Alexander Mitchell Palmer (4 de mayo de 1872 - 11 de mayo de 1936) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como el 50º fiscal general de los Estados Unidos de 1919 a 1921. Es mejor conocido por supervisar las redadas de Palmer durante el Terror Rojo de 1919. 20 .
Se convirtió en miembro del Partido Demócrata y ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , sirviendo desde 1909 hasta 1915. Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió como Custodio de Propiedades Extranjeras , haciéndose cargo de la incautación de propiedades enemigas.
Palmer se convirtió en fiscal general durante la presidencia de Woodrow Wilson en 1919. En reacción a los disturbios internos, Palmer creó la Unidad de Inteligencia General y reclutó a J. Edgar Hoover para encabezar la nueva organización. A partir de noviembre de 1919, Palmer lanzó una serie de redadas que detuvieron y deportaron a numerosos presuntos radicales. Aunque el público estadounidense inicialmente apoyó las redadas, las redadas de Palmer generaron reacciones negativas de activistas de derechos civiles y juristas. Recibió más reacciones violentas cuando una serie de ataques el Primero de Mayo de 1920 sobre los que había expresado serias preocupaciones no se materializaron.
Palmer buscó la nominación presidencial en la Convención Nacional Demócrata de 1920 , pero enfrentó una fuerte oposición de los grupos laborales y la nominación fue para James M. Cox . Reanudó el ejercicio privado de la abogacía y permaneció activo en la política demócrata hasta su muerte en 1936.
Palmer nació en una familia cuáquera cerca de White Haven, Pensilvania , en la pequeña ciudad de Moosehead , el 4 de mayo de 1872. Fue educado en las escuelas públicas y en la Escuela Parroquial Morava de Bethlehem, Pensilvania . Palmer se graduó de Swarthmore College en 1891. En Swarthmore, fue miembro del capítulo Pennsylvania Kappa de la fraternidad Phi Kappa Psi . [1] Después de graduarse, fue nombrado taquígrafo judicial del distrito judicial 43 de Pensilvania. Estudió derecho en Lafayette College y en la Universidad George Washington, y continuó sus estudios con el abogado John Brutzman Storm . [2]
Fue admitido en el Colegio de Abogados de Pensilvania en 1893 y comenzó a ejercer en Stroudsburg, Pensilvania , en sociedad con Storm. Palmer también tenía varios intereses comerciales, incluido el de formar parte de la junta directiva de Scranton Trust Company, Stroudsburg National Bank, International Boiler Company, Citizens' Gas Company y Stroudsburg Water Company. También participó activamente en la política como demócrata , llegando a ser miembro del comité ejecutivo del Comité Demócrata del Estado de Pensilvania.
Palmer fue elegido demócrata para los Congresos 61 , 62 y 63 y sirvió desde el 4 de marzo de 1909 hasta el 3 de marzo de 1915. Desde el principio obtuvo importantes asignaciones partidistas, sirviendo como vicepresidente del Comité de Campaña Demócrata del Congreso en su primer mandato y gestionar la asignación de espacios de oficinas en su segundo mandato. [3]
Como congresista, Palmer se alineó con el ala progresista [4] del Partido Demócrata, abogando por aranceles más bajos a pesar de la popularidad de los aranceles en su distrito y estado de origen. En su segundo mandato, ganó un asiento en el Comité de Medios y Arbitrios presidido por Oscar Underwood . Allí fue el autor principal de las detalladas listas arancelarias que un senador republicano denunció como "el cambio más radical en dirección al libre comercio que haya sido propuesto por cualquier partido durante los últimos 70 años". [5] Argumentó que los aranceles beneficiaban a las empresas y no tenían ningún beneficio para los trabajadores. La industria de Pensilvania, en particular las grandes empresas mineras y manufactureras, se opuso belicosamente a su plan arancelario. Como afirmó Palmer: "He recibido mi notificación de Bethlehem Steel Company... Estoy marcado nuevamente para ser asesinado en sus manos". [5]
Palmer derrotó al actual miembro del Comité Nacional Demócrata de Pensilvania , el coronel James Guffey , por un contundente margen de 110 a 71 en la convención anual del Partido Estatal en 1912. [6] Guffey había sido una fuerza dominante en la política demócrata estatal durante medio siglo; su derrota a manos de Palmer fue vista como una gran victoria para el ala progresista del Partido Estatal, [7] aunque el sobrino de Guffey, Joe , [8] sucedería a Palmer como miembro del Comité Nacional del estado en 1920. [ 9] Palmer sirvió como delegado a la Convención Nacional Demócrata tanto en 1912 como en 1916. En la Convención de 1912, jugó un papel clave en mantener unida a la delegación de Pensilvania en la votación por Woodrow Wilson. [10] Después de las elecciones de 1912, Palmer esperaba unirse al gabinete de Wilson como Fiscal General. Cuando en su lugar le ofrecieron Secretario de Guerra, se negó citando sus creencias y herencia cuáquera . Le escribió al Presidente: [11]
Como Secretario de Guerra cuáquero, debería considerarme un ejemplo viviente de una horrible incongruencia... En caso de que nuestro país entre en conflicto armado con cualquier otro, iría tan lejos como cualquier hombre en su defensa; pero no puedo, sin violar todas las tradiciones de mi pueblo e ir en contra de todos los instintos de mi naturaleza, arraigados allí por la herencia, el medio ambiente y la formación, sentarme a sangre fría en un puesto ejecutivo y utilizar los talentos que poseo para el trabajo de preparar para tal conflicto.
