Michelangelo Alessandro Colli-Marchi [1] o Michelangelo da Vigevano [2] o Michael Colli [3] (1738 - 22 de diciembre de 1808) ingresó en el ejército austríaco de los Habsburgo como oficial comisionado y se convirtió en oficial general después de luchar en la Guerra de los Siete Años , la Guerra de Sucesión de Baviera y la Guerra austro-turca . Durante la Guerra de la Primera Coalición , fue cedido al Reino de Cerdeña-Piamonte durante tres años. En 1796, su ejército fue derrotado por Napoleón Bonaparte en una rápida campaña que eliminó a Cerdeña-Piamonte de la guerra. A principios de 1797, se le dio el mando del ejército de los Estados Pontificios , pero sus tropas fueron derrotadas en Faenza .
Michelangelo Alessandro Colli-Marchi nació en Vigevano o Milán en 1738. [2] Su padre Giuseppe Antonio Colli (1698-1766) había representado a Vigevano ante el gobierno de los Habsburgo en Milán y recibió un título nobiliario. [4] Colli, que tenía una buena educación, fue nombrado Fähnrich (alférez) a la edad de 18 años en el Regimiento de Infantería Pallavacini Nr. 15. Fue transferido al Estado Mayor y sirvió en la Batalla de Praga en 1757. Luchó durante la Guerra de los Siete Años con distinción. Fue ascendido a Unterleutnant en diciembre de 1757 y a Leutnant y Hauptmann (capitán) en 1758. Fue herido en la Batalla de Torgau en 1760. [5]
Cuando el Estado Mayor se redujo, Colli fue transferido al Regimiento de Infantería N° 23 de Baden el 1 de mayo de 1764. [5] Recibió el título nobiliario de Freiherr en 1764. [2] Fue transferido nuevamente al Regimiento de Infantería N° 48 de Caprara [5] con el rango de Oberstleutnant (Teniente Coronel) el 1 de noviembre de 1768. [2] Dirigió un batallón en el ejército principal durante la Guerra de Sucesión de Baviera . Colli fue ascendido a Oberst (Coronel) el 1 de mayo de 1779 y asignado a la guarnición de Milán. Durante la Guerra austro-turca dirigió a sus tropas en la batalla de Osijek (Esseg) en diciembre de 1787. Su valentía se destacó en la captura de Šabac . [5] Recibió el ascenso a general mayor el 26 de diciembre de 1788 hasta la fecha, desde el 30 de noviembre de 1788. [2] Luchó en el Sitio de Belgrado , donde resultó gravemente herido. [1] Se convirtió en vicecomandante de la fortaleza de Josefstadt en 1789. [ 2]
Aunque era evidente que la Primera República Francesa invadiría el Reino de Cerdeña-Piamonte , el rey Víctor Amadeo III no pudo concluir un tratado de defensa con la Austria de los Habsburgo hasta el 22 de septiembre de 1792. Para entonces ya era demasiado tarde porque dos días después, los franceses ocuparon Chambéry . Habiendo perdido el ducado de Saboya y el condado de Niza gracias a la incompetencia de sus generales, Víctor Amadeo pidió a los austriacos que proporcionaran a su reino un comandante general. El 21 de diciembre de 1792, el Feldzeugmeister Joseph Nikolaus de Vins fue seleccionado para ocupar el puesto. Casi al mismo tiempo, Colli y el general mayor Eugène-Guillaume Argenteau también fueron prestados al reino de Cerdeña. De Vins impuso una cadena de mando muy complicada. Tenía la intención de dirigir las operaciones desde la capital en Turín . Mientras tanto, Colli recibió la orden de obedecer a su superior, Charles-François Thaon, conde de Saint-André , pero solo si De Vins lo aprobaba. Por desgracia, Colli y Saint-André no se llevaban bien. Además, el cuerpo de oficiales piamonteses detestaba a Argenteau , jefe del Estado Mayor de De Vins . [6]
Las defensas piamontesas en el sur se basaban en una línea de picos de 32 km de longitud que se extendía desde Roquebillière en el oeste a través del Col de Raus, el macizo de Authion, Colle Basse y Saorge (Saorgio). Esta línea se basaba en reductos defensivos. Desde Saorge, la línea se curvaba hacia el noreste hacia Colle Ardente y Monte Saccarello . [7] En mayo y junio de 1793, el comandante del ejército francés Gaspard Jean-Baptiste Brunet inició una serie de ataques a estas posiciones que culminaron en la Primera Batalla de Saorgio el 12 de junio. Los franceses fueron rechazados con pérdidas de 280 muertos y 1252 heridos. [8] Saint-André comandaba el sector, pero Colli fue el comandante local que derrotó los ataques franceses el 8 y el 12 de junio. [9] Otro ataque francés a Authion fue derrotado a fines de julio de 1793. [10] El historiador Digby Smith nombró a Colli como el comandante piamontés en el enfrentamiento del 12 de junio. Colli fue ascendido a Feldmarschall-Leutnant el 29 de diciembre de 1793. [2]
