Miguel Ángel Cuellar Santana ( KWAY -ar ; 8 de mayo de 1937 - 2 de abril de 2010) fue un jugador de béisbol profesional cubano . Jugó durante 15 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol como lanzador zurdo en 1959 y de 1964 a 1977, más prominentemente como miembro de los Orioles de Baltimore que ganaron el banderín de la Liga Americana (AL) en cada una de las primeras tres temporadas de Cuellar con el equipo. Durante ese tiempo, Cuellar y los Orioles ganaron la Serie Mundial de 1970. Cuellar también jugó para los Rojos de Cincinnati , los Cardenales de San Luis , los Astros de Houston y los Angelinos de California .
Cuellar y Denny McLain ganaron cada uno el premio Cy Young de la Liga Americana en 1969, debido a un empate en la votación. Para los Orioles, Cuellar ganó 20 o más juegos en una temporada cuatro veces desde 1969 hasta 1974. Junto con Jim Palmer , Dave McNally y Pat Dobson , fue uno de los cuatro abridores de los Orioles en ganar al menos 20 juegos en 1971. Cuellar, apodado " Caballo Loco " debido a su naturaleza supersticiosa, se ubica entre los cinco líderes de carrera de Baltimore en victorias (143), ponches (1,011), blanqueadas (30) y entradas lanzadas (2,028). En 1982, Cuellar fue incluido en el Salón de la Fama de los Orioles de Baltimore .
Miguel Ángel Cuéllar Santana nació en Santa Clara , Cuba , el 8 de mayo de 1937. [1] Uno de cuatro hermanos, la familia de Cuéllar se ganaba la vida trabajando en los ingenios azucareros cubanos. No interesado en seguir esa carrera, Cuéllar se unió al Ejército cubano , lo que le permitió jugar béisbol los fines de semana. Lanzó un juego sin hits para un equipo del ejército en 1955, llamando la atención de los cazatalentos. [2] Después de su servicio militar, lanzó para un equipo independiente nicaragüense en 1956, luego se unió al equipo de la liga de invierno de Almendares durante la temporada baja. [2]
En la década de 1950, los Cincinnati Reds firmaron un acuerdo de trabajo con los Havana Sugar Kings de la Triple-A International League (IL), lo que les ayudó a adquirir a muchos jugadores cubanos, incluido Cuellar. [3] Cuellar ponchó a siete Montreal Royals en poco más de dos entradas de trabajo en su primer juego con Havana en 1957. Utilizado como lanzador abridor y como lanzador de relevo (44 juegos, 16 aperturas), registró un récord de 8-7 y lideró la IL en promedio de carreras limpias (ERA) con una marca de 2.44. La siguiente temporada, tuvo una efectividad de 2.77 y un récord de 13-12, lanzando 220 entradas . [2]
Al entrar en la temporada de 1959, Cuellar apareció en una tarjeta de béisbol en un juego de Topps por primera vez, aunque la compañía escribió mal su nombre como "Cueller". [4] Parte de la lista de Cincinnati para comenzar la temporada, Cuellar hizo su debut en las Grandes Ligas con Cincinnati contra los Filis de Filadelfia en Crosley Field el 18 de abril de 1959. Entró en el concurso en relevo de Don Newcombe en la segunda entrada con los Rojos perdiendo 4-2. En sus dos entradas de trabajo, Cuellar permitió un grand slam a Gene Freese en la tercera y un doble de dos carreras a Al Schroll en la cuarta. Los Rojos perdieron 14-9. [2] [5] Su única otra aparición con los Rojos fue tres días después contra los Bravos de Milwaukee . Nuevamente lanzó dos entradas en relevo, permitiendo dos carreras mientras los Rojos perdían 7-4. [6] Después de eso, fue devuelto a La Habana; Pasarían varios años antes de que volviera a lanzar en las ligas mayores. [2]
Durante el resto de 1959, Cuellar tuvo un récord de 10-11 y 111 ponches. [7] Aunque sus 11 derrotas empataron con otras cuatro en el octavo lugar de la liga, ocupó el octavo lugar con una efectividad de 2.80 y el quinto con 220 entradas lanzadas. [8] Havana ganó el campeonato de IL y derrotó a los Minneapolis Millers en la Serie Mundial Juvenil . [2]
Los Sugar Kings se mudaron a Jersey City, Nueva Jersey , a mediados de la temporada de 1960 en respuesta a la nacionalización de las empresas estadounidenses en Cuba por parte de Fidel Castro . [9] En 33 juegos (21 aperturas) para la franquicia, Cuellar tuvo un récord de 6-9, una efectividad de 3.53 y 74 ponches en 148 entradas lanzadas. [7] Dividió la temporada de 1961 entre tres equipos de Triple-A: Jersey City de la IL y los Indians de Indianápolis de la Asociación Americana (ambos afiliados de los Rojos) y los Syracuse Chiefs de la IL (un afiliado de los Minnesota Twins ). Se desconocen las estadísticas exactas de este año. [7]
Cuellar pasó la temporada de 1962 con los Sultanes de Monterrey de la Liga Mexicana Triple-A , apareciendo en 37 juegos. [7] Dividió la temporada de ligas menores de 1963 entre filiales de los Tigres de Detroit y los Indios de Cleveland . Para los Knoxville Smokies (Detroit) de la Liga del Atlántico Sur Doble-A , tuvo un récord de 1-1, una efectividad de 2.54 y 39 ponches. Con los Jacksonville Suns (Cleveland) de la IL, tuvo un récord de 6-7, una efectividad de 3.79 y 85 ponches en 24 juegos (16 aperturas). [7]
