La Base Aérea de Misawa (三沢飛行場, Misawa Hikōjō ) ( IATA : MSJ , ICAO : RJSM ) es una base aérea de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF), la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Armada de los Estados Unidos ubicada en Misawa , Aomori , en la parte norte de la isla de Honshū de Japón . Se encuentra a 3 NM (5,6 km; 3,5 mi) al noreste de la estación de tren de Misawa, [1] a 4,8 km (3,0 mi) al oeste del océano Pacífico, a 16 km (9,9 mi) al noreste de Towada , a 29 km (18 mi) al noroeste de Hachinohe y a 684 km (425 mi) al norte de Tokio en la "Punta de la Lanza". Es una instalación de las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF) que tiene como ala anfitriona al 35th Fighter Wing (35 FW, aproximadamente 48 aviones F-16 divididos entre los escuadrones de caza 13 y 14) [2] . Alberga tanto a tropas japonesas como estadounidenses. [3]
Lo que ahora se llama Base Aérea Misawa ha sido utilizada por los militares desde el período Meiji , cuando se utilizó como centro de entrenamiento de caballería para el Ejército Imperial .
En 1870, el emperador Meiji estableció una ganadería para la caballería de la casa real en la zona que más tarde se convertiría en la base aérea de Misawa, y mantuvo allí su propia caballería (Tenno Heika) hasta 1931, cuando el conflicto chino-japonés requirió su uso en China. Misawa siguió siendo un centro de entrenamiento para la caballería japonesa hasta que el ejército japonés construyó la primera pista de aterrizaje para aviones militares en Misawa en 1938.
La base aérea de Misawa estaba cerca del lugar de despegue del primer vuelo transpacífico sin escalas del mundo en 1931. Clyde Pangborn y Hugh Herndon despegaron desde una pista de grava en la playa de Sabishiro, cerca de Misawa, en la aeronave conocida como Miss Veedol , y aterrizaron 41 horas después en Wenatchee, Washington , con lo que cruzaron con éxito el océano Pacífico . La pista está conmemorada con un gran cartel en el bosque costero y es una playa y zona de recreo popular para el personal de la base aérea de Misawa. Las ciudades de Wenatchee y Misawa consolidaron su relación especial al convertirse en ciudades hermanas oficiales en 1981, fortaleciendo su amistad a través de programas anuales de intercambio cultural.
El Ejército Imperial transformó Misawa en una base aérea en 1938, cuando se utilizó como base para bombarderos de largo alcance. A principios de 1941, el Cuerpo Aéreo Genzan entrenó en Misawa. La base pasó a manos del Cuerpo Aéreo de la Armada Imperial en 1942, cuando el 22.º Grupo Aéreo Naval Imperial asumió el control de la base y la misión se cambió a investigación y desarrollo. En 1944, se construyeron instalaciones para las fuerzas de ataque especial Kamikaze .
Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , el lago Ogawara en Misawa fue utilizado por el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa para practicar el ataque a Pearl Harbor . El lago se utilizó porque era similar en profundidad a Pearl Harbor. El ejército japonés diseñó colinas cerca de la orilla del lago para que se parecieran a las formas de los acorazados y cruceros que estaban anclados en Pearl Harbor. Esto proporcionó una vista realista para sus pilotos desde el aire. Los pilotos realizaron bombardeos de bajo nivel, lanzando torpedos en las profundidades poco profundas del lago Ogawara. Esta práctica desarrolló y refinó el método para atacar a los barcos que estaban anclados en Pearl Harbor. Durante la Segunda Guerra Mundial, el área de Misawa fue gravemente dañada (la base destruida en un 90 por ciento) por los cazas y bombarderos estadounidenses.
La ocupación estadounidense de Misawa comenzó en septiembre de 1945. Misawa tuvo que ser reconstruida casi por completo por las fuerzas de ocupación estadounidenses, el 32.º Grupo de Ingenieros de Construcción del Ejército, que restauraron la base para su uso futuro por parte de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Durante la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam , Misawa apoyó misiones de combate. La base fue el punto de lanzamiento de vuelos clandestinos de vigilancia hacia China y la URSS durante la década de 1950.
