Call of the Wildman es unaserie de telerrealidad estadounidense que se emitió en Animal Planet del 30 de octubre de 2011 al 14 de septiembre de 2014. El programa siguió las hazañas del leñador de Kentucky Ernie Brown Jr., apodado "The Turtleman". Con la ayuda de su amigo, Neal James, y su perro, Lolly, Brown operaba un negocio de eliminación de animales molestos, atrapando y liberando animales molestos. La serie se filmó principalmente cerca de la casa de Brown en Lebanon, Kentucky .
Brown comenzó a atrapar tortugas mordedoras en estanques cerca de su casa a la edad de 7 años. Llamó la atención de los productores de Animal Planet en parte después de que un episodio de la serie Kentucky Afield de Kentucky Educational Television que presentaba sus técnicas de captura de tortugas con las manos desnudas se publicara en YouTube y se volviera viral. Después de visitar personalmente a Brown y hacer algunas filmaciones iniciales, los ejecutivos de la cadena decidieron producir una temporada de 12 episodios de la serie con el título provisional The Turtleman of Wild Kentucky . El título pronto se cambió a Call of the Wildman , una referencia al grito distintivo de Brown que acentúa sus acciones a lo largo de la serie. La serie fue el programa más visto de Animal Planet en el cuarto trimestre de 2011 y se renovó para una segunda serie de 16 episodios que comenzó a transmitirse en junio de 2012. En octubre de 2012, Animal Planet relanzó la serie con características adicionales e información de trivia conocida como Call of the Wildman: More Live Action .
Call of the Wildman ha sido comparado con otros reality shows protagonizados por personajes del sur de los Estados Unidos, como Billy the Exterminator , Duck Dynasty , Swamp People y Rocket City Rednecks . Debido a que retrata la existencia espartana de Brown en los bosques de Kentucky, algunos grupos de defensa de los pobres han expresado su preocupación por el hecho de que explota las visiones estereotipadas de los sureños como personas con poca educación, mal arregladas y empobrecidas. Sin embargo, los ejecutivos de la cadena insisten en que no han recibido comentarios negativos sobre el programa.
La temporada 4 comenzó el 24 de agosto de 2014.
En 2006, la serie Kentucky Afield de Kentucky Educational Television dedicó una parte de su programa semanal orientado a la caza y la pesca a Brown y su captura de tortugas. [1] El segmento se publicó en YouTube y se volvió viral; en junio de 2012, había obtenido más de 4 millones de visitas. [2] Entre los que vieron los videos se encontraban los conductores de NASCAR David Ragan y Carl Edwards ; Brown le atribuye a Edwards el haberle presentado a un abogado de entretenimiento y un agente. [1] El video y uno similar publicado en el sitio web del periódico Lexington Herald-Leader también atrajeron la atención del productor de televisión Matt Sharp de Sharp Entertainment . [3] Brown relata que, mientras actuaba como espectáculo secundario en el Festival Mothman en Point Pleasant, Virginia Occidental , un grupo de ejecutivos de Sharp Entertainment y Animal Planet, que estaban allí en una misión no relacionada, se acercaron a él para hacer un programa de televisión. [4] Los ejecutivos le dijeron a Brown que habían estado tratando de comunicarse con él durante más de un año, pero que sus compañeros artistas se habían negado a entregarle sus mensajes. [4]
En noviembre de 2010, Sharp envió un equipo de cámaras para filmar algunas de las hazañas de Brown. [3] Después de ver el metraje, un productor de Animal Planet visitó a Brown y lo desafió a "entretenerla durante 12 horas". [3] Brown le dijo al Herald-Leader que llevó al productor a una excursión en la que atrapó 11 tortugas y un bagre . [3] Después de la visita del productor, Animal Planet decidió emitir una serie de 12 episodios de media hora con Brown. [5] Originalmente se le dio el título provisional The Turtleman of Wild Kentucky , el nombre se cambió a Call of the Wildman , una referencia al grito característico de Brown. [5] [6] Brown describe el grito como "un grito indio " y explica: "Tengo un cuarto de Shawnee y un cuarto de Cherokee . El otro cuarto es hombre blanco -eso es un yanqui, Unión- y otro cuarto es Confederado ". [7] Además, Brown usa con frecuencia el eslogan "¡Acción en vivo!" durante la serie. [6] Explica que "'Acción en vivo' significa que no hay falsificación. La gente me ha estado llamando falso, y no hay ninguna falsificación. ¡Adelante, pruébalo! Lo estamos haciendo en acción en vivo". [6]
