Wet Earth Colliery era una mina de carbón ubicada en Manchester Coalfield , en Clifton , Greater Manchester . El sitio de la mina de carbón es ahora la ubicación de Clifton Country Park . La mina de carbón ocupa un lugar único en la historia de la minería del carbón británica; Además de ser uno de los primeros pozos del país, es el lugar donde el ingeniero James Brindley hacía correr agua cuesta arriba.
La mina de carbón está situada en el valle del río Irwell , que fluye de norte a sur a lo largo de la falla de Pendleton . Muchas otras minas de carbón estaban situadas en esta falla importante, lo que arrojó las medidas de carbón del Carbonífero subyacentes en unos 1.100 metros, haciéndolas accesibles para la minería desde los primeros tiempos. Al este de la falla se encuentra la arenisca roja del Triásico , al oeste están las medidas de carbón, que en algunos lugares afloran en la superficie.
El área alrededor de Nob End en Kearsley , unos cientos de metros al norte de Wet Earth Colliery, muestra evidencia de trabajos tempranos de campanas y pequeños fosos de escaleras. El primer trabajo más profundo fue realizado por el propietario de Clifton Estate, John Heathcote de Glossop en Derbyshire en la década de 1740. [1] Heathcote hundió dos pozos, que tenían unos 50 pies (15 m) de profundidad hasta la mina Doe . [nb 1] Esta veta tenía 9 pies 7½ de espesor y descendía con una pendiente de 1 en 3½ hacia el suroeste y afloraba en el valle del río. Wet Earth Colliery se inició en 1751 cuando Heathcote hundió un pozo profundo hasta la veta aproximadamente a media milla al sureste, pero tuvo dificultades técnicas y tuvo que pedir la ayuda de Matthew Fletcher. [2]
Jacob Fletcher, propietario de una mina de Bolton , tenía varias minas en Harwood , Breightmet , Bolton y Atherton . Tuvo dos hijos, Juan y Mateo . John fue responsable de hundir un pozo en Atherton, mientras que Matthew se dedicó a la ingeniería de minas. John Heathcote estaba teniendo problemas con el pozo y llamó a Matthew Fletcher para que le ayudara a hundir un nuevo pozo. El nuevo pozo se hundió 262 pies (80 m) hasta la veta en un punto que se convirtió en el foco central del complejo Wet Earth. El pozo se profundizó a 328 pies (100 m) para conectarlo con la mina Five Quarters, que en ese punto tenía 3' 7 "de espesor. Los trabajos estaban plagados de agua, que ingresaba desde el río Irwell a través de la falla Pendleton . Heathcote le preguntó a Matthew Fletcher para aconsejarle sobre cómo solucionar la inundación, pero parece que no tuvo éxito [1] John Heathcote cerró el pozo en 1750.
Heathcote y Fletcher no sabían cómo sacar el agua del pozo hasta que James Brindley se dio cuenta . [3] Brindley, pariente de John Heathcote, fue un ingeniero cuyas hazañas incluyeron el canal Bridgewater , el canal Trent y Mersey y más tarde el canal Chester , así como el túnel Harecastle . Inicialmente sugirió un plan mediante el cual se podría utilizar un motor de bombeo atmosférico Newcomen para deshidratar la mina, pero el motor Newcomen había tenido problemas para deshidratar minas profundas. Su plan revisado se basó en la energía hidráulica. Tuvo que superar varios obstáculos, entre ellos que no había agua corriente en el sitio para alimentar una bomba y que la boca de la mina estaba a 23 pies (7 m) sobre el nivel del río Irwell. [1]
El problema del nivel del agua se resolvió construyendo una presa río arriba en Irwell mientras fluía hacia el sureste en Ringley Fold para crear una cabeza de agua más alta que la boca del pozo. Brindley extrajo agua del lado este de Irwell y luego abrió un túnel de 800 yardas (732 m) de largo a través de esquisto y arenisca a través de una gran curva en el río hasta Giant's Seat. En este punto, el río había cruzado la falla de Pendleton, donde se curvaba 180 grados para fluir hacia el noroeste, y había comenzado a curvarse hacia atrás para reanudar su curso hacia el sureste pasando Wet Earth Colliery. En Giant's Seat, Brindley clavó dos pozos en la piedra arenisca, uno al norte y otro al sur del río. También se abrió un túnel desde el pozo norte hasta la orilla del río, lo que permitió lavar el túnel cuando fuera necesario. Brindley conectó los pozos con un túnel de 67 m (73 yardas) bajo el río, formando un sifón invertido .
En la parte superior del pozo sur, se excavó un canal abierto o canal de cabeza hacia el sureste a lo largo de la orilla occidental del Irwell. Este pequeño canal de alimentación fluyó 235 yardas (215 m) hasta pasar el Wet Earth Colliery y luego bruscamente hacia el oeste para ingresar a la mina a través de un túnel corto.
