La vida de Joseph Smith desde 1838 hasta 1839 , cuando tenía entre 33 y 34 años, abarca un período que comienza cuando Smith dejó Ohio en enero de 1838 hasta que dejó Misuri y se mudó a Nauvoo, Illinois, en 1839.
Las primeras revelaciones de Smith identificaron el oeste de Misuri como Sión , el lugar donde los mormones debían reunirse en preparación para la segunda venida de Jesucristo. Independence, Misuri , fue identificada como "el lugar central" y el sitio para construir un templo . [1] Smith visitó Independence por primera vez en el verano de 1831, y se dedicó un sitio para la construcción del templo. Poco después, los conversos mormones, la mayoría de ellos de la zona de Nueva Inglaterra , comenzaron a inmigrar en grandes cantidades a Independence y sus alrededores.
Los Santos de los Últimos Días habían estado migrando a Misuri desde que Smith había afirmado que esa zona era Sión. Ocuparon simultáneamente la zona de Kirtland, así como la de Independence, durante unos siete años. Tras el fracaso de la Sociedad de Seguridad de Kirtland , Smith huyó a Misuri en enero de 1838, y el resto de los Santos de los Últimos Días lo siguieron.
Durante este tiempo, un concilio de la iglesia expulsó a muchos de los líderes más antiguos y prominentes de la iglesia, incluidos Oliver Cowdery , John Whitmer , David Whitmer y WW Phelps , por acusaciones de mal uso de la propiedad y las finanzas de la iglesia en medio de tensas relaciones entre ellos y Smith. [2] Smith aprobó explícitamente la excomunión de estos hombres, que eran conocidos colectivamente como los "disidentes". [3]
En Missouri, la iglesia también tomó el nombre de "Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días" y comenzó la construcción de un nuevo templo. [4]
Las diferencias políticas y religiosas entre los antiguos habitantes de Missouri y los recién llegados colonos Santos de los Últimos Días provocaron tensiones entre los dos grupos, de forma muy similar a lo que había sucedido en el condado de Jackson. Los líderes locales veían a los Santos de los Últimos Días como una amenaza religiosa y política, alegando que Smith y sus seguidores votarían en bloque. Además, los mormones compraron grandes extensiones de tierra para establecer asentamientos y tenían puntos de vista abolicionistas , incluido el propio Smith. Por lo tanto, chocaron con las persuasiones proesclavistas de la mayoría de los habitantes de Missouri. Las tensiones se vieron alimentadas por el anuncio de Smith de que el condado de Jackson, Missouri, sería la Nueva Jerusalén y que las tierras circundantes habían sido prometidas a la Iglesia por Dios y que los santos habitarían esa zona.
En ese momento, las experiencias de Smith con la violencia de la turba lo llevaron a creer que la supervivencia de su fe requería una mayor militancia contra los antimormones . [5] Alrededor de junio de 1838, Sampson Avard formó una organización encubierta llamada los Danitas para intimidar a los disidentes Santos de los Últimos Días y oponerse a las unidades de milicia antimormonas. [6] Aunque no está claro cuánto sabía Smith de las actividades de los Danitas, claramente aprobaba aquellas de las que sí sabía. [7] Después de que Rigdon pronunció un sermón que implicaba que los disidentes no tenían lugar en la comunidad de los Santos de los Últimos Días, los Danitas los expulsaron por la fuerza del condado. [8]
En un discurso pronunciado en la celebración del 4 de julio en Far West , Rigdon declaró que los mormones ya no tolerarían la persecución de los habitantes de Missouri y habló de una "guerra de exterminio" si los mormones eran atacados. [9] Smith apoyó implícitamente este discurso, [10] y muchos no mormones lo entendieron como una amenaza apenas velada. Desataron una avalancha de retórica antimormona en los periódicos y en los discursos de campaña pronunciados durante la campaña electoral de 1838. [ 11]
El 6 de agosto de 1838, los no mormones de Gallatin, Misuri , intentaron impedir que los mormones votaran, [12] y las riñas del día de las elecciones iniciaron la Guerra Mormona de 1838. Los justicieros no mormones asaltaron y quemaron granjas mormonas, mientras que los danitas y otros mormones saquearon pueblos no mormones. [13] En la Batalla de Crooked River , un grupo de mormones atacó a la milicia del estado de Misuri, creyendo erróneamente que eran justicieros antimormones.
