Los Apalaches son una región geográfica del este de los Estados Unidos . Hogar de más de 25 millones de personas, la región incluye áreas montañosas de 13 estados: Mississippi , Alabama , Pensilvania , Nueva York , Georgia , Carolina del Sur , Carolina del Norte , Tennessee , Virginia , Kentucky , Ohio , Maryland , así como la totalidad del Oeste . Virginia . [1]
Los Apalaches a menudo se dividen en tres subregiones: los Apalaches del Sur (partes de Georgia, Alabama, Mississippi, Carolina del Norte y del Sur y Tennessee), los Apalaches centrales (partes de Kentucky, el sur de Virginia Occidental, el sur y sureste de Ohio, Virginia y Tennessee), y el norte de los Apalaches (partes de Nueva York, Pensilvania, el norte de Virginia Occidental, Maryland y el noreste de Ohio). [1] También se pueden hacer más divisiones, distinguiendo los Apalaches del Norte del Centro Norte y del Sur del Centro Sur. [2] Aunque todas las áreas de los Apalaches enfrentan los desafíos de la pobreza rural , algunos elementos (en particular los relacionados con la industria y la extracción de recursos naturales ) son únicos para cada subregión. Los Apalaches centrales, por ejemplo, experimentan la pobreza más severa , lo que se debe en parte al aislamiento del área de los centros de crecimiento urbano . [3] La región de los Apalaches tiene 423 condados y cubre 206.000 millas cuadradas. [4]
El terreno accidentado de la zona y su aislamiento de los centros urbanos también han dado lugar a una cultura regional distinta. Muchos nativos de la región sienten un claro orgullo por su herencia de los Apalaches, independientemente de su situación financiera. Los forasteros suelen tener creencias incorrectas y demasiado generalizadas sobre la zona y sus habitantes. Estas percepciones erróneas y su relación con la cultura y el folclore de esta zona casi aislada tienen un gran impacto en el desarrollo de la región. [1]
El comercio dentro de la región se expandió ampliamente en el siglo XIX con la llegada de industrias modernas como la agricultura, la minería del carbón y la tala . Muchos habitantes de los Apalaches vendieron sus derechos sobre tierras y minerales a grandes corporaciones, hasta el punto de que el noventa y nueve por ciento de los residentes controlan menos de la mitad de la tierra. Así, aunque la zona tiene una gran riqueza de recursos naturales, sus habitantes suelen ser pobres. Además, los niveles reducidos de educación y la falta de infraestructura pública (como carreteras, ciudades desarrolladas, empresas y servicios médicos) han perpetuado la mala situación económica de la región. [1]
La estratificación social y económica de los Apalaches se debe en gran medida al clasismo . Muchos políticos y empresarios aprovecharon las industrias de recursos naturales de la región, como la minería del carbón en las cimas de las montañas . Los trabajadores de los Apalaches fueron fuertemente explotados, lo que impidió que la región se desarrollara socialmente o obtuviera independencia económica.
