinas y montañas de la tierra. El resto de las criaturas ya pudieron bajar, pero pronto se dieron cuenta de que estaba muy oscuro, por lo que invitaron al sol a bajar con ellos. Todos estaban felices excepto Crawfish , quien dijo que su caparazón se volvió rojo brillante porque el sol estaba demasiado cerca, por lo que elevaron el sol siete veces diferentes hasta que Crawfish quedó satisfecho.
Luego, el Gran Espíritu creó plantas para esta nueva tierra, después de lo cual ordenó a los animales que permanecieran despiertos durante siete días. Sólo Búho pudo hacerlo y, como recompensa, el Gran Espíritu le dio el don de ver en la oscuridad. Las plantas también lo intentaron, pero sólo los pinos, abetos, acebos y unos pocos elegidos pudieron permanecer despiertos, por lo que les dio el regalo de conservar sus hojas durante todo el año. Gran Espíritu entonces decidió que quería que la gente viviera en esta isla, por lo que creó un hombre y una mujer. La pareja aún no sabía cómo tener hijos, por lo que el hombre tomó un pescado y lo presionó contra el estómago de la mujer, tras lo cual ella dio a luz. Hicieron esto durante siete días hasta que el Gran Espíritu sintió que había suficientes humanos por el momento, e hizo que una mujer solo pudiera dar a luz una vez al año. [24]
Ver también:
Los mitos de esta región están dominados por el creador/tramposo sagrado Coyote . Otros personajes importantes incluyen a la Gente del Sol, [25] las Mujeres Estrella [26] y la Oscuridad. [27]
Algunas de las ceremonias más distintivas de esta región fueron sus costumbres funerarias y su conmemoración de los muertos. Cuando ocurría una muerte, la casa en la que había ocurrido era incendiada y, en ocasiones, se prohibía pronunciar el nombre del muerto. A las viudas las untarían con brea y les cortarían el pelo hasta que el luto anual las liberara. Este duelo llegó a ser conocido como la "quema", el "grito" o la "danza de los muertos". Durante estas ceremonias, se queman múltiples propiedades mientras la tribu baila, canta y se lamenta para apaciguar a los fantasmas. [28]
Otra ceremonia común es la que tiene lugar cuando los adolescentes llegan a la pubertad. Las niñas pasan por una serie de tabúes agotadores cuando comienza su primer período, pero les sigue un baile de celebración cuando termina. Los niños recibirán una iniciación oficial en la tribu participando en ceremonias que relatan los misterios y mitos de la tribu. [28] [29]
Ver también:
Los mitos de los pueblos Navajo , Apache y Pueblo cuentan cómo los primeros seres humanos surgieron de un inframundo a la Tierra. Según el pueblo Hopi Pueblo, los primeros seres fueron el Sol, dos diosas conocidas como Mujer Dura (Huruing Wuhti) [30] y Mujer Araña. [30] [31] Fueron las diosas quienes crearon las criaturas vivientes y los seres humanos. Otros temas incluyen el origen del tabaco y el maíz, [32] y los caballos; [31] y una batalla entre el verano y el invierno. Algunas historias describen mundos paralelos en el cielo [33] y bajo el agua. [33] estos pueblos continuaron matándose unos a otros debido a los cuentos Zuni.
Las experiencias multisensoriales también son prominentes en los rituales ceremoniales de los Pueblos Ancestrales; por ejemplo, para evocar un reino paradisíaco, los chacoanos realizaban ceremonias sensoriales mediante el uso de artefactos exóticos como turquesas, conchas, cacao, campanillas de cobre y guacamayas. [34]
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Los mitos de la región de la Meseta expresan el intenso sentimiento espiritual de la gente por sus paisajes y enfatizan la importancia de tratar con respeto a los animales de los que dependen para alimentarse. [35] [36] Los embaucadores sagrados aquí incluyen a Coyote [37] y Fox. [38]
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Los mitos de esta región están fuertemente arraigados en el paisaje de tundra, nieve y hielo. Historias memorables presentan los vientos, la luna y los gigantes. Algunos relatos dicen que Anguta es el ser supremo que creó la Tierra, el mar y los cuerpos celestes. Su hija, Sedna, creó todos los seres vivos: animales y plantas. Sedna también es considerada la divinidad protectora de los inuit. [39]
Aquí algunos mitos reflejan el clima extremo [40] y la dependencia de la gente del salmón como principal recurso alimentario. [41] En la imaginación, el paisaje está poblado por gigantes tanto benignos como malévolos. [42]
En esta región, el embaucador sagrado dominante es Cuervo, que trajo la luz del día al mundo [43] y aparece en muchas otras historias. Los mitos exploran la relación de los pueblos con la costa y los ríos a lo largo de los cuales tradicionalmente construyeron sus pueblos. Hay historias de visitas a mundos paralelos bajo el mar. [44] y arriba en el cielo [45]
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Los aztecas , que habitaban predominantemente lo que hoy es el centro de México, tenían un complejo sistema de creencias basado en deidades que afectaban directamente la vida de los humanos, incluidas aquellas que controlaban la lluvia, el sol naciente y la fertilidad. El sacrificio humano voluntario era una pieza central del orden del universo y de la supervivencia humana.