Esta batalla dio lugar a informes de una "insurrección mormona" y la muerte del apóstol David W. Patten . Como consecuencia de los informes de la batalla, la quema de los ex mormones "apóstatas" por parte de los danitas, el ataque a los no mormones en el condado de Caldwell, el saqueo de Gallatin por los mormones y sus supuestos planes de quemar Richmond y Liberty, el gobernador de Missouri, Lilburn Boggs , emitió la Orden Ejecutiva de Missouri 44 , también conocida como la "Orden de Exterminio" el 27 de octubre de 1838. La orden establecía que la comunidad mormona estaba en "desafío abierto y declarado de las leyes, y de haber hecho la guerra al pueblo de este Estado... los mormones deben ser tratados como enemigos, y deben ser exterminados o expulsados del Estado si es necesario para la paz pública; sus atropellos están más allá de toda descripción". [14] La Orden de Exterminio no fue revocada oficialmente hasta el 25 de junio de 1976 por el gobernador Christopher S. Bond . [15]
Poco después de que se emitiera la "Orden de Exterminio", los justicieros atacaron un asentamiento mormón periférico y mataron a diecisiete personas. Este evento se identifica como la Masacre de Haun's Mill . Poco después, las 2.500 tropas de la milicia estatal convergieron en la sede mormona en Far West . Smith y varios otros líderes de la Iglesia se entregaron a las autoridades estatales acusados de traición . [16] Aunque eran civiles, Smith fue llevado inmediatamente ante un tribunal militar , acusado de traición y sentenciado a ser ejecutado a la mañana siguiente, pero Alexander Doniphan , que era el ex abogado de Smith y un general de brigada en la milicia de Misuri, se negó a cumplir la orden. [17]
La legalidad de la "Orden de Exterminio" de Boggs fue debatida en la legislatura , pero sus objetivos se lograron. La mayor parte de la comunidad mormona en Missouri se había ido o había sido expulsada en la primavera de 1839. Muchos encontraron refugio en asentamientos en Illinois. Brigham Young , como presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles de la iglesia , uno de los órganos de gobierno de la iglesia, saltó a la fama cuando organizó el traslado de unos 14.000 refugiados mormones a Illinois y el este de Iowa . [18]
Se calcula que unos 800 mormones fueron desposeídos por la fuerza de sus hogares y negocios. Una larga serie de apelaciones llegó hasta Washington, DC, donde Joseph recibió una audiencia personal con el presidente Martin Van Buren, quien dijo que no podía ayudar. El Congreso devolvió el asunto al estado de Missouri.
Después de perder la Guerra Mormona (1838) , Smith y otros líderes de la iglesia fueron trasladados a la cárcel de Liberty, Missouri , la sede del condado de Clay, para esperar el juicio. Aunque con frecuencia lanzaba juicios imprecatorios contra sus enemigos y los que percibía como enemigos, como ha escrito Fawn Brodie, Smith soportó su duro encarcelamiento "estoicamente, casi alegremente, porque había una serenidad en su naturaleza que le permitía aceptar los problemas junto con la gloria". [19] Smith escribió a sus seguidores "con habilidad y tacto" intentando disipar la noción ahora vigente de que era un profeta caído. [20] Brigham Young afirmó más tarde que incluso el hermano de Smith, William, dijo que esperaba que José nunca saliera vivo de las manos de sus enemigos. [21] Smith y sus compañeros también hicieron dos intentos infructuosos de escapar de la cárcel antes de que, el 6 de abril, fueran puestos bajo custodia para ser juzgados en el condado de Daviess. [22]
Una vez que los Santos de los Últimos Días ya no representaban una amenaza política, los líderes de Missouri se dieron cuenta de que la conducta mormona difícilmente podía clasificarse como traición, mientras que, como escribió Fawn Brodie, la "orden de exterminio del gobernador apestaba hasta el cielo". [23] De camino al juicio, el sheriff y los guardias acordaron emborracharse con whisky comprado por el hermano de Joseph, Hyrum , y miraron para otro lado mientras sus prisioneros escapaban. [24]