Después de la reconstrucción inmediata de las instalaciones después de la guerra, el primer inquilino permanente de la USAAF fue el 613º Escuadrón de Control y Advertencia Aéreo (613º AC&WS), que se instaló el 15 de julio de 1946 y proporcionó control del tráfico aéreo en el área de Misawa durante la siguiente década.
El primer escuadrón de caza operativo fue el 49.º Grupo de Cazas-Bombarderos , que fue reasignado a Misawa el 31 de marzo de 1948. El 49.º tenía tres escuadrones operativos, el 7.º, el 8.º y el 9.º, y volaba el P-80 Shooting Star junto con algunos cazas nocturnos P-61 Black Widow . El 49.º FBW realizó tareas de ocupación en Japón y participó en maniobras y patrullas de vigilancia como parte de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente . En febrero de 1950, la unidad fue redesignada como el 49.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos , siendo el grupo su componente operativo.
Con el estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950, el 49.º Grupo de Cazas-Bombarderos se separó del ala y fue una de las primeras unidades de la USAF enviadas a Corea desde Japón. Sus escuadrones tácticos comenzaron a operar con F-51D Mustang, ya que los F-51D cumplían mejor la función de apoyo en tierra que los Shooting Stars. El grupo se reincorporó al ala en diciembre de 1950, cuando el ala fue reasignada a la Base Aérea Taegu (K-2).
En Misawa, el 49.º escuadrón fue reemplazado por el 6163.º Ala de la Base Aérea para realizar tareas de acogida y ocupación. El 41.º Escuadrón de Cazas-Interceptores del 35.º FIW en la Base Aérea Johnson fue desplegado en Misawa para proporcionar defensa aérea a partir de septiembre de 1950, permaneciendo hasta febrero de 1951, siendo reemplazado por el 40.º FIS también de la Base Aérea Johnson, que permaneció hasta julio. El 27.º Escuadrón de Cazas-Escolta fue transferido de Taegu a Misawa en octubre, y permaneció en la base hasta el 20 de enero de 1953, para proporcionar defensa aérea volando aviones Republic F-84G Thunderjets de ala recta que demostraron ser inadecuados contra los MiG-15 norcoreanos que encontró sobre el espacio aéreo coreano.
Entre mayo y agosto de 1953, el 12.º Ala de Cazas Estratégicos realizó un TDY rotativo en Misawa relevando al 27.º y siendo relevado a su vez por el 31.º Ala de Cazas Estratégicos , permaneciendo allí hasta el 12 de febrero de 1954. El 12.º SFW regresó para un segundo TDY en mayo de 1954, permaneciendo allí hasta agosto.
El 7 de noviembre de 1953, la 49.ª Ala de Cazas y Bombarderos fue relevada de sus funciones en Corea del Sur y reanudó sus funciones de anfitrión en la base. Permaneció en Misawa hasta el 10 de diciembre de 1957, aunque el control operativo de sus escuadrones y grupo pasó a manos de la 39.ª División Aérea el 1 de marzo de 1955.
El 1 de marzo de 1952, se estableció la 39.ª División Aérea en Misawa y, hasta el 15 de enero de 1968, la División Aérea controló todas las unidades responsables de la defensa aérea del norte de Japón , que incluía las islas del norte de Honshū y Hokkaidō y las aguas territoriales contiguas.
Las alas controladas por el 39 d.C. eran:
Los escuadrones controlados por el 39º AD fueron:
En esta función, la 39.ª División entrenó a las unidades asignadas y controló las misiones de interceptación aérea cuando se violaba el espacio aéreo japonés. La división también controló las misiones de reabastecimiento en vuelo y de control electrónico de misiles, y entrenó al personal de la Fuerza de Autodefensa Aérea Japonesa en operaciones de vuelo, operaciones y mantenimiento de radar y procedimientos de radio adecuados.
