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La defensa de Groenlandia es responsabilidad del Reino de Dinamarca ; el gobierno de Groenlandia no tiene control sobre los asuntos militares o exteriores del país . En la historia de Groenlandia ha habido muchos cambios en cuanto a quién está a cargo de la seguridad del pueblo groenlandés y de su territorio.
La parte más importante del territorio defensivo de Groenlandia siguen siendo las 12 zonas marítimas. [1] En el siglo XXI se ha producido un aumento significativo de los desafíos. [2]
La historia militar danesa en Groenlandia tiene sus orígenes a principios del siglo XVIII. En 1721, Hans Egede , un misionero danés-noruego, fue el primero en colonizar la región. Se enviaron soldados a Groenlandia para proteger la colonia danesa de los saqueos, especialmente de los balleneros extranjeros . Dinamarca y Noruega se separaron un siglo después, en 1814, y Groenlandia quedó bajo el dominio danés.
En 1932, la Fuerza Aérea Naval hizo su primera aparición. La Fuerza Aérea contribuyó con fotografías aéreas al Instituto Geodætisk , un instituto cartográfico dependiente del Ministerio de Defensa. Todo el trabajo militar se llevó a cabo durante los meses de verano, de mayo a septiembre, después de lo cual los barcos fueron transferidos a Islandia o Dinamarca durante los meses de invierno. [3]
La Marina danesa participó activamente en la exploración de Groenlandia mediante expediciones hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Las fuerzas armadas también fueron responsables de la topografía y la cartografía . Groenlandia dio su primer paso hacia la independencia en 1953, cuando obtuvo representación en el Parlamento danés. "El Folketing estará compuesto por una asamblea de no más de ciento setenta y nueve miembros, de los cuales dos serán elegidos en las Islas Feroe y dos en Groenlandia " . [4]
Tras la ocupación nazi de Dinamarca (Operación Weserübung ) el 9 de abril de 1940, Dinamarca firmó un acuerdo con los Estados Unidos para mantener el control del territorio groenlandés en manos aliadas. El acuerdo Thulesag 1, [5] firmado el 9 de abril de 1941, dio a los EE. UU. autoridad militar sobre la defensa de Groenlandia. Los aeródromos, puertos, fortificaciones antiaéreas, radio y sitios meteorológicos construidos por los EE. UU. Los aliados temían que Alemania pudiera usar Groenlandia como base de operaciones para llevar a cabo ataques ofensivos sobre Washington, DC mediante bombardeos y ataques submarinos. La entrada de los Estados Unidos en la guerra significó que Groenlandia se volvería mucho más valiosa para los esfuerzos bélicos aliados , ya que los aeródromos y puertos en Groenlandia se usaban para importantes enlaces transatlánticos. Según el acuerdo Thulesag 1, estas instalaciones quedaron completamente bajo la jurisdicción de los EE. UU., mientras que se mantuvo la soberanía danesa sobre Groenlandia. El tratado debía permanecer en vigor hasta que "las amenazas existentes a la paz y la seguridad del continente americano ya no existieran" (artículo 10). [5] Esto impulsó a Estados Unidos a construir una serie de bases militares durante la Segunda Guerra Mundial, incluida la Base Aérea Thule , aeródromos y un hospital militar. El acuerdo fue finalmente ratificado por el Parlamento danés después del final de la guerra el 16 de mayo de 1945. [6] Al final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos había construido o ampliado 17 instalaciones, incluidas bases aéreas como Narsarsuaq y Kangerlussuaq . Como contramedida contra los alemanes, se estableció un servicio de patrulla permanente con perros de trineo con la Patrulla Sirius , que todavía existe en la actualidad. La primera ofensiva contra los alemanes tuvo lugar el 13 de mayo de 1943, cuando la patrulla meteorológica alemana fue encontrada por miembros de la Patrulla de Trineo; un cabo danés murió durante la batalla. El 22 de abril de 1944 tuvo lugar una segunda batalla. La patrulla de trineos de Groenlandia desapareció tras el fin de la guerra. En 1953, una nueva unidad canina recibió el nombre de patrulla Sirius, en honor a Sirius , la brillante "estrella-perro" de la constelación del Can Mayor . El príncipe Federico de Dinamarca participó en una expedición a Sirius del 11 de febrero al 31 de mayo de 2000.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la soberanía y defensa de Groenlandia volvió a manos de Dinamarca. Estados Unidos siguió interesado en una presencia militar permanente debido a las crecientes tensiones de la Guerra Fría; sin embargo, se esperaba que Groenlandia permaneciera bajo el control exclusivo de Dinamarca. Una propuesta estadounidense de comprar Groenlandia fue rechazada por el gobierno danés, en relación con la Unión Soviética . [ Aclaración necesaria ]
Como los territorios de ultramar, como Groenlandia, difícilmente podían ser protegidos por una Alianza de Defensa Escandinava , era probable que Dinamarca se integrara en la OTAN . En 1949, se abrieron nuevas oportunidades para ambos países cuando Dinamarca se convirtió en miembro de la alianza militar. Estados Unidos esperaba resolver la cuestión de la presencia de la marina mediante negociaciones multilaterales. Sin embargo, Dinamarca se vio en condiciones de eludir los acuerdos con la superpotencia estadounidense, que se basaban únicamente en negociaciones bilaterales, y garantizar la soberanía de Groenlandia para el futuro. [7] El 27 de abril de 1951 se firmó el Thulesag 2. Esto significaba que Estados Unidos ayudaría a Dinamarca en la necesaria defensa de Groenlandia en el marco del Tratado del Atlántico Norte . Para ello, se establecerían más bases militares estadounidenses. El artículo 5, párrafo 3, garantizaba a Estados Unidos y a sus tropas una libertad de operación sin restricciones entre estas bases, en tierra, aire y mar, en todo el territorio nacional. El artículo 6 obligaba a Estados Unidos a "mostrar el debido respeto por todas las regulaciones y costumbres que afecten a la población y la administración de Groenlandia". La base aérea militar de Narsarsuaq se convirtió en una base conjunta de tropas danesas y estadounidenses. [8] [9]