En su tercer mandato en el Congreso, Palmer presidió el grupo de su partido en la Cámara de Representantes y formó parte del comité ejecutivo de cinco miembros que dirigía los asuntos nacionales del Partido Demócrata. [12] Siguiendo defendiendo la reducción de aranceles, incluso aceptó aranceles más bajos en el único sector económico que había tratado de proteger, la industria de la lana. Propuso pagar cualquier pérdida de ingresos con un impuesto sobre la renta gradual dirigido sólo a los ricos. [13] El New York Times dijo que pronunció "el discurso más capaz del día" cuando la Cámara debatió la medida en abril de 1913. Dijo: [14]
Las empresas ahora pueden tomar nota de que, en cuanto a aquellas empresas que no pueden cumplir con las nuevas condiciones, debido a negligencia, negativa o incapacidad para emplear esa eficiencia y economía que permitirá a la industria valerse por sí misma con menos apoyo del gobierno, el pueblo negarse a seguir pagando impuestos para lograr la supervivencia de los no aptos.
El trabajo de Palmer pasó a formar parte de la Ley de Tarifas Underwood de 1913, promulgada por el presidente Woodrow Wilson.
Otra legislación progresista que propuso Palmer incluyó un proyecto de ley que prohibía el empleo de trabajadores menores de cierta edad en las canteras y exigía que las canteras fueran inspeccionadas. [15] Señaló que las recientes víctimas galesas de accidentes en canteras eran "trabajadores de clase alta, no mano de obra extranjera barata". [16] Al final de su carrera en el Congreso, patrocinó un proyecto de ley para promover el sufragio femenino. En nombre del Comité Nacional sobre Trabajo Infantil, ofreció otro para acabar con el trabajo infantil en la mayoría de las minas y fábricas estadounidenses. [17] Wilson lo consideró constitucionalmente incorrecto y después de que la Cámara votara 232 a 44 a favor el 15 de febrero de 1915, [18] permitió que muriera en el Senado. Sin embargo, Arthur Link lo ha llamado "un punto de inflexión en la historia constitucional estadounidense" porque intentó establecer por primera vez "el uso del poder comercial para justificar casi cualquier forma de control federal sobre las condiciones de trabajo y los salarios". [19]
En 1914, el presidente Wilson lo convenció de que renunciara a su escaño en la Cámara y se postulara para el Senado de los Estados Unidos . La depresión de ese año puso de relieve su controvertida posición arancelaria. Quedó último en la carrera de tres hombres , detrás del segundo clasificado Gifford Pinchot , quien más tarde fue gobernador republicano y se postuló en la línea del Partido Progresista, y el actual republicano Boies Penrose . [20]
Al dejar el Congreso en marzo de 1915, Palmer decidió dejar el cargo público. Cuando Wilson le ofreció un puesto vitalicio en el Tribunal de Reclamaciones, al principio aceptó, pero luego dispuso un aplazamiento para poder continuar sirviendo en el Comité Nacional Demócrata. Su apego a los asuntos del partido finalmente lo obligó a retirarse de la consideración para un puesto judicial. Buscó otros puestos sin éxito mientras continuaba luchando por el control de los puestos de patrocinio en Pensilvania. [21] Trabajó para la campaña de Wilson en las elecciones de 1916, pero Pensilvania votó por los republicanos como de costumbre. [22]
Palmer demostró no estar en sintonía con el ánimo del público cuando, después del hundimiento del Lusitania en mayo de 1915, ofreció a los periodistas su opinión de que "no se debería pedir a toda la nación que sufra" para vengar la muerte de los pasajeros que habían ignorado las advertencias de no hacerlo. viajar en barcos que transportaban municiones. [23]
"El poder de guerra es necesariamente un poder inherente a toda nación soberana. Es el poder de la auto-reserva y ese poder no tiene más límites que el alcance de la emergencia."