Después de estar estancado en las menores durante cinco años, Cuellar experimentó una mejoría en 1964. Durante la temporada baja, mientras jugaba béisbol invernal, su compañero de equipo Rubén Gómez le había sugerido que comenzara a lanzar un "screwball" . Firmado por los Cardenales de San Luis en 1964, Cuellar usó el lanzamiento aproximadamente el 30 por ciento del tiempo mientras lanzaba para Jacksonville, ahora una filial de los Cardenales. [2] Hizo 10 aperturas para Jacksonville, registrando una efectividad de 1.78 mientras ganaba seis de siete decisiones. [7] Al ver su éxito, los Cardenales decidieron ascenderlo a mediados de junio. [2]
Cuellar fue utilizado principalmente como lanzador de relevo durante el resto del año, aunque también hizo siete aperturas. [10] Una de ellas se produjo en el segundo juego de una doble cartelera contra los Piratas de Pittsburgh ; Cuellar permitió cinco carreras en 7+1 ⁄ 3 entradas, pero obtuvo la victoria (su primera) en una victoria de 12-5 de los Cardinals. [11] Cuellar también venció a los Piratas el 26 de agosto, esta vez permitiendo solo dos carreras en un juego completo, victoria 4-2. [12] Freese, quien había conectado un grand slam ante Cuellar cinco años antes, hizo el último out. El bateador dijo que "es mucho más rápido y ha venido con un gran tacaño". [2] En 32 juegos (siete aperturas), Cuellar tuvo un récord de 5-5, una efectividad de 4.50, 56 ponches, 33 bases por bolas y 80 hits permitidos en 72 entradas lanzadas. [10] Los Cardinals tuvieron un resurgimiento al final de la temporada cuando los Phillies colapsaron en septiembre. Esto llevó a los Cardinals y Cuellar a la Serie Mundial de 1964 . Aunque Cuellar no lanzó en ninguno de los juegos, se convirtió en campeón de la Serie Mundial por primera vez cuando los Cardinals derrotaron a los Yankees de Nueva York en siete juegos. [13]
En 1965, Cuellar no logró entrar en la lista de los Cardinals y fue asignado a Jacksonville para comenzar el año. Con los Suns, registró una efectividad de 2.51 y un récord de 9-1. [2] En la fecha límite de intercambio del 15 de junio , Cuellar y Ron Taylor fueron intercambiados a los Houston Astros por Hal Woodeshick y Chuck Taylor . [10]
Cuellar pasó el resto de 1965 en las Grandes Ligas con los Astros, principalmente como lanzador de relevo, aunque también hizo cuatro aperturas. Registró una efectividad de 5.81 en sus primeros 15 juegos, luego registró una efectividad de 0.72 en sus últimos 10. Dos veces en septiembre, tuvo salidas de relevo en las que lanzó más de cinco entradas sin anotaciones. [14] Su récord para la temporada fue de 1-4, y ponchó a 46 bateadores en 56 entradas, registrando una efectividad de 3.54. [10]
Después de comenzar la temporada de 1966 como lanzador de relevo, Cuellar fue agregado a la rotación de abridores el 25 de abril . [15] Enfrentando a los Rojos, Cuellar mantuvo a su antiguo equipo a cinco hits y una carrera sucia en una victoria de 2-1. [16] Después de que Cuellar registrara una efectividad de 1.29 en sus primeras cuatro aperturas, el mánager Grady Hatton dijo: "He creado un monstruo". [17] Hatton explicó: "Por un tiempo, todo lo que Cuellar quería hacer era lanzar bolas de rosca. Pero este año, las está mezclando con bolas rápidas y curvas, y haciendo que los bateadores golpeen la pelota. Tiene buen control y una buena bola rápida, y finalmente está haciendo uso de ellas". [18] Cuellar había aprendido la bola curva del entrenador de lanzadores de los Astros, Gordon Jones , y también estaba lanzando su bola de rosca en el 50-60 por ciento de sus lanzamientos. [2] Se lesionó un músculo del costado y tuvo que abandonar un juego el 21 de mayo, pero volvió a la acción el 2 de junio. [15] [17] Cuellar finalmente ganó sus primeras seis decisiones, la última un juego completo de 3-2 sobre los Cardinals en el Astrodome el 25 de junio, en el que registró un récord personal de 15 ponches . [15] [19] Sufrió dos derrotas ajustadas durante la campaña. El 12 de agosto, mantuvo a los San Francisco Giants a cuatro hits y una carrera en ocho entradas, pero Gaylord Perry de los Giants lanzó una blanqueada de 92 lanzamientos. [20] [21] El 10 de septiembre, él y Don Drysdale de los Dodgers mantuvieron a los equipos del otro sin anotaciones durante nueve entradas; Cuellar se llevó la derrota cuando permitió una carrera en la décima. [22] Cuellar lanzó su primera blanqueada en las Grandes Ligas el 29 de agosto, derrotando a los Piratas por un marcador de 2-0. [2] En la última apertura de la campaña de Cuellar, una victoria de visitante por 4-3 sobre Cincinnati en el segundo partido de una doble cartelera de dos noches el 28 de septiembre, conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas , ante Sammy Ellis , para abrir la parte alta de la quinta. [23] Cuellar terminó con un récord de 12-10, 175 ponches y una efectividad de 2.22 (segunda en la Liga Nacional (NL) detrás de Sandy Koufax ' 1.73). [10] [24]
