MacHouston " Mickey " Baker (15 de octubre de 1925 [1] - 27 de noviembre de 2012) fue un músico estadounidense, mejor conocido por su trabajo como músico de estudio y como parte del dúo de grabación Mickey & Sylvia . [2]
Baker nació en Louisville, Kentucky . [1] Su madre era negra y se creía que su padre, a quien nunca conoció, era blanco. [3]
En 1936, a la edad de 11 años, Baker fue internado en un orfanato . Se escapaba con frecuencia y el personal tenía que ir a buscarlo a San Luis , Nueva York , Chicago y Pittsburgh . Finalmente, el orfanato dejó de buscarlo y, a la edad de 16 años, se quedó en la ciudad de Nueva York. Encontró trabajo como obrero y luego como lavaplatos, pero después de pasar el rato en los salones de billar de la calle 26, dejó el trabajo regular para convertirse en un jugador de billar a tiempo completo .
A los 19 años, Baker decidió una vez más hacer un cambio en su vida y volvió a lavar platos, pero seguía decidido a convertirse en músico de jazz . La trompeta era su primera opción como instrumento, pero con solo 14 dólares ahorrados, no pudo encontrar una casa de empeños que ofreciera algo más que guitarras por ese precio. [4]
Se matriculó en la New York School of Music, pero el ritmo de aprendizaje le resultó demasiado lento, por lo que abandonó los estudios y decidió aprender por su cuenta, aunque poco después se dio por vencido. Seis meses después, conoció a un guitarrista callejero que le inspiró a empezar a tocar de nuevo y reanudó las clases particulares con distintos profesores durante los años siguientes. Su estilo musical estuvo influenciado por el saxofonista Charlie Parker .
En 1949, Baker ya tenía su propio grupo y algunos trabajos remunerados. Decidió mudarse al oeste, pero descubrió que el público de allí no era receptivo a la música de jazz progresivo. Baker se quedó sin trabajo en California cuando vio un espectáculo del guitarrista de blues Pee Wee Crayton . [5] Baker dijo sobre el encuentro:
"Le pregunté a Pee Wee: '¿Quieres decir que puedes ganar dinero tocando esas cosas con la guitarra?'. Allí estaba él conduciendo un gran Eldorado blanco y tenía un autobús enorme para su banda. Así que comencé a doblar cuerdas. Me estaba muriendo de hambre y el blues era solo una cuestión financiera para mí en ese momento".
Encontró algunos trabajos en Richmond, California , y ganó suficiente dinero para regresar a Nueva York. [4]
Después de regresar al este, Baker comenzó a grabar para Savoy , King y Atlantic Records . Realizó sesiones con Doc Pomus , The Drifters , Ray Charles , Ivory Joe Hunter , Ruth Brown , Big Joe Turner , Louis Jordan , Coleman Hawkins , Dion y muchos otros artistas. [6]
Inspirado por el éxito de Les Paul & Mary Ford , formó el dúo pop Mickey & Sylvia (con Sylvia Robinson , una de sus alumnas de guitarra) a mediados de la década de 1950. [5] Juntos, tuvieron un sencillo exitoso con " Love Is Strange " en 1956. [5] Después de que el dúo se separó a fines de 1958, Baker grabó con Kitty Noble como Mickey & Kitty. [7] Lanzaron tres discos en Atlantic Records en 1959. [8] A fines de 1959, Baker lanzó su álbum debut en solitario, The Wildest Guitar , en Atlantic. [9] Mickey & Sylvia se reunieron en 1960 y trabajaron juntos esporádicamente en pistas adicionales hasta mediados de la década de 1960. [2]
En esa época se mudó a Francia , donde trabajó con Ronnie Bird y Chantal Goya y grabó algunos discos en solitario . [2] Permanecería en Francia por el resto de su vida. Hasta el final de su vida, Baker rara vez estuvo sin trabajo. Además de su influyente serie de libros de tutoría de guitarra, grabó dos álbumes durante la década de 1970 con el sello británico Big Bear Records , uno, Take A look Inside, como artista destacado y otro como acompañante del trombonista Gene Conners . [10]
Baker apareció en la versión de 1975 del Festival de Roskilde .
Debido a que Baker reveló muy pocos detalles sobre su vida privada, las razones de su traslado a Francia nunca quedaron del todo claras. Algunos medios de comunicación afirmaron que Baker se había cansado de los aspectos comerciales de la industria de la música comercial en los Estados Unidos , mientras que otros afirmaron que el birracial Baker estaba enojado por la creciente tasa de crímenes de odio en el sur de los Estados Unidos , durante el floreciente movimiento por los derechos civiles .
Baker protegió su vida privada lo máximo posible, concedió pocas entrevistas y solo hizo apariciones públicas esporádicas. Después de mudarse a Francia, rara vez salió del país y realizó muy pocos viajes a los Estados Unidos.
Baker se casó seis veces. Entre sus esposas se encontraban Barbara Castellano, desde mediados de los años 50 hasta mediados de los 70, y Marie France-Drei, una cantante con la que estuvo desde principios de los 80 hasta su muerte.
Baker tuvo dos hijos: un hijo, MacHouston Jr., y una hija, Bonita Lee.
Baker murió el 27 de noviembre de 2012, cerca de Toulouse , Francia, a los 87 años. [11] [12] Su esposa, Marie, dijo que murió de insuficiencia cardíaca y renal . [3]
La serie de libros de autoaprendizaje de Baker, Curso completo de guitarra de jazz , es un pilar para introducir a los estudiantes de guitarra en el mundo del jazz. Se ha seguido imprimiendo durante más de 50 años.
En 1999, Baker recibió el Premio Pioneer de la Rhythm and Blues Foundation .
En 2003, Baker fue incluido en el puesto número 53 de la lista de los "100 mejores guitarristas de todos los tiempos" de la revista Rolling Stone . [13]
En 2004, "Love Is Strange" fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy .
Con Dion DiMucci
Con Colette Magny
Con otros