A pesar de su apodo de "Turtleman", Brown atrapó todo tipo de animales molestos en el programa, incluidos mapaches, zorrillos, serpientes, arañas venenosas y zarigüeyas. [8] Su técnica de captura de animales está diseñada para protegerse a sí mismo y al animal de cualquier daño. [9] Una vez que capturó un animal, lo trasladó a un lugar más seguro en la naturaleza. [9] Por sus servicios, normalmente solo recibió una cantidad suficiente para cubrir el costo de la gasolina para conducir hasta y desde su destino. [9]
En cada episodio de Call of the Wildman , Brown estuvo acompañado por su mejor amigo, Neal James, y su perro, Lolly. James se desempeña como secretario del negocio de Brown, atendiendo llamadas telefónicas de personas que necesitan sus servicios. [10] Lolly ha sido la mascota de Brown desde que la rescató de vagar por las calles después de una tormenta de hielo de 2009. [ 10] No sabe su raza exacta, pero cree que es parte Border Collie y parte Australian Cattle Dog . [10] Algunos episodios también presentan a otros amigos que ayudan a Brown - "Turtle Team" - incluido el manitas Jake Ison y David "Squirrel" Brady. [11] En algunos casos que involucraban ratas y similares, Brown también solicitó la ayuda de una serpiente rata que vivía en su propiedad o cerca de ella, Sir Lancelot. [12] La serpiente murió por causas desconocidas, posiblemente por vejez, en un episodio emitido a fines de 2014. [12]
Después de una investigación de siete meses, Mother Jones publicó un artículo sobre el programa que incluye testimonios y pruebas de que el equipo obtuvo una zarigüeya de un rescate de vida silvestre para fingir una supuesta infestación de vida silvestre en una casa de fraternidad en Lexington, y que un mapache bebé murió por una aparente falta de comida adecuada y atención médica después de estar en posesión de Ernie Brown durante varios días, entre otras numerosas acciones alegadas contra Brown y el equipo. [13]
Un comunicado de prensa de 2012 de Animal Planet anunció que Call of the Wildman fue el programa más popular de la cadena en el cuarto trimestre de 2011, obteniendo casi 780.000 espectadores, y había sido renovado para una segunda temporada que consta de 16 episodios, incluido un episodio especial que se emitirá durante la "Monster Week" de la cadena. [14] El comunicado señaló además que, en la segunda temporada, el programa se filmaría en lugares distintos de Kentucky, nombrando a Luisiana como ejemplo. [11] El episodio "Baby Mama Drama", que se emitió el 8 de julio de 2012, estableció un récord para la audiencia más grande del programa en la historia, aproximadamente 1,6 millones, según la cadena. [15]
La popularidad de Call of the Wildman ha impulsado la aparición de Brown en varios programas de televisión, incluidas dos visitas a The Tonight Show . [16] Poco después de decirle al periódico de su ciudad natal, Lebanon Enterprise , que quería conocer al presentador de noticias de CNN Anderson Cooper , Brown fue invitado a aparecer en un episodio del programa de Cooper, Anderson Cooper 360° . [16] Le dijo al periódico que todavía tiene el sueño de estar en la portada de Rolling Stone . [16]
El escritor de Associated Press Dylan Lovan señaló que Call of the Wildman era parte de un número creciente de reality shows con temas similares que incluían Hillbilly Handfishin' de Animal Planet , Billy the Exterminator de A&E , Duck Dynasty y Swamp People de History . [2] Roger Catlin del Washington Post señaló que muchos de los programas presentan a individuos del sur de los Estados Unidos e incluyen términos peyorativos como " redneck " y " hillbilly " en sus títulos; además de "Hillbilly Handfishin'", citó Rocket City Rednecks de National Geographic Channel y My Big Redneck Vacation de CMT . [17] Lovan señaló que "Brown encaja en el molde de los distintos personajes sureños que pueblan la televisión por cable", y señaló que vive en una casa pequeña sin televisión ni servicio telefónico, le faltan los dientes frontales y lleva un cuchillo Bowie de un pie de largo al que apodó "Thunder". [2]