Los operadores de carbón y los patrones de las plantaciones habían desalentado la educación y la acción cívica , permitiendo que los trabajadores se endeudaran con las tiendas de las plantaciones, vivieran en viviendas de la empresa y, en general, se volvieran vulnerables a la explotación. Además, se sabía que algunos empleadores fomentaban las divisiones raciales para dividir a los trabajadores y enfrentarlos entre sí, estimulando la competencia y contribuyendo a reducir los salarios. Los trabajadores también sufrieron una fuerte discriminación cuando buscaban empleo. [5]
Los Apalaches también sufrieron la apatía del gobierno local. Históricamente, los Apalaches han estado gobernados en gran medida por terratenientes ausentes , políticos que controlan la zona sin participar en su economía local. [6] Por ejemplo, los funcionarios ignoraron en gran medida la falta de infraestructura de la zona, a pesar de su importante contribución al declive económico de la región. Las ciudades más cercanas a las áreas urbanas bien desarrolladas que bordean los Apalaches ( Pittsburgh , Wheeling , Columbus , Cincinnati , Atlanta , Washington, DC , etc.) están desproporcionadamente mejor que las regiones rurales del interior montañoso, y la falta de transporte accesible ha restringido en gran medida la economía de los Apalaches. Sin embargo, en general los líderes políticos regionales no han dado prioridad a la cuestión, muchos de los cuales evitaron proyectos que habrían sido difíciles y costosos de establecer en las zonas montañosas. [3]
Los miembros de la comunidad que experimentaron un temor justificable al castigo por hablar en contra de la corrupción del status quo desarrollaron un hábito de cumplimiento en lugar de instituciones democráticas para el cambio social . Temerosos del castigo, los residentes de clase media se aliaron con las élites en lugar de desafiar el sistema que coloreaba sus vidas cotidianas. Agobiada por la elección entre el exilio y la explotación, la clase media real y potencial abandonó la región, ampliando la brecha entre los pobres y los que estaban en el poder. [5] Los observadores a menudo perciben una actitud fatalista por parte del pueblo de los Apalaches, ya que décadas de corrupción política y privación de derechos condujeron a culturas cívicas débiles y una sensación de impotencia. [3]
Algunos académicos comparan la situación con la de los países del tercer mundo : los residentes viven en tierras que no pueden comercializarse fuera de los círculos de confianza ni utilizarse como garantía porque, debido a la historia de empresas no constituidas en sociedad con responsabilidades no identificadas, no existen registros adecuados de los derechos de propiedad . Este capital "muerto" es un factor que contribuye a la pobreza histórica de la región, limitando la capacidad de los Apalaches para utilizar sus inversiones en capital doméstico y otros capitales relacionados con la tierra. [1] La drástica división socioeconómica ha llevado incluso a disputas violentas entre los Apalaches que viven en regiones montañosas remotas, ya que a la región no se le garantizan derechos políticos. [7] [8]
Recientemente, con el declive de la industria minera del carbón, han quedado aún menos puestos de trabajo disponibles en la región. Con aproximadamente 100.000 puestos de trabajo restantes para los mineros, los Apalaches no pueden acceder a empleos ni a los recursos y oportunidades necesarios para salir de la pobreza. [9]
En la década de 1960, los Apalaches tenían la tasa de pobreza y el porcentaje de trabajadores pobres más altos del país. Según las investigaciones, aproximadamente un tercio de la población de la región vivía en la pobreza. [6]
Habiendo sido testigo de las dificultades de la región durante una visita de campaña, el presidente John F. Kennedy se propuso mejorar el nivel de vida de los Apalaches. En 1963, propuso la creación del Comité Regional de los Apalaches (ARC) , cuyo objetivo era mejorar activamente la economía de la región. El programa establecido por la Ley de Desarrollo Regional de los Apalaches (ARDA) , que fue aprobada por el Congreso en 1965, bajo la presidencia de Lyndon B. Johnson . [6]
El ARC tenía como objetivo directo privar de sus derechos a las personas que viven en los Apalaches. Buscando identificar las raíces de los problemas de la región, la ARDA declaró: " El Congreso determina y declara que la región de los Apalaches de los Estados Unidos, si bien es abundante en recursos naturales y rica en potencial, está a la zaga del resto de la nación en su crecimiento económico y que su pueblo no ha compartido adecuadamente la prosperidad de la nación". [6]