Después de que la Unión Soviética derribara un avión R B-29 el 7 de noviembre de 1954, [4] el 39.º proporcionó escolta de cazas para todos los aviones de reconocimiento amigos que volaban cerca del territorio soviético y del Sector de Defensa Aérea del Norte.
La división también apoyó operaciones de combate durante la Guerra de Vietnam .
Los aviones volados por el 39.º AD incluyeron el F-84 , 1952-1954, 1958-1959; KB-29, 1953-1954; North American F-86 Sabre , 1954-1960; F-100 , 1957-1964; F-102 , 1960-1965; RF-101, 1960-1968; F-105 , 1967-1968.
Las primeras unidades de la Fuerza de Autodefensa Aérea Japonesa (JASDF) se activaron en Misawa en octubre de 1954, y las primeras unidades de la Fuerza de Defensa Aérea del Norte de Japón comenzaron sus operaciones en 1957.
La 31.ª División Aérea fue desactivada el 15 de enero de 1968 y fue reemplazada en Misawa por la 475.ª Ala de Base Aérea . El escuadrón operativo en la base era el 67.º Escuadrón de Cazas Tácticos , que se desplegó en Misawa desde el 18.º Escuadrón de Cazas Tácticos con base en la Base Aérea Kadena , Okinawa . El escuadrón permaneció destacado en Misawa hasta el 15 de marzo de 1971, cuando la línea de vuelo fue transferida a la Armada de los Estados Unidos y todas las misiones de cazas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos finalizaron.
El 6112th ABG asumió las funciones de anfitrión de la base en Misawa en 1971, con la inactivación del 475th ABW. Durante los siguientes años, Misawa se centró en la misión de recopilación de inteligencia electrónica del 6921st (posteriormente 6920th) Security Wing del Servicio de Seguridad de la Fuerza Aérea de los EE. UU . El 6112th ABG realizó tareas administrativas de la PACAF. La línea de vuelo estaba controlada por unidades de Aviación Naval, y la JASDF operaba desde sus propias líneas de vuelo. La JASDF asumió el control del espacio aéreo sobre Misawa el 1 de octubre de 1978.
Durante este período, la base albergó varios ejercicios aliados en la región y el 6112th ABG brindó apoyo a 13 unidades no voladoras asociadas a la Fuerza Aérea, 14 agencias del DOD y las unidades JASDF estacionadas en el área de Misawa hasta el 1 de septiembre de 1982.
En 1983, Misawa fue un importante sitio de despliegue para operaciones de rescate y recuperación, tras el derribo del vuelo 007 de Korean Air .
En julio de 1984, el 432d Tactical Fighter Wing fue reactivado en Misawa tras la reanudación de los vuelos operativos de la PACAF. El 432d controlaba dos escuadrones de F-16 Fighting Falcon ( 13th , 14th FS ) y un escuadrón de rescate ( 39th RQS ) que volaban el helicóptero HH-53 "Super Jolly Green Giant".
El 35º Ala de Caza fue rediseñado y reasignado el 1 de octubre de 1994, cuando se desactivó en la Estación Aérea Naval de Keflavik , Islandia y fue reactivado el mismo día en Misawa, donde el ala asumió las misiones y responsabilidades previamente desempeñadas por el 432º Ala de Caza.
Cerca del año nuevo de 1995, Misawa experimentó dos terremotos: 7,5 y 7,9 en la escala de Richter en el epicentro frente a la costa de Hachinohe .
El 25 de julio de 1998, un F-16 estadounidense con base en Misawa no pudo despegar y chocó con un conjunto de antenas en el extremo este de la pista de Misawa y explotó. El piloto se eyectó, pero aterrizó entre los restos en llamas del avión. Falleció a causa de sus heridas el 17 de septiembre de 1998 en el Brooke Army Medical Center . [5]
El 25 de septiembre de 2003, un terremoto de magnitud 8,3 se produjo en la costa este de Hokkaido, que se sintió con fuerza en Misawa y en toda la prefectura de Aomori . Los daños en la base aérea de Misawa se limitaron a la rotura de tuberías de agua, grietas superficiales en las paredes y daños a la propiedad personal. No hubo informes de daños en la pista de la base. Este fue el terremoto más grande informado por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) en 2003.
