Myra ( griego antiguo : Μύρα , Mýra ) fue una ciudad licia , luego capturada por la Antigua Grecia y vivió bajo su dominio, luego del Imperio Romano y luego del Otomano en Licia , que se convirtió en la pequeña ciudad turca de Kale, rebautizada como Demre en 2005, en la actual provincia de Antalya de Turquía . Fue fundada sobre el río Myros ( griego antiguo : Μύρος ; turco: Demre Çay ), en la fértil llanura aluvial entre Alaca Dağ, la cordillera Massikytos y el mar Egeo .
Aunque algunos eruditos equiparan a Myra con la ciudad de Mira, en Arzawa , no hay pruebas de la conexión. [ cita requerida ] No hay ninguna referencia escrita fundamentada sobre Myra antes de que fuera incluida como miembro de la Liga Licia (168 a. C.-43 d. C.); según Estrabón (14:665), era una de las ciudades más grandes de la alianza.
Los antiguos ciudadanos licios adoraban a Artemisa [ cita requerida ] Eleutheria [ cita requerida ] , que era la diosa protectora de la ciudad. Zeus [ cita requerida ] , Atenea [ cita requerida ] y Tique [ cita requerida ] también eran veneradas. Aunque tienen sus propios nombres de dios en licio. Plinio el Viejo [ cita requerida ] escribe que en Myra estaba el manantial de Apolo [ cita requerida ] llamado Curio y cuando se los invoca tres veces por la tubería, los peces vienen a dar respuestas oraculares. [1] En el período romano, Myra formó parte del mundo de habla griega koiné [ cita requerida ] que rápidamente abrazó el cristianismo. Uno de sus primeros obispos licios fue San Nicolás .
Los sedimentos aluviales cubren en su mayor parte las ruinas de las ciudades licias y romanas. La acrópolis de la meseta de Demre, el teatro romano y los baños romanos ( eski hamam ) han sido excavados parcialmente. El teatro semicircular fue destruido por un terremoto en 141 , pero fue reconstruido posteriormente.
Existen dos necrópolis de tumbas licias excavadas en la roca en forma de frentes de templos tallados en las caras verticales de los acantilados de Myra: la necrópolis del río y la necrópolis del océano. La necrópolis del océano está justo al noroeste del teatro. La tumba más conocida de la necrópolis del río, a 1,5 km (0,93 mi) río arriba del Demre Cayi desde el teatro, es la "Tumba del León", también llamada la "Tumba Pintada". Cuando el viajero Charles Fellows vio las tumbas en 1840, las encontró todavía pintadas de colores rojo, amarillo y azul.
Andriake era el puerto de Myra en la antigüedad, pero más tarde se llenó de sedimentos. La estructura principal que sobrevivió hasta el día de hoy es un granero ( horrea ) construido durante el reinado del emperador romano Adriano (117-138 d. C.). Junto a este granero hay un gran montón de conchas de Murex , evidencia de que Andriake tenía una operación en curso para producir tinte púrpura. [3]
Desde 2009 se están realizando excavaciones en Andriake. El granero se ha convertido en el Museo de las Civilizaciones Licias. El granero tiene siete salas y mide 56 metros de largo y 32 metros de ancho. Los artefactos encontrados durante las excavaciones en la Liga Licia se han colocado en el museo. Se han restaurado las estructuras del mercado del puerto, así como el ágora, la sinagoga y una cisterna de seis metros de profundidad, 24 metros de largo y 12 metros de ancho. Un barco de la época romana de 16 metros de largo, una grúa y un vagón de carga se han colocado delante del museo. [4]
En 1923, sus habitantes griegos se vieron obligados a abandonarla debido al intercambio de población entre Grecia y Turquía , momento en el que su iglesia fue definitivamente abandonada.