Aunque el ARC ha logrado mejoras, la región de los Apalaches continúa enfrentando dificultades socioeconómicas. En 1999, aproximadamente el veinticinco por ciento de los condados de los Apalaches todavía calificaban como "en dificultades", la clasificación socioeconómica más baja de la comisión. [6]
A finales del siglo XX se produjo un gran aumento en el desarrollo penitenciario en los Apalaches. En los años comprendidos entre 1990 y 1999, se construyeron 245 prisiones en la región de los Apalaches. [10] Muchas de estas prisiones se establecieron en condados y áreas rurales. Aunque las prisiones crearon empleos, se encontró que los condados con prisiones tenían ingresos más bajos y más pobreza en comparación con los condados sin prisiones. [11]
En 2000, el 80,49 por ciento de todos los adultos en los Estados Unidos eran graduados de la escuela secundaria, en comparación con el 76,89 por ciento en los Apalaches. [12] Casi el 30 por ciento de los adultos de los Apalaches se consideran analfabetos funcionales . [12] Las diferencias educativas entre hombres y mujeres son mayores en los Apalaches que en el resto de la nación, lo que se relaciona con una mayor tendencia de desigualdades de género . [12]
Históricamente, la educación en los Apalaches ha estado por detrás de los niveles promedio de alfabetización de los Estados Unidos. [13] Al principio, la educación en esta región se sustentaba en gran medida a través de instituciones religiosas. A los niños que encontraban tiempo fuera del trabajo familiar a menudo se les enseñaba a leer sobre la Biblia y la moral cristiana. Luego, después de la Guerra Civil , algunos distritos establecieron escuelas primarias y secundarias. La gente comenzó a acceder a la educación estándar durante este período y en ese momento se amplió la educación superior en grandes comunidades. [13] Últimamente, a finales del siglo XIX y principios del XX, la educación en las zonas rurales ha avanzado; Algunas escuelas de asentamiento y escuelas patrocinadas fueron establecidas por organizaciones. [14] En el siglo XX, la política nacional ha comenzado a afectar la educación en los Apalaches. Esas escuelas intentaban satisfacer las demandas que establecieron los federales y estatales. Algunas escuelas públicas se enfrentaban al problema de recaudar fondos debido a la política gubernamental "Que ningún niño se quede atrás". [13]
Dado que los Apalaches son un lugar con abundantes recursos como carbón, minerales, tierras y bosques, los principales trabajos aquí son la explotación maderera, la minería y la agricultura. Ninguno de estos trabajos necesita una educación superior y los empleadores no deciden los trabajos en función de su nivel educativo. Un diploma no ha sido una prioridad en la búsqueda de empleo. Muchos niños en edad escolar abandonaron la escuela para ayudar a su familia en el trabajo. [15] Las mujeres en los Apalaches tienen menos oportunidades de acceso a puestos de trabajo. Muchos tipos de trabajos en esta área requieren un cuerpo fuerte, por lo que los empleadores prefieren a los hombres que a las mujeres cuando buscan trabajo. [15]
La Asociación Nacional de Desarrollo Profesional ha organizado un programa con la esperanza de aumentar la educación en la región de los Apalaches, que se ha visto privada de lo que otras partes del país dan por sentado. La región se utiliza principalmente para la minería, el carbón y sus otros recursos naturales y tierras de cultivo. Las familias que viven en estas zonas se han acostumbrado a una determinada forma de vida, ya sea en la escuela o en el trabajo. A muchos niños no se les da la oportunidad de tener éxito, sólo de permanecer en el negocio familiar que rodea uno de los muchos recursos naturales de su tierra. La Escuela de Nuevas Oportunidades para Mujeres, NOSW, ha comenzado a ofrecer a 14 mujeres un curso de 3 semanas en Berea, Kentucky, sobre oportunidades de empleo, habilidades y conocimientos básicos que quizás no hayan recibido. La NOSW también ofrece una oportunidad de vivienda residencial a personas de bajos ingresos después de su participación en el curso y posteriormente. Esto trae esperanza a las mujeres de los Apalaches, aunque solo permite 14 participantes, es un comienzo y ese número solo puede crecer con el crecimiento dentro de la región de los Apalaches. [dieciséis]
Las mujeres de la región de los Apalaches de Kentucky y los estados circundantes de los Apalaches del centro-sur comparten desafíos comunes resultantes de un bajo nivel educativo, habilidades laborales limitadas, pocos modelos sólidos a seguir y baja autoestima. La presencia de estos desafíos está directamente relacionada con la alta incidencia de matrimonios precoces, embarazos adolescentes, divorcios, violencia doméstica, abuso de sustancias y tasas de deserción escolar secundaria. [dieciséis]
— Asociación Nacional de Desarrollo Profesional