El 17 de julio de 2007, un F-16 estadounidense de Misawa, que se encontraba desplegado en el 13.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios de la Base Aérea Balad , en Irak, se estrelló tras una mala prueba de presión de los neumáticos y una mala interpretación del piloto. El piloto se eyectó sin problemas y no hubo heridos ni muertos. [6]
La base sufrió daños leves a causa del terremoto y tsunami de Tōhoku de marzo de 2011 y sufrió un apagón. Existían preocupaciones por las inundaciones que se producirían a causa del tsunami que llegaría a la base y por una instalación nuclear cercana, la Planta de Reprocesamiento de Rokkasho . [7]
Después del terremoto, el personal y los aviones de la base ayudaron con la Operación Tomodachi . La base también sirvió como un importante centro de asistencia aérea durante las tareas de recuperación del desastre. Durante la crisis, alrededor de 1.400 familiares estadounidenses abandonaron voluntariamente la base para trasladarse a lugares fuera de Japón. [8]
En abril de 2015, dos F-16 estadounidenses con base en Misawa realizaron un aterrizaje de emergencia en un aeropuerto local después de que uno de los cazas comenzara a tener fugas de petróleo. [9]
En octubre de 2016, cuatro cazas Typhoon de la Real Fuerza Aérea del Escuadrón N.º 2 de la RAF, apoyados por un avión cisterna Voyager y un C-17, se desplegaron en Misawa para los primeros ejercicios bilaterales en Japón que la JASDF organizaría y que se llevarían a cabo con fuerzas no estadounidenses. [10] [11] [12]
El 20 de febrero de 2018, un F-16 estadounidense con base en Misawa arrojó dos tanques de combustible externos al cercano lago Ogawara después de sufrir un incendio en el motor. [13] [14] [15]
El 14 de enero de 2019, un F-16 estadounidense con base en Misawa realizó un aterrizaje de precaución en un aeropuerto regional japonés tras un problema con la aeronave. Más tarde se reveló que esto se debió a que una pieza de plástico se desprendió de la aeronave en pleno vuelo. [16] [9]
El 3 de abril de 2019, un F-35A japonés con base en Misawa se estrelló sobre el Océano Pacífico aproximadamente a 85 millas al este de la Base Aérea de Misawa. La causa se atribuyó a que el piloto experimentó desorientación espacial . La JASDF procedió a dejar en tierra su flota de F-35 hasta que se pudieran completar las inspecciones de seguridad y la capacitación adicional para los pilotos sobre desorientación espacial. Se recuperaron algunos restos de la aeronave, sin embargo, los restos del piloto no se recuperaron hasta junio de 2019. [17] [18]
El 1 de noviembre de 2019, un F-16 estadounidense con base en Misawa dejó caer accidentalmente un dispositivo de entrenamiento inerte a unas 3 millas al norte del campo de tiro Draughon de la base aérea de Misawa, en un campo privado. No hubo heridos ni muertos. [19]
El 2 de febrero de 2020, el comandante del 35.º Ala de Cazas endureció temporalmente el toque de queda de la base y prohibió el consumo de alcohol fuera de la base hasta el 2 de marzo de 2020. Esto se debió a 5 casos de DUI y otros ocho incidentes relacionados con el alcohol durante el transcurso de diciembre de 2019 y enero de 2020. [20]
En mayo de 2021, la Armada de los EE. UU. desplegó de manera avanzada el Escuadrón de Patrulla No Tripulada 19 , operando dos MQ-4C Tritons , desde la Base de la Fuerza Aérea Andersen hasta la Instalación Aérea Naval de Misawa bajo el mando del CTF-72. [21] La aeronave regresó a la Base de la Fuerza Aérea Andersen en octubre de 2021. [22]
