Tanto Hesíodo como Ovidio ofrecen relatos de las sucesivas eras de la humanidad, que tienden a progresar desde una era original, ya lejana, en la que los humanos disfrutaban de una existencia casi divina hasta la era actual del escritor, en la que los humanos se ven acosados por innumerables dolores y males. En los dos relatos que sobreviven de la Antigua Grecia y Roma, esta degradación de la condición humana a lo largo del tiempo se indica simbólicamente con metales de valor sucesivamente decreciente (pero de dureza creciente).
Las cinco edades de Hesíodo
Lucas Cranach el Viejo, La edad de oro (2ª versión)Lucas Cranach el Viejo, La Edad de PlataVirgil Solis , La Edad del Hierro
El poeta griego Hesíodo (entre 750 y 650 a. C.) describió sus Cinco Edades en su poema Los trabajos y los días (versos 109-201). Su lista es la siguiente:
Edad de Oro – La Edad de Oro es la única edad que cae dentro del gobierno de Cronos . Creados por los inmortales que viven en el Olimpo, se decía que estos humanos vivían entre los dioses y se mezclaban libremente con ellos. La paz y la armonía prevalecieron durante esta era. Los humanos no tenían que trabajar para alimentarse, ya que la tierra proporcionaba comida en abundancia. Vivían hasta una edad muy avanzada, pero con una apariencia juvenil, y finalmente morían en paz. Sus espíritus viven como "guardianes". Platón en Cratilo (397e) relata la raza dorada de hombres que llegaron primero. Aclara que Hesíodo no se refería a hombres literalmente hechos de oro, sino buenos y nobles. Describe a estos hombres como demonios sobre la Tierra. Dado que δαίμονες ( daimones ) se deriva de δαήμονες ( daēmones , que significa conocedor o sabio), son benéficos, previenen males y son guardianes de los mortales.
Edad de Plata – La Edad de Plata y todas las edades posteriores cayeron bajo el gobierno del sucesor e hijo de Cronos , Zeus . Los hombres de la Edad de Plata vivían durante cien años bajo el dominio de sus madres. Vivían solo un corto tiempo como adultos, y pasaban ese tiempo en conflicto entre ellos. Durante esta Edad, los hombres se negaron a adorar a los dioses y Zeus los destruyó por su impiedad . Después de la muerte, los humanos de esta edad se convertían en "espíritus benditos" del inframundo.
Edad de Bronce – Esta era también se conoce a veces como la Edad del Cobre o la Edad del Bronce . Los hombres de la Edad de Bronce eran duros y resistentes, ya que la guerra era su propósito y pasión. Zeus creó a estos humanos a partir del fresno . Su armadura estaba forjada en bronce , al igual que sus hogares y herramientas. Los hombres de esta Era fueron destruidos por sus propios métodos violentos y no dejaron espíritus con nombre; en cambio, habitan en la "casa oscura del Hades ". Esta Era llegó a su fin con el diluvio de Deucalión . [ cita requerida ]
Edad Heroica – La Edad Heroica es la única edad que no corresponde a ningún metal. También es la única edad que mejora a la edad que sigue. Fueron los héroes de esta edad los que lucharon en Tebas y Troya . Esta raza de humanos murió y fue al Elíseo .
Edad de Hierro – Hesíodo se encuentra en la Edad de Hierro. Durante esta era, los humanos viven una existencia de trabajo y miseria. Los hijos deshonran a sus padres, los hermanos pelean con sus hermanos y el contrato social entre huésped y anfitrión ( xenia ) se olvida. Durante esta era, la fuerza hace el derecho y los hombres malos usan mentiras para ser considerados buenos. En el apogeo de esta era, los humanos ya no sienten vergüenza ni indignación por las malas acciones; los bebés nacerán con el pelo gris y los dioses habrán abandonado por completo a la humanidad: "no habrá ayuda contra el mal".
Las cuatro edades de Ovidio
El poeta romano Ovidio (siglo I a. C. - siglo I d. C.) cuenta un mito similar de las Cuatro Edades en el Libro 1.89-150 de las Metamorfosis . Su relato es similar al de Hesíodo, con la excepción de que omite la Edad Heroica. Ovidio enfatiza que la justicia y la paz definieron la Edad de Oro . Agrega que en esta era, los hombres aún no conocían el arte de la navegación y, por lo tanto, no exploraban el mundo más amplio. Además, ningún hombre tenía conocimiento de ninguna otra arte que la agricultura primitiva . En la Edad de Plata , Júpiter introduce las estaciones y, en consecuencia, los hombres aprenden el arte de la agricultura y la arquitectura. En la Edad de Bronce , escribe Ovidio , los hombres eran propensos a la guerra, pero no a la impiedad. Finalmente, en la Edad de Hierro , los hombres demarcan las naciones con límites; aprenden las artes de la navegación y la minería; son guerreros, codiciosos e impíos. La verdad, la modestia y la lealtad no se encuentran por ninguna parte.
Uso relacionado
Estas eras mitológicas se asocian a veces con líneas de tiempo históricas. En la cronología de San Jerónimo , la Edad de Oro dura de 1710 a 1674 a. C., la Edad de Plata de 1674 a 1628 a. C., la Edad de Bronce de 1628 a 1472 a. C., la Edad Heroica de 1460 a 1103 a. C., mientras que la Edad de Hierro de Hesíodo fue considerada como todavía en curso por San Jerónimo en el siglo IV d. C. [1]
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