Los habitantes urbanos de los Apalaches son personas que provienen de los Apalaches o tienen estrechos vínculos ancestrales con ellos y que viven en áreas metropolitanas fuera de la región . Debido a que la migración se ha producido durante décadas, la mayoría no son migrantes de primera generación de la región, sino que son habitantes de ciudades de larga data. La gente ha estado migrando de los Apalaches a ciudades fuera de la región desde que se fundaron muchas de estas ciudades. Sin embargo, no fue hasta el período posterior a la Segunda Guerra Mundial que la migración a gran escala a las áreas urbanas se volvió común debido al declive de la minería del carbón y al aumento de los empleos industriales disponibles en el Medio Oeste y el Noreste. La migración de los Apalaches a menudo se conoce como la carretera Hillbilly .
La mayoría de los inmigrantes de los Apalaches se establecieron en centros industriales del Medio Oeste y el Noreste , siendo Detroit , Chicago , Cleveland , Cincinnati , Indianápolis , Toledo , Baltimore , Washington, DC y Pittsburgh los más conocidos por sus poblaciones particularmente numerosas. Otros se mudaron a áreas urbanas del Sur, como Atlanta y Louisville ; otras ciudades que tienen poblaciones más pequeñas pero significativas son Columbus , Fort Wayne , Lansing , Flint y Dayton .
En términos de origen nacional, los habitantes urbanos de los Apalaches reflejan la variada herencia de la región de los Apalaches . Son predominantemente escoceses-irlandeses , ingleses , escoceses , irlandeses y galeses . También había un gran número de personas con ascendencia alemana , centroeuropea y del sur de Europa , que fueron reclutadas para trabajar en las industrias del carbón y el acero. Un fenómeno relacionado con el éxodo de los blancos de los Apalaches en la Hillbilly Highway es la Gran Migración de los sureños negros, incluidos algunos de los Apalaches.
Los habitantes de las zonas urbanas de los Apalaches procedían de todas las zonas de la región. Muchos de ellos procedían de pueblos de minas de carbón en la meseta de Cumberland o en las montañas Allegheny ; otros procedían de ciudades como Knoxville , Charleston, Virginia Occidental o la zona de Huntington-Ashland . Algunos de estos migrantes habían llegado a las ciudades desde zonas rurales antes de seguir su camino. Sin embargo, la mayoría procedía de zonas rurales o de pequeñas ciudades.
Durante el período de expansión industrial del país, la mayoría trabajaba en fábricas, en particular en la industria automotriz . Más recientemente, el trabajo en la economía de servicios se está volviendo más predominante. [1] El declive de la industria en el Cinturón del Óxido a partir de la década de 1970 tuvo un efecto negativo en los trabajadores manuales de origen apalache, y muchos regresaron a casa.
A pesar de que los inmigrantes de los Apalaches provenían de diferentes estados y orígenes, su historia compartida y la experiencia común de vivir en las colinas, pueblos, valles o estribaciones de los Apalaches les dieron un sentido de cultura regional que algunos habitantes urbanos de los Apalaches celebran hoy.
Miles de apalaches llegaron a las ciudades en circunstancias muy diversas durante los siglos XIX y XX. Los primeros inmigrantes llegaron en pequeñas cantidades, una familia a la vez, durante muchas décadas. Llegaron en respuesta a oportunidades específicas, como la apertura de una fábrica. Llegaron durante la Primera Guerra Mundial y durante los prósperos años veinte. A veces se los reclutaba para trabajar en una fábrica específica y, durante la Segunda Guerra Mundial , miles de apalaches llegaron a trabajar en plantas de defensa. Miles más abandonaron la región en respuesta a los despidos en la industria del carbón. Cuando las minas cerraron, algunas ciudades mineras quedaron completamente despobladas. Durante la década de 1950, se hicieron recorridos especiales de autobús para transportar a los mineros despedidos y sus familias a las áreas metropolitanas. Durante la década de 1950, más de 1.000 residentes del condado de Harlan, Kentucky, tomaban un autobús que circulaba diariamente desde Harlan a Detroit, Michigan, para el Autoboom. Fue durante este período de 1940 a 1970 que barrios enteros de las ciudades del país se convirtieron en Apalaches, pero los cimientos de esas comunidades a menudo se sentaron mucho antes en el siglo. Ciudades como Hazel Park, Michigan, todavía están compuestas casi en su totalidad por descendientes urbanos de los Apalaches. El período de 1940 a 1970 a menudo se conoce como la "autopista Hillbilly". [2] [3]
Para muchos habitantes de los Apalaches, el trabajo en fábricas fue lo que los atrajo a las áreas urbanas, para empresas como Wright Aeronautical (más tarde General Electric ), Armco (más tarde AK Steel ), US Shoe, General Motors , Chrysler , Frigidaire , Ford , Champion Paper, Nutone, National Cash Register (ahora NCR Corporation ), Delco y Newport Steel, por nombrar algunas. Estas y muchas otras fábricas grandes y pequeñas atrajeron a la gente de los Apalaches a las ciudades. La ubicación de estas fábricas a menudo determinaba la ubicación de los vecindarios de los Apalaches. Las concentraciones de viviendas de bajo costo se convirtieron en "puertos de entrada" temporales para algunas familias y hogares a largo plazo para otras. Los despidos, los cambios, los cierres de plantas y los largos períodos de desempleo eran experiencias comunes. Algunos enfrentaron discriminación en la contratación o en su búsqueda de vivienda. Uptown, Chicago fue un enclave notable de los Apalaches blancos en la década de 1960, ganándose el apodo de "Hillbilly Heaven". Para algunos Apalaches blancos, las puertas a buenos trabajos o buenos vecindarios estaban cerradas. Los bancos no siempre querían conceder préstamos hipotecarios a familias de los Apalaches en ciertas zonas, y las compañías de seguros a menudo les negaban cobertura mediante la práctica de la segregación residencial .