Después de una derrota el 17 de mayo de 1967, Cuellar ganó seis juegos consecutivos, registrando una efectividad de 1.18 en el lapso. El primero de ellos fue una blanqueada de 2-0 a los Giants el 21 de mayo. [25] Hizo la primera de cuatro apariciones en el Juego de las Estrellas en el Estadio de Anaheim el 11 de julio. Entró al juego en relevo de Chris Short en el 11.º. De los siete bateadores que enfrentó, el único corredor de base que permitió en las dos entradas en blanco que lanzó fue Carl Yastrzemski , quien registró un sencillo en la 12.ª entrada . La Liga Nacional finalmente ganó 2-1 en 15 entradas. [26] El 24 de julio, Cuellar había limitado a los Filis a un hit y ninguna carrera en ocho entradas, mientras Houston lideraba 1-0. Durante la novena, el mánager de Filadelfia, Gene Mauch, lo insultó desde el dugout, con la esperanza de iniciar una pelea y hacer que expulsaran a ambos jugadores. Eddie Mathews de Houston actuó como pacificador, pero Cuellar permitiría una carrera sucia en la entrada (debido a un error de Mathews). Sin embargo, terminó el juego, permitiendo solo dos hits en total mientras Houston prevalecía 2-1 en 11 entradas. [27] [28] Lanzó blanqueadas consecutivas el 22 y 27 de septiembre contra los Mets de Nueva York y Filadelfia; el último de estos fue un juego de 11 entradas en el que ponchó a 12. [25] Cinco veces Cuellar ponchó a 10 o más bateadores en un juego en 1967, la mayor cantidad fue el 6 de junio, cuando ponchó a 13 en una victoria por 3-2 sobre los Cardenales. [25] Cuellar mejoró su récord a 16-11 en 1967, con una efectividad de 3.03. Empató con otros cuatro lanzadores en el quinto lugar en la Liga Nacional en victorias y ocupó el quinto lugar en ponches (203, la mayor cantidad que registraría en una temporada). [10] [29]
Después de las temporadas de las Grandes Ligas, Cuellar había jugado típicamente béisbol de invierno en América Latina durante las temporadas bajas. Sin embargo, los Astros le pidieron que no lo hiciera en la temporada baja de 1967-68 porque pensaban que estaba lanzando demasiado. Cuando regresó al equipo en 1968, se quejó de dolor en el brazo. [30] Lanzó solo una vez en abril y no hizo una apertura hasta el 19 de mayo. Cuellar ganó sus primeras tres aperturas. [31] El 30 de mayo, lanzó una blanqueada de siete hits contra los Bravos en una victoria de 11-0. [32] Ponchó a 12, la mayor cantidad de la temporada, el 21 de junio y mantuvo a los Filis a una carrera sucia en un juego completo, victoria 2-1. [31] Con una blanqueada de cuatro hits a los Dodgers el 29 de julio, el récord de Cuellar mejoró a 6-5. Sin embargo, perdió cinco decisiones consecutivas y no volvió a ganar hasta el 17 de septiembre. [31] En 28 juegos (24 aperturas), tuvo un récord de 8-11, aunque su efectividad fue de 2.74. Ponchó a 133 bateadores en 170 partidos.+2 ⁄ 3 entradas. [10] El 4 de diciembre, los Astros cambiaron a Cuellar, Enzo Hernández y Tom Johnson a los Orioles de Baltimore por Curt Blefary y John Mason. [10]
Con Baltimore, Cuellar "floreció como una estrella", según el reportero Matt Schudel. [1] Cuando el lanzador se unió a sus compañeros abridores Jim Palmer y Dave McNally , y a los toleteros Frank Robinson , Brooks Robinson y Boog Powell , los Orioles comenzaron una racha de tres años en la cima de la Liga Americana (AL) en 1969. [1] En su debut en Baltimore el 10 de abril, lanzó 10 entradas y permitió solo una carrera sucia contra los Medias Rojas de Boston . Aunque no obtuvo una decisión, los Orioles prevalecieron 2-1 en 13 entradas. [33] Lanzó 10 entradas en otro juego el 23 de abril (esta vez una victoria 3-2 sobre los Tigres), luego lanzó una blanqueada contra los Yankees cuatro días después. [34] Enfrentando a los Kansas City Royals el 10 de mayo, lanzó una blanqueada de dos hits en una victoria 5-0. [35] El 17 y 21 de junio, Cuellar lanzó un par de victorias de cuatro hits y una carrera en juegos completos, ponchando a 12 y nueve bateadores respectivamente. [36] [34] Limitó a los Red Sox a tres hits el 12 de julio en una blanqueada de 4-0. [37] En agosto, Cuellar retiró a 35 bateadores seguidos. La racha fue terminada el 10 de agosto por César Tovar de los Minnesota Twins , ya que Cuellar estaba a tres outs de registrar su primer juego sin hits en su carrera; el hit de Tovar, que llegó en la parte superior de la novena entrada, fue el único que los Twins lograron contra Cuellar en su blanqueada de juego completo (una victoria de 2-0). [34] Ganó siete juegos consecutivos del 24 de julio al 19 de agosto (el último de los cuales fue una blanqueada de los California Angels ), luego ganó seis consecutivos del 27 de agosto al 18 de septiembre. [34]