Los aztecas veían a las personas como sirvientes y guerreros de los dioses, que no eran misericordiosos ni generosos, sino seres todopoderosos que necesitaban ser alimentados y apaciguados para evitar desastres y castigos. [46] Así surgió el concepto de sacrificio humano. Esta práctica no era nueva y había sido utilizada en otras culturas como los mayas , pero los aztecas hicieron de este su evento principal, por así decirlo, en sus ceremonias. Estos sacrificios eran principalmente para apaciguar al dios sol.
Según los aztecas, la creación de la tierra comenzó con un dios llamado Ometeotl , también conocido como el dios dual, ya que se formaron a partir de la unión de Tonacatecuhtli y Tonacacihuatl , a quienes los aztecas creían que era el señor y la señora de su sustento. Tonacatecuhtli y Tonacacihuatl tuvieron cuatro hijos: Xipe Totec , que se traduce como "el dios desollado" en náhuatl , se asocia con el color rojo. Él es el dios de las estaciones y de todas las cosas que crecen en la tierra. Tezcatlipoca , que se traduce como "espejo humeante", se asocia con el color negro. Es el dios de la tierra y el más poderoso de los cuatro hijos. Quetzalcóatl , que se traduce como "serpiente emplumada", se asocia con el color blanco. Él es el dios del aire. Finalmente, Huitzilopochtli , que se traduce como "colibrí del sur", se asocia con el color azul. Él es el dios de la guerra. [47]
Los cuatro niños decidieron que querían crear un mundo con gente que viviera en él. Quetzalcóatl y Huitzilopochtli hicieron el primer intento, comenzando por hacer fuego. Este fuego se convirtió en el sol, pero sólo la mitad del sol, porque no era lo suficientemente grande ni brillante para iluminar todo el mundo. Luego hicieron el primer hombre y la primera mujer, a los que llamaron Cipactonal y Oxomoco respectivamente. Sus muchos hijos se llamaban macehuales y serían los agricultores de la tierra. Desde allí crearon el tiempo, y luego el inframundo conocido como Hay muchas historias de cómo surgió la era del quinto y último sol. Una historia cuenta cómo Tezcatlipoca tomó pedernal y lo usó para hacer fuegos para iluminar nuevamente el mundo, antes de discutir con sus hermanos qué se debía hacer. Decidieron crear un nuevo sol que se alimentara de los corazones y la sangre de los humanos. Para alimentarlo hicieron cuatrocientos hombres y cinco mujeres. Aquí es donde la historia toma diferentes direcciones. Algunos dicen que tanto Quetzalcoatl como Tláloc querían que sus hijos se convirtieran en el nuevo sol, por lo que cada uno arrojó a sus hijos a uno de los fuegos creados por Tezcatlipoca. Tláloc esperó a que el fuego se apagara antes de arrojar a su hijo a las brasas, así su hijo se convirtió en la luna. Quetzalcóatl decidió arrojar a su hijo directamente al fuego, por lo que se convirtió en el quinto y último sol que vemos hoy en el cielo. [47] Otra historia habla de la reunión de los dioses en la antigua ciudad de Teotihuacán , para discutir cómo hacer un nuevo sol. Un dios de nombre Nanahuatzin , dios de la enfermedad, se ofreció a arrojarse al fuego y convertirse en el nuevo sol. Al ser un dios débil y enfermizo, los demás pensaron que no debía ser él quien lo hiciera, y que un dios más fuerte y poderoso debía ser el sol. Tecuciztecatl , un dios muy rico, dio un paso adelante y dijo que lo haría, pero no pudo encontrar el valor para saltar a las llamas. Nanahuatzin, sin dudarlo, se arrojó entonces al fuego. Al ver su valentía, Tecuciztecatl decidió lanzarse también. Ambos se transformaron en soles, pero la luz ahora era demasiado brillante para ver algo, por lo que uno de los otros dioses arrojó un conejo a Tecuciztecatl, atenuando su luz y convirtiéndolo en la luna. Nanahuatzin, ahora el nuevo sol, esencialmente renació como Ollin Tonatiuh . El problema que tenían ahora era que él no se movería de su posición en el cielo a menos que los otros dioses sacrificaran su sangre por él. [46] [47] Entonces un dios de nombre Tlahuizcalpantecuhtli , señor del amanecer, lanzó un dardo a Tonatiuh, pero falló. Tonatiuh luego le lanzó uno a Tlahuizcalpantecuhtli, golpeándolo en la cabeza y convirtiéndolo en Itzlacoliuhqui., dios de la frialdad, la escarcha y la obsidiana. Al darse cuenta de que no podían negarse, los otros dioses le ofrecieron sus pechos desnudos y Quetzalcóatl les cortó el corazón con un cuchillo de sacrificio. Con la sangre de los dioses, Tonatiuh comenzó a moverse por el cielo en el mismo patrón que vemos hasta el día de hoy. Quetzalcóatl tomó la ropa y los adornos de los dioses sacrificados y los envolvió en fardos, que luego el pueblo adoraba.
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