A. Mitchell Palmer
Diciembre de 1918
Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Palmer se ofreció como voluntario, a pesar de sus antecedentes cuáqueros, para "portar un arma como soldado raso" si fuera necesario, o "trabajar en cualquier puesto sin compensación". [24] Presidió su junta de reclutamiento local durante un tiempo, mientras Herbert Hoover , jefe de la nueva Administración de Alimentos se negó a nombrarlo para un puesto en su agencia. En octubre, aceptó un nombramiento de Wilson como Custodio de Propiedad Extranjera, cargo que ocupó desde el 22 de octubre de 1917 hasta el 4 de marzo de 1919. Como agencia en tiempos de guerra, el Custodio tenía responsabilidad por la incautación, administración y, a veces, la venta de propiedad enemiga. en los Estados Unidos. [25] [26] La experiencia de Palmer en derecho y banca lo calificaba para el puesto, junto con su lealtad al partido y su conocimiento íntimo del clientelismo político. [27]
El tamaño de los activos controlados por el custodio no quedó claro hasta el año siguiente. A finales de 1918, Palmer informó que administraba casi 30.000 fideicomisos con activos por valor de 500 millones de dólares. Estimó que otros 9.000 fideicomisos por valor de 300 millones de dólares esperaban evaluación. Muchas de las empresas en cuestión producían materiales importantes para el esfuerzo bélico, como medicinas, glicerina para explosivos y carbón para máscaras antigás. Otros iban desde las minas hasta la elaboración de cerveza y la publicación de periódicos. Palmer formó un equipo de profesionales con experiencia bancaria, así como una oficina de investigación para rastrear activos bien escondidos. Por debajo de los puestos de alto nivel, distribuyó puestos de trabajo a modo de patrocinio. Por ejemplo, nombró a uno de sus compañeros del Comité Nacional Demócrata para que actuara como abogado de una empresa textil y a otro como vicepresidente de una línea naviera. Siempre pensando como un político, se aseguró de que los esfuerzos de su grupo fueran bien publicitados. [28]
En septiembre de 1918, Palmer testificó en audiencias celebradas por el Comité Overman del Senado de los Estados Unidos que la Asociación de Cerveceros de los Estados Unidos (USBA) y el resto de la abrumadoramente alemana [29] industria de las bebidas alcohólicas albergaban sentimientos proalemanes. Afirmó que "los cerveceros alemanes de América, en asociación con la Asociación de Cerveceros de los Estados Unidos" habían intentado "comprar un gran periódico" y "controlar el gobierno del Estado y la Nación", habían sido en general "antipatrióticos" y habían "pro -Simpatías alemanas". [30]
Como custodio de propiedades extranjeras, Palmer hizo campaña con éxito para que se aumentaran sus poderes para disponer de activos mediante la venta para contrarrestar el plan a largo plazo de Alemania de conquistar el mundo mediante la expansión industrial incluso después de la guerra. [31] Incluso después de la rendición de Alemania, Palmer continuó la campaña para independizar la industria estadounidense de la propiedad alemana, con importantes ventas en la industria del metal en la primavera de 1919, por ejemplo. [32] Ofreció su razonamiento en un discurso ante una audiencia de abogados: "El poder de guerra es necesariamente un poder inherente a toda nación soberana. Es el poder de la autoconservación y ese poder no tiene otros límites que el alcance de la emergencia." [33]
