Los Cabécar son un grupo indígena de la remota región de Talamanca en el este de Costa Rica . Hablan cabécar , lengua perteneciente a la familia lingüística chibcha del Área Istmocolombiana de la baja Centroamérica y noroeste de Colombia . Según datos del censo del Instituto Nacional de Estadística y Censos de Costa Rica (Instituto Nacional de Estadística y Censos, INEC), los cabécar son el grupo indígena más grande de Costa Rica con una población de casi 17.000 habitantes. [1]
El territorio cabécar se extiende al noroeste desde el río Coen hasta el río Reventazón. [2] Muchos asentamientos de Cabécar hoy están ubicados dentro de reservas establecidas por la ley costarricense en 1976 para proteger las tierras ancestrales indígenas. [3] Estas reservas exhiben diversidad ecológica, incluidas vastas franjas de selva tropical que cubren escarpadas escarpadas y grandes valles fluviales donde muchos Cabécar todavía emplean medios de vida y prácticas culturales tradicionales de subsistencia.
Cabécar es una de las dieciséis lenguas restantes de la familia de lenguas chibchas del área istmocolombiana , una región del sur de Centroamérica (específicamente el este de Honduras , Nicaragua , Costa Rica y Panamá ) y el noroeste de Colombia que bifurca las áreas lingüísticas mesoamericana y sudamericana. tradiciones. [4] La extensa distribución geográfica de la familia de lenguas chibchas ha provocado un debate entre los estudiosos sobre el origen y la difusión de las lenguas chibchas. Han surgido dos modelos conceptuales para describir posibles escenarios: la Teoría de la Migración al Norte y la Teoría de la Expansión Centrífuga . El primero postula a Colombia como el epicentro histórico desde el cual los grupos lingüísticos chibchas migraron hacia el noroeste hasta lo que hoy es Panamá, Costa Rica, Nicaragua y Honduras. [4] Sin embargo, la evidencia antropológica y arqueológica (ver Cooke y Ranere 1992; Fonseca y Cooke 1993; Fonseca 1994), [5] [6] [7] combinada con estudios glotocronológicos (ver Constenla 1981, 1985, 1989, 1991, 1995 ), [8] [9] [10] [11] [12] prefieren la teoría de la expansión centrífuga , que sugiere que los grupos de habla chibcha se desarrollaron in situ durante un largo período de tiempo desde un origen en la cordillera de Talamanca en la actualidad. Costa Rica y Panamá. Desde allí, los grupos lingüísticos chibchas emigraron y se asentaron hasta el norte, hasta el este de Honduras, y hasta el sur, hasta Colombia. [4]
Hoy en día los grupos indígenas Bribri y Cabécar son conocidos colectivamente como Talamanca . El término Talamanca no es indígena; fue adoptado a principios del siglo XVII en la ciudad española de Santiago de Talamanca como una designación general para los grupos aborígenes que vivían entre la actual frontera entre Costa Rica y Panamá y el Río Coen en Costa Rica. [2] [13] Los registros españoles documentan los nombres de muchos grupos estrechamente relacionados (Ara, Ateo, Abicetaba, Blancos, Biceitas o Viceitas, Korrhué, Ucabarúa y Valientes) que vivían en esta zona y que llegaron a ser conocidos colectivamente como Talamanca. [2] [13]
La escasez de documentos históricos que describan los grupos aborígenes del sureste de Costa Rica ha dificultado a los estudiosos diferenciar las historias culturales de los actuales Bribri y Cabécar. Los padres franciscanos españoles a principios del siglo XVII notaron diferencias lingüísticas entre las diversas tribus talamancas mencionadas anteriormente, pero en general estos grupos llegaron a ser conocidos más ampliamente como Bribri o Cabécar según su ubicación geográfica al este u oeste del Río Dyke. [2] Los ancianos bribri sostienen que su nombre es una derivación de dererri , el término bribri para "fuerte" o "duro". Por el contrario, los ancianos de Cabécar sugieren que su nombre deriva de las palabras kabé ( quetzal ) y ká (lugar), en referencia a la tradición ancestral Cabécar de comer quetzal. [2] Las lenguas bribri y cabécar modernas son similares en léxico , ortografía y niveles tonales (tonos altos y bajos), pero no son mutuamente intercambiables. [2]
Una variedad de actividades caracterizan hoy los medios de subsistencia de Cabécar. Estos incluyen la agricultura a pequeña escala, la caza, la pesca y la recolección de flora silvestre para fines alimentarios, medicinales , materiales domésticos y muchos otros usos. La subsistencia de Cabécar en el entorno natural se produce en dos ámbitos: el 'espacio cercano' dentro y alrededor de la casa o pueblo, donde la actividad humana ha modificado el paisaje; y el 'espacio lejano', donde los bosques primarios naturales permanecen sin cambios y donde la actividad humana debe coexistir armoniosamente con el medio ambiente. [14] La agricultura de subsistencia en el espacio cercano es una de las actividades más importantes en las que los hogares Cabécar emplean tres sistemas agrícolas distintos: huertos familiares tropicales, tala y quema y cultivo de plátano . [14]
