Mifflin Wistar Gibbs (17 de abril de 1823 - 11 de julio de 1915) fue un político, empresario, editor de periódicos y defensor de los derechos de los negros nacido en Estados Unidos. [1] [2] Se mudó a California cuando era joven, durante la Fiebre del Oro , y fue uno de los primeros pioneros negros en San Francisco. [3] Gibbs publicó el primer periódico negro en California y fue un líder activo en la temprana Convención Estatal de Ciudadanos de Color de California . [4]
Enfadado por las leyes discriminatorias aprobadas en California en 1858, encabezó ese año una migración de afroamericanos a Victoria , Columbia Británica, Canadá, durante la fiebre del oro del cañón Fraser , y trabajó en Victoria durante diez años. Gibbs se convirtió en la primera persona negra elegida para un cargo público en Columbia Británica el 16 de noviembre de 1866, al ganar un escaño en el Ayuntamiento de Victoria. [5]
Después de la Guerra Civil estadounidense , Gibbs y muchos otros colonos negros regresaron a los Estados Unidos. A fines de la década de 1860, se estableció en la ciudad capital de Arkansas, Little Rock , y se convirtió en abogado. Participó activamente en la política de la Reconstrucción . En 1873, Gibbs se convirtió en el primer juez negro elegido en los Estados Unidos. [6] En 1897, durante la administración de William McKinley , fue designado cónsul estadounidense en Madagascar .
Mifflin Wistar Gibbs nació el 17 de abril de 1823 en Filadelfia , Pensilvania. Gibbs fue el segundo de cuatro hermanos, siendo el mayor su hermano Jonathan Clarkson Gibbs . Su padre era un ministro metodista . [7]
Cuando era un joven adulto, Gibbs se volvió activo en el movimiento abolicionista y trabajó para Frederick Douglass . [8] También estuvo involucrado en la Sociedad Filomatea de Filadelfia, una organización literaria que incluía a Douglass, Charles Burleigh Purvis , William Whipper e Izaiah Weir. [6] Filadelfia había tenido durante mucho tiempo una floreciente comunidad negra libre, ya que la gente había encontrado trabajo allí incluso antes de la revolución y la esclavitud fue abolida después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
Al igual que decenas de miles de otros hombres, Gibbs se unió a la fiebre del oro de California, [8] habiendo llegado a San Francisco a fines de 1850. Buscó trabajo como carpintero , un oficio que había ejercido en Filadelfia, pero se desanimó por la discriminación racial que enfrentó. Luego se asoció con Nathan Pointer para vender ropa. En 1851, Gibbs, en sociedad con Peter Lester , abrió la tienda Emporium for Boot and Shoes en 638 Clay Street en San Francisco, vendiendo zapatos y botas importados. [9] [10] [4] En la autobiografía de Gibbs, "Shadow and Light" (1902), menciona que, mientras vivía en San Francisco, él y Lester tuvieron éxito en los negocios, pero lidiaron con el ostracismo y los ataques de la comunidad. [9] [4] Como afroamericanos en California, fueron privados de sus derechos y, por lo tanto, no pudieron formar parte de un jurado, no pudieron testificar en la corte y se les negó el derecho a votar. [4]
En 1851, él y Jonas H. Townsend, WH Newby y William H. Hall publicaron Alta California , [6] "el único periódico afroamericano del estado". [8] Más tarde fue propietario, editor y colaborador de otro periódico, Mirror of the Times . [11] Participó activamente en las convenciones estatales de personas negras en 1854, 1855 y 1857 y, junto con Lester, se opuso a los impuestos electorales en San Francisco. [6]
En 1858, él y otros negros estadounidenses se enojaron cuando la Legislatura del Estado de California aprobó leyes discriminatorias destinadas a disuadir a los negros de entrar o quedarse en el estado: se les privó del derecho a poseer propiedades y se les descalificó para dar testimonio contra una persona blanca en un tribunal. A todas las personas negras de California se les exigió que llevaran insignias distintivas. [12] Enfadados por estos acontecimientos, Gibbs y otros dos hombres afroamericanos fueron a Columbia Británica para reunirse con Sir James Douglas , gobernador de la provincia, para aprender sobre el trato a los negros en Canadá. Douglas aseguró a los hombres que serían tratados como otros residentes en esta zona fronteriza.
