Amor De Cosmos (nacido como William Alexander Smith ; 20 de agosto de 1825 - 4 de julio de 1897) fue un periodista , editor y político canadiense . Fue el segundo primer ministro de la Columbia Británica .
Amor De Cosmos nació como William Alexander Smith en Windsor, Nueva Escocia , de padres leales al Imperio Unido . [1] Su educación incluyó una temporada en el King's College en Windsor, después de lo cual, alrededor de 1840, se convirtió en empleado mercantil en Halifax , Nueva Escocia. Allí se unió al club de debate de la Universidad de Dalhousie y quedó bajo la influencia del político y reformador de Nueva Escocia , Joseph Howe . En 1845, a la edad de 20 años, se unió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . En 1852, partió hacia Nueva York en un barco de vapor que hizo escala primero en Boston. Se instaló en Kanesville, Iowa (hoy conocida como Council Bluffs ), durante dos meses, donde estableció una galería de daguerrotipos . [2] [3] Pero al año siguiente el atractivo de la fiebre del oro de California lo atrajo, y Smith continuó hacia el oeste, dirigiéndose por tierra a Placerville, California . Allí montó un nuevo estudio y prosperó tomando fotografías de los mineros y sus operaciones. Acompañado por su hermano, [ ¿quién? ] la pareja se trasladó al noroeste a Oroville, California , donde se involucraron en varias empresas empresariales no especificadas. En 1854, Smith solicitó con éxito a la Asamblea del Estado de California que cambiaran su nombre a "Amor De Cosmos", una traducción caprichosamente libre (que utiliza raíces latinas y griegas [ cita requerida ] ) de "Amante del Universo", aunque en portugués y español , literalmente significa Amor del Cosmos . El nombre rendía homenaje, dijo De Cosmos, "a lo que más amo... Amor al orden, a la belleza, al mundo, al universo".
En 1858, De Cosmos y su hermano se trasladaron de nuevo, esta vez rumbo al norte, a la Norteamérica británica , ya que deseaban volver a vivir bajo la bandera británica. También percibieron una oportunidad en la floreciente ciudad de Victoria , capital de la colonia de la isla de Vancouver . La ciudad, que desde 1843 había sido un tranquilo pueblo de unos 300 habitantes hasta la primavera de ese año, estaba entrando en un auge económico al convertirse en un punto de partida para los mineros que se dirigían a Nueva Caledonia (ahora Columbia Británica continental) para participar en la fiebre del oro del cañón Fraser . De Cosmos fundó un periódico, The Daily British Colonist , que sobrevive hoy en su encarnación actual como Victoria Times-Colonist . [ cita requerida ]
De Cosmos fue editor de The Colonist hasta 1863 y rápidamente se convirtió en un oponente de la administración de Sir James Douglas , gobernador de la colonia y ex factor principal de la Compañía de la Bahía de Hudson para la isla de Vancouver. De Cosmos denunció el "pacto de familia-empresa" entre los hombres de la Bahía de Hudson y los asociados de Douglas, que controlaban los asuntos políticos y sociales de la colonia, incluso después de la jubilación de Douglas en 1864.
De Cosmos fue un reformista liberal , al estilo de John Locke y John Stuart Mill . Defendió apasionadamente la libre empresa sin restricciones, la educación pública, el fin de los privilegios económicos y políticos y, sobre todo, la institución de un gobierno responsable a través de una asamblea elegida. Sin embargo, fiel al espíritu victoriano de la época, De Cosmos también fue un defensor del progreso social a través del crecimiento económico y demográfico. Fue un defensor incansable de la diversificación económica, siendo uno de los primeros habitantes de Columbia Británica en abogar por una política de fomento del desarrollo de las "tres F" (agricultura, silvicultura y pesca) que apuntalarían la economía de la región durante el siglo siguiente.
