Michael Joseph Holovak (19 de septiembre de 1919 – 27 de enero de 2008) fue un jugador, entrenador y ejecutivo de fútbol americano . Jugó fútbol americano universitario en Boston College , donde fue un All-American como fullback en 1942 .
Holovak fue la quinta selección general del draft de la NFL de 1943 por los Cleveland Rams . Después de servir en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial , jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) con los Rams en 1946 , quienes se habían mudado a Los Ángeles , luego con los Chicago Bears en 1947 y 1948. Holovak fue el entrenador de primer año en su alma mater Boston College, luego fue entrenador en jefe del equipo universitario desde 1951 hasta 1959 , compilando un récord de 49-29-3.
En 1960 , se unió a los Boston Patriots de la nueva Liga Americana de Fútbol (AFL) como asistente del entrenador en jefe Lou Saban , entrenando el backfield ofensivo. Holovak asumió como entrenador en jefe durante los últimos nueve juegos en 1961 después de que Saban fuera despedido después de un inicio de 2-3, [2] y permaneció como entrenador en jefe hasta 1968. En 1976, sirvió un juego como entrenador en jefe de los New York Jets . También fue el gerente general de los Houston Oilers de 1989 a 1993. Holovak fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario como jugador en 1985.
Holovak, uno de seis hijos y el más joven de cinco hijos de inmigrantes eslovacos / húngaros / rutenos , creció en la ciudad minera de carbón de Lansford, Pensilvania . [3] Durante sus días como jugador en la escuela secundaria, ayudó a derrotar a un equipo entrenado por la futura leyenda Vince Lombardi .
Holovak jugó en Boston College durante tres años a partir de 1940 y fue titular como corredor bajo las órdenes de los entrenadores Frank Leahy y Denny Myers , con un promedio de más de cinco yardas por acarreo. Durante su segundo año, los Eagles, invictos, compitieron en el Sugar Bowl en Nueva Orleans .
Dos años después, Holovak fue cocapitán del equipo de los Eagles que entró en las últimas semanas de la campaña de 1942 como el equipo universitario mejor clasificado del país. Sin embargo, el 28 de noviembre fueron derrotados por su archirrival Holy Cross por 55-12 en Fenway Park , una derrota que canceló una fiesta de la victoria esa noche en el club nocturno Cocoanut Grove . Esa decisión resultó ser escalofriantemente profunda cuando un terrible incendio arrasó el edificio esa noche con 492 muertos y cientos más heridos. [4]
El equipo se reagrupó para competir en el Orange Bowl en Miami , un encuentro en el que corrió para 158 yardas en solo 10 acarreos y anotó tres touchdowns, un récord. Obtuvo los honores por consenso del primer equipo All-American y quedó cuarto en la votación para el Trofeo Heisman .
El 8 de abril de 1943, los Cleveland Rams , que habían anunciado anteriormente que suspenderían sus operaciones durante la Segunda Guerra Mundial, seleccionaron a Holovak en el quinto puesto general del draft de la NFL de 1943. Holovak luego se alistó en la Marina de los EE. UU. y asistió a la Escuela de Candidatos a Oficiales . Pasó a comandar un barco PT que hundió nueve barcos japoneses y más tarde luchó contra la malaria . Sin embargo, a pesar de su heroísmo, sufrió un duro golpe personal cuando uno de sus hermanos perdió la vida durante el conflicto de cuatro años.
Holovak firmó oficialmente con los Rams el 29 de diciembre de 1944, pero no saltó al campo hasta 1946 , cuando la franquicia se había mudado a Los Ángeles . Durante su única temporada con el equipo, ganó 211 yardas y anotó tres touchdowns.
Traspasado a los Chicago Bears el 27 de enero de 1947, Holovak lideraría al equipo de Windy City, orientado al pase, en carreras durante cada uno de los dos años siguientes, y también tres touchdowns. Antes del inicio de su primer año con los Bears, Holovak tuvo su primera experiencia como entrenador al ayudar con la práctica de primavera del entrenador en jefe de la Universidad de San Francisco, Edward McKeever .
Después de dos años en Chicago, Holovak se retiró el 1 de marzo de 1949 para convertirse en el entrenador de fútbol de primer año de su alma mater. Después de dos temporadas en las que logró un récord invicto, fue ascendido a entrenador principal en Boston College el 30 de diciembre de 1950, tras la renuncia de Myers.
En sus primeros cinco años, Holovak acumuló una marca de 24-16-5, ganando los honores de Entrenador del Año en 1954 de los escritores de fútbol de Nueva Inglaterra. Esos esfuerzos fueron suficientes para ganarle un nuevo contrato de cuatro años el 22 de noviembre de 1955 , pero incluso después de cuatro temporadas ganadoras más, fue despedido el 3 de diciembre de 1959 , después de un año en el que los fanáticos de Eagle lo habían sometido a constante abuso verbal.
Dos semanas después de su despido, Holovak firmó como cazatalentos con los Patriots, y luego fue nombrado asistente de Lou Saban el 29 de marzo de 1960. Después de un récord de 5-9 ese año y un comienzo de 2-3 en 1961 , Saban fue despedido el 10 de octubre y reemplazado por Holovak. [2] Su primer juego como entrenador de los Patriots fue un empate 31-31 (el primero en la historia de los Patriots) con los Houston Oilers . Terminando con un récord de 9-4-1, Holovak igualó ese récord al año siguiente, lo que le valió un nuevo contrato de tres años, con una opción por otro año.