Los recién llegados solían quedarse con parientes o amigos hasta que se asentaban. Cuando llegaban los despidos, la gente podía tener que volver a las montañas durante un tiempo o "vivir" con parientes en la ciudad. Las redes de familiares y amigos eran su principal apoyo. Pronto se organizaron iglesias, que se convirtieron en un medio adicional de sustento espiritual y material. A medida que los barrios se fueron haciendo cada vez más apalaches, se establecieron iglesias, tiendas, bares, restaurantes y clubes sociales para atender a esta población. Promovidos por la radio y las industrias discográficas, florecieron los músicos y cantantes urbanos de los Apalaches. Hoy en día, los festivales de los Apalaches en Dayton y Cincinnati atraen a más de 40.000 personas al año para celebrar su herencia. [4]
A medida que más miembros de una familia emigraban y nacían más niños, las redes familiares con raíces rurales y ramificaciones urbanas se hicieron más grandes y fuertes que antes de la migración. Estas redes familiares eran flexibles y a menudo incluían a personas que no eran parientes en una red de apoyo mutuo, educación informal y crianza. Los sistemas de parentesco y un conjunto de experiencias primero en las montañas y ahora en los barrios de clase trabajadora de la ciudad son los conceptos centrales para comprender la estructura social urbana de los Apalaches. Y ahora que casi todas las familias de los Apalaches tienen miembros tanto en áreas rurales como urbanas, hay muy pocas diferencias entre los Apalaches rurales y urbanos. Las principales diferencias entre los Apalaches ahora es más probable que aparezcan en líneas de clase. [5]
Algunas redes familiares se vieron debilitadas o prácticamente destruidas por los traslados de las granjas a los campamentos mineros y al área metropolitana. Estas familias debilitadas se convirtieron en la preocupación de las agencias sociales y de los ministerios de extensión patrocinados por la iglesia. Aunque relativamente pocas de estas familias llegaron a depender de la asistencia social, esas pocas se convirtieron en la base del estereotipo del SAM empobrecido o "migrante del sur de los Apalaches". Las historias de los periódicos sobre la asistencia social, el crimen y la violencia y los "carteles de pobreza" de familias numerosas y mal vestidas de los Apalaches hicieron que muchos habitantes urbanos de los Apalaches se desvincularan de una identidad abierta de los Apalaches. Los estereotipos negativos han causado mucho sufrimiento entre las personas de los Apalaches que se han mudado a las ciudades. [6]
Miles de familias experimentaron algún tipo de fracaso en sus esfuerzos por hacer una nueva vida en la ciudad. Algunas regresaron a la región de los Apalaches, otras se quedaron y experimentaron lo peor de la pobreza urbana. La mayoría ha luchado contra las adversidades y ha superado la adversidad, aunque muchas todavía esperan la oportunidad de tener buenas escuelas, buenos empleos y barrios seguros. Se formaron organizaciones de defensa y servicio como el Consejo Urbano de los Apalaches para responder a las necesidades de esta población. [7]
Incluso las familias más fuertes, especialmente en el centro de la ciudad, experimentaron una variedad de dificultades. Los niños eran ridiculizados por su forma de hablar, su forma de vestir o por el lugar donde vivían. Ir a la escuela era a menudo sólo una cuestión de supervivencia y la educación que recibían era escasa. Incapaces de hacer frente al ambiente hostil de las escuelas públicas urbanas grandes y burocráticas, generaciones de habitantes de los Apalaches del centro de la ciudad han tenido que arreglárselas sin el beneficio de siquiera una educación secundaria. [8]