Durante la temporada de 1969, Cuellar logró un récord de victorias y derrotas de 23-11, ponchó a 182 bateadores y registró una efectividad de 2.38, mientras Baltimore ganaba un récord del club de 109 juegos y el primer título de la División Este de la Liga Americana . [a] [10] [39] Las 23 victorias de Cuellar ocuparon el segundo lugar en la Liga Americana detrás de las 24 de Denny McLain , su efectividad de 2.38 ocupó el tercer lugar (detrás de las 2.19 de Dick Bosman y las 2.34 de Palmer), y sus 182 ponches empataron con Joe Coleman en el quinto lugar. Sus cinco blanqueadas fueron terceras detrás de las nueve de McLain y las seis de Palmer. [40] Por su excelente año, Cuellar empató a McLain por el Premio Cy Young de la Liga Americana . [b] [43] Cuellar se convirtió en el primer lanzador nacido en América Latina en ganar el Premio Cy Young. [44] También terminó octavo en la votación al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana. [10]
Los Orioles se enfrentaron a los Mellizos de Minnesota en la Serie de Campeonato de la Liga Americana . En el Juego 1, Cuellar permitió tres carreras (dos limpias) en ocho entradas, y se fue con su equipo perdiendo 3-2. Baltimore empató en el noveno con un jonrón de Boog Powell , luego anotó la carrera ganadora en el 12º con un sencillo productor de Paul Blair para ganar el juego 4-3. Los Orioles barrieron a los Mellizos tres juegos a cero en camino a ganar el banderín de la Liga Americana y obtener un lugar en la Serie Mundial contra los Mets de Nueva York . [45] Cuellar nuevamente fue titular en el Juego 1, permitiendo una carrera en cuatro entradas y superando a Tom Seaver en una victoria de 4-1. [2] [46] Los dos se enfrentaron nuevamente en el Juego 4; Cuellar lanzó siete entradas, permitiendo solo un jonrón de Donn Clendenon , pero los Orioles estaban perdiendo 1-0 cuando Cuellar salió del juego. Brooks Robinson empató el juego con un elevado de sacrificio en la novena entrada, lo que le permitió a Cuellar librarse de la derrota, pero los Orioles perdieron el juego 2-1 en 10 entradas. [47] En el siguiente juego, los Mets completaron una de las mayores sorpresas de la Serie Mundial de la historia, al ganar la Serie de 1969 cuatro juegos a uno contra los Orioles, que eran los grandes favoritos. El triunfo de Cuellar en el Juego Uno terminó siendo la única victoria de Baltimore. [44]
El 29 de mayo de 1970, Cuellar ponchó a 10 bateadores, incluidos cuatro en la misma entrada, mientras lanzaba una blanqueada de cuatro hits contra los Angelinos. [48] [49] Dos veces en la primera mitad de la temporada, permitió solo dos hits en un juego, el 24 de mayo y el 11 de junio (ambas victorias de los Orioles). [50] Lanzó una blanqueada de cuatro hits contra los Tigres el 3 de julio, luego lanzó las 10 entradas de una victoria de 6-2 sobre los Yankees cuatro días después. [50] Cuellar fue incluido en el equipo All-Star por segunda vez, elegido por Weaver, quien dirigía al equipo. [51] Hasta junio, su efectividad fue de 4.34 (aunque su récord fue de 8-5), pero Cuellar solo perdió tres veces durante el resto de la temporada mientras ganaba 16 juegos más y registraba una efectividad de 2.78. [2] El 11 de agosto, lanzó una blanqueada de cuatro hits contra los Angelinos por segunda vez esa temporada. [52] El 27 de agosto, Cuellar se convirtió en el segundo lanzador en la Liga Americana (después de su compañero de equipo McNally) en ganar 20 juegos, permitiendo 10 hits pero obteniendo la victoria en una victoria de 6-4 sobre los Atléticos. [53] [54] Lanzó su cuarta blanqueada de la temporada el 9 de septiembre, necesaria para la victoria de Baltimore por 1-0 sobre los Yankees. [55] El récord de victorias y derrotas de Cuellar fue de 24-8 en 1970; registró una efectividad de 3.48 y 190 ponches. [10] Las 24 victorias de Cuellar empataron con McNally y Jim Perry en el liderato de las Grandes Ligas. [56] Lideró la Liga Americana en juegos iniciados (40, empatado con otros cuatro) y juegos completos (21), ubicándose también entre los líderes de la Liga Americana en ponches (quinto), blanqueadas (cuatro, empatado con otros dos en tercer lugar) y entradas lanzadas ( 297+2 ⁄ 3 , tercero, detrás de Palmer y Sam McDowell (305). [57] Sin embargo, Cuellar terminó en cuarto lugar en la votación para el premio Cy Young de la Liga Americana. "Debería haber ganado el Cy ese año, pero no hacerlo nunca afectó su desempeño", opinó su compañero de equipo Palmer. [44] En la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Cuellar terminó 11º. [10] Cuellar, Palmer y McNally se combinaron para 68 victorias, la mayor cantidad para un trío titular desde que tres Tigres de Detroit lo hicieron en 1944. [30]
Los Orioles se enfrentaron nuevamente a los Mellizos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana , y Cuellar inició el Juego 1. Luchando en el montículo en el clima frío del Estadio Metropolitano , permitió seis carreras en 4+1 ⁄ 3 entradas. Sin embargo, contribuyó ofensivamente en la cuarta entrada, cuando conectó un lanzamiento de Jim Perry que apenas se mantuvo justo mientras pasaba por encima de la cerca del jardín derecho para un grand slam . Los Orioles ganaron 10-6, luego barrieron a los Twins por segundo año consecutivo. [30]
