La Artillería de Norfolk del Príncipe de Gales fue una unidad auxiliar a tiempo parcial de la Artillería Real Británica en el condado de Norfolk desde 1853 hasta 1909. Su función era servir en la defensa del país en tiempos de guerra, pero también proporcionó una compañía de servicio activo en la Segunda Guerra de los Bóers . Bajo el patrocinio de Eduardo, Príncipe de Gales , se convirtió en un regimiento socialmente exclusivo.
La milicia nacional del Reino Unido, que existía desde hacía mucho tiempo, fue restablecida por la Ley de Milicia de 1852 ( 15 y 16 Vict. c. 50), promulgada durante un período de tensión internacional. Como antes, las unidades se formaban y administraban a nivel de condado y se llenaban mediante alistamiento voluntario (aunque se podía recurrir al reclutamiento mediante la votación de la milicia si los condados no cumplían con sus cuotas). El entrenamiento duraba 56 días al alistamiento y luego entre 21 y 28 días al año, durante los cuales los hombres recibían el sueldo completo del ejército. Según la Ley, las unidades de milicia podían ser incorporadas por Proclamación Real para el servicio de defensa nacional a tiempo completo en tres circunstancias: [1] [2] [3]
La Ley de 1852 introdujo unidades de milicia de artillería además de los regimientos de infantería tradicionales. Su función era la de proteger las defensas y fortificaciones costeras, relevando a la Artillería Real (RA) del servicio activo. [1] [2] [4]
La Milicia de Artillería de Norfolk se formó en virtud de una Orden Real de fecha 2 de mayo de 1853 y comprendía dos compañías con un total de 183 efectivos de todos los rangos. Se transfirieron destacamentos de hombres de la Milicia de Norfolk Occidental y Norfolk Oriental (52 de esta última) y el resto eran nuevos reclutas. El primer capitán comandante fue Jacob Astley, 17.º Lord Hastings , anteriormente miembro de la Guardia Real , con su tío, Francis L'Estrange Astley, como segundo capitán. [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
El cuartel general se estableció en Great Yarmouth , donde se hizo cargo del antiguo cuartel naval de Southtown en 1855 después de una larga disputa entre el condado de Norfolk, el Ministerio de Guerra y el Almirantazgo . Este cuartel pasó a llamarse cuartel de Gorleston . [8] [11] [12] [13] [a]
Una fuerza expedicionaria del Ejército regular que había sido enviada a la Guerra de Crimea en 1854, se incorporaron unidades de milicia para el servicio a tiempo completo para proteger las defensas locales. La nueva Milicia de Artillería de Norfolk se incorporó el 27 de diciembre de 1854 y se incorporó a partir del 25 de enero de 1855. A principios de marzo se dirigió en tren a Eastbourne , Sussex , donde sirvió y regresó a Yarmouth en abril de 1855, donde sirvió hasta que se desincorporó el 15 de junio de 1856. Al final de la incorporación, el cuerpo se incrementó de dos a cuatro compañías, con una fuerza establecida de 451 de todos los rangos, y se formó una banda. [7] [8] [16] [17] [18] [19]
Con la expansión del cuerpo, Francis Astley fue nombrado teniente coronel comandante el 1 de junio de 1855, y Lord Hastings se convirtió en su primer coronel honorario el 24 de mayo de 1856. [20]
La unidad se reorganizó nuevamente el 5 de abril de 1859, mientras que la mayor parte del Ejército regular luchaba en el Motín Indio . Fue enviada a servir en las defensas de Sheerness en Kent . En mayo de 1859, durante este período de incorporación, el cuerpo se incrementó nuevamente, de cuatro a seis compañías. Durante abril de 1860, el cuerpo se trasladó a Woolwich , donde sirvió hasta que se desincorporó el 18 de agosto de ese año. [7] [8] [21] [22] [23]
El 9 de mayo de 1866, Charles, quinto Lord Suffield , fue nombrado teniente coronel comandante de la milicia de artillería de Norfolk. Había servido en el 7.º Regimiento de Húsares y dos de sus hermanos menores ya eran oficiales del cuerpo. Era amigo de Eduardo, príncipe de Gales , y varios de los contactos del príncipe sirvieron posteriormente en el cuerpo. [13] [24]
La reserva de milicia, creada en 1867, estaba formada por milicianos actuales y antiguos que se comprometían a servir en el extranjero en caso de guerra. De la milicia de artillería de Norfolk, 114 hombres cualificados (el 25 por ciento de su fuerza) se ofrecieron como voluntarios y fueron aceptados. [2] [8] [25]