Al entrar en la cámara de bombeo junto a la boca del pozo, el agua hacía girar una rueda hidráulica de 23 pies (7 m) de diámetro que impulsaba un burro o un gato bomba que cabeceaba . El agua bombeada fuera de la mina luego salió junto con la cola a través de otro túnel de regreso a Irwell. [1]
La construcción comenzó en 1752 y el plan se completó en 1756. Tuvo tanto éxito que los componentes básicos permanecieron en uso durante 170 años; la rueda hidráulica original fue reemplazada por una turbina hidráulica en 1867. [1]
En algún momento entre el cierre del pozo de 1750 y la reapertura de 1756, John Heathcote cedió la propiedad de Wet Earth Colliery a Matthew Fletcher. Después de la reapertura, Fletcher hundió un nuevo pozo de 48 m (159 pies) de profundidad y 4,0 m (13 pies) de diámetro en Wet Earth, conocido como Gal Pit por los ponis de Galloway utilizados tradicionalmente como ponis de pozo . Gal Pit llegó hasta la veta de carbón de Doe. [1] Se colocó una placa conmemorativa en una cabaña en el sitio que muestra que Fletcher fue responsable de hundir el pozo. La tablilla se perdió, pero se guarda una fotografía en la Biblioteca Swinton .
A finales de 1790, un canal de superficie conectaba Wet Earth Colliery con Botany Bay Colliery. Este se inauguró por completo en 1791. Fletcher conectó este canal con el canal de Manchester, Bolton y Bury, lo que le permitió llevar carbón de la mina a los muelles de carbón en Manchester, a unas 6 millas (10 km) de distancia. Aunque se inició en 1791, el canal no estuvo conectado ni navegable hasta 1800. Al mismo tiempo, se cortó un pequeño canal para conectarlo a una cuenca construida dentro de la mina junto al pozo para permitir que el carbón se cargara directamente en barcazas y luego a Manchester. Esta sección de canal de 1½ milla se conoció como Canal de Fletcher .
En enero de 1804, el sobrino de Matthew Fletcher, Ellis Fletcher (1765-1834), hundió un pozo abatido en la mina Doe y lo equipó con una máquina de bobinado propulsada por vapor. El Gal Pit original de un solo pozo había dado problemas de acceso, ventilación y extracción de carbón de la mina. El segundo pozo dio nueva vida a la mina y aumentó la producción. El antiguo mecanismo de bobinado de desmotadora del Gal Pit fue abandonado cuando se abrió el segundo pozo. A la muerte de Ellis en 1834, sus hijos Ellis Jnr y John se hicieron cargo del pozo. En 1835, un año después de la muerte de su padre John, Ellis Jr. perdió interés y apenas mantuvo el pozo en funcionamiento hasta su propia muerte en 1854. El pozo pasó luego a Charlotte Anne Fletcher. Una sucesión de familiares, primos, tíos e hijos de estos parientes poseyeron o trabajaron las minas durante los siguientes años. En 1880, las costuras casi se habían resuelto y los Fletcher perdieron todo interés y vendieron las minas a los hermanos Pilkington, [4] quienes fundaron Pilkington Tile Company en un sitio cerca de Gal Pit.
En 1838 se inauguró el ferrocarril Manchester and Bolton y se construyó la estación de tren Dixon Fold justo al sur de Wet Earth Colliery.
Los Pilkington emprendieron la fase final de ampliación del pozo. Se reemplazó el equipo de superficie y el carbón se cargó y envió sin lavado para ahorrar tiempo y dinero. La producción bajo el mandato de los Pilkington se duplicó y se formó Clifton and Kersley Coal Company . Los hermanos profundizaron el pozo excavado por Ellis Fletcher, para llegar a la mina Trencherbone a una profundidad de 607 pies (185 m). Durante este período, se trabajaron más vetas, incluidas las minas Cannel, Victoria, Crumbouke y Five Quarters. En 1910, se construyó un túnel para conectar con la mina Plodder, lo que le dio a la mina una nueva vida hasta que el río encontró una grieta en la falla, la inundó y fue abandonada. Otras vetas estaban empezando a resolverse y, junto con una huelga de mineros en 1921, la mina de carbón fue destruida y cerrada en 1928. [5]
Hubo al menos 38 muertes en la mina. [6] Hubo muchas otras lesiones e incidentes, uno de ellos el 17 de mayo de 1874. Thomas Entwistle descubrió un bloqueo de aire, tras lo cual se produjo una explosión en la que sufrió graves quemaduras. William y John Ivill (padre e hijo) acudieron en su ayuda, pero durante el descenso del pozo fueron vencidos por la humedad negra y cayeron 300 pies desde la jaula y murieron. Un grave incendio continuó durante varios días. [7]
El área alrededor de Wet Earth Colliery fue abandonada, dejando intactos gran parte de Gal Pit y los edificios circundantes. Con el paso de los años, la mayor parte del material se ha eliminado, pero queda una zona donde se pueden ver las obras originales. El Ayuntamiento de Salford ha designado el área como parte del Clifton Country Park e hizo esfuerzos para restaurar lo que queda y trazó un sendero para guiar a los visitantes a lo largo del Canal Fletcher, [8] más allá de las obras del valle del río conectadas con el sifón invertido de Brindley hasta el ahora cubierto. Gal Pit. Wet Earth Colliery Exploration Group ha excavado la antigua tubería forzada y la casa de turbinas y se han completado algunas restauraciones.
Notas
Notas a pie de página
Bibliografía
Lectura adicional
53°31′59″N 2°20′32″O / 53.53306°N 2.34222°W / 53.53306; -2.34222