Cuellar tuvo un comienzo difícil en el Juego 2 de la Serie Mundial de 1970 contra los Rojos, durando solo 2+1 ⁄ 3 entradas y permitiendo cuatro carreras (aunque solo una fue limpia). Sin embargo, Baltimore se recuperó para ganar el juego 6-5. [58] [59] En el Juego 5, Cuellar fue golpeado duro al principio, permitiendo tres carreras a los Rojos en la primera entrada. Fue entonces cuando su entrenador de lanzadores, George Bamberger , le aconsejó a Cuellar que dejara de lanzar su bola de tornillo por el resto del juego. Cuellar se calmó y siguió el consejo de Bamberger al confiar en su bola rápida , bola curva y cambio de velocidad , para blanquear a los Rojos durante las siguientes ocho entradas para una impresionante victoria de juego completo de 9-3 que aseguró el título de la Serie Mundial para los Orioles. Cuarenta años después, el reportero Mike Klingaman escribió: "De sus 185 victorias en las grandes ligas, ninguna significó más que esa victoria en la Serie Mundial para Cuellar". [44]
Enfrentando a los Indios en su segunda apertura del año el 14 de abril de 1971, Cuellar solo ponchó a dos bateadores, pero solo permitió cuatro hits en una victoria por blanqueada de 3-0. [60] Disfrutó de un juego completo, victoria por 3-2 sobre los Indios el 26 de mayo. A principios de año, el mánager de Cleveland Alvin Dark había dicho que la bola rápida de Cuellar "no podía poner un ojo morado". [61] [62] Ganó 11 decisiones seguidas desde el 12 de mayo hasta el 8 de julio, registrando una efectividad de 2.17 en ese lapso. [63] La primera de estas fue una blanqueada de 6-0 a los Kansas City Royals el 12 de mayo en la que Jerry May tuvo el único hit contra él, un sencillo en la tercera entrada. [64] Blanqueó a los Milwaukee Brewers el 4 de junio, luego mantuvo a los Minnesota Twins a una carrera en un juego completo, victoria por 2-1 cinco días después. [63] Su compañero de equipo Pat Dobson quedó tan impresionado con el éxito de Cuellar que comenzó a usar sus calcetines para tener buena suerte. [65] Con un récord de 13-1 y una efectividad de 2.88 en la primera mitad, Cuellar fue seleccionado para su tercer Juego de Estrellas . [2] [63] En la segunda mitad, solo tuvo marca de 7-8, pero su efectividad fue de 3.34. [63] Contra los Twins el 10 de agosto, permitió el jonrón número 500 de Harmon Killebrew . [66] Limitó a los White Sox a cuatro hits el 24 de agosto en una blanqueada de 1-0. [67] En 1971, el récord de victorias y derrotas de Cuellar en la temporada regular fue de 20-9, y tuvo una efectividad de 3.08 y 124 ponches. [10] Sus 20 victorias empataron con otras cuatro en el sexto lugar de la Liga Americana, sus cuatro blanqueadas empataron con otras 10 en el séptimo lugar, sus 292+1 ⁄ 3 entradas lanzadas fueron el cuarto lugar en la Liga Americana (detrás delas 376 de Mickey Lolich , las 334 de Wilbur Wood y las 312 de Vida Blue ), y sus 21 juegos completos también fueron el cuarto lugar (detrás de los 29 de Lolich, los 24 de Blue y los 22 de Wood). [68] Palmer y McNally ganaron 20 juegos cada uno nuevamente, y el recién llegado Dobson también lo hizo, convirtiendo a los Orioles en el primer equipo en tener cuatro ganadores de veinte juegos desde los Chicago White Sox de 1921. [ 69] Aunque Cuellar no recibió ningún voto para el Cy Young, terminó en el puesto 24 en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. [10]
Este año en la ALCS , los Orioles se enfrentaron a los Atléticos en lugar de los Mellizos. Cuellar inició el Juego 2, permitiendo solo una carrera y seis hits en un juego completo, victoria 5-1. Los Orioles barrieron la ALCS por tercer año consecutivo y obtuvieron un lugar en la Serie Mundial contra los Piratas. [2] [70] En el Juego 3, Cuellar permitió cinco carreras (cuatro limpias) en seis entradas, sufriendo la derrota en la derrota 5-1. [71] Permitió solo dos carreras en ocho entradas en el Juego 7, pero Steve Blass de los Piratas permitió solo una carrera, y Pittsburgh ganó la serie mientras Cuellar sufrió una derrota difícil. [2] [72]
El 26 de mayo de 1972, Cuellar lanzó una blanqueada de cuatro hits en una victoria por 2-0 sobre los Indios. [73] Ganó solo dos de sus primeros nueve juegos en 1972, aunque su efectividad fue de 3.50. [74] Después del 4 de junio, registró un récord de 16-7 para el resto del año, con una efectividad de 2.36. [74] Aunque ponchó solo a dos Yankees el 28 de junio, permitió cinco hits y ninguna carrera en una blanqueada de 4-0. [75] Un poco más de un mes después, permitió solo tres hits en una blanqueada de 5-0 a los Yankees el 30 de julio. [76] El 11 de agosto, ponchó a 13 bateadores, la mayor cantidad de la temporada, en una victoria por 2-1 sobre Boston. [74] [77] Desde el 25 de agosto hasta el 16 de septiembre, ganó cinco decisiones consecutivas para los Orioles. [74] Nueve entradas en blanco el 3 de septiembre no fueron suficientes para una victoria ya que los Angelinos anotaron una carrera contra Eddie Watt en la décima para ganar 1-0, pero Cuellar lanzó nueve entradas más en blanco cuatro días después, obteniendo crédito por la victoria esta vez en una victoria de 9-0 sobre los Tigres. [74] En 35 aperturas, tuvo un récord de 18-12, una efectividad de 2.57 y 132 ponches en 248+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. [10] Sus 18 victorias empataron con Clyde Wright en el décimo lugar en la Liga Americana. [78]