A finales de 1953, se descubrió el secreto de una estación meteorológica situada a 140 km de la base militar de Kangerlussuaq. La estación había sido construida por las fuerzas estadounidenses sin el conocimiento del gobierno danés. [10]
Sin embargo, el 15 de marzo de 1954 se puso en marcha la ampliación de la base aérea de Thule, que incluyó la instalación de un sistema de defensa aérea de nueva generación equipado con armas nucleares . [11] La ampliación también implicó el reasentamiento forzoso de los habitantes inuit locales . [12] [13]
El 25 de noviembre de 2008 se celebró en Groenlandia un referéndum sobre la ley de autogobierno. Una gran mayoría del 75,5% votó a favor de la ampliación del autogobierno. La ley debe considerarse un paso hacia la independencia de Dinamarca. El 21 de junio de 2009 entró en vigor un acuerdo de ampliación de la autonomía . Sólo la política exterior y de defensa siguió siendo responsabilidad danesa. El gobierno groenlandés asumió las responsabilidades de la policía, la justicia y la protección costera. [14] Entre las que afectan a la dotación de la Marina se encuentran las siguientes:
Groenlandia tiene que afrontar hoy muchos nuevos retos. Nuevas rutas marítimas pasan por Groenlandia y requieren una protección especial. El derretimiento de los mantos glaciares puede aumentar la disponibilidad de materias primas que deben protegerse. [1] La probabilidad de un conflicto militar en Groenlandia es poco probable; sin embargo, una defensa relevante en la región del Ártico es el núcleo de las prioridades de defensa danesas. [15] [16] La presencia y las actividades navales del país se basan en estrechas relaciones con las poblaciones locales y las autoridades tanto de Groenlandia como de las Islas Feroe . [17] Sin duda, es importante para la futura presencia de las fuerzas armadas danesas en el Ártico seguir fortaleciendo y desarrollando esta relación. [18] Las consecuencias del cambio climático probablemente no solo traerán consigo una mejor accesibilidad marítima, sino también un mayor interés en la extracción de recursos naturales, así como una intensificación de la actividad científica y comercial. [1] También hay un aumento significativo de la actividad militar en la región. [19] En consecuencia, la importancia geopolítica del Ártico será cada vez más significativa en los próximos años.
Los esfuerzos militares en el Ártico se ven reforzados por: [20]
Los nuevos buques de guerra resuelven tareas de protección medioambiental y control de la contaminación. [1] Las Partes señalan que se reconsiderará la licitación de nuevos buques de control de la contaminación con el fin de examinar más a fondo una solución en la que los nuevos buques militares, además de sus tareas militares operativas, cuando sea necesario, también puedan resolver tareas de protección medioambiental y control de la contaminación. [20] Dinamarca no tiene una entidad específica de guardacostas, ya que la Marina Real Danesa ( Søværnet ) es responsable de proporcionar los servicios que normalmente recaerían en una guardia costera. Por tanto, la Marina es utilizada por diversas agencias para llevar a cabo búsqueda y rescate, asistencia a la navegación, protección medioambiental e inspecciones pesqueras, además de soberanía y vigilancia marítima. Hoy en día, la Marina danesa está dividida en el Primer y Segundo Escuadrón. Mientras que el Segundo Escuadrón se centra en operaciones extranjeras, el primer escuadrón tiene la responsabilidad de los asuntos internos, que incluyen el Atlántico norte (Groenlandia) y el Mar del Norte (Islas Feroe). Por lo tanto, la responsabilidad de las tareas de guardacostas recae en el cuartel general del primer escuadrón en Frederikshavn , así como en el recién creado Comando Ártico Conjunto en Nuuk, Groenlandia (Ministerio de Defensa danés, 2011). El Comando Ártico Conjunto es responsable de supervisar toda la actividad marítima en las aguas que rodean Groenlandia y las Islas Feroe, de modo que la Armada danesa y las autoridades locales estén en estrecha coordinación en situaciones de crisis en el Alto Norte.
El 1.er Escuadrón de la Marina Real Danesa se centra principalmente en operaciones nacionales en las Islas Feroe y Groenlandia y sus alrededores. A partir de 2023, el 1.er Escuadrón estará compuesto por:
Después de 2025, los buques de la clase Thetis serán reemplazados por los buques de la clase MPV80, construidos por Odense Maritime Technology y SH Defence. Los nuevos buques incorporarán un concepto modular que permitirá instalar paquetes de diferentes sistemas (para la búsqueda o colocación de minas , por ejemplo) en buques individuales según sea necesario. [22] [23]
El Mando Ártico Conjunto de las Fuerzas Armadas de Dinamarca y la policía de Groenlandia son responsables conjuntamente de las operaciones de búsqueda y rescate en Groenlandia. Además de las unidades navales, el Centro de Coordinación de Rescate Conjunto de Groenlandia (JRCC) puede recurrir a los aviones C-130J y Challenger 604 de la Real Fuerza Aérea Danesa si están disponibles. El C-130J se encarga específicamente del reabastecimiento de las fuerzas danesas en Groenlandia. El Challenger 604 también se encarga de ayudar en las misiones de vigilancia en la zona del Ártico y desde 2021 hay un avión estacionado de forma permanente en Kangerlussuaq . [24] [25]