Este programa proporciona entrevistas, búsqueda de empleo, informática y otras habilidades básicas que son útiles en las carreras de aquellos menos capacitados. Las mujeres pueden participar libremente; no se requiere dinero extra. [16] Los participantes reciben clases de lunes a viernes, de 8 a 12 horas y por la tarde es tiempo de prácticas. Estas clases tratan principalmente sobre: búsqueda de empleo, habilidades para entrevistas, matemáticas, salud de la mujer, habilidades informáticas, desarrollo de liderazgo y autoprotección. [16] (Asociación Nacional de Desarrollo Profesional) Las pasantías no solo incluyen trabajar en un lugar de trabajo real, sino que también incluyen capacitación para elegir ropa y maquillaje para entrevistas. El organizador también realizará algunos eventos durante los fines de semana a excepción de clases adicionales. Por ejemplo, la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias y el Club de Mujeres Jóvenes Berea están disponibles para que los participantes elijan. También pueden realizar una excursión a algunos lugares. Todos estos esfuerzos se llevan a cabo para ayudar a las mujeres a desarrollar confianza en la búsqueda de empleo. Como grupo vulnerable de personas, estas ricas experiencias pueden ayudarlos a convertirse en parte activa en sus comunidades de vida. Después de graduarse de NOSW, las agencias profesionales brindarán a cada uno de ellos servicios de asesoramiento sobre educación. Este programa ha logrado resultados activos. Según una encuesta reciente, después de asistir a este programa, el 80 por ciento de las mujeres participantes obtienen ingresos inferiores a 10.000 dólares anuales con medio título de secundaria. Entre ellos, el 79 por ciento de los graduados están empleados, el 55 por ciento de los graduados obtuvo un título asociado (de dos años), una licenciatura o incluso una maestría, y el 35 por ciento de los graduados obtuvo un título del Programa de Certificación. [dieciséis]
La región de los Apalaches en el sureste de Estados Unidos es una de las principales productoras de carbón del país. [17] Las investigaciones muestran que los residentes que viven muy cerca de las minas de remoción en la cima de las montañas (MTR) tienen tasas de mortalidad más altas que el promedio y tienen más probabilidades de vivir en la pobreza y estar expuestos a condiciones ambientales dañinas que las personas en partes de la región que de otro modo serían comparables. . [17]
Tradicionalmente, las mujeres han estado limitadas a la esfera doméstica, a menudo carecen de acceso a recursos y oportunidades de empleo, están desproporcionadamente representadas en los mercados laborales periféricos y tienen salarios más bajos y una mayor vulnerabilidad a la pérdida de empleo. [18] En toda la región, las mujeres suelen ganar el 64 por ciento de los salarios de los hombres. Sin embargo, si se tiene en cuenta el hecho de que las mujeres aceptan trabajos menos riesgosos y que requieren menos calificaciones, ganan aproximadamente la misma cantidad. [19] Las mujeres también suelen ser las más afectadas por la pobreza; por ejemplo, el 70 por ciento de los hogares encabezados por mujeres con niños menores de seis años se encuentran en condados en dificultades, una cifra sustancialmente más alta que el promedio nacional. [20]
Aún así, las mujeres desempeñan un papel importante en los movimientos sociales y la vida cultural de los Apalaches.
Las mujeres han desempeñado un papel importante en los movimientos laborales y activistas en las regiones carboníferas de los Apalaches. [...] Otros roles cruciales para las mujeres han involucrado la educación, la literatura, la atención médica y el arte, y la promoción de las minorías en nuestra región. [21]
Son muchos los logros logrados por mujeres líderes destacadas. Esas mujeres dedicaron sus esfuerzos de toda la vida a mejorar su condición social y a luchar contra la pobreza en sus comunidades y sus regiones de vida. Una mujer llamada Kathy Selvage fue cabildera ciudadana durante años y trabajó en la lucha contra una propuesta para una planta de carbón en el condado de Wise. Ella dice que las mujeres de los Apalaches son gente de acción. Lorelei Scarbro ayudó a establecer un centro comunitario en Whitesville, WV, para fomentar la actividad al aire libre además del hogar y el lugar de trabajo. Esto los reúne con unidad y un lugar para reunirse sobre ideas y desarrollo local. Vivian Stockman es el rostro de la oposición a la remoción de las cimas de las montañas y ha trabajado incansablemente para hacer correr la voz a través de fotografías de los efectos perjudiciales que tiene en la tierra que la gente llama hogar. Estas mujeres, entre muchas otras, han hecho todo lo posible para poner fin a la pobreza y la depresión que han asolado su región durante tanto tiempo.