El 1 de diciembre de 2021, un F-16 estadounidense con base en Misawa dejó caer su tanque de combustible externo en la ciudad de Fukaura, Aomori , durante una emergencia en vuelo. El tanque de combustible cayó cerca de las casas y del ayuntamiento de Fukaura. No hubo heridos ni muertos tras el incidente, y el F-16 realizó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Aomori . El Ministerio de Defensa japonés solicitó a la base que dejara en tierra todos los F-16, hasta que se pudiera determinar que estaban en condiciones de volar. [23]
En marzo de 2022, la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón adquirió el primero de los tres RQ-4B Global Hawks que estaban estacionados en Misawa como parte de la 3.ª Ala Aérea. Está previsto que los tres se entreguen a finales de 2022. [24]
En septiembre de 2022, el 35.º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves se desactivó y se dividió en los Escuadrones de Cazas de la 13.ª y la 14.ª Generación bajo el 35.º Grupo de Mantenimiento. [25]
* Realizó funciones de Unidad Anfitriona
Misawa es la única instalación militar conjunta del Pacífico occidental . Alberga a tres fuerzas armadas estadounidenses (la Fuerza Aérea, la Armada y el Ejército), así como a la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón. La base alberga a 5.200 militares estadounidenses, así como a 350 empleados civiles estadounidenses y 900 empleados nacionales japoneses.
El sitio de vigilancia espacial por radiofrecuencia pasiva de Misawa se utilizaba para rastrear satélites utilizando las señales que transmitían. También proporcionaba cobertura de satélites geoestacionarios utilizando el Sistema de Seguimiento del Espacio Profundo (DSTS), pero fue desmantelado alrededor de 2002. Se cree que el Centro de Operaciones de Seguridad de Misawa (MSOC), ubicado en la parte noroeste de la Base Aérea, es una de las estaciones terrestres más grandes de ECHELON . [ cita requerida ]
La 35.ª Ala de Cazas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (35 FW) es la unidad anfitriona de la Base Aérea de Misawa. La unidad realiza diariamente entrenamientos de vuelo con F-16 para mantener su preparación para el combate. Sus pilotos realizan ejercicios de lanzamiento de armas aire-aire sobre el agua y perfeccionan sus habilidades aire-tierra utilizando el campo de tiro de Draughon (anteriormente Ripsaw Range), ubicado a 12 millas al norte de Misawa.
El 35.º Escuadrón de Cazas está compuesto por cuatro grupos: el 35.º Grupo de Mantenimiento, el 35.º Grupo de Apoyo a la Misión, el 35.º Grupo Médico y el 35.º Grupo de Operaciones. Los escuadrones de cazas operativos del 35.º Grupo de Operaciones son:
Ambos escuadrones vuelan aviones F-16C/D " Wild Weasels " del Bloque 50 , y utilizan el código de cola "WW" (antes de adoptar el código de cola "WW", se llevaba el código "MJ" (por Misawa, Japón).
Contratista de defensa de EE.UU.
Unidades voladoras y no voladoras notables con base en la Base Aérea de Misawa. [27] [28] [29] [30] [31] [32] [33] [34]
Al igual que la mayor parte de la región de Tōhoku , la zona local alrededor de Misawa AB tiene un clima templado húmedo con veranos cálidos e inviernos fríos, aunque no extremos. La zona tiene un clima continental húmedo ( Köppen Dfa ), con promedios mensuales que varían de -2 °C (28 °F) en enero a 22 °C (72 °F) en agosto.
El Departamento de Defensa opera dos escuelas que atienden a los hijos del personal militar y civil estadounidense estacionado en la base. [36]
Las oportunidades de educación superior para quienes están en el ejército y trabajan para el Departamento de Defensa, así como para los miembros de la familia en Misawa, están disponibles a través de varias instituciones académicas contratadas. Por ejemplo:
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.