El Gran Espíritu es una fuerza vital suprema omnipresente generalmente conceptualizada como un ser o dios supremo . El Gran Espíritu es un componente central en muchas, pero no en todas, las culturas indígenas de Canadá y Estados Unidos , y las interpretaciones del mismo varían entre culturas.
En la tradición Lakota, el Gran Espíritu se conoce como Wakan Tanka en Lakota , [1] [2] Según el activista Lakota Russell Means , una traducción semánticamente más precisa de Wakan Tanka es el Gran Misterio . [3]
En la tradición Haudenosaunee , el Gran Espíritu es conocido como "el Creador". El capitán del equipo de lacrosse masculino de Haudenosaunee, Lyle Thompson , lo caracterizó como "el espíritu que vive en todos nosotros. Está en el sol. Está en la luna. Está en las estrellas y el agua. Está en la tierra". [4]
En la tradición algonquina , el Gran Espíritu se conoce como Gitche Manitou . [5]
Debido a las similitudes percibidas entre el Gran Espíritu y la deidad cristiana, "Dios" , los misioneros coloniales europeos hicieron una comparación entre las dos deidades como una técnica de conversión a la cristianización . [6]
El Gran Espíritu ha sido conceptualizado en ocasiones como una " deidad celestial antropomórfica ", [7] un dios de la creación , la historia y la eternidad, [8] que también tiene un interés personal en los asuntos mundiales y podría intervenir regularmente en las vidas de los seres humanos. . [7]
Se considera que numerosos individuos han sido " portadores " del Gran Espíritu; Personas que se cree que sirven como mediadores terrenales responsables de facilitar la comunicación entre los humanos y lo sobrenatural en general. Generalmente se considera que tal orador tiene la obligación de preservar las tradiciones espirituales de su respectivo linaje. [8] Los líderes espirituales recurren al Gran Espíritu para que los oriente tanto los individuos como las comunidades en general. [9]
Si bien la creencia en una entidad o entidades conocidas como el Gran Espíritu existe entre numerosos pueblos indígenas americanos, las tribus individuales a menudo demuestran diversos grados de divergencia cultural. Como tal, culturas por lo demás dispares han atribuido a la misma figura una variedad de historias, parábolas, fábulas y mensajes que exhiben temas y elementos de trama diferentes, a veces contradictorios. [ cita necesaria ]
Wakan Tanka ( Wakȟáŋ Tȟáŋka ) puede interpretarse como el poder o lo sagrado que reside en todo, asemejándose a algunas creencias animistas y panteístas . Este término describe a cada criatura y objeto como wakan ("sagrado") o que tiene aspectos que son wakan ; [10] tanka corresponde a "grande" o "grande". [11]
Antes de la cristianización de los indígenas americanos por parte de los colonos y misioneros europeos, los Lakota usaban Wakan Tanka para referirse a una organización o grupo de entidades sagradas cuyas costumbres se consideraban misteriosas y más allá de la comprensión humana. Fue la elaboración de estas creencias lo que impulsó el debate académico que sugiere que el término "Gran Misterio" podría ser una traducción más precisa de tal concepto que "Gran Espíritu". [12] El activista Russell Means también promovió la traducción "Gran Misterio" y la opinión de que la espiritualidad Lakota no es originalmente monoteísta . [10]
El jefe Luther Standing Bear (1868-1939) de la nación Lakota lo expresó así:
Manitou, akin to the Haudenosaunee concept of orenda, is perceived as the spiritual and fundamental life force by Algonquian peoples. It is believed by practitioners to be omnipresent; manifesting in all things, including organisms, the environment, and events both human-induced and otherwise.[14] Manifestations of Manitou are also believed to be dualistic, and such contrasting instances are known as aashaa monetoo ("good spirit") and otshee monetoo ("bad spirit") respectively. According to legend, when the world was created, the Great Spirit, Aasha Monetoo, gave the land to the indigenous peoples, the Shawnee in particular.[15]
The Anishinaabe culture, descended from the Algonquian-speaking Abenaki and Cree, inherited the Great Spirit tradition of their predecessors. Gitche Manitou (also transliterated as Gichi-manidoo) is an Anishinaabe language word typically interpreted as Great Spirit, the Creator of all things and the Giver of Life, and is sometimes translated as the "Great Mystery". Historically, Anishinaabe people believed in a variety of spirits, whose images were placed near doorways for protection.
According to Anishinaabe tradition, Michilimackinac, later named by European settlers as Mackinac Island, in Michigan, was the home of Gitche Manitou, and some Anishinaabeg tribes would make pilgrimages there for rituals devoted to the spirit.[16]
Other Anishinaabe names for such a figure, incorporated through the process of syncretism, are Gizhe-manidoo ("venerable Manidoo"), Wenizhishid-manidoo ("Fair Manidoo") and Gichi-ojichaag ("Great Spirit"). While Gichi-manidoo and Gichi-ojichaag both mean "Great Spirit", Gichi-manidoo carried the idea of the greater spiritual connectivity while Gichi-ojichaag carried the idea of individual soul's connection to the Gichi-manidoo. Consequently, Christian missionaries often used the term Gichi-ojichaag to refer to the Christian idea of a Holy Spirit.
La creencia contemporánea en el gran espíritu se asocia generalmente con la Iglesia nativa americana . [17] La doctrina sobre el gran espíritu dentro de esta tradición moderna es bastante variada y generalmente adopta ideas cristianas de un Dios monoteísta junto con concepciones animistas. [18] [19] Se desconoce el número de seguidores de estas creencias contemporáneas en el gran espíritu, pero es probable que sumen más de un cuarto de millón de personas. [17]