Cuellar tuvo un comienzo de 2-6 en 1973, registrando una efectividad de 5.00 hasta el 9 de junio. [79] Después, tuvo marca de 16-7, registrando una efectividad de 2.56. [79] Limitó a los Rangers de Texas a tres hits el 15 de junio en una blanqueada de 1-0. [80] Diez días después, lanzó las 12 entradas de una victoria de 4-3 sobre los Cerveceros. [81] El 19 de julio, ponchó a 12 bateadores y lanzó las 11 entradas de una victoria de 3-1 sobre los Angelinos. [82] Lanzó una blanqueada de cinco hits contra los Medias Blancas el 18 de agosto en una victoria de 3-0. [83] Desde el 9 de agosto hasta el 1 de septiembre, ganó seis aperturas seguidas; después de perder el 5 de septiembre, ganó sus últimas cuatro decisiones del año. [79] El 17 de septiembre, permitió cuatro carreras (dos limpias) y ponchó a nueve mientras lanzaba las 10 entradas de una victoria por 5-4 sobre los Yankees. [84] En 38 aperturas, tuvo un récord de 18-13, una efectividad de 3.27 y 140 ponches en 267 entradas. [10] Después de una ausencia de un año de los playoffs, los Orioles ganaron nuevamente la División Este de la Liga Americana, enfrentándose al campeón defensor de la Serie Mundial, los Atléticos, en la ALCS . El abridor del Juego 3, Cuellar lanzó cada entrada de un juego de 11 entradas, igualando el ritmo de Ken Holtzman de los Atléticos durante 10 entradas antes de finalmente permitir un jonrón final del juego a Bert Campaneris en una derrota por 2-1. Los Atléticos ganaron la serie en cinco juegos. [2]
Durante los entrenamientos de primavera de 1974, Cuellar comenzó a estacionarse en un lugar especial en el estacionamiento exclusivo para reporteros, tal vez pensando que The Cuban Star se refería a él. "¿Quién más es la estrella cubana en este club?", preguntó. [85] A pesar de un dedo del pie roto, estaba listo para el inicio de la temporada. [86] [87] Después de perder sus tres decisiones de abril, ganó nueve decisiones consecutivas antes de finalmente sufrir otra derrota el 21 de junio. Incluidas en esa racha hubo dos blanqueadas: un juego de siete entradas acortado por la lluvia contra Boston el 17 de mayo y una victoria por 1-0 sobre los Twins el 17 de junio. [87] Contra los Yankees el 30 de junio, Cuellar ponchó a un solo bateador, pero lanzó una blanqueada de seis hits en un juego del 30 de junio. [88] Fue seleccionado para el Juego de Estrellas por cuarta vez en su carrera. [89] El 15 de agosto, ponchó a 10 bateadores, la mayor cantidad de la temporada, y mantuvo a los White Sox a seis hits y una carrera en un juego completo, victoria por 2-1. [87] [90] Después de una derrota el 24 de agosto, Cuellar ganó siete de sus últimos nueve juegos, y los dos en los que no obtuvo la decisión también fueron victorias de los Orioles. [87] A principios de septiembre, Cuellar, Palmer, McNally y Ross Grimsley establecieron un récord de la Liga Americana con cinco blanqueadas consecutivas. Cuellar lanzó dos en la racha, ambas victorias por 1-0. [87] [91] Cuellar tuvo una gran temporada en 1974 , terminando con un récord de victorias y derrotas de 22-10, una efectividad de 3.11 y 106 ponches. [2] Lideró la Liga Americana en porcentaje de victorias con una marca de .688, y sus 22 victorias fueron terceras en la liga detrás de las 25 de Hunter y Fergie Jenkins . Cuellar lanzó 20 juegos completos (empatado con Steve Busby en el octavo lugar), incluyendo cinco blanqueadas (empatado con Jim Bibby en el cuarto lugar), mientras obtenía un sexto lugar en la votación del Premio Cy Young. [10] [92] Desde 1969 hasta 1974, el porcentaje de victorias de Cuellar de .665 fue el mejor en las ligas mayores. [93]
Nuevamente, los Orioles ganaron la División Este y se enfrentaron a los Atléticos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana . En el Juego 1, Cuellar permitió tres carreras en ocho entradas, lanzando astutamente y obteniendo la victoria cuando los Orioles ganaron 6-3. [94] [95] Permitió solo un hit en el Juego 4, pero su control no fue bueno; dio bases por bolas a nueve bateadores y fue retirado en la quinta entrada después de dar una base por bolas. Los Atléticos solo anotaron una carrera más en todo el juego, pero eso fue suficiente para una victoria de 2-1 que les aseguró la serie. Sería la última apertura de postemporada de Cuellar; en los juegos de playoffs, había tenido marca de 4-4 y una efectividad de 2.85. [2]
