George Arthur Foster (nacido el 1 de diciembre de 1948) es un ex jugador de béisbol profesional y cazatalentos estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como jardinero desde 1969 hasta 1986 , sobre todo como miembro integral de los Rojos de Cincinnati , con quienes ganó dos campeonatos de Serie Mundial , en 1975 y 1976 . También jugó para los Gigantes de San Francisco , los Mets de Nueva York y los Medias Blancas de Chicago .
Foster , cinco veces All-Star , fue uno de los toleteros derechos más temidos de su época, liderando la Liga Nacional en jonrones en 1977 y 1978, y en carreras impulsadas en 1976, 1977 y 1978. [1] ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1977 y un Premio Silver Slugger en 1981. [2] En 2003, Foster fue incluido en el Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati . [1]
Nacido en Tuscaloosa, Alabama , Foster asistió a la escuela secundaria Leuzinger en Lawndale, California . Después de sólo un año en El Camino College , Foster fue seleccionado por los Gigantes de San Francisco en la tercera ronda del draft de 1968 de las Grandes Ligas de Béisbol . Después de dos temporadas en su sistema agrícola, debutó con los Gigantes a los 20 años en septiembre de 1969 . Logró dos de cinco con una carrera impulsada como bateador emergente y reemplazo defensivo al final de la entrada. Ese año, el 22 de septiembre, Willie Mays bateó como emergente por Foster y conectó el jonrón número 600 de su carrera . [3]
Foster regresó a los Gigantes en septiembre del año siguiente, conectando el primer jonrón de su carrera ante Pat Dobson de los Padres de San Diego . [4] Finalmente entró en la lista del día inaugural en 1971 como cuarto jardinero detrás de Mays, Bobby Bonds y Ken Henderson , pero fue transferido a los Rojos de Cincinnati poco después de que comenzara la temporada por el campocorto Frank Duffy y el lanzador Vern Geishert . [5]
Foster fue insertado inmediatamente en la alineación titular en el jardín central, ya que el jardinero central titular Bobby Tolan estuvo perdido para la temporada debido a un desgarro en el tendón de Aquiles . [6] Regresó a un rol de reserva en 1972 , formando un pelotón en el jardín derecho con César Gerónimo , y logró sólo un promedio de bateo de .200 , dos jonrones y doce carreras impulsadas. Sin embargo, el núcleo de la "Gran Máquina Roja" comenzó a formarse esa temporada, y los Rojos regresaron a los playoffs de postemporada después de un decepcionante cuarto puesto en 1971. Foster jugó en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1972 contra los Piratas de Pittsburgh. sólo como corredor emergente de Tony Pérez en el quinto juego de la serie; anotó la carrera ganadora de la serie con un lanzamiento descontrolado de Bob Moose . [7] Foster apareció en los juegos uno y cinco de la Serie Mundial contra los Atléticos de Oakland , pero no registró un turno al bate .
Pasó la temporada de 1973 con la filial triple A de los Rojos, los Indios de Indianápolis , y regresó a las mayores en septiembre cuando terminó la temporada de ligas menores. No formó parte del roster de postemporada de los Rojos. Tolan había sufrido una mala temporada de 1973 en la que bateó sólo .206, y ese invierno fue canjeado a los Padres de San Diego por el lanzador Clay Kirby . [8] Foster, Merv Rettenmund y el novato Ken Griffey se turnaron para llenar el vacío que el intercambio creó en el jardín derecho en 1974 , con Foster bateando .264 con siete jonrones y 64 carreras impulsadas.
A principios de la temporada de 1975 , el manager de los Rojos, Sparky Anderson, trasladó al perenne All-Star Pete Rose a la tercera base y utilizó un pelotón de Foster y Dan Driessen en la izquierda. [9] Foster pronto ganó el trabajo diario con un promedio de bateo de .300, 23 jonrones y 78 carreras impulsadas. Con Foster ahora en la izquierda, la pieza final de la "Gran Máquina Roja" estaba en su lugar. Los Rojos ganaron 108 juegos ese año, empatando a los Orioles de Baltimore, campeones de la Serie Mundial de 1970, con la mayor cantidad de victorias en la temporada regular esa década. Dominaron a los Piratas en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1975 , superando a su oponente 19–7 para barrer la serie en tres juegos. Por su parte, Foster bateó .364 y anotó tres carreras. [10]
Los Medias Rojas de Boston demostraron ser un oponente mucho más duro en la Serie Mundial, ya que los Rojos necesitaron siete juegos para ganar su primer título de Serie Mundial desde 1940 . Foster acertó dos de seis e impulsó dos carreras en el sexto juego clásico de la Serie Mundial en Fenway Park . [11] Su momento más memorable fue en el campo. El juego estaba empatado, y con las bases llenas y sin outs en la novena entrada, el actual Jugador Más Valioso y Novato del Año, Fred Lynn, levantó una pelota por la línea del jardín izquierdo. Foster hizo la atrapada cerca de las gradas para el primer out de la entrada . Denny Doyle marcó la jugada y quedó fuera en casa con un fuerte tiro de Foster. [12] Rico Petrocelli roleteó a Rose en tercera para el último out y envió el juego a entradas extra.