Selvage, hija de un minero de carbón del condado de Wise, Virginia, siempre ha tenido un gran respeto por los mineros, pero cuando una compañía de carbón comenzó a explotar las cimas de las montañas en su comunidad, Selvage comenzó a trabajar para dar visibilidad a nivel nacional a la extracción de carbón de las cimas de las montañas. [22]
Se han creado proyectos en las zonas rurales de los Apalaches para ayudar a las mujeres a ahorrar dinero, especialmente para la jubilación. Programas como este tienen como objetivo ayudar a las mujeres que tienen dificultades para criar hijos y ahorrar dinero para la jubilación. Algunas mujeres han ahorrado poco para su jubilación y corren el riesgo de quedarse sin dinero. Appalachian Savings Project se estableció para aliviar este riesgo recreando planes de ahorro para aquellas trabajadoras autónomas que no tienen los planes proporcionados por las empresas. Este programa tiene como objetivo ayudar a las trabajadoras que tienen hijos que cuidar.
Debido a la situación económica rezagada en las regiones de los Apalaches y a la discriminación, hay un número cada vez mayor de mujeres que consiguen trabajos sin beneficios integrales, como planes de jubilación. En lugar de consumo, es una inversión tener esta cuenta de ahorro. Muchas madres dan prioridad a sus hijos y no ahorrarán dinero para su jubilación hasta que sus hijos sean independientes y ya no necesiten ayuda. Sin embargo, este programa los alienta a ahorrar dinero para sus propias necesidades en lugar de las de sus hijos. También hay algunas quejas sobre el proyecto. Las dos quejas más comunes son que las mujeres no tienen suficiente tiempo para asistir a las clases de finanzas y que no hay suficiente dinero de sobra. [23]
Aunque la mayoría de los estadounidenses asumen que la cultura de los Apalaches es homogénea en la región, existen muchas localidades y subregiones distintas. [9] [24] Abundan las generalizaciones excesivas de los Apalaches como "paleros" impulsivos, personalistas e individualistas. Muchos estudiosos especulan que estos estereotipos han sido creados por poderosas fuerzas económicas y políticas para justificar la explotación de los pueblos de los Apalaches mediante la industrialización y la extracción de recursos naturales. [9] [25] Por ejemplo, las mismas fuerzas que levantan barreras para impedir el desarrollo de la cultura cívica promulgan la imagen de los pueblos de los Apalaches como políticamente apáticos, sin conciencia social y merecedores de su estado privado de derechos. A pesar de la desesperada necesidad de ayuda de la región, el cansancio de ser representado como "indefenso, tonto y pobre" a menudo crea una actitud de hostilidad entre los habitantes de los Apalaches. [26]
Estos estereotipos han estado presentes desde que la gente tiene uso de razón, ya que la gente no está segura de dónde surgieron exactamente títulos como "hillbillies". Se ha dicho que proviene de la época colonial, cuando los inmigrantes escoceses-irlandeses llegaron a Estados Unidos, y otros han dicho que fue entregado a los partidarios del rey Guillermo III durante la guerra guillermita , pero que no se usó mucho en Estados Unidos hasta hace mucho tiempo. más tarde. Se sabe que hasta la década de 1880, los Apalaches eran vistos como cualquier otra zona rural. Luego, la gente comenzó a ver las culturas de los Apalaches como "atrasadas" durante la revolución industrial , cuando la forma de vida era diferente en los Apalaches ya que no se adaptaban tan rápidamente. El clásico comportamiento campesino surgió en la década de 1920 durante la Gran Depresión . La música de los Apalaches fue el resultado de la prohibición y las dificultades que surgieron durante este período, lo que contribuyó en gran medida a la forma en que la gente veía a los de los Apalaches. Después de que se creó el estereotipo, los medios lo tomaron y explotaron la imagen de gente pobre sin electricidad que era vaga y se supo que era así. [27]