En 1963 , los Patriots se mudaron a Fenway Park y terminaron con un récord de 7-6-1. Esto fue suficiente para un empate por el primer lugar en la División Este, lo que requirió un desempate con el otro equipo de 7-6-1, los Buffalo Bills . En el desempate de la División Este , prevalecieron 26-8 para pasar al juego por el título de la AFC, pero luego fueron vapuleados 51-10 en el juego de campeonato de la AFL por los San Diego Chargers . El año siguiente , Holovak agregó las funciones de gerente general a su descripción del trabajo, y después de que el equipo mejorara a 10-3-1 (bueno para el segundo lugar detrás de Buffalo), fue nombrado Entrenador del Año de la AFL el 15 de diciembre de 1964 y recibió un nuevo contrato de cinco años.
Sin embargo, la unidad veterana cayó a 4-8-2 en 1965 , pero se recuperó para ser contendiente la temporada siguiente con la incorporación del corredor novato Jim Nance . Necesitando solo una victoria en su último partido contra los New York Jets el 17 de diciembre para llegar a la contienda por el título de la AFL, los Patriots en cambio vieron su temporada de 1966 terminar con una derrota sorpresa de 38-28. La derrota se suavizó un poco cuando Holovak volvió a ganar el galardón de Entrenador del Año de la liga.
La edad finalmente alcanzó al equipo durante los dos años siguientes, con los Patriots logrando un récord de 7-20-1. El resultado fue que Holovak fue despedido de ambos puestos el 7 de enero de 1969, terminando su mandato con los Patriots con una marca de 53-47-9. Al igual que en su etapa anterior en Boston College, Holovak vio el creciente descontento de los fanáticos, incluidos los cánticos de "Adiós Mike", jugar un papel en la decisión. Seguiría siendo el entrenador con más victorias en la historia de los Patriots hasta que Bill Belichick lo superó en 2005.
Más tarde entrenaría en un partido para los New York Jets , reemplazando a Lou Holtz, quien había renunciado antes del último partido de la temporada de 1976 para regresar a la universidad como entrenador de los Arkansas Razorbacks . Los Jets perdieron ese partido 42-3 ante los Cincinnati Bengals . Su récord general de carrera como entrenador en jefe de la NFL fue de 52-48-9 para un porcentaje de victorias de .522.
Después de considerar en un principio un puesto de entrenador asistente con los Oakland Raiders , Holovak siguió siendo un cazatalentos de los Patriots, pero cambió un poco de rumbo al aceptar un puesto en la Comisión de Carreras del Estado de Massachusetts. Sin embargo, solo dos meses después, dejó ese puesto para convertirse en asistente de los San Francisco 49ers. Sin embargo, pronto intervino una tragedia personal cuando su hija Ann, de 18 años, una de dos niñas, murió en un accidente automovilístico la noche de su fiesta de graduación el 13 de junio.
Después de dos años con los 49ers, Holovak permaneció en el Área de la Bahía al aceptar el puesto de entrenador de receptores con los Raiders el 6 de marzo de 1971. Cuando el equipo no logró llegar a la postemporada por primera vez en cinco años, Holovak fue despedido, pero firmó como cazatalentos con los New York Jets el 10 de julio de 1972. Volvió a las canchas al año siguiente como entrenador de corredores, luego se trasladó a la oficina principal de los Jets después de la temporada de la NFL de 1974 como director de personal de jugadores. Holovak trabajó con Connie Carberg , la primera cazatalentos mujer de la NFL , durante su tiempo con los Jets. [5]
Permaneció en ese puesto durante dos temporadas, pero cuando el entrenador en jefe de los Jets, Lou Holtz, renunció antes del último partido de la temporada, Holovak se hizo cargo de las funciones en una derrota por 42-3 ante los Cincinnati Bengals el 12 de diciembre. Luego anunció su renuncia el 20 de mayo de 1977, citando razones personales.
En 1980, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Universitario de la National Football Foundation , y luego regresó al fútbol el 15 de febrero de 1981, cuando fue nombrado vicepresidente ejecutivo de los Houston Oilers . Al reconstruir el equipo luego de la partida del popular entrenador en jefe Bum Phillips , Holovak hizo su movimiento más hábil cuando recomendó enfáticamente la contratación del mariscal de campo de la Canadian Football League, Warren Moon, en 1984.
En 1988, Holovak fue despedido por el gerente general de los Oilers, Ladd Herzeg , y sus funciones se limitaron a la exploración. Sin embargo, después de que Herzeg se fuera en una disputa contractual después de la temporada, Holovak fue nombrado gerente general el 2 de febrero de 1989. Permaneció en ese papel hasta el final de la temporada de la NFL de 1993 , pero siguió siendo un cazatalentos para la franquicia, que luego se mudó a Tennessee, hasta retirarse definitivamente en 1999. En un episodio de A Football Life que narraba el equipo de los Oilers de 1993, un equipo plagado de muchos problemas fuera del campo, varios miembros del personal de los Oilers criticaron las acciones tomadas por la oficina principal (principalmente Holovak y el propietario Bud Adams ) por no tomar medidas directas sobre los amargos problemas que plagaron al equipo, como la disputa de toda la temporada entre los coordinadores defensivos y ofensivos Buddy Ryan y Kevin Gilbride que eventualmente se volvió física durante un juego televisado a nivel nacional. A pesar de esto, el equipo de 1993 terminó 12-4 (después de ganar once juegos seguidos para cerrar la temporada) antes de recibir una salida temprana de los Kansas City Chiefs en los playoffs divisionales.
El 27 de enero de 2008, Holovak murió en Ruskin, Florida , por complicaciones de una neumonía. Tenía 88 años. [6] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Florida .
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)