En mayo de 1872, el Príncipe de Gales fue nombrado coronel honorario del cuerpo en sucesión de Lord Hastings, que había fallecido el año anterior. En septiembre de 1875, el cuerpo solicitó permiso real para cambiar su título a Milicia de Artillería de Norfolk del Príncipe de Gales y para llevar las plumas del Príncipe de Gales como insignia del cuello. El cambio de título se concedió en noviembre de ese año, pero parece que la insignia nunca se concedió, aunque el regimiento incorporó las plumas de prisionero de guerra en un escudo utilizado en membretes , etc. [8] [9]
La Milicia de Artillería se reorganizó en 11 divisiones de artillería de guarnición en 1882, y la unidad de Norfolk fue asignada a la División Oriental , pasando a ser la 2.ª Brigada de la División Oriental de la Artillería Real del Príncipe de Gales el 1 de abril. El título se modificó el 1 de julio de 1889 a Artillería de Norfolk del Príncipe de Gales (División Oriental de la Artillería Real) . [1] [4] [8] [5] [7] [13] [26] [27]
Las salas de reuniones de Great Yarmouth se utilizaban con frecuencia como comedor de oficiales mientras se realizaban prácticas de artillería en South Denes. En 1883, el teniente coronel Lord Suffield y el mayor Edward Southwold Trafford compraron el edificio en nombre del cuerpo, y el edificio permaneció bajo propiedad de la milicia hasta 1918 (después de lo cual se convirtió en una logia masónica ). [28]
En 1889, la artillería de Norfolk de los prisioneros de guerra fue enviada a Great Yarmouth con el 3.er y 4.o batallón del regimiento de Norfolk (anteriormente la milicia de Norfolk occidental y oriental) y el 3.er batallón (milicia de Suffolk occidental) del regimiento de Suffolk para el entrenamiento anual de 1889. [29] El 23 de abril de ese año, la batería n.º 1 del cuerpo había proporcionado una guardia de honor cuando la reina Victoria visitó al príncipe de Gales en Sandringham House . En conmemoración de esto, la batería n.º 1 fue designada "la batería de la reina" el 9 de mayo de 1890 por orden especial de Su Majestad. [8]
El coronel vizconde Coke , retirado de la Guardia Escocesa , fue nombrado teniente coronel comandante de la artillería de Norfolk el 21 de febrero de 1894. [7] [13]
La artillería de Norfolk de PoW Own se incorporó al servicio permanente el 2 de mayo de 1900 durante la Segunda Guerra de los Bóers , cuando ya se había convocado a la reserva de la milicia. Fue una de las siete unidades de artillería de la milicia que se ofrecieron como voluntarias para el servicio en el extranjero y formó una compañía de servicio especial de 5 oficiales y 134 soldados de rango inferior (OR) bajo el mando del coronel vizconde Coke. [1] [7] [8] [13] [30]
La compañía llegó a Ciudad del Cabo el 27 de mayo de 1900 y se dirigió a Kimberley . El cuartel general y la mayor parte de la compañía se trasladaron entonces al río Orange , dejando al capitán CH Walter y a un destacamento de 35 oficiales de infantería en el campamento Beaconsfield , en Kimberley. Este destacamento se hizo cargo del famoso cañón Long Cecil , que se había construido en los talleres de la mina de diamantes De Beers durante el recientemente finalizado asedio de Kimberley . Dos suboficiales y seis artilleros fueron destacados desde aquí para manejar los dos cañones de tiro rápido (QF) de los trenes blindados Wasp y Challenger . [7] [8]
El resto de la compañía en Orange River ocupó Fort Antrim, con el capitán FA Twiss y 20 OR tomando posición con cañones QF en la orilla norte. Ocho suboficiales y soldados estuvieron de servicio en los trenes blindados Bulldog y Blackhatla . Mientras tanto, 40 suboficiales y soldados fueron entrenados como infantería montada (MI) tras el éxito de los fusileros montados de la artillería real formados a partir de artilleros regulares que de otro modo tenían poco papel en las operaciones contra la guerrilla. La compañía regresó a Kimberley el 31 de enero de 1901 y envió destacamentos para manejar cañones de campaña de retrocarga (BL) de 15 libras en las defensas de Koffyfontein , Christiana y Boshof (el teniente honorable Bertram Gurdon con dos cañones). El teniente general Buxton, con 15 soldados de infantería, manejaba un cañón Elswick de 15 libras que formaba parte de la escolta de los convoyes que iban y venían de Boshof y, en una ocasión, ayudó a repeler un ataque del Comando de Jacob contra el convoy. Los hombres también actuaron como escolta de los ingenieros reales que construían la línea de fortines desde Kimberley hasta Boshof. [7] [8]