Se ha sugerido que los Apalaches constituyen un grupo de estatus separado según la definición del sociólogo Max Weber . [28] Los criterios son la tradición, la endogamia , el énfasis en la interacción íntima y el aislamiento de los forasteros, la monopolización de las oportunidades económicas y la propiedad de ciertos productos en lugar de otros. [28] Appalachia cumple al menos los primeros cuatro, si no los cinco. [9] Además, los estadounidenses tradicionales tienden a ver los Apalaches como una subcultura separada de bajo estatus. Con base en estos hechos, es razonable decir que los Apalaches constituyen un grupo de estatus separado. [1] [9]
Los Apalaches existieron como una región relativamente desapercibida hasta el siglo XVIII, cuando los escritores en color (muchos de los cuales escribían para revistas) comenzaron a interesarse. [29] La descripción original de los Apalaches como una región distinta proviene principalmente de la insistencia de la "otredad" de los Apalaches por parte de esos escritores en color. Las primeras expresiones de la caricatura de los Apalaches creadas por los escritores en color inspiraron directamente el personaje campesino que se conoce hoy. El estereotipo del campesino alcanzó prominencia junto con los intereses de los capitalistas industriales de sacar provecho de la cordillera y su gente. [30]
La investigación de Massey encuentra que el paleto es maleable, a menudo utilizado en los medios como una herramienta para proyectar las ansiedades de los países y tejer una amalgama de lo que la sociedad rechaza. [25] Una ola de ansiedad que llevó a un aumento en la representación de los "hillbilly" en los medios de comunicación se produjo a mediados del siglo XX, después de los disturbios civiles de las décadas de 1950 y 1960, cuando muchos estadounidenses blancos sintieron que su autonomía estaba amenazada. [25] Programas de televisión como The Beverly Hillbillies (que no representaba a una familia de los Apalaches pero perpetuaba los estereotipos de los blancos pobres), que se transmitieron de 1962 a 1971, surgieron junto con The Andy Griffith Show y Hee Haw . Todas estas series presentaban burlas y humor basadas en características negativas de los pueblos rurales y montañosos. [31]
Otra ola de ansiedad se produjo entre finales del siglo XX y principios del XXI. [25] Hoy en día, los reality shows han asumido el papel que antes desempeñaban comedias de situación como The Beverly Hillbillies . Series como Call of the Wildman y Moonshiners satisfacen la exigencia de observar al "otro" y, tal vez inconscientemente, perpetúan el estereotipo del campesino desdentado, descalzo y licorero. [31]
Los estereotipos de los Apalaches se mostraron en la televisión temprana cuando se estrenó The Beverly Hillbillies . Las personas en este programa fueron retratadas como el clásico residente de los Apalaches, lo que pintó mal la cultura desde el principio. La representación continuó después de esto y continuó retratando a los de los Apalaches como paletos. A partir de entonces fue cómico ver una familia de los Apalaches o una cultura de los Apalaches; ya que la representación que se mostró fue simplemente para burlarse de la cultura. Este estereotipo se extiende no sólo a las características físicas de estas personas, sino también a sus puntos de vista. Se supone que son conservadores, incultos e incluso racistas. Carter Country es un programa que demostró la raza y las opiniones sin educación de algunos en los Apalaches. Ofrece una visión de un área recientemente integrada y de cómo la gente del área de los Apalaches se adapta a ella. [32]
Appalachia ha sido retratada en muchas películas a lo largo de los años, algunas de las películas más notables incluyen October Sky , We Are Marshall , Dark Waters , The Devil All The Time , Logan Lucky , Hillbilly Elegy , Silent Hill y Wrong Turn . Las películas también destacan los Apalaches de forma negativa. Esto comenzó ya en 1904 en una película muda titulada The Moonshiner . En esta película, todo lo que aparecía era gente haciendo alcohol ilegal y tratando de salirse con la suya, lo cual es un tema constante. Otros géneros también incorporan un tema de los Apalaches como Deliverance . Esta película es un thriller sobre personas que acampan en una zona de los Apalaches y retrata a los lugareños de manera negativa. Aunque hay películas que interpretan mal la cultura, algunas muestran los Apalaches correctamente.