Anderson movió a Foster al lugar de limpieza en su orden de bateo durante una racha de hits de 17 juegos en junio de 1976, cuando el promedio de bateo de Foster alcanzó un máximo de .343. Con 17 jonrones y 71 carreras impulsadas en el receso del Juego de Estrellas , fue elegido para iniciar su primer Juego de Estrellas . Logró una actuación de Jugador Más Valioso con un jonrón de dos carreras y una tercera carrera impulsada para llevar a su equipo a una victoria por 7-1 sobre los All-Stars de la Liga Americana . [13] Terminó la temporada bateando .306 con 29 jonrones y 121 carreras impulsadas, líder en las Grandes Ligas, para terminar segundo, solo detrás de su compañero Joe Morgan , en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Rose y Griffey también terminaron entre los diez primeros.
Los Rojos ganaron la Liga Nacional Oeste por 10 juegos sobre los Dodgers de Los Ángeles . Se convirtieron en el único equipo invicto en la historia de la postemporada desde el establecimiento de la Era Divisional en 1969, cuando barrieron a los Filis de Filadelfia en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1976 y a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial. Por su parte, Foster bateó sólo .167 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, pero conectó jonrones clave en los juegos uno [14] y tres. [15] Su promedio saltó a .429 en la Serie Mundial, mientras conducía en cuatro.
Foster realizó una de las mejores temporadas de todos los tiempos en 1977, camino a ganar el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. El 14 de julio, Foster conectó tres jonrones contra los Bravos de Atlanta. [16] Un jonrón al día siguiente contra Gene Pentz de los Astros de Houston elevó su marca de la temporada a 29 de cara al receso del Juego de Estrellas. [17] Comenzó su segundo Juego de Estrellas consecutivo y lideró la carga de la Liga Nacional con un doble en la primera entrada para impulsar a Dave Parker con la primera carrera del juego. [18] El 23 de septiembre, en la novena entrada de la victoria de los Rojos por 5-1 sobre los Bravos de Atlanta , Foster conectó su quincuagésimo jonrón de la temporada ante Buzz Capra , [19] convirtiéndolo en el primer jugador desde Willie Mays en 1965. llegar a cincuenta en una temporada. [20] La marca de 50 jonrones no se volvería a alcanzar hasta que Cecil Fielder conectara 51 jonrones en 1990. [21] Foster fue apenas el décimo jugador en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar la marca, y el primer jugador de los Rojos de Cincinnati. [22] Sus 149 carreras impulsadas también lideraron las mayores. Terminó cuarto en la Liga Nacional en bateo, perdiéndose la Triple Corona por .018 detrás de Dave Parker. También lideró la Liga Nacional en porcentaje de slugging (.631), carreras anotadas (124) y bases totales (388).