Cuando el presidente Wilson necesitó ocupar el puesto de Fiscal General a principios de 1919, los funcionarios del partido, incluidos los colegas de Palmer en el Comité Nacional Demócrata y muchos destinatarios de su patrocinio durante su mandato como Custodio de Propiedades Extranjeras, lo respaldaron contra Sherman L. Whipple y otros candidatos con credenciales legales más sólidas. [34] Argumentaron que el Sur estaba sobrerrepresentado en el Gabinete [35] y que la inteligencia política de Palmer era fundamental. Joseph Tumulty , secretario privado del presidente, le advirtió que la oficina tenía "un gran poder político. No deberíamos confiarla a nadie que no esté con nosotros en corazón y alma". [36] Presionó al Presidente varias veces. Telegrafió a Wilson a París: "El reconocimiento de Palmer... sería de gran ayuda y aliento para los jóvenes del partido... No se equivocarán si se hace el nombramiento. Nos dará a todos corazón y nuevo coraje. Partido "Sabemos de la necesidad de un tónico como este." Llamó a Palmer "joven, militante, progresista y valiente". [37] El presidente envió la nominación de Palmer al Senado el 27 de febrero de 1919, y Palmer asumió el cargo como nombramiento en receso el 5 de marzo. [38]
Palmer se desempeñó como Fiscal General desde el 5 de marzo de 1919 hasta el 4 de marzo de 1921. Antes de asumir el cargo, se había opuesto a la Liga Protectora Estadounidense (APL), una organización de ciudadanos privados que realizaba numerosas redadas y actividades de vigilancia dirigidas a quienes no cumplían con sus obligaciones. registrarse para el reclutamiento y los inmigrantes de ascendencia alemana que eran sospechosos de simpatizar con Alemania. Uno de los primeros actos de Palmer fue liberar a 10.000 extranjeros de ascendencia alemana que habían sido puestos bajo custodia del gobierno durante la Primera Guerra Mundial. Dejó de aceptar información de inteligencia recopilada por la APL. Por el contrario, se negó a compartir información en sus archivos proporcionados por APL cuando el gobernador de Ohio, James M. Cox, lo solicitó. Calificó los materiales de APL como "chismes, rumores, conclusiones e inferencias" y añadió que "la información de este carácter no podría utilizarse sin peligro de causar graves daños a personas que probablemente eran inocentes". [39] En marzo de 1919, cuando algunos en el Congreso y la prensa lo instaban a restablecer la relación del Departamento de Justicia en tiempos de guerra con la APL, dijo a los periodistas que "su operación en cualquier comunidad constituye una grave amenaza". [40]
Las redadas Palmer ocurrieron en el contexto más amplio del Terror Rojo , término dado al miedo y la reacción contra los radicales comunistas en Estados Unidos en los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial . Las huelgas atrajeron la atención nacional, se produjeron disturbios raciales en más de 30 ciudades de Estados Unidos y se produjeron dos series de atentados con bombas en abril y junio de 1919, incluidos ataques a la casa de Palmer.
Una primera bomba trampa destinada a asesinar a Palmer fue enviada por correo por anarquistas vinculados a Luigi Galleani . Esta primera bomba fue interceptada y desactivada, pero dos meses después, Palmer y su familia escaparon por poco de la muerte cuando un anarquista hizo explotar una bomba en su porche en 2132 R Street, NW, Washington DC La casa de una Oficina de Investigación del Departamento de Justicia (BOI ) el agente de campo Rayme Weston Finch también fue atacado. Finch había arrestado previamente a dos destacados galleanistas mientras dirigía una redada policial en las oficinas de su publicación Cronaca Sovversiva .
En total, en abril de 1919 se enviaron por correo 36 bombas llenas de dinamita a otras figuras destacadas, incluidos funcionarios de justicia, editores de periódicos y empresarios, incluido John D. Rockefeller .