Como hijo de refugiados estadounidenses y habiendo vivido seis años en los Estados Unidos , De Cosmos desarrolló un agudo sentido del nacionalismo . Esto se expresó en un creciente sentimiento económico proteccionista y la creencia de que las colonias de la América del Norte británica necesitaban ser autosuficientes, desarrollar una identidad distinta y formar una unión política y económica. De tales políticas, surgieron las dos grandes causas de su carrera posterior: la unión de la Isla de Vancouver y la Columbia Británica , y la entrada de la fusionada Colonia de Columbia Británica en la Confederación Canadiense . Para promover la primera causa, De Cosmos dejó el periodismo y entró en la política, convirtiéndose en miembro de la Asamblea Legislativa de la Isla de Vancouver desde 1863 hasta su unión con la Colonia de Columbia Británica en 1866. Impulsó la segunda causa a través de su posición como miembro de la asamblea de la fusionada, Columbia Británica más grande de 1867 a 1868 y 1870 a 1871, y como la fuerza líder (con Robert Beaven y John Robson ) detrás de la Liga de la Confederación de la colonia. Gracias al papel decisivo que desempeñó De Cosmos en la consecución de estos dos objetivos, se ganó la reputación de ser el Padre de la Confederación de la Columbia Británica .
En el momento de la entrada de la Columbia Británica en la Confederación el 20 de julio de 1871, De Cosmos era la principal figura pro-Confederación en la nueva provincia . Ese año, fue elegido para representar a Victoria tanto en la legislatura provincial como en la Cámara de los Comunes . A pesar de su prominencia, o quizás debido a ella, el vicegobernador Sir Joseph Trutch pasó por alto a De Cosmos para el trabajo de primer ministro , [ cita requerida ] en su lugar pidió a John Foster McCreight que asumiera el cargo.
McCreight dimitió en 1872 tras una moción de censura y el 23 de diciembre de 1872, Trutch pidió a De Cosmos que formara un nuevo gobierno como primer ministro. De Cosmos llenó su gabinete de reformistas, en su mayoría nacidos en Norteamérica, muchos de los cuales llegarían a dominar la política provincial durante esa generación. Su gobierno persiguió una agenda de reforma política, expansión económica y desarrollo de instituciones públicas, especialmente escuelas.
De Cosmos era miembro de un grupo de empresarios que vieron una oportunidad para una industria siderúrgica en Columbia Británica utilizando los depósitos de hierro recién descubiertos en la isla de Texada, carbón de la isla de Vancouver con una fundición y un laminador en Vancouver. Rails for the Transcontinental Railway propuso una construcción occidental que comenzara en Vancouver para satisfacer el impulso desde el este y proporcionaría el mercado inmediato para el producto. Involucrarse en esta empresa en su posición como Primer Ministro se consideró un conflicto de intereses y precipitó el Escándalo de Texada y la segunda Comisión Real de Investigación de Columbia Británica. [4] Dimitió como Primer Ministro. Sin embargo, la Comisión lo declaró inocente.
A pesar de haber renunciado como primer ministro, De Cosmos continuó siendo reelegido como miembro liberal del Parlamento por la ciudad de Victoria . En consonancia con las promesas federales de ubicar la terminal del ferrocarril transcontinental en Victoria, De Cosmos, en Ottawa , presionó para que se completara, especialmente la parte de la isla de Vancouver . De Cosmos también se opuso a las concesiones de tierras a las Primeras Naciones en la provincia, viéndolas como un obstáculo para el crecimiento económico de Columbia Británica y el asentamiento de los de ascendencia europea. En general, se admite que el mandato de De Cosmos como miembro del parlamento del dominio no fue distinguido [ cita requerida ] .
De Cosmos perdió las elecciones federales de 1882 y se retiró a Victoria. Aunque era considerado un orador apasionante, un maestro de los debates y un hombre de gran profundidad intelectual, siempre se lo había considerado excéntrico. Sus contemporáneos pintan un retrato de una persona aislada (nunca se casó y tenía pocos amigos íntimos; algunos afirmaban que tenía una hija de un amigo que conoció) con modales grandilocuentes, propenso a estallidos de lágrimas en público y un temperamento feroz que a veces degeneraba en peleas a puñetazos. Tenía fobias inusuales, entre ellas el miedo a la electricidad. A medida que envejecía, sus excentricidades se intensificaron; se volvió cada vez más incoherente.
En 1895 fue declarado loco. Una de sus excentricidades más notables fue la fundación de una empresa de reparto de comida caliente a los buscadores de oro de los yacimientos de oro de Klondike. La complicada logística de este servicio ahuyentó a los inversores y acabó siendo su perdición. Murió el 4 de julio de 1897 en Victoria a los 71 años.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)