A partir de 1858, Gibbs dirigió a un estimado de seiscientos a ochocientos afroamericanos, [13] muchos de ellos con familias, desde California hasta Columbia Británica, donde algunos se establecieron en la isla de Vancouver . [12] Comprendían una parte importante de la comunidad fronteriza primitiva. [13] Gibbs se convirtió en ciudadano británico naturalizado en 1861, junto con otros 52 negros estadounidenses del grupo de emigrantes. [13] Gibbs trabajó como comerciante y también se involucró en la política durante su estadía de diez años en Canadá. [14]
En las elecciones legislativas de la Isla de Vancouver de 1860, el voto de la comunidad negra en las elecciones para la Asamblea Legislativa de la Isla de Vancouver derrotó a Amor De Cosmos . [15]
Gibbs se presentó en 1862 a la primera contienda por un escaño en el Ayuntamiento de Victoria ; quedó en séptimo lugar, perdiendo por solo cuatro votos. [16] Fue elegido para el Ayuntamiento de Victoria en 1867 y sirvió en ese organismo hasta 1869. [17]
En 1868, Gibbs fue el delegado de Salt Spring Island en la Convención de Yale, un paso importante hacia la decisión de Columbia Británica de unirse a Canadá en la confederación . [18]
Después de aproximadamente una década, Gibbs regresó a los Estados Unidos y se estableció en Little Rock. Estudió leyes para convertirse en abogado y aprobó el examen de abogado en 1870. Se volvió activo en el Partido Republicano y fue designado para varios puestos judiciales y gubernamentales, incluido el de fiscal del condado de Pulaski . [19] En 1872, fue delegado de la Convención Nacional de Hombres de Color en Nueva Orleans , Luisiana. [6] En 1873, Gibbs fue elegido juez de la ciudad como republicano, [19] el primer juez negro elegido en los Estados Unidos. [7]
En 1876, fue elegido presidente de la Convención Nacional de Hombres de Color en Nashville , Tennessee, y, en junio de ese año, fue nombrado registrador de la Oficina de Tierras de los Estados Unidos en Little Rock. Fue delegado de la Convención Nacional Republicana de 1876 , 1880 y 1884 , y fue miembro de los "306 inmortales" que apoyaron la candidatura fallida de Ulysses S. Grant para una tercera nominación en la convención de 1880 en Chicago, Illinois. En 1882, Gibbs fue elegido miembro del Colegio de Abogados de Little Rock. [6]
Gibbs se hizo rico gracias a su práctica legal y a sus inversiones inmobiliarias. En 1897, Gibbs fue nombrado cónsul estadounidense en Madagascar. Como ayudante, contrató a un amigo de su hija Ida, William Henry Hunt , a quien asesoró. Hunt se convirtió en el primer afroamericano en tener una carrera completa como diplomático para los Estados Unidos. Gibbs regresó a los Estados Unidos en 1901. Fue elegido presidente de un banco mayoritariamente afroamericano en Little Rock.
Gibbs estuvo casado y tuvo dos hijas con su esposa, la ex Maria Ann Alexander, durante la década en que vivieron en Columbia Británica.
La familia se mudó a Oberlin , Ohio, en 1869, donde más tarde ambas hijas asistieron a la universidad. Mary Ann había asistido al Oberlin College de 1852 a 1854. Su hija Ida Alexander Gibbs (1862-1957) obtuvo una licenciatura y una maestría en inglés . Su hermana, Harriet Gibbs Marshall , fue al Conservatorio de Música de Oberlin, donde completó el equivalente a una licenciatura en música en 1889. Se convirtió en una consumada pianista de concierto, autora y educadora. [16] [17]
Ida conoció y se hizo amiga de William Henry Hunt, a quien Mifflin Gibbs contrató como su ayudante en Tamatave , Madagascar. Hunt fue designado para suceder a Gibbs como cónsul estadounidense en Madagascar y tuvo numerosas asignaciones después de eso. Se desempeñó hasta 1932. [20]
En 1902, Gibbs compró una propiedad en 902 T Street, NW en Washington, DC, en la que su hija, Harriet Gibbs Marshall, dirigía el Conservatorio de Música de Washington , una de las empresas propiedad de mujeres más exitosas en los Estados Unidos a principios del siglo XX.
Gibbs murió a los 92 años en Little Rock, Arkansas, el 11 de julio de 1915. [5] Está enterrado en el cementerio Oakland-Fraternal .
La escuela secundaria MW Gibbs , era una escuela secundaria segregada para estudiantes afroamericanos, y la escuela primaria Gibbs también era originalmente para estudiantes afroamericanos, ambas en Little Rock en Arkansas y nombradas en su honor. [21] Además, el hogar de ancianos MW Gibbs, que estaba ubicado en 2916 Center Street en Little Rock, fue nombrado en su honor, y. [2]
En 2016, la ciudad de Victoria declaró el 19 de noviembre como el "Día de Mifflin Wistar Gibbs" en reconocimiento a que Gibbs se convirtió en la primera persona negra elegida para un cargo público en Columbia Británica . [18] En 2019, se inauguró una placa en su honor en Irving Park en Victoria, así como una sala de estudio llamada "Sala de estudio Mifflin Wistar Gibbs" en la biblioteca pública de la ciudad. [22] [15]
Emporio de botas y zapatos
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