Tomó el relevo donde lo dejó en 1978 , con 18 jonrones y 63 carreras impulsadas en la primera mitad de la temporada para ganar su tercera apertura consecutiva en el Juego de Estrellas. Durante la temporada, bateó .281 y lideró la Liga Nacional tanto en jonrones como en carreras impulsadas con 40 y 120, respectivamente. Fue elegido para su cuarto equipo All-Star consecutivo en 1979 , pero tuvo que ser retirado en la segunda entrada después de lesionarse el muslo. [23] Los Rojos perdieron a Foster durante un mes y habían sido diezmados por las lesiones, pero lograron permanecer en la carrera del Oeste de la Liga Nacional durante la ausencia de Foster. [24] Poco después de su regreso, los Rojos tuvieron una racha ganadora de ocho juegos que los vio saltar al primer lugar por 1,5 juegos sobre los Astros de Houston. Los Rojos mantuvieron a raya a los Astros para ganar su primera corona divisional desde 1976, pero fueron barridos por los Piratas en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1979 . Lo más destacado de Foster fue un jonrón que empató el juego en el primer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. [25]
Después de la temporada de 1979, Joe Morgan se dirigió a los Astros de Houston a través de la agencia libre. Con Tony Pérez y Pete Rose ya desaparecidos, la "Gran Máquina Roja" comenzaba a desmoronarse y los Rojos cayeron hasta el tercer puesto en 1980 . Foster lideró al club con 25 jonrones y 93 carreras impulsadas. Un equipo rejuvenecido de los Rojos de Cincinnati ganó 66 juegos, el mejor de las Grandes Ligas, en la temporada acortada por huelga de 1981 , pero logró perderse los playoffs como resultado del formato de temporada dividida utilizado esa temporada. [26] Foster volvió a la forma, terminando segundo detrás de Mike Schmidt en la carrera RBI de la Liga Nacional. En este punto de su carrera, cuando parecía que algún día estaría entre los grandes de todos los tiempos, Lawrence Ritter y Donald Honig lo incluyeron en su libro Los 100 mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos .
Con un año restante de contrato, Foster buscaba un nuevo contrato de cinco años con los Rojos. No dispuestos a cumplir con las demandas de su contrato, [27] los Rojos lo canjearon a los Mets de Nueva York por Greg Harris , Jim Kern y Alex Treviño el 10 de febrero de 1982 . [28] Después de lo cual, Foster acordó con el club un contrato de cinco años y 10 millones de dólares. [29]
Mientras que los Rojos estuvieron en o cerca de la cima de su división durante todo el tiempo que Foster estuvo en Cincinnati, los Mets eran consistentemente habitantes del sótano en la Liga Nacional Este cuando Foster se unió a su nuevo club. La franquicia esperaba un cambio con Foster a cuestas, [30] pero no fue así, ya que todos los números de poder de Foster disminuyeron. Conectó sólo 13 jonrones y remolcó 70 en su primera temporada en la ciudad de Nueva York , ambas cifras las más bajas que había logrado desde 1974.
Los Mets adquirieron a Keith Hernandez y criaron al prospecto novato Darryl Strawberry durante la temporada de 1983 . Con más protección en la alineación, Foster se recuperó con 28 jonrones y 90 carreras impulsadas, la mejor marca del equipo. [31] Cuando los Mets se convirtieron en un equipo contendiente en 1984 , Foster bateó .269 con 24 jonrones y 86 carreras impulsadas.
La temporada de 1985 llegó al límite entre los Mets y los Cardenales de San Luis . El 10 de septiembre, con los dos equipos empatados en la cima de la División Este de la Liga Nacional, un incidente entre Foster y el lanzador de los Cardinals, Danny Cox, provocó que ambas bancas se vaciaran. [32] La carrera permaneció reñida, pero los Cardinals lograron una ventaja de tres juegos cuando los Mets se dirigieron al Busch Stadium para un set de tres juegos el 1 de octubre. El primer juego fue un duelo de lanzadores entre Ron Darling y John Tudor que el Los Mets ganaron en entradas extra. [33] Con los Mets ahora sólo dos juegos atrás, los ganadores de 20 juegos Dwight Gooden y Joaquín Andújar se enfrentaron en el segundo juego.
Con los Mets ganando 1-0, Foster abrió la segunda entrada con un sencillo dentro del cuadro . Tres bateadores después, anotó la segunda carrera del juego con una jugada de selección de Gooden. En el séptimo, impulsó el primer lanzamiento de Andújar hacia lo profundo del jardín central para darle a los Mets una ventaja de 4-1. Foster se fue de 4-3 para llevar a los Mets a una victoria de 5-2 y acercarse a un juego del liderato de la división. [34] Los Mets, sin embargo, perderían al día siguiente, y los Cardinals ganaron la división.
