Peter Lester ( c. 1814 – c. 1897 ) fue un empresario y abolicionista nacido en Estados Unidos en el siglo XIX. [1] [2] Fue uno de los primeros colonos negros en San Francisco. En febrero de 1860, fue la primera persona negra en ser miembro del jurado en la Columbia Británica . [3]
Peter Lester nació alrededor de 1814 en Carolina del Sur, EE. UU. [4] Aunque algunas fuentes afirman que nació en Virginia, EE. UU. Pasó su infancia en Filadelfia. [4] Había sido un líder del movimiento abolicionista en Filadelfia.
En 1850, se mudó de Filadelfia a San Francisco, para trabajar como lustrabotas y zapatero durante la era de la fiebre del oro . [1] [5] Al año siguiente, en 1851, Lester, en sociedad con Mifflin Wistar Gibbs , abrió la tienda Emporium for Boot and Shoes en 638 Clay Street en San Francisco, vendiendo zapatos y botas importados. [1] [5] [6] [7] En la autobiografía de Gibbs, "Shadow and Light" (1902), menciona que, mientras vivía en San Francisco, él y Lester tuvieron éxito en los negocios, pero lidiaron con el ostracismo de la comunidad y las agresiones físicas. [1] [6] Dos hombres blancos lo asaltaron en su tienda y le robaron un par de zapatos, Lester no pudo presentar cargos. [1] Como afroamericanos en California durante este tiempo, fueron privados de sus derechos y, por lo tanto, no pudieron formar parte de un jurado, no pudieron testificar en la corte y se les negó el derecho a votar. [6]
A finales de la década de 1850, Lester, junto con su socio Gibbs y George W. Dennis, trabajaron para conseguir los servicios de un equipo legal blanco para luchar por la libertad de Archy Lee en un caso de esclavo fugitivo ampliamente publicitado en California. [4]
En 1858, la hija adolescente de Lester, Sarah, asistía a una escuela para blancos; un periódico local, el San Francisco Herald, publicó una carta anónima exigiendo su expulsión. [1] Su padre la expulsó de la escuela después de unas semanas de debate. [1]
Los Lester participaron en el éxodo masivo de afroamericanos de 1858 a la ciudad de Victoria en la isla de Vancouver en Columbia Británica, Canadá, durante la fiebre del oro del río Fraser . [1] [8] En febrero de 1860, fue la primera persona negra en ser jurado en Columbia Británica . [3] Después de la muerte de su esposa en 1892, Lester vendió sus propiedades en Victoria y regresó a los Estados Unidos. [2] [9] Durante su regreso, tenía más de 80 años y estaba confinado a una silla de ruedas. [9]
Murió en San Francisco alrededor de 1897. El cementerio Ross Bay de Victoria erigió una lápida honoraria para Lester en 2002.
Emporio de botas y zapatos