Palmer inicialmente actuó lentamente para encontrar una manera de atacar la fuente de la violencia. Una redada inicial en julio de 1919 contra un grupo anarquista muy pequeño en Buffalo fracasó cuando un juez federal desestimó su caso. [41] En agosto, organizó la Unidad de Inteligencia General dentro del Departamento de Justicia y reclutó a J. Edgar Hoover , un graduado de la facultad de derecho de 24 años que pasó la guerra trabajando y luego dirigiendo la Oficina de Extranjeros Enemigos del Departamento de Justicia, para encabezarlo. [42] El 17 de octubre de 1919, justo un año después de que la Ley de Inmigración de 1918 ampliara la definición de extranjeros que podían ser deportados, el Senado de los Estados Unidos exigió a Palmer que explicara su fracaso a la hora de actuar contra los radicales. [43] La respuesta de Palmer del 17 de noviembre describió la amenaza que los anarquistas y bolcheviques representaban para el gobierno. Más de la mitad del informe documentó el radicalismo en la comunidad negra y el "desafío abierto" que los líderes negros defendieron en respuesta a la violencia racial y los disturbios del verano pasado . [44]
Palmer lanzó su campaña contra el radicalismo en noviembre de 1919 y enero de 1920 con una serie de acciones policiales conocidas como Palmer Raids . Agentes federales apoyados por la policía local arrestaron a grandes grupos de presuntos radicales, a menudo basándose en su pertenencia a un grupo político más que en cualquier medida adoptada. Sólo la desestimación de la mayoría de los casos por parte del subsecretario de Trabajo Louis Freeland Post limitó el número de deportaciones a 556. En una reunión del gabinete en abril de 1920, Palmer pidió al secretario de Trabajo William B. Wilson que despidiera a Post, pero Wilson lo defendió. . El presidente escuchó a los jefes de sus departamentos enfrentados y no hizo ningún comentario sobre Post, pero terminó la reunión diciéndole a Palmer que "no debería permitir que este país se ponga rojo". El secretario de Marina, Josephus Daniels , que tomó notas de la conversación, pensó que el Fiscal General había merecido la "advertencia" del presidente, porque Palmer "veía rojo detrás de cada arbusto y cada demanda de aumento de salarios". [45]
Temeroso de la violencia extremista y la revolución, el público estadounidense inicialmente apoyó las redadas. Activistas de derechos civiles, la izquierda radical y juristas levantaron protestas. Los funcionarios del Departamento de Trabajo, especialmente Louis Freeland Post , afirmaron el estado de derecho en oposición a la campaña de Palmer, y los intentos del Congreso de acusar o censurar a Louis Post duraron poco, aunque a Palmer se le permitió defenderse en dos días de testimonio ante el Comité de Reglas de la Cámara en junio de 1919. Gran parte de la prensa también aplaudió el trabajo de Louis Post en el Partido Laborista, y se culpó en gran medida a Palmer, más que al presidente Wilson, por los resultados negativos de las redadas. [ cita necesaria ]
Palmer tenía un historial a favor de los trabajadores en el Congreso, aunque nunca tuvo mucho éxito en ganar los votos de los trabajadores en las elecciones. Durante la mayor parte de 1919 no se unió al creciente coro de sentimiento antisindical y retórica anti-roja que saludó la huelga general de Seattle y la huelga de la policía de Boston . Sus potenciales rivales por la presidencia en 1920 no estuvieron inactivos. En septiembre y octubre de 1919, el general Leonard Wood dirigió las fuerzas militares estadounidenses contra los trabajadores del acero en huelga en Gary, Indiana . Los empleadores afirmaron que los huelguistas tenían objetivos revolucionarios y la inteligencia militar secundó esas acusaciones, por lo que Wood añadió elogios como defensor antiobrero y antirradical a su reputación como héroe militar, crítico de Wilson y principal candidato a la nominación republicana a la presidencia en 1920. [46]
La huelga de ferrocarriles y carbón prevista para el 1 de noviembre de 1919 despertó a Palmer. El Senado ya lo había desafiado el 17 de octubre a demostrar qué medidas estaba adoptando contra los radicales extranjeros. Ahora estas dos industrias se enfrentaban a perturbaciones a medida que los precios seguían aumentando y amenazaban con escasez, incluso cuando se acercaba el año de las elecciones presidenciales de 1920. Las hermandades ferroviarias pospusieron su huelga ante la oposición política y pública, pero el United Mine Workers bajo John L. Lewis siguió adelante. [47] Palmer invocó la Ley Lever , [48] una medida en tiempos de guerra que tipificaba como delito interferir con la producción o el transporte de artículos de primera necesidad. La ley, destinada a castigar el acaparamiento y la especulación, nunca se había utilizado contra un sindicato. Palmer, seguro de contar con un respaldo político unido y un apoyo público casi universal, obtuvo una orden judicial el 31 de octubre [49] y 400.000 trabajadores del carbón se declararon en huelga al día siguiente. [50]
