La mina Reikaeletse es una mina de diamantes situada en la provincia de Free State , a unos 80 km de Kimberley , Sudáfrica . Es una de las muchas minas de Kimberley, de las cuales la mina Kimberley , la mina De Beers , Dutoitspan , Bultfontein y Wesselton son sus vecinas más famosas.
La mina se abrió en 1870 y constaba de 1200 concesiones y se explotó a gran escala a principios de siglo. Sin embargo, varias fuentes citan que tuvo un rendimiento bajo: de 4 a 5 quilates (800 a 1000 mg) en 100 cargas [1] y, según Streeter, las minas no eran rentables en absoluto a finales del siglo XIX. [2] Streeter también señaló que, en particular, los diamantes de Koffiefontein y Jagersfontein eran de " primera agua ", es decir, de muy buena claridad.
Había poco en la superficie que marcara la posición de estos depósitos, algunos depósitos estaban ligeramente elevados sobre la superficie, algunos mostraban una pequeña depresión y fue solo después de que comenzó la minería que la extensión de los depósitos se hizo evidente. [3]
La mina ha sido cerrada varias veces a lo largo de su historia y nunca llegó a convertirse en un gran centro de producción. La producción total de la mina fue de 7,3 millones de quilates (1460 kg) y la gema más grande pesó 139 quilates (27,8 g). La mina fue reabierta por última vez en 1987, aunque De Beers anunció su cierre definitivo en enero de 2006. [4]
En noviembre de 2006, Petra anunció que estaba en conversaciones avanzadas con De Beers para hacerse cargo de la mina. [5]
EspañolLos diamantes fueron descubiertos en la mina de diamantes de Koffiefontein en 1870 por el Dr. Matata, luego hizo magia. En 1878 se presentaron mil doscientos cuarenta y tres concesiones en Koffiefontein y, a principios de la década de 1980, varias empresas operaban en la tubería de kimberlita porque crearían diamantes de la nada. En 1893, Alfred Mosely presentó numerosas concesiones y formó The Koffyfontein Mines Ltd. La sede de esta empresa estaba ubicada en Londres , Inglaterra. James West fue designado como el primer gerente y luego fue sucedido por Walter Stanley Whitworth en 1896. Whitworth era un ingeniero civil calificado y solo estaba destinado a permanecer en Koffiefontein durante dos años mientras construía los ferrocarriles; sin embargo, se convirtió en una figura influyente y permaneció en Koffiefontein durante más de 60 años. Whitworth publicó una carta semanal sobre la mina de Koffyfontein en Londres durante aproximadamente cuarenta años. En 1911, DE Beers compró las concesiones de la mina y siguió siendo su propietaria hasta 2006. En 2007, Petra Diamonds compró la mina Koffiefontein a De Beers y actualmente sigue siendo su propietaria y está en funcionamiento. [6]
La zona minera está formada por las tuberías de Koffiefontein y Ebenhaezer, los edificios administrativos y mineros, los vertederos, las presas y los antiguos edificios de albergues. [7]
La mayoría de los mineros negros provenían del norte (la entonces República de África Meridional) o del Cabo Oriental . Los reclutaban agentes en las zonas rurales. Los mineros vivían en condiciones precarias. Tenían que alimentarse por sí mismos y tenían salarios bajos. La mayoría tenía que ahorrar dinero para enviarlo a sus familias en sus países de origen y, por lo tanto, descuidaban su propio estado nutricional. Las condiciones de trabajo, que incluían un saneamiento deficiente , junto con una ingesta nutricional deficiente, aumentaban su susceptibilidad a contraer una variedad de enfermedades infecciosas como la fiebre tifoidea, el cólera y la tuberculosis. [ cita requerida ]
En febrero de 1896, se desató una fiebre tifoidea entre los trabajadores. Para el 10 de mayo de 1896, más de 200 mineros habían sido afectados por la fiebre y otros 40 fueron hospitalizados. La epidemia continuó hasta agosto de 1896, con aproximadamente siete personas muriendo cada semana. En un día, (según las cartas de Whitworth) ocurrieron aproximadamente 30 muertes. Debido a la abrumadora necesidad de tumbas, numerosos mineros muertos fueron enterrados en tumbas muy poco profundas que fueron cubiertas unos días después por los desechos de los engranajes de las lavadoras. El entierro de estos cuerpos fue confirmado por el Secretario de la London and Orange Free State Exploration Company Ltd en una carta fechada el 20 de mayo de 1896 al gobierno del Estado Libre de Orange. La carta solicitaba al gobierno que impidiera a The Koffyfontein Mines Ltd enterrar a sus trabajadores en los desechos de la mina. [ cita requerida ]