Algunos investigadores han considerado a los habitantes urbanos de los Apalaches como un grupo étnico emergente, que forma una cohesión y una identidad grupales de un modo similar a los primeros "aldeanos urbanos" que llegaron a las ciudades de Estados Unidos. [9] La antropóloga Rhoda Halperin describe la cultura de un barrio urbano de los Apalaches en términos de un conjunto de adaptaciones que los habitantes de los Apalaches han hecho a sus circunstancias. No ve distinción alguna entre los Apalaches rurales y los Apalaches migrantes urbanos y sus descendientes. Las características de la vida comunitaria producidas por sus adaptaciones incluyen "... prácticas cotidianas: cuidar a los niños y a los ancianos, proporcionar trabajo, ayudar en tiempos de crisis, conceder favores, transmitir información o prestar apoyo". Estas prácticas, dice, están arraigadas en estructuras específicas del barrio que son antiguas y duraderas: la familia extensa, la iglesia y el barrio como un lugar que confiere identidad de clase trabajadora. Halperin identifica las fortalezas de un barrio de clase trabajadora integrado como fuertes lazos intergeneracionales, procesos educativos informales a través de los cuales los adultos instruyen a los jóvenes, patrones intrincados de intercambio que proporcionan alimento, refugio y cuidado de los dependientes, longevidad de las familias en el barrio, prácticas de aprovisionamiento y los dones de la oratoria, la narración de cuentos y la escritura. [10]
Una visión equilibrada de los Apalaches urbanos debe incluir los estragos que décadas de industrialización , emigración , desindustrialización y deterioro de los barrios del centro de las ciudades han causado en algunos de ellos. Pero nunca se deben confundir estereotípicamente las adaptaciones y patologías negativas que afectan a una minoría de personas de las montañas con todos los Apalaches. La cultura de los Apalaches no causa pobreza, delincuencia ni fracaso escolar.
La falta de buenos empleos, viviendas decentes y buenas escuelas en barrios seguros ha condenado a millones de estadounidenses de todos los orígenes a vivir al margen de la sociedad en enclaves rurales y urbanos. Los habitantes de las zonas urbanas de los Apalaches resienten que se les apliquen los estereotipos de la pobreza, y con razón. Todos los grandes grupos que han emigrado a las ciudades estadounidenses han tenido experiencias similares de desprecio, prejuicios y discriminación abierta. Mediante esfuerzos individuales y colectivos, la mayoría ha podido mejorar su estatus socioeconómico con el tiempo. El tiempo que tarden los pobres de las zonas urbanas de los Apalaches en superar los obstáculos de la pobreza dependerá en parte de cómo responda el país al desempleo, el subempleo, la mala escolarización y otros males urbanos. El resto depende de la capacidad de los habitantes de las zonas urbanas de los Apalaches para utilizar las fortalezas de su herencia y adaptarse una vez más a los cambios económicos, como el traslado de los empleos de producción al extranjero.
La mayoría de los habitantes de las zonas urbanas de los Apalaches se han beneficiado de muchas maneras de la mudanza a la ciudad, tanto económica como socialmente. Las ciudades del Medio Oeste son el hogar de miles de músicos, artesanos, narradores, poetas, escritores y otros artistas. Los habitantes de los Apalaches han contribuido a la vida cívica, económica y cultural de sus comunidades actuando como ministros, funcionarios electos, líderes sindicales y en miles de pequeñas empresas. [11]
En su mayoría, los habitantes de las zonas urbanas de los Apalaches no son ricos ni famosos. Más bien, fueron un factor clave en la industrialización y la construcción de infraestructuras en la primera mitad del siglo XX. Antepusieron el bienestar de sus familias y vecinos a su propio progreso, y se mudaron juntos o no lo hicieron. La llegada de los Apalaches contribuyó a influir en la vida y la cultura de las ciudades del Medio Oeste y el Noreste de Estados Unidos en la segunda mitad de este siglo.
Consulte "Lecturas seleccionadas sobre la migración a los Apalaches y los habitantes urbanos de los Apalaches". Esta recopilación también contiene referencias a periódicos, revistas y publicaciones periódicas que presentan números especiales sobre los habitantes urbanos de los Apalaches, así como cintas de audio, películas, vídeos y DVD relacionados.