Tras la declaración de paz en mayo de 1902, la compañía partió de Ciudad del Cabo a bordo del RMS Walmer Castle a finales de junio y llegó a Southampton al mes siguiente. [31] Los hombres que sirvieron en la Compañía de Servicio Especial recibieron la Medalla de la Reina de Sudáfrica con broches para «Transvaal», «Río Orange», «Colonia del Cabo», «Sudáfrica 1901» y «Sudáfrica 1902». Dos hombres habían muerto en servicio, uno por enfermedad y el otro por un accidente. El resto de la artillería de Norfolk, que había sido prisionera de guerra y se encontraba en el Reino Unido, había sido desmantelada el 13 de octubre de 1900. [7] [8] [13]
A partir de 1902, la mayoría de las unidades de artillería de la milicia pasaron a formar parte formalmente de la Artillería de Guarnición Real (RGA), y la unidad de Norfolk adoptó el título de RGA de Norfolk del Príncipe de Gales (M) . [1] [8] [13] Sir Savile Crossley, segundo baronet (más tarde creado Lord Somerleyton), que fue nombrado teniente el 1 de julio de 1881, recibió el rango honorario de mayor el 17 de abril de 1895 [32] y de teniente coronel el 15 de junio de 1901, y se convirtió en comandante el 11 de agosto de 1906. [13] [33] [b]
Después de la Guerra de los Bóers, el futuro de la Milicia se puso en tela de juicio. Se tomaron medidas para reformar las Fuerzas Auxiliares (Milicia, Yeomanry y Voluntarios ) para que ocuparan su lugar en los seis Cuerpos del Ejército propuestos por St. John Brodrick como Secretario de Estado para la Guerra . Uno de los problemas con la artillería de la milicia era que sus puestos de guerra estaban lejos de sus áreas de reclutamiento. Como resultado, algunas baterías de Artillería de la Milicia se convirtieron en artillería de campaña. Sin embargo, poco del plan de Brodrick se llevó a cabo. [1] [34] [35]
En virtud de las amplias Reformas Haldane de 1908, la Milicia fue reemplazada por la Reserva Especial (SR), una fuerza semiprofesional cuyo papel era proporcionar reclutamiento de refuerzo para las unidades regulares que servían en el extranjero en tiempos de guerra. El plan era convertir la RGA (M) en unidades SR de la Artillería Real de Campaña . El Comandante apeló al Ministerio de Guerra para que la unidad de Norfolk siguiera siendo parte de la RGA, pero fue desestimado. Aunque la mayoría de los oficiales y soldados aceptaron la transferencia a la Artillería Real de Campaña de Reserva de Norfolk el 28 de abril de 1908, todas estas unidades se disolvieron en marzo de 1909. [1] [5] [8] [36] [37] [38] En cambio, los hombres de la Reserva Especial de la RFA formarían Columnas de Municiones de Brigada para las brigadas regulares de la RFA al estallar la guerra. [39]
Cuando se formó la unidad en 1853, al principio vestía un uniforme gris oscuro de "asilo de pobres", luego una levita azul de pensionista militar con puños rojos y pantalones azules con ribetes rojos en los costados. En 1855, el uniforme se asimiló al del RA regular, en azul con ribetes y franja de pantalón rojos, pero con encaje y ribetes plateados y blancos en lugar de dorados y amarillos. La insignia ornamentada del casco de gala de los oficiales, ca 1853-60, incorporó el escudo de armas de la ciudad de Norwich . Los busbies reemplazaron estos cascos y los chacós con campana de los OR en 1860. Cuando los busbies se retiraron del RA regular en 1878, la artillería de la milicia no recibió el casco de tela azul de reemplazo del Servicio Nacional . A la unidad de Norfolk se le permitió usar el nuevo casco, siempre que no fuera a expensas del público, por lo que George Astley, vigésimo barón Hastings , sobrino del primer oficial al mando y teniente de la unidad, entregó cascos a todos los hombres. Las placas del casco eran del modelo estándar de la División Este de Artillería Real, con las palabras "NORFOLK ARTILLERY" en la voluta inferior. En la vestimenta de servicio de color caqui de alrededor de 1907, los OR llevaban un título de bronce en el hombro con "RGA" sobre "NORFOLK". [8]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [13]
La Honorable Compañía de Artillería de Norwich, formada en respuesta a la rebelión jacobita de 1715, era una unidad de voluntarios más que de milicia. Se inspiró en la Honorable Compañía de Artillería de Londres y, de hecho, era una compañía de infantería. Se reunía en el jardín de St Andrew's Hall y utilizaba las "habitaciones bajas junto al porche" para almacenar sus armas. Existió hasta aproximadamente 1740 y fue revivida como la Compañía de Artillería de la Ciudad de Norwich en la época de la rebelión jacobita de 1745 , desapareciendo finalmente en 1750. [7] [8] [42] [43] [44]
Es posible que la milicia del oeste y este de Norfolk haya proporcionado hombres para servir en las armas en 1799, [5] y había un cuerpo de artillería voluntaria en Yarmouth en 1805. [45]