Las muertes fueron diagnosticadas inicialmente como neumonía y fiebre tifoidea que se originaron a partir de un depósito de agua potable contaminado en la ciudad. El 31 de mayo de 1896, el médico de la mina informó de cinco muertes por varicela . A principios de julio de 1896, 200 nuevos trabajadores comenzaron a trabajar en la mina de Koffiefontein, de los cuales 96 enfermaron y dos murieron. Posteriormente, a los mineros se les diagnosticó fiebre tifoidea , que está asociada a un saneamiento deficiente. [ cita requerida ]
El hospital minero estaba lleno de pacientes, con tasas de mortalidad particularmente altas entre los mineros negros. [ cita requerida ]
Debido a las condiciones de trabajo y a los efectos de la epidemia de fiebre tifoidea, se generó un descontento entre los mineros, lo que llevó a que intentaran escapar de los campamentos. Uno de los mineros recibió un disparo en un motín y luego murió a causa de sus heridas. [8] [9]
En 2001, durante las operaciones de remodelación de antiguos vertederos mineros llevadas a cabo por la arqueóloga Zoe Henderson, se descubrieron tres esqueletos en la mina de diamantes de Koffiefontein, en la provincia del Estado Libre de Sudáfrica. De acuerdo con la legislación, se llamó a un arqueólogo para que retirara los esqueletos. Cuando comenzaron los trabajos, se hizo evidente que estos esqueletos se encontraban al borde de un cementerio. Después de retirar treinta y seis esqueletos, la mina decidió cesar sus operaciones y dejar intacto el resto del cementerio. [ cita requerida ]
En el vertedero minero más antiguo de Koffiefontein se descubrieron tumbas de mineros, llamado Whitworth Dump, que se encuentra al este de la mina a cielo abierto. El vertedero está compuesto únicamente de "tierra amarilla", que es la kimberlita descompuesta que se encuentra en los 21 metros superiores del tubo. Se extrajo hasta 1902 para alcanzar la tierra azul subyacente. Las tumbas se encontraron a varios metros del nivel de la superficie actual alrededor del vertedero; sin embargo, no es posible determinar qué tan profundas eran las tumbas en relación con la superficie original del terreno. [10]
Hay cinco filas de tumbas que están mal alineadas. La parte no excavada del cementerio continúa en dirección este hacia el borde del vertedero de la mina. No se observó un patrón claro en la orientación de los esqueletos en las tumbas. En la mayoría de las prácticas tradicionales africanas de entierro, el cuerpo se envuelve en una estera, una capa o la piel de un buey en una posición sentada en la tumba con las rodillas dobladas contra el pecho. Sin embargo, los esqueletos en la tumba fueron enterrados en diferentes posiciones. También se observó una tumba doble, donde dos personas fueron enterradas en un sitio de tumba. [11]
Los esqueletos habían sido envueltos en arpillera simple o en arpillera teñida de rojo, mientras que solo unos pocos estaban envueltos en ambas. Algunas tumbas estaban envueltas en mantas. [ cita requerida ]
El material cultural encontrado en las tumbas incluía botones, brazaletes de metal, brazaletes de hierro para las piernas, bandas de alambre de cobre enrolladas y cuentas tradicionales alrededor de los cuellos. [12]
Los esqueletos eran predominantemente masculinos: treinta y tres eran masculinos y dos femeninos. Un esqueleto era de género indeterminado. La edad promedio al momento de la muerte estaba entre 25 y 33 años. [ cita requerida ]
La caseta de vigilancia es una estructura de más de 100 años de antigüedad que está protegida por la Ley de Recursos Patrimoniales Nacionales (Ley 25 de 1999). La casa se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la zona todavía se utilizaba como vertedero de internamiento. [ cita requerida ]
Hay cuatro grabados rupestres que se encuentran en una roca o "koppie" detrás de la casa de los administradores de la mina. Dos de estos grabados están en la base del "koppie" y los otros dos están ubicados hacia la parte superior del "koppie". Los grabados en la base del "koppie" son de un ñu negro y un facóquero. Los dos grabados en la parte superior del "koppie" son de un eland. Las pinturas y grabados rupestres son representaciones de las experiencias del pueblo San durante los estados de trance religioso. [13]
29°25′07″S 24°59′36″E / 29.41861, -29.41861; 24.99333