Michael Lewis Vail (nacido el 10 de noviembre de 1951) es un ex jardinero estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol .
Vail fue seleccionado originalmente por los Dodgers de Los Ángeles en la decimoséptima ronda del draft de 1970 de las Grandes Ligas de Béisbol en su último año en la escuela secundaria Archbishop Mitty en San José, California . Él se negó y eligió, en cambio, asistir a De Anza College . Siete meses después, los Cardenales de San Luis lo seleccionaron en la cuarta ronda del draft secundario de enero de 1971 .
Durante sus primeras tres temporadas en el sistema agrícola de los Cardinals , Vail bateó .256 con 27 jonrones y 158 carreras impulsadas . En 1974 , su cuarta temporada en el béisbol profesional dividida en partes iguales entre los Modesto Reds clase A y los Arkansas Travelers doble A , Vail bateó .334 con quince jonrones y 76 carreras impulsadas. Después de la temporada, él y el campocorto Jack Heidemann fueron traspasados a los Mets de Nueva York a cambio del jugador de cuadro Ted Martínez .
En su primera temporada en la organización de los Mets, Vail bateó .342 con siete jonrones y 79 carreras impulsadas para los Tidewater Tides para ganar el premio "Jugador del Año" de la Liga Internacional de 1975 . [1] Fue llamado a las mayores en agosto y consiguió un sencillo emergente ante el as de los Astros de Houston , JR Richard, en su primer turno al bate en las Grandes Ligas . [2] El 22 de agosto, Vail se fue de 5-2 contra los Gigantes de San Francisco . [3] Tres días después, Vail se fue de 4 de 4 con dos dobles y una impulsada contra los Padres de San Diego . Recibió boleto intencional en su quinta aparición en el plato en la novena entrada . [4] A partir de ahí, procedió a empatar una racha de hits de 23 juegos, récord moderno para novatos de las Grandes Ligas . En el transcurso de esta racha, Vail bateó .364 con tres jonrones y quince carreras impulsadas.
La racha terminó el 16 de septiembre, cuando no pudo conseguir un hit en un maratón de dieciocho entradas con los Expos de Montreal en el que tuvo siete turnos al bate. [5] En ese momento, también era la racha de hits más larga en la historia de la franquicia de los Mets (ambos récords se han superado desde entonces). La racha de hits de 23 juegos de Vail sigue vigente, a partir de 2019, como récord de novato de los Mets de Nueva York, y la pelota en ese juego número 23 está en exhibición en el Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown , Nueva York .
Durante el resto de la temporada, Vail bateó .211 con dos carreras impulsadas y ningún jonrón. Aún así, los Mets ungieron a Vail como su "Jugador del futuro" y, durante la temporada baja, canjearon al jardinero derecho estrella Rusty Staub a los Tigres de Detroit [6] para hacerle espacio a Vail en sus jardines . [7] Dos meses después de que se completara este acuerdo, y justo cuando el entrenamiento de primavera estaba listo para comenzar, Vail se dislocó el pie izquierdo jugando baloncesto . [8]
Vail no regresó a los Mets hasta mediados de junio de 1976 , [9] y tuvo un uso limitado hasta finales de mes. Asumió su puesto titular en el jardín derecho en julio, pero bateó sólo .190 con una impulsada. Comenzó a batear a principios de agosto, pero pronto decayó y terminó la temporada con un promedio de bateo de .217 , nueve carreras impulsadas y ningún jonrón en diecinueve turnos al bate menos que la temporada anterior. [10]
Vail tuvo un comienzo lento en 1977 , bateando .200 con tres carreras impulsadas y sin jonrones hasta el 1 de mayo. El 2 de mayo [11] conectó su primer jonrón desde el 8 de septiembre de 1975, [12] y armó un Tramo de 22 juegos en los que bateó .417 con dos jonrones y ocho carreras impulsadas, y llevó su promedio a .363, el máximo de la temporada. Bateó por encima de .300 durante gran parte de la temporada, sin embargo, en los meses de agosto (.159 promedio, 2 HR, 5 RBI) y septiembre (.191 promedio, 0 HR, 1 RBI) bajó su promedio de temporada a .262. con un récord personal de ocho jonrones y 35 carreras impulsadas.
