El mito de Er ( / ɜːr / ; griego : Ἤρ , translit. ér , gen .: Ἠρός ) es una leyenda que concluye la República de Platón (10.614–10.621). La historia incluye un relato del cosmos y el más allá que influyó enormemente en el pensamiento religioso, filosófico y científico durante muchos siglos.
La historia comienza cuando un hombre llamado Er, hijo de Armenios ( Ἀρμένιος ), de Panfilia , muere en batalla. Cuando se recogen los cuerpos de los que murieron en la batalla, diez días después de su muerte, Er permanece sin descomponerse. Dos días después revive en su pira funeraria y les cuenta a otros su viaje al más allá , incluido un relato de la reencarnación y las esferas celestiales del plano astral . El cuento incluye la idea de que las personas morales son recompensadas y las personas inmorales castigadas después de la muerte.
Aunque se lo denomina el Mito de Er, la palabra "mito" significa aquí "palabra, discurso, relato", en lugar del significado moderno. La palabra se utiliza al final cuando Sócrates explica que, como Er no bebió las aguas del Leteo , el relato ( mythos en griego) se conservó para nosotros.
Er, acompañado de muchas otras almas, se encontró con un lugar imponente con cuatro aberturas: dos que daban al cielo y dos que daban al suelo. Los jueces se sentaban entre esas aberturas y ordenaban a las almas qué camino seguir: las buenas eran guiadas hacia el camino del cielo, las inmorales eran dirigidas hacia abajo. Pero cuando Er se acercó a los jueces, le dijeron que se quedara, escuchando y observando para poder informar de su experiencia a la humanidad.
Mientras tanto, desde la otra abertura en el cielo, las almas limpias descendían flotando, contando hermosas vistas y sentimientos maravillosos. Los que regresaban del subsuelo aparecían sucios, demacrados y cansados, llorando desesperados al contar sus terribles experiencias, ya que cada uno debía pagar una pena diez veces mayor por todas las malas acciones cometidas en vida. Sin embargo, había algunos que no podían ser liberados del subsuelo. Asesinos , tiranos y otros criminales no políticos estaban condenados a permanecer a la salida del subsuelo, sin poder escapar.
Después de siete días en el prado, las almas y Er tuvieron que viajar más lejos. Después de cuatro días llegaron a un lugar donde podían ver un rayo de luz de arco iris más brillante que cualquiera que hubieran visto antes. Después de otro día de viaje llegaron allí. Este era el Huso de la Necesidad. Varias mujeres, incluida Lady Necessity , sus hijas y las Sirenas estaban presentes. Las almas, excepto Er, se organizaron en filas y a cada una se le dio una ficha de lotería .
Luego, en el orden en que se elegían sus fichas de lotería, cada alma debía presentarse para elegir su próxima vida. Er recordó al primero que eligió una nueva vida: un hombre que no había conocido los terrores del subsuelo pero que había sido recompensado en el cielo, eligió apresuradamente una poderosa dictadura. Al examinarlo más de cerca, se dio cuenta de que, entre otras atrocidades, estaba destinado a comerse a sus propios hijos. Er observó que este era a menudo el caso de quienes habían pasado por el camino del cielo, mientras que los que habían sido castigados a menudo elegían una vida mejor. Muchos preferían una vida diferente a su experiencia anterior. Los animales elegían vidas humanas, mientras que los humanos a menudo elegían las vidas aparentemente más fáciles de los animales.
