Cedrus , con el nombre común en inglés de cedro , es un género de árboles coníferos de la familia de plantas Pinaceae (subfamilia Abietoideae). Son nativos de las montañas del Himalaya occidental y la región mediterránea , y se encuentran en altitudes de 1.500 a 3.200 m (4.900 a 10.500 pies) en el Himalaya y de 1.000 a 2.200 m (3.300 a 7.200 pies) en el Mediterráneo. [1]
Los árboles de cedrus pueden crecer hasta 30 a 40 m (ocasionalmente 60 m) de altura con madera con aroma especiado y resinoso, corteza gruesa con crestas o grietas cuadradas y ramas anchas y niveladas. Los brotes son dimórficos y están formados por brotes largos, que forman el armazón de las ramas, y brotes cortos, que portan la mayor parte de las hojas. Las hojas son perennes y aciculares, de 8 a 60 mm de largo, dispuestas en una filotaxis espiral abierta en brotes largos y en densos racimos espirales de 15 a 45 juntos en brotes cortos; varían desde un verde hierba brillante hasta un verde oscuro y un azul verdoso pálido fuertemente glauco, dependiendo del espesor de la capa de cera blanca que protege las hojas de la desecación. Los conos de semillas tienen forma de barril, de 6 a 12 cm de largo y de 3 a 8 cm de ancho, de color verde al madurar de color marrón grisáceo y, como en Abies , se desintegran en la madurez para liberar las semillas aladas . Las semillas miden entre 10 y 15 mm de largo y un ala de 20 a 30 mm; Al igual que en Abies , las semillas tienen dos o tres ampollas de resina que contienen una resina de sabor desagradable , que se cree que es una defensa contra la depredación de las ardillas . La maduración de los conos dura un año, la polinización se produce en otoño y las semillas maduran al mismo tiempo un año después. Los conos de polen son delgados ovoides, de 3 a 8 cm de largo, se producen a finales del verano y arrojan polen en otoño. [1] [2]
Los cedros comparten una estructura de cono muy similar con los abetos ( Abies ) y tradicionalmente se pensaba que estaban más estrechamente relacionados con ellos, pero la evidencia molecular apoya una posición basal en la familia. [3] [4]
Los cinco taxones de Cedrus se asignan según la opinión taxonómica a entre una y cuatro especies: [1] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16 ] El fósil más antiguo conocido de Cedrus es Cedrus penzhinaensis, conocido a partir de madera fósil encontrada en sedimentos del Cretácico Inferior ( Albiano ) de Kamchatka , Rusia. [17]
Los cedros están adaptados a climas montañosos; en el Mediterráneo, reciben precipitaciones invernales, principalmente en forma de nieve, y sequías en verano, mientras que en el Himalaya occidental reciben principalmente lluvias monzónicas en verano y nevadas ocasionales en invierno. [1] Si bien ningún miembro de Cedrus es nativo de América, los miembros de Juniperus y Cupressaceae son nativos y reciben el nombre común de "cedro".
Los cedros son utilizados como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluida la procesionaria del pino y la polilla del nabo (registrada en el cedro deodar). [ cita necesaria ]
Los cedros son árboles ornamentales muy populares y, a menudo, se cultivan en climas templados donde las temperaturas invernales no descienden por debajo de los -25 °C. El cedro turco es un poco más resistente, hasta -30 °C o justo por debajo. En inviernos severos, cuando las temperaturas bajan, puede producirse una mortalidad generalizada de los especímenes plantados. [18] Los lugares donde se ha cultivado exitosamente a largo plazo incluyen la región mediterránea, Europa occidental al norte de las Islas Británicas , el sur de Australia y Nueva Zelanda , y el sur y oeste de América del Norte .
La madera de cedro y el aceite de cedro son repelentes naturales de las polillas, [19] por lo que el cedro es un revestimiento popular para cofres y armarios de cedro en los que se almacena la lana . Este uso específico del cedro se menciona en La Ilíada , Libro 24, refiriéndose a la cámara de almacenamiento revestida o con techo de cedro donde Príamo iba a buscar tesoros para usarlos como rescate. Los antiguos elaboraban aceite de madera de cedro del cedro del Líbano , un verdadero cedro del género Cedrus . Sin embargo, la especie utilizada para las cómodas y armarios de cedro modernos en América del Norte es Juniperus virginiana , y el aceite de madera de cedro ahora se deriva típicamente de varios enebros y cipreses (de los familia Cupressaceae ). El cedro también se usa comúnmente para hacer hormas porque puede absorber la humedad y desodorizar.
Muchas especies de cedro son aptas para la formación como bonsái . Funcionan bien para muchos estilos, incluidos los formales e informales, verticales, inclinados y en cascada. [20]
Algunas autoridades consideran a Cedrus los únicos "cedros verdaderos" [21] y desaconsejan el uso del nombre para otros géneros sin un calificador adicional, como "cedro blanco". [22] [23] Sin embargo, el nombre "cedro" se ha aplicado (desde aproximadamente 1700 [24] ) a otros árboles , como el norteamericano Thuja plicata , comúnmente llamado "cedro rojo occidental", y Juniperus virginiana , comúnmente llamado "cedro rojo" o "cedro rojo del este". En algunos casos, el nombre botánico alude a este uso, como en el género Calocedrus , que significa "cedro hermoso" (también conocido como "cedro de incienso"). Varias especies de los géneros Calocedrus , Thuja y Chamaecyparis en el noroeste del Pacífico que tienen madera aromática similar se denominan "falsos cedros". [25] En Australia, Toona ciliata se conoce desde hace mucho tiempo como cedro rojo, en muebles y como árbol, aunque pertenece a la familia Meliaceae o Caoba.
Tanto la palabra latina cedrus como el nombre genérico cedrus se derivan del griego κέδρος kédros . El griego antiguo y el latín usaban la misma palabra, kédros y cedrus , respectivamente, para diferentes especies de plantas ahora clasificadas en los géneros Cedrus y Juniperus ( enebro ). Las especies de ambos géneros son nativas del área donde se originó la lengua y la cultura griegas, aunque como la palabra kédros no parece derivar de ninguna de las lenguas del Medio Oriente , se ha sugerido que la palabra pudo haberse aplicado originalmente a las especies griegas. de enebro y posteriormente fue adoptado por especies ahora clasificadas en el género Cedrus debido a la similitud de sus maderas aromáticas. [26] El nombre se aplicó de manera similar a la cidra y la palabra cítricos se deriva de la misma raíz. [27] Sin embargo, como palabra prestada en inglés, cedro se había fijado en su sentido bíblico de Cedrus en el momento de su primer uso registrado en el año 1000 d.C.
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( ayuda )Varias especies son ampliamente conocidas como cedros pero, debido a que no son verdaderos cedros (Cedrus), se ha recomendado llamarlos cedros rojos o cedros blancos.