Después de batear .143 durante los entrenamientos de primavera de 1978 , fue colocado en waivers y seleccionado por los Indios de Cleveland . [13] Comenzó la temporada en las menores, [14] sin embargo, las lesiones pronto abrieron un lugar en la lista de las Grandes Ligas. [15] En su debut en la Liga Americana , Vail se fue de 2-2, incluido un hit ganador del juego en el noveno. [16] A pesar de este éxito inicial, Vail tuvo un uso limitado durante su estancia en Cleveland. El 15 de junio, fue traspasado a los Cachorros de Chicago por su compañero jardinero Joe Wallis . [17]
Después de un montón de apariciones como bateador emergente y reemplazo defensivo en las últimas entradas, Vail se fue de 2-2 en su primera apertura como Cachorro. [18] Durante el mes de julio, Vail bateó .347 con dos jonrones (incluido uno el 6 de julio, en su primer juego en el Shea Stadium desde que dejó a los Mets [19] ) y doce carreras impulsadas. Durante la temporada, Vail bateó .333 con cuatro jonrones y 33 carreras impulsadas como Cachorro.
En 1979 , en un pelotón con el bateador zurdo Scot Thompson en el jardín derecho, Vail bateó .335 con siete jonrones y 35 carreras impulsadas. Herman Franks renunció como entrenador cuando quedaban siete juegos de la temporada, nombrando a varios jugadores cuyas actitudes culpó por expulsarlo. Uno era Vail, a quien Franks calificó de "quejica constante que lo enfermaba". Franks dijo: "Me cansé de estar cerca de él. No hay suficiente dinero en el mundo para pagarme si tengo que mirar esa cara todos los días". [20]
En 1980, el manager de los Cachorros, Preston Gómez, se quedó con el pelotón de zurdos y diestros de Thompson/Vail. Vail estaba bateando .305 con cuatro jonrones y 32 carreras impulsadas cuando Gómez fue despedido y reemplazado por Joey Amalfitano (quien se desempeñó como gerente interino durante los últimos siete juegos de la temporada de 1979). Con Amalfatano, el tiempo de juego de Vail se redujo sustancialmente (sólo trece como titular en los últimos 72 partidos). Después de la temporada, Vail se fue como agente libre a los Rojos de Cincinnati .
Con Ken Griffey y George Foster siendo canjeados durante la temporada baja, Vail vio mucho más tiempo de juego en los jardines en 1982 (sólo estuvo en el campo durante 11 entradas en todo 1981). En el primer juego de la temporada, Vail conectó un doble productor ante Willie Hernández , su primer extrabase en más de un año. [21] Hizo su primera apertura como Rojo 499 días después de firmar su primer contrato con el equipo el 9 de abril, y se fue 1 de 3 con un doble y una base por bolas. [22] El 15 de mayo, culminó una novena entrada de cinco carreras contra los Piratas de Pittsburgh con un jonrón de dos carreras, el primero con los Rojos. [23] En total, Vail bateó .254 con cuatro jonrones y 29 carreras impulsadas en su segunda temporada en Cincinnati.
El 5 de enero de 1983 , Vail fue traspasado a los Gigantes de San Francisco por el lanzador Rich Gale . El nativo de San Francisco estuvo 0 en sus primeros once bates de los Gigantes, hasta el 20 de abril, cuando su sencillo emergente crucial en la décima entrada lo llevó a una victoria en entradas extra sobre los Dodgers rivales . [24] Sin embargo, la estancia de Vail con el equipo de su ciudad natal fue corta y sin incidentes. El 25 de mayo, fue traspasado a los Expos de Montreal por el jugador de cuadro Wallace Johnson . [25]
El 27 de mayo, conectó un jonrón en su primer turno al bate como Expo ante el miembro del Salón de la Fama Steve Carlton . [26] Su segundo, y único otro, jonrón con el uniforme de los Expos también salió de Carlton el 29 de junio. [27] En general, bateó .283, principalmente como bate derecho desde la banca para Montreal.
Los Expos liberaron a Vail al final del entrenamiento de primavera de 1984 . Se hizo popular con los Dodgers en junio, pero sólo logró un hit y una base por bolas en diecisiete apariciones en el plato. Ese hit, sin embargo, fue un sencillo para vencer a los Cardinals en entradas extra el 6 de julio .
Aunque nunca estuvo a la altura de sus expectativas, Vail logró una carrera respetable de diez años. En tres temporadas y 275 juegos como Cachorro, Vail bateó .317 con diecisiete jonrones y 115 carreras impulsadas. Si bien su mayor éxito fue como Cachorro, su mayor éxito también fue contra los Cachorros, ya que tiene un promedio de bateo de .365 en su carrera contra los Cachorros.
Vail era compañero de cuarto de "Macho Man" Randy Savage cuando ambos eran peones adolescentes con los St. Louis Cardinals. [29] En 1989 , Vail jugó dos partidos para el Orlando Juice de la Asociación de Béisbol Profesional Senior . [30]