El autor de los Hechos de los Apóstoles (probablemente el evangelista Lucas ) [5] [6] y el apóstol Pablo cambiaron de barco aquí durante su viaje de Cesarea a Roma para el juicio de Pablo, llegando en un barco mercante costero y cambiando a un esquife marítimo conseguido por el centurión romano responsable del transporte de Pablo a Roma. [7]
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Las Acta Pauli dan testimonio probablemente de la existencia de una comunidad cristiana en Mira en el siglo II. [8] Le Quien abre su lista de obispos de esta ciudad con San Nicandro, martirizado bajo Domiciano en el año 95, quien, según el Menologio griego , fue ordenado obispo por San Tito . En el año 325, Licia volvió a ser una provincia romana distinta de la de Panfilia , con Mira como su capital. Eclesiásticamente, se convirtió así en la sede metropolitana de la provincia. El obispo de Mira en ese momento era San Nicolás . El Índice de Teodoro Lector del siglo VI es el primer documento que lo incluye entre los padres del Primer Concilio de Nicea en 325. [9] Muchos otros obispos de Mira son nombrados en documentos existentes, incluyendo Pedro, el autor de obras teológicas en defensa del Concilio de Calcedonia citado por San Sofronio de Jerusalén y por Focio ( Bibliotheca , Codex 23). Teodoro y Nicolás estuvieron ambos en el Segundo Concilio de Nicea en 787, el primero retractándose de su posición iconoclasta anterior , el segundo siendo el obispo católico a quien los iconoclastas habían expulsado. La Notitia Episcopatuum de Pseudo-Epifanio, compuesta alrededor de 640 bajo el emperador bizantino Heraclio , informa que Mira en ese momento tenía 36 sedes sufragáneas . La Notitia de principios del siglo X, atribuida al emperador León VI el Sabio, enumera solo 33. [10] [11] [12]
Hoy en día, la Iglesia Católica considera a Myra como sede titular, tanto en general como obispado de la Iglesia católica melquita en particular. Si bien ya no se nombran obispos latinos para esta sede titular oriental, sí se nombran obispos melquitas. [13]
Tras un asedio en 809, Mira cayó ante las tropas abasíes bajo el mando del califa Harun al-Rashid . A principios del reinado de Alejo I Comneno (que reinó entre 1081 y 1118), Mira fue tomada de nuevo por invasores islámicos, esta vez los turcos selyúcidas . En medio de la confusión, los marineros de Bari , en Italia, se apoderaron de las reliquias de San Nicolás, a pesar de las objeciones de los monjes que las cuidaban, y se llevaron los restos a Bari, donde llegaron el 9 de mayo de 1087 y pronto atrajeron a los visitantes de la ciudad que peregrinaban a San Nicolás.
La primera iglesia de San Nicolás en Myra fue construida en la época del Imperio Romano de Oriente (Bizantino) en el siglo VI por los licios. La iglesia actual se construyó principalmente a partir del siglo VIII para los habitantes licios bizantinos de la ciudad; un monasterio ortodoxo licio [ cita requerida ] se añadió en la segunda mitad del siglo XI.
En 1863, el emperador ruso Alejandro II compró el edificio y comenzó la restauración, pero las obras nunca se terminaron. En 1923, la iglesia fue abandonada cuando los habitantes cristianos de la ciudad se vieron obligados a marcharse a Grecia debido al intercambio de población entre Grecia y Turquía . En 1963 se excavaron los lados este y sur de la iglesia. En 1968 se cubrió con un tejado la antigua confesión ( tumba ) de San Nicolás.
El suelo de la iglesia está realizado en opus sectile , un mosaico de mármol coloreado, y en las paredes hay restos de frescos . Un antiguo sarcófago de mármol licio había sido reutilizado para enterrar al santo; pero sus huesos fueron robados en 1087 por mercaderes de Bari y ahora se conservan en esa ciudad, en la Basílica de San Nicolás .
Actualmente, la iglesia está siendo restaurada. En 2007, el Ministerio de Cultura turco autorizó la celebración de la Divina Liturgia en la iglesia por primera vez en siglos. El 6 de diciembre de 2011, el Metropolitano Crisóstomo, que tiene el título de Myra, ofició la ceremonia. [14]
Los arqueólogos detectaron por primera vez la antigua ciudad en 2009 utilizando un georradar que reveló anomalías cuya forma y tamaño sugerían muros y edificios. Durante los dos años siguientes excavaron una pequeña e impresionante capilla del siglo XIII sellada en un extraño estado de conservación. En una de las paredes hay una cruz tallada que, cuando recibe la luz del sol, proyecta su forma sobre el altar. [15] En febrero de 2021, los investigadores de la Universidad de Akdeniz dirigidos por Nevzat Çevik anunciaron el descubrimiento de docenas de esculturas de terracota de 2.200 años de antigüedad con inscripciones. Los arqueólogos también revelaron algunos restos materiales del teatro helenístico hechos de cerámica, bronce, plomo y plata. Las figurillas con pintura parcialmente conservada contenían las apariencias de hombres, mujeres, caballería, animales, algunas deidades licias y los nombres de los artistas. [16] [17] [18]
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