Samuel Gompers, de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL), al principio intentó mediar entre Palmer y Lewis, pero después de varios días calificó la orden judicial como "tan autocrática que asombraría la mente humana". [51] Los operadores del carbón difamaron a los huelguistas con acusaciones de que Lenin y Trotsky habían ordenado la huelga y la estaban financiando, y algunos miembros de la prensa se hicieron eco de ese lenguaje. [52] La retórica pública de Palmer estuvo contenida en todo momento. Evitó caracterizar la acción de los trabajadores como lo hicieron otros –“insurrección” y “revolución bolchevique”, [52] por ejemplo –e hizo declaraciones directas sobre lo que el gobierno necesariamente tenía que hacer. En respuesta a un ataque de la AFL, escribió: [53]
Nada de lo que ha hecho el Gobierno tiene la intención o el propósito de tener algún efecto sobre el derecho reconocido de los trabajadores a organizarse, a negociar colectivamente a través de sus sindicatos o, en condiciones industriales ordinarias, a abandonar el país mediante una acción concertada... El Gobierno enfrentó la alternativa de someterse a las demandas de un solo grupo, con perjuicio irreparable de todo el pueblo, o de desafiar la afirmación de ese grupo de poder mayor que el del propio Gobierno.
Lewis, que enfrentaba cargos penales, retiró su convocatoria de huelga, aunque muchos huelguistas ignoraron su acción. [54] A medida que la huelga se prolongaba hasta su tercera semana, los suministros de carbón se estaban agotando y el sentimiento público pedía una acción gubernamental cada vez más fuerte. El acuerdo final llegó el 10 de diciembre. [55] La dura postura de Palmer le valió considerables elogios de grupos empresariales y profesionales. Recibió una carta que decía: "Un hombre con corazón de león, con una gran nación detrás de él, ha puesto orden en el caos. Usted ha demostrado... que Estados Unidos no es un mito, sino una potencia viril y poderosa que "Se muestra cuando un hombre que está a la altura de los deberes del momento está al mando". Ese apoyo fortaleció su determinación en la próxima crisis laboral. [56]
La huelga del carbón también tuvo consecuencias políticas. En un momento, Palmer afirmó que todo el gabinete había respaldado su solicitud de una orden judicial. Eso enfureció al secretario de Trabajo, William B. Wilson , que se había opuesto al plan de Palmer. La brecha entre el Fiscal General y el Secretario de Trabajo nunca se cerró, lo que tuvo consecuencias al año siguiente cuando el intento de Palmer de deportar a los radicales fue en gran medida frustrado por el Departamento de Trabajo . [57]
Dentro del Departamento de Justicia de Palmer, la División de Inteligencia General (GID), encabezada por J. Edgar Hoover , se había convertido en un almacén de información sobre los radicales en Estados Unidos. Se había infiltrado en muchas organizaciones y, tras las redadas de noviembre de 1919 y enero de 1920, interrogó a miles de detenidos y leyó cajas de publicaciones y registros incautados. Aunque los agentes del GID sabían que había una brecha entre lo que los radicales prometían en su retórica y lo que eran capaces de lograr, le dijeron a Palmer que tenían evidencia de planes para un intento de derrocar al gobierno de Estados Unidos el Primero de Mayo de 1920. [58 ]
Con el respaldo de Palmer, Hoover advirtió a la nación que esperara lo peor: asesinatos, bombardeos y huelgas generales. Palmer emitió su propia advertencia el 29 de abril de 1920, afirmando tener una "lista de hombres marcados" [59] y dijo que los radicales nacionales estaban "en conexión directa y al unísono" con sus homólogos europeos con disturbios planeados para el mismo día allí. Los periódicos titularon sus palabras: "Reino del terror de los radicales, dice Palmer" y "Levantamiento nacional el sábado". Las localidades prepararon sus fuerzas policiales y algunos estados movilizaron sus milicias. La fuerza policial de 11.000 hombres de la ciudad de Nueva York trabajó durante 32 horas seguidas. La policía de Boston montó ametralladoras en automóviles y las colocó por toda la ciudad. [60]