Ted Ownby, del Centro para el Estudio de la Cultura Sureña, afirmó que cree que los productores de programas como Call of the Wildman "se basan en estereotipos preexistentes, por lo que no necesitan construir personajes", y agregó que "la gente del Sur se frustra por la estrecha gama de representaciones [de ellos]". [17] Dee Davis, presidente del Centro para Estrategias Rurales, expresó su preocupación de que los programas se acercan a "la delgada línea entre un documental honesto y un reality show explotador". [2] La presidenta de Animal Planet, Marjorie Kaplan, insistió: "No hemos recibido ninguna respuesta negativa en absoluto" al programa. [17] Al comentar sobre el potencial del programa para promover estereotipos negativos sobre los sureños, la ejecutiva de Animal Planet, Dawn Sinsel, agregó: "Como con todos los programas que exploran una subcultura de los Estados Unidos con la que la gente puede no estar familiarizada, tenemos cuidado de asegurarnos de representar el talento en sus verdaderos colores y no 'encubrir' su carácter natural. A Turtleman le gusta atrapar todo tipo de animales. Esperamos que la personalidad despreocupada y leal de Ernie y su amor por los animales reemplacen cualquier estereotipo". [3] El propio Brown comentó: "O te gusta el programa y lo ves, o no. No estoy haciendo nada malo, solo estoy animando a la gente". [2]
Los críticos de la serie afirmaron que los escenarios y las escenas de captura de animales que se mostraban en el programa estaban guionadas y eran falsas, utilizando animales apropiados en lugar de eventos que ocurrieran de forma natural. Karen Bailey, fundadora del Kentucky Wildlife Center, dijo que un episodio de 2012 del programa en el que Brown rescataba a una familia de mapaches atrapados en un lavadero en realidad mostraba a un mapache macho como la madre y los bebés mapaches obtenidos de dos lugares diferentes. [18] Después del episodio, Bailey dijo que los animales utilizados para la filmación fueron llevados al centro, donde murió uno de los bebés. [18]
El episodio de estreno de la segunda temporada del programa mostró a Brown sacando dos serpientes boca de algodón de una piscina pública en Danville, Kentucky . [19] Después de que se transmitió el programa, el director del Zoológico de Reptiles de Kentucky, Jim Harrison, declaró que las bocas de algodón no son autóctonas del área donde se filmó la escena y que las serpientes deben haber sido traídas para la filmación del programa; los representantes de Animal Planet negaron la afirmación. [19] La ciudad luego investigó y concluyó que las serpientes fueron colocadas en la piscina por el equipo del programa, y que ni el equipo ni el departamento de parques de la ciudad obtuvieron las aprobaciones requeridas para hacerlo. [20]
Tras la emisión del episodio "Deer Destruction" en 2013, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Kentucky envió una carta a Brown para recordarle que su permiso de Oficial de Control de Vida Silvestre Molesta (NWCO) no le permitía manipular ciervos. [18] El departamento advirtió que cualquier infracción futura podría resultar en la revocación de su permiso, una citación o ambas. [21] La última licencia NWCO de Brown expiró en febrero de 2014, y el departamento se negó a renovarla porque no había documentado completamente sus capturas en 2013. [18]
El 21 de enero de 2014, la revista Mother Jones alegó que Brown parecía haber falsificado registros presentados al Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Kentucky sobre lo que fue capturado, liberado y sacrificado en Call of the Wildman . [13] Tanto la Humane Society of the United States (HSUS) como People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) exigieron una investigación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) con respecto a las acusaciones. [22] En 2017, una investigación del USDA concluyó que el programa exhibió un coyote, puercoespines, mapaches, murciélagos, armadillos y ciervos sin una licencia válida en violación de la Ley de Bienestar Animal . [18] El productor principal fue multado con $180,000, mientras que un productor anónimo del programa fue multado con $1,800 por las violaciones. [18]
Después de que Brown perdió su licencia, el programa salió del aire, pero Brown y James continuaron publicando videos de rescate de animales en YouTube y Facebook . [18] James murió el 1 de febrero de 2019, a los 55 años por causas naturales. [23]
Las repeticiones de los episodios se enriquecen con datos y curiosidades, con información detrás de escena e incluso escenas adicionales. Estos se denominan episodios "con más acción en vivo".