Los hogares cabécar mantienen huertos tropicales con una variedad de árboles y plantas para consumo doméstico. Estos jardines generalmente son muy densos con un dosel de varias capas . El cedro ( Cedrela odorata ), el laurel ( Cordia alliodora ), la balsa ( Ochroma Pyramidale ) y el pejibaye ( pejibaye o Bactris gasipaes ) se encuentran entre los árboles más altos que se encuentran a menudo en los jardines tropicales de Cabécar. Los estratos inferiores incluyen cultivos permanentes como el café ( Coffea arabica ) y el cacao ( Theobroma cacao ). El estrato más bajo se caracteriza por plantas, arbustos y tubérculos medicinales, entre ellos el ají ( Capsicum annuum ), la mandioca ( Manihot esculenta ) y el tiquisque ( Xanthosoma violaceum ). Los Cabécar mantienen sus huertos familiares tropicales eliminando la maleza no deseada para permitir el crecimiento de especies silvestres que también pueden cosecharse para complementar las necesidades diarias de los Cabécar. [14]
Los agricultores de subsistencia de Cabécar practican una agricultura rotativa de tala y quema para satisfacer las necesidades alimentarias básicas. Esta técnica se emplea durante el mes más seco para limpiar la densa maleza de una parcela utilizando un machete o un hacha. La biomasa vegetal se deja deshidratar y descomponer durante varias semanas para luego eliminarse mediante quema controlada . Después de que la parcela se enfríe, el agricultor puede sembrar granos básicos colocando las semillas en agujeros poco profundos en la capa superior del suelo hechos con la punta afilada de una rama hecha de palma de pejibaye ( Bactris gasipaes ). [14]
Los agricultores de cabécar generalmente seleccionan una parcela de aproximadamente una hectárea de tamaño ya sea en valles aluviales o en laderas empinadas de tierras altas donde se cultivan granos básicos como arroz ( Oryza sativa ) y maíz ( Zea mays ) con frijoles ( Phaseolus vulgaris ) y se rotan con barbechos alternos (resto). ) períodos. [14] No es raro que un hogar Cabécar trabaje dos o tres parcelas, rotando los cultivos tanto dentro como entre ellas. Una vez que una parcela ha dado dos o tres cosechas de cereales, se deja en barbecho durante doce años para que recupere su fertilidad. Durante este lapso, el crecimiento secundario cubre la parcela y los Cabécar cosechan especies no cultivadas para complementar sus necesidades dietéticas, medicinales y materiales. [14]
El cultivo del exótico híbrido de plátano ( Musa x paradisiaca ) en parcelas de monocultivo y policultivo se ha vuelto cada vez más frecuente en las comunidades de Cabécar y ha cambiado la estructura de sus tradicionales huertos familiares tropicales. Los hogares cabécar ahora dependen de los plátanos para consumo interno y como economía monetaria para generar ingresos monetarios. Los huertos familiares que han incorporado plátanos tienden a exhibir menos diversidad de plantas y menor densidad, y algunos agricultores de Cabécar han abandonado los agroecosistemas indígenas tradicionales en favor de parcelas más grandes de monocultivo de plátano. [14]
Los pueblos de Cabécar tienen casas y otras estructuras que no se nuclean alrededor de un lugar central. Por el contrario, las viviendas suelen estar dispersas, a veces a unos pocos kilómetros de distancia una de otra. La noción de pueblos o aldeas densamente nucleadas fue introducida en la región por los españoles en la era colonial para obligar a los grupos indígenas talamancas a establecer asentamientos concentrados, pero estos intentos encontraron resistencia. Stone observa que la palabra para 'pueblo' o 'ciudad' ni siquiera existe en las lenguas bribri o cabécar; en cambio 'ciudad' se representa en Bribri como 'gran lugar o extensión' y en Cabécar como 'lugar de muchas casas'. [2] La mayoría de las aldeas de Cabécar y Bribri reflejan patrones de asentamiento disperso en la actualidad, un indicador del aislamiento geográfico de la región de Talamanca y del contacto limitado que estos grupos indígenas tenían con los españoles.
La organización social cabécar se basa en clanes matrilineales en los que la madre es la cabeza de familia. Las normas matrimoniales restringen que un individuo se case con un pariente dentro del grupo sanguíneo relacionado con la madre del individuo. Por parte del padre, los matrimonios no están prohibidos más allá de las hermanas y primas hermanas del padre. [2] Cada clan matrilineal controla las posibilidades de matrimonio, regula la tenencia de la tierra y determina la herencia de propiedades de sus miembros. La tenencia privada de la tierra, al igual que el sistema de aldeas nucleadas, era ajena a los cabécar antes del contacto con los españoles. Tradicionalmente, cada clan ha mantenido su propia área designada para las actividades de subsistencia de sus miembros. [2]
Los bienes personales se heredan o pasan a los parientes del clan después de la muerte de un individuo. Cuando un hombre muere, sus efectos personales pueden ser heredados por sus hermanos, a menos que su madre aún esté viva, en cuyo caso ella asumiría la posesión. Cuando ella fallece, las pertenencias son heredadas por quien ella designe como propietario posterior. El contacto con pueblos no indígenas ha expuesto a los cabécar a formas occidentales de tenencia de la tierra basadas en la propiedad privada. Algunas aldeas de Cabécar han comenzado a reconocer la tierra como propiedad, algo evidente en la construcción de vallas que demarcan los límites alrededor de parcelas agrícolas o huertos familiares, pero aún persisten los regímenes tradicionales de tenencia de la tierra de Cabécar en los que la tierra es controlada comunitariamente por el clan matrilineal. [2]
La soberanía de la tribu sobre sus tierras está siendo amenazada por agricultores latinos que han matado a jefes y desarmado a tribus en el siglo XXI. [ cita necesaria ]