La fecha llegó y pasó sin incidentes. La reacción de los periódicos fue casi uniforme en su burla de Palmer y sus "alucinaciones". Clarence Darrow lo llamó el "susto del Primero de Mayo". [61] El Rocky Mountain News pidió al Fiscal General que dejara de alertar: "Nunca podremos ponernos a trabajar si seguimos saltando de lado por miedo a los astutos bolcheviques". [62] La vergüenza de Palmer reforzó la posición de Louis Freeland en oposición a las redadas de Palmer cuando testificó ante un Comité del Congreso los días 7 y 8 de mayo. [63]
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Palmer buscó la nominación presidencial del Partido Demócrata en 1920 . En su campaña durante las primarias de Georgia, dijo: "Yo mismo soy estadounidense y me encanta predicar mi doctrina ante estadounidenses cien por cien puros, porque mi plataforma es, en una palabra, el americanismo puro y la lealtad eterna a la república". [64] El periodista Heywood Broun fingió investigar: "Supusimos, por supuesto, por el tono del manifiesto del Sr. Palmer, que sus oponentes a la nominación eran rumanos, griegos e islandeses, y además, débiles de rodillas... Nosotros Llegué a la sede de Cox totalmente por accidente y nos quedamos asombrados al descubrir que él también es estadounidense... Así, animados, fuimos a todos los campos y descubrimos que todos los candidatos son estadounidenses". [65] Palmer tenía un apoyo considerable entre los profesionales del partido, pero no tenía antecedentes como activista o ganador de votos. Ganó delegados en las primarias de Michigan y Georgia, pero lo hizo sin demostrar atractivo para los votantes. También enfrentó una fuerte oposición de los trabajadores por el uso de una orden judicial contra los mineros del carbón en huelga en el otoño de 1919. Aunque probablemente nunca tuvo posibilidades de ganar la nominación, ocupó un respetable tercer lugar hasta que su apoyo se derrumbó en la votación número 39 de la convención y la nominación poco después recayó en el gobernador de Ohio, James Cox . [66]
En 1921, en las últimas semanas de la administración Wilson, Palmer pidió al presidente que perdonara al líder socialista encarcelado Eugene V. Debs , cuya salud se decía que estaba empeorando. Sugirió el cumpleaños del presidente Lincoln como un día apropiado para el anuncio, destacando la voluntad de Lincoln de perdonar al Sur Confederado. La respuesta de Wilson fue "¡Nunca!", y escribió "Denegada" junto a la petición de indulto. [67]
Después de retirarse del servicio gubernamental en marzo de 1921, Palmer se dedicó a la práctica privada de la abogacía y continuó desempeñando el papel de un alto estadista del Partido Demócrata. Enviudó cuando su esposa Roberta Dixon murió el 4 de enero de 1922, [68] se casó con Margaret Fallon Burrall en 1923. [69]
Después de que los republicanos ganaron las elecciones nacionales de 1924 de manera aplastante, se apresuró a felicitar al gobernador Al Smith de Nueva York por su reelección y lo declaró nuevo líder del partido, [70] y respaldó a Smith para la nominación demócrata en 1928. [ 71]
Como partidario de Roosevelt y delegado del Distrito de Columbia, Palmer fue uno de los nueve miembros del Comité de Plataforma de la Convención Nacional Demócrata de 1932 [72] y fue autor del borrador original de la plataforma. [73] La revista Time más tarde le atribuyó la oposición de la plataforma a perdonar las deudas de los aliados de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y su promesa de reducir los gastos gubernamentales en un 25%. [74] Palmer dijo que los ahorros podrían dedicarse a programas para aliviar el desempleo. [75] Dado que la derogación de la prohibición era un tema importante de campaña, Palmer utilizó su experiencia como Fiscal General que fue el primero en hacer cumplir la Prohibición para promover un plan para acelerar su derogación a través de convenciones estatales en lugar de las legislaturas estatales. [75]
El 11 de mayo de 1936, en el Hospital de Emergencia de Washington, DC, Palmer murió por complicaciones cardíacas tras una apendicectomía dos semanas antes. [76] Tras su muerte, el Fiscal General Cummings dijo: "Era un gran abogado, un servidor público distinguido y un ciudadano destacado. Fue mi amigo durante muchos años y su muerte me trae un profundo sentimiento de pérdida y dolor personal". ". [77] Fue enterrado en el cementerio Laurelwood (originalmente un cementerio de la Sociedad de Amigos ) en Stroudsburg, Pensilvania .