Foster tenía 37 años y se encontraba en el último año de su contrato cuando comenzó la temporada de 1986 . Aunque había sido respetable durante varios años, no había estado a la altura de las expectativas que los Mets habían fijado para él y su edad comenzaba a convertirse en un factor también. Logró números de poder respetables (13 jonrones y 37 carreras impulsadas), pero tenía un promedio de bateo de .237 y había perdido un alcance considerable en el jardín izquierdo. Mientras tanto, el manager de los Mets, Davey Johnson, buscaba un puesto diario para el utilitario Kevin Mitchell . Cuando los Mets se dirigieron a Cincinnati para una serie de tres juegos el 21 de julio, Foster se quedó fuera de la serie, haciendo solo una aparición como emergente en el segundo juego del set. [35]
Este juego se destacó por una pelea para limpiar la banca que se desató cuando Eric Davis de los Rojos se robó la tercera base en la décima entrada. Después de una dura etiqueta por parte del tercera base de los Mets , Ray Knight , los dos hombres intercambiaron palabras, lo que llevó a Knight a golpear a Davis en la cara. [36] Ambos bancos se vaciaron con la excepción de Foster. Foster dijo que se mantuvo al margen del alboroto porque daba un mal ejemplo a los niños. [37] Después de la serie en Cincinnati, el manager Johnson anunció oficialmente a Mitchell como el jardinero izquierdo habitual. [38]
Foster se quejó de que su degradación fue por motivos raciales, y el escritor de Los Angeles Times, Mike Downey, lo criticó por hacer esa declaración considerando que Mitchell, quien reemplazó a Foster, era negro (como Foster). [39] Hizo sólo 14 apariciones en el plato después de ese punto, caminando una vez, consiguiendo un sencillo y ponchando seis veces. El 7 de agosto, los Mets liberaron a Foster y lo reemplazaron en su plantilla de Grandes Ligas con Lee Mazzilli . [40]
Más tarde ese mes, los Medias Blancas de Chicago lo reclamaron y comenzó a trabajar con su nuevo club. En su primer juego, se fue de 4-2 con un jonrón. [41] A partir de ahí, su juego decayó y Foster fue liberado el 7 de septiembre después de 15 juegos con su nuevo club. [42] Cuando los Mets ganaron la Serie Mundial en 1986 , le otorgaron a Foster un anillo de Serie Mundial (el tercero de su carrera) y una participación de tres cuartas partes como miembro del equipo durante parte de la temporada. [43] Intentó firmar con un nuevo club en 1987 , pero no tuvo éxito. [44]
En 1,977 juegos durante 18 temporadas, Foster compiló un promedio de bateo de .274 (1,925 de 7,023) con 986 carreras , 307 dobles , 47 triples , 348 jonrones , 1,239 carreras impulsadas (RBI), 666 bases por bolas , 1,419 ponches , un Porcentaje de embase de .338 y porcentaje de slugging de .480 . Logró un porcentaje de fildeo de .984 en las tres posiciones de los jardines. En 23 juegos de postemporada (tres apariciones en la Serie Mundial, cuatro apariciones en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional), bateó .289 (22 de 76) con once carreras, dos dobles, tres jonrones, doce carreras impulsadas y ocho bases por bolas. .
Posteriormente, Foster jugó de 1989 a 1990 en la Asociación de Béisbol Profesional Senior . En su primera temporada, bateó .269 con 11 jonrones y 52 carreras impulsadas en 70 juegos para los St. Lucie Legends . [45] En 1990, se unió a los Pelicans de San Petersburgo y bateó .273 en tres juegos para el club antes de que la liga se retirara a mitad de temporada. [46]
En febrero de 2010, Foster fue contratado como asesor de cazatalentos de los Orix Buffaloes del Nippon Professional Baseball . [47]
Tiene dos hijas, Shawna y Starr.
Foster inició un programa de radio en línea de béisbol, "The George Foster Diamond Report", en el que habla sobre cómo el desarrollo y la fuerza de un atleta pueden construir una base sólida. Foster dedica tiempo a instruir a los jóvenes en técnicas de béisbol y también trabaja como orador motivacional. [48] Opera una organización sin fines de lucro que apoya a los niños de familias militares y que viven en barrios del centro de la ciudad . También patrocina campamentos de entrenamiento de béisbol para niños, así como un equipo selecto de béisbol de Cincinnati, Foster's Force. [49] [50] [51] [52]
Foster estuvo en la boleta del Salón de la Fama del Béisbol Nacional durante cuatro años, logrando su total más alto de 6,9% en 1993 antes de ser retirado después de obtener el 4,1% de los votos en 1995. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati en 2003 . [53] Fue una celebridad participante en el Desfile del Día Inaugural del Mercado Findlay /Rojos de Cincinnati de 2010 y con frecuencia regresa a Cincinnati para el Redsfest anual y otros eventos de reunión. Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Alabama en 2002. [54]
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