Después de esto, a cada alma se le asignó un espíritu guardián para que la ayudara en su vida. Pasaron bajo el trono de Lady Necessity, luego viajaron al Plano del Olvido, donde fluía el Río del Olvido (Río Lethe ). Cada alma debía beber un poco de agua, en cantidades variables; nuevamente, Er solo observó. Mientras bebían, cada alma se olvidó de todo. Cuando se acostaban por la noche para dormir, cada alma fue elevada hacia la noche en varias direcciones para renacer, completando así su viaje. Er no recordaba nada del viaje de regreso a su cuerpo. Abrió los ojos y se encontró tendido en la pira funeraria temprano en la mañana, capaz de recordar su viaje a través del más allá. [1]
En el diálogo, Platón introduce la historia haciendo que Sócrates le explique a Glaucón que el alma debe ser inmortal y no puede ser destruida. Sócrates le cuenta a Glaucón el Mito de Er para explicar que las decisiones que tomamos y el carácter que desarrollamos tendrán consecuencias después de la muerte. Anteriormente, en el Libro II de la República , Sócrates señala que incluso los dioses pueden ser engañados por un charlatán inteligente que parece justo pero injusto en su psique, en el sentido de que darían la bienvenida al "hombre del pueblo" piadoso pero falso y rechazarían y castigarían al hombre verdaderamente justo pero falsamente acusado. En el Mito de Er, los verdaderos caracteres de los falsamente piadosos y de aquellos que son inmodestos de alguna manera se revelan cuando se les pide que elijan otra vida y elijan la vida de los tiranos. Aquellos que vivieron vidas felices pero medianas en su vida anterior son más propensos a elegir lo mismo para su vida futura, no necesariamente porque sean sabios, sino por hábito. Aquellos que fueron tratados con infinita injusticia, desesperados de la posibilidad de una buena vida humana, eligen las almas de los animales para su futura encarnación. La vida filosófica, que identifica los tipos de vida que surgen de la experiencia, el carácter y el destino, permite a los hombres tomar buenas decisiones cuando se les presentan opciones para una nueva vida. Mientras que el éxito, la fama y el poder pueden proporcionar recompensas celestiales temporales o castigos infernales, las virtudes filosóficas siempre funcionan a favor de uno.
El mito menciona "El Huso de la Necesidad", en el sentido de que el cosmos está representado por el Huso acompañado por sirenas y las tres hijas de la Diosa Necesidad, conocidas colectivamente como Las Parcas , cuyo deber es mantener los bordes del huso girando. Las Parcas, las Sirenas y el Huso se utilizan en La República , en parte para ayudar a explicar cómo los cuerpos celestes conocidos giraban alrededor de la Tierra según la cosmología de La República .
Según Platón, el "huso de la necesidad" tiene "la forma de los que conocemos hoy en día": el huso griego estándar , que consta de un gancho, un eje y un verticilo . El gancho se fijaba cerca de la parte superior del eje, en su lado más largo. En el otro extremo se encontraba el verticilo. El gancho se utilizaba para hacer girar el eje, que a su vez hacía girar el verticilo en el otro extremo.
En el espiral de su huso celestial se colocaron ocho "órbitas", cada una de las cuales formaba un círculo perfecto. Platón da a cada "órbita" una descripción diferente.
Basándonos en las descripciones de Platón dentro del pasaje, las órbitas pueden identificarse como las de los planetas clásicos , correspondientes a las esferas planetarias aristotélicas :
Las descripciones de los bordes se ajustan con precisión a la distancia relativa y la velocidad de revolución de los respectivos cuerpos tal como los vería un observador desde la Tierra (aparte de la Luna, que gira alrededor de la Tierra ligeramente más lentamente que el Sol).
Algunos estudiosos han relacionado el mito de Er con la leyenda armenia de Ara el Hermoso (en armenio: Արա Գեղեցիկ Ara Gełec'ik). [2] En la historia armenia, el rey Ara era tan guapo que la reina asiria Semiramis emprendió una guerra contra Armenia para capturarlo y traerlo de vuelta con vida para poder casarse con él. Durante la batalla, Semiramis salió victoriosa, pero Ara fue asesinado a pesar de sus órdenes de capturarlo vivo. Para evitar una guerra continua con los armenios, Semiramis, considerada una hechicera, tomó el cuerpo de Ara y rezó a los dioses para que lo resucitaran de entre los muertos. Cuando los armenios avanzaron para vengar a su líder, Semiramis disfrazó a uno de sus amantes como Ara y difundió el rumor de que los dioses habían devuelto la vida a Ara, convenciendo a los armenios de no continuar la guerra. [3] [4] En una tradición, las oraciones de Semiramis tienen éxito y Ara regresa a la vida. [3]
Armen Petrosyan sugiere que la versión de Platón refleja una forma anterior de la historia donde Er (Ara) se levanta de la tumba. [5]