En su segunda apertura de 1975, el 16 de abril, Cuellar permitió solo tres hits en una blanqueada de 2-0 a los Cerveceros. [96] El 31 de mayo, un sencillo en la tercera entrada de Bruce Bochte fue el único hit que Cuellar permitió en una victoria por blanqueada de 1-0 sobre los Angelinos. [97] Permitió seis hits en una blanqueada a los Medias Rojas el 22 de junio, una victoria por 6-0 en el primer juego de una doble cartelera. [98] Después de que los Tigres noquearan a Cuellar en la segunda entrada de un juego el 26 de junio de 1975, regresó tres días después y mantuvo a Detroit a cinco hits y una carrera en un juego completo, victoria por 2-1. [99] [100] El 26 de julio, lanzó un juego sin hits hasta la séptima entrada contra los Cerveceros y terminó con un hit permitido (un sencillo a George Scott ) y 10 ponches en una victoria de 4-0 sobre los Cerveceros. [101] Permitió solo dos hits el 11 de agosto en una blanqueada de 4-0 a los Reales. [102] El 2 de septiembre, en el primer juego de una doble cartelera contra Cleveland, lanzó las 10 entradas, permitiendo 11 hits pero solo dos carreras mientras los Orioles ganaban 3-2. [103] La efectividad de Cuellar en 1975 fue de 3.66, la más alta desde 1964, aunque sus cinco blanqueadas empataron su récord personal, su pitcheo no fue tan consistente como de costumbre. [2] Tuvo un récord de 14-12 y ponchó a 105 bateadores en 256 entradas. Las cinco blanqueadas empataron con otras tres en el tercer lugar en la Liga Americana, detrás de las 10 de Palmer y las siete de Hunter. [104]
En 1976, Cuellar tenía 39 años y su edad afectó negativamente su desempeño. [2] Él blanqueó a los Rangers el 20 de junio, limitando a Texas a tres hits en una victoria de 2-0. [105] Después de registrar un récord de 4-12 y una efectividad de 5.14 hasta finales de julio, fue trasladado al bullpen. [2] [106] Hizo cinco apariciones de relevo para los Orioles en agosto, luego no lanzó en absoluto una vez que los Orioles hicieron sus convocatorias de septiembre . [106] En 26 juegos (19 aperturas), tuvo un récord de 4-13, una efectividad de 4.96 y 32 ponches en 107 entradas lanzadas. [10] Fue liberado el 21 de diciembre, poniendo fin a su mandato de ocho años con los Orioles. [10] Con los Orioles, Cuellar disfrutaría de tres temporadas consecutivas de 20 victorias. [107]
El 25 de enero de 1977, Cuellar fue contratado por los Angelinos de California. [10] Harry Dalton , su gerente general (GM), era amigo de Cuellar desde su época como GM de los Orioles anteriormente. [2] Sin embargo, Cuellar tuvo problemas en los entrenamientos de primavera y ni siquiera apareció en un juego de temporada regular hasta el 26 de abril, el juego número 19 de la temporada de California. [2] [108] En una apertura contra los Yankees el 3 de mayo, Cuellar permitió siete hits y seis carreras en 3+1 ⁄ 3 entradas, perdiendo por 8-1. [109] Fue liberado el 16 de mayo, habiendo aparecido solo en dos juegos. [10] Ese sería el final de su carrera en las Grandes Ligas. [2]
En 1979, Cuellar se unió a los Boricuas de San Juan de la recién creada Liga Interamericana independiente . Sufrió un tirón en el tendón de la corva en su tercera apertura, pero continuó apareciendo en los juegos a pesar de la lesión. [110] Acosada por problemas financieros y problemas de visa, la liga cerró el 30 de junio. [111] Cuellar continuó jugando en las ligas de invierno puertorriqueñas y la Liga Mexicana hasta 1983 antes de retirarse definitivamente. [1] [2] Mientras estaba en Puerto Rico en 1983, le enseñó a Willie Hernández cómo lanzar un Screwball. [112] Hernández ganaría los premios Cy Young y MVP de la Liga Americana en 1984. [113]
Durante sus 15 temporadas de carrera, Cuellar tuvo un récord de victorias y derrotas de 185-130 con una efectividad de 3.14, 1,632 ponches, 172 juegos completos, 36 blanqueadas y 11 salvamentos en 453 juegos y 2,808 entradas lanzadas. En cinco Series de Campeonato de la Liga Americana y tres apariciones en la Serie Mundial, Cuellar lanzó en 12 juegos, ganando cuatro juegos y perdiendo cuatro con una efectividad de 2.85 mientras registraba 56 ponches. [10]
Cuellar era un lanzador de "junkball", que dependía en gran medida de su excelente Screwball y cambio de velocidad en lugar de una bola rápida dura, según el reportero del Baltimore Sun, Mike Klingaman. [44] Klingaman observó que al seleccionar inteligentemente qué lanzamientos lanzar, Cuellar preparaba a los bateadores para ponches. [44] El lanzador de los Orioles, Dick Hall, recordó: "Verlo lanzar era increíble. Parecía que cada vez que los bateadores tomaban un lanzamiento, era justo en las rodillas para un strike, y si hacían swing, no lo era". [1] [44] Sports Illustrated dijo que tenía "el Screwball más complicado desde Carl Hubbell ". [114] En 2016, dijeron que tenía el quinto mejor Screwball de todos los tiempos. [115] Ken McMullen de los Angels dijo: "El Screwball de Cuellar es un lanzamiento que nadie más en el béisbol lanza, y puede cambiar de velocidad en él". [114] "Miguel era un mago", dijo el primera base de los Orioles, Boog Powell . "Hacía que los bateadores parecieran cómicos, como si hubieran podido hacer swing tres veces antes de que la pelota llegara allí. Un par de veces, casi tuve que pedir tiempo muerto porque me estaba partiendo de risa". [44] Tendía a tener problemas al principio de la temporada, luego lanzaba mejor a medida que el clima se hacía más cálido. "El clima frío no es bueno para el béisbol ni para mí", dijo. [44] Por lo general, mostraba una personalidad tranquila y trabajaba rápidamente en el montículo, pero los problemas ocasionalmente podían hacer que perdiera los estribos. [30]
Cuando Cuellar se unió a los Orioles, estaba en proceso de romper con su esposa y estaba luchando con las deudas. Se divorció poco después de unirse al equipo, dejando a su esposa y 2 hijos, y los Orioles ayudaron a rectificar sus problemas financieros. Poco después de unirse a Baltimore, se casó con Myriam, quien sería su esposa por el resto de su vida. Tuvo dos hijos más: Lydia y Mike, Jr. [2] Los Toronto Blue Jays firmaron a Mike Jr., su primer hijo, como lanzador de ligas menores en 1978, y pasó cinco años en su organización, avanzando hasta Doble-A con los Knoxville Blue Jays . [2] [116]
Después de que terminó su carrera en el béisbol, Cuellar residió en el área metropolitana de Orlando, Florida . Trabajó en un campo de golf y también ayudó durante los entrenamientos de primavera de los Orioles cada año. [1] Durante un tiempo, fue entrenador de lanzadores en Puerto Rico y se desempeñó como instructor de los Orioles en los últimos años de su vida. También asistía con frecuencia a las reuniones del equipo de los Orioles. [2]
El 2 de abril de 2010, Cuellar murió de cáncer de estómago en el Centro Médico Regional de Orlando . Fue el tercero de los cuatro ganadores de 20 juegos de los Orioles en 1971 en fallecer, después de Dave McNally en 2002 y Pat Dobson en 2006. Solo Jim Palmer los sobrevive. [44]
Junto con Palmer y McNally, Cuellar le dio a los Orioles una de las mejores rotaciones de abridores de la historia a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. [117] Blair recordó que "Con Cuellar, McNally y Palmer, casi podías conseguir 60 victorias para nosotros cuando comenzaba la temporada porque cada uno de ellos iba a ganar 20. Y con Cuellar y McNally, nunca sabías que estaban ganando 10-0 o perdiendo 0-10. Eran los mismos tipos. Eran dos zurdos realmente geniales, y la razón por la que eran tan geniales era que no tenían el talento que tenía Palmer. No tenían la bola rápida de 95 millas por hora que tenía Palmer. Tuvieron que aprender a lanzar, conocer a los bateadores, batear en las esquinas, y lo hicieron. Y nunca se quejaron. Ese tipo de tipos, simplemente mueres por ellos. Te rompes el cuello para salir y ganar para ellos". [2] Palmer lo recordó como "como un artista. “Podía pintar un cuadro diferente cada vez que salía al campo. Podía usar sutilezas, podía lanzarte curvas mortales o lanzarte bolas descontroladas mortales. De 1969 a 1974, probablemente fue el mejor lanzador zurdo de la Liga Americana”. [2]
Cuellar se ubica entre los cinco líderes de carrera de Baltimore en victorias (143, cuarto detrás de las 268 de Palmer, las 181 de McNally y las 147 de Mike Mussina ), ponches (1,011, quinto), blanqueadas (30, tercero detrás de las 53 de Palmer y las 33 de McNally) y entradas lanzadas (quinto, 2,028). Solo está detrás de Dave McNally entre los zurdos en victorias y blanqueadas. [118] También está entre los récords de una sola temporada de los Orioles en otras categorías. Sus 24 victorias en 1970 están empatadas en el segundo lugar detrás de las 25 de Steve Stone en 1981, y Cuellar también tiene dos de las otras 10 mejores temporadas de victorias (sus 23 en 1969 están empatadas en el sexto lugar, y sus 22 en 1974 están empatadas en el noveno). Es uno de los cuatro Orioles que hacen 40 aperturas en una temporada. [119]
"Caballo Loco" era un apodo que le dieron a Cuellar sus compañeros de equipo de los Orioles debido a su naturaleza supersticiosa. En cada juego, se sentaba en el mismo lugar en el banco del equipo. Se quedaba en el dugout hasta que su receptor se ponía su equipo, se negaba a pisar la línea de falta y se abstenía de firmar autógrafos los días que lanzaba. [44] En 1969, el éxito temprano en los juegos en los que el entrenador Jim Frey atrapaba sus lanzamientos de calentamiento previos al juego hizo que Cuellar insistiera en que Frey atrapara sus lanzamientos de calentamiento previos al juego durante el resto del año. Durante un juego contra los Indios el 26 de mayo de 1972, Cuellar se negó dos veces a atrapar una pelota de béisbol que le lanzaron. Cuando Boog Powell finalmente logró que la atrapara en un tercer intento, Cuellar pidió una pelota nueva, que también se negó a atrapar hasta que Bobby Grich finalmente la hizo rodar hasta el montículo. [2] Cuando olvidó su gorra de la suerte en un viaje por carretera a Milwaukee, los Orioles se la enviaron por correo aéreo antes de la apertura de Cuellar. [44]
En 1982, Cuellar fue incluido en el Salón de la Fama de los Orioles de Baltimore . [120]