En la segunda batalla de Saorgio , en abril de 1794, el ejército francés de Pierre Jadart Dumerbion dobló el flanco oriental de las defensas de Saorge, que estaban defendidas por Colli y 16.000 soldados piamonteses. Con 20.000 hombres, André Massena avanzó hacia el este a lo largo de la costa y luego giró hacia el norte. Massena rechazó a las fuerzas al mando de Argenteau y capturó Ormea el 17 de abril. Massena luego giró hacia el oeste y asaltó el Colle Ardente. La posición de Saorge fue flanqueada por su izquierda y atacada por el frente por las divisiones de Jean-Mathieu-Philibert Sérurier y François Macquard . Las tropas de Colli fueron expulsadas de Saorge el 28 de abril y los franceses tomaron el Col de Tende . [11]
El 22 de noviembre de 1795, De Vins enfermó demasiado y fue reemplazado por el Feldzeugmeister Olivier, conde de Wallis . Al día siguiente, el ejército francés al mando de Barthélemy Louis Joseph Schérer atacó para iniciar la batalla de Loano . La división francesa al mando de Sérurier atacó a Colli por el flanco derecho aliado, pero después de una feroz lucha fue rechazada por los piamonteses. Mientras tanto, los austriacos en el centro y en el flanco izquierdo fueron abrumados por las divisiones francesas de Massena y Charles-Pierre Augereau , perdiendo 3.500 muertos y heridos, 4.000 prisioneros y 48 cañones. [12] Sin embargo, la victoria no fue aprovechada porque las tropas francesas estaban mal abastecidas y el valor de Schérer le falló. [13] En algún momento después de Loano, Colli fue designado para el mando general del ejército de Cerdeña. [1]
Colli fue descrito por su jefe de estado mayor piamontés, CA Costa de Beauregard, como "de mediana estatura y muy delgado; una nariz aguileña, una boca muy pequeña y elegante y unos ojos azules grandes y muy vivaces que le daban un rostro muy notable. A esto se sumaba mucha inteligencia natural y una gran fineza". A principios de 1796, Costa señaló que Colli se sentía en una situación incómoda, trabajando para dos amos, Austria y Cerdeña. Costa remarcó que Colli no estaba consumido por la codicia de riqueza material que mostraban otros generales. [1] A veces, las heridas de guerra de Colli hacían que lo llevaran de un lado a otro en una camilla. [15] A mediados de marzo de 1796, Johann Peter Beaulieu, de 70 años, fue ascendido a Feldzeugmeister y designado para reemplazar a Wallis como comandante del ejército austríaco en Italia. Beaulieu y Colli eran viejos amigos. [16]
Desafortunadamente, las relaciones entre el reino de Cerdeña y sus aliados austriacos eran tensas. [15] El gobierno austriaco dio a Beaulieu instrucciones secretas advirtiéndole que los piamonteses podrían abandonar la guerra o incluso cambiar de bando. Por lo tanto, a pesar de que Colli era un amigo personal, Beaulieu no podía confiar en él, ni los dos generales podían elaborar una estrategia aliada coherente. [17] Beaulieu procedió a concentrar sus tropas para atacar a través del Paso de Bocchetta hacia Génova . Esto resultó ser un error. [18] A Colli le preocupaba que mientras las tropas de Beaulieu estaban involucradas cerca de Génova, los franceses pudieran atacar al ejército piamontés en su lugar. [19]
Al comienzo de la campaña de Montenotte , Colli comandaba 20.000 tropas piamontesas y 5.000 austríacas en el llamado Cuerpo Auxiliar. Las tropas de Colli estaban acampadas cerca de Mondovì y Ceva. Beaulieu dirigía 32.000 soldados de infantería, 5.000 de caballería y 148 cañones, sin contar el Cuerpo Auxiliar, pero el número de soldados presentes para el servicio era probablemente menor. [20] El 10 de abril de 1796, Beaulieu atacó a los franceses en Voltri con unos 7.000 austríacos. Más al oeste, la división austríaca de Argenteau tenía 9.000 soldados de infantería y 340 de caballería. Se enfrentaron a ellos los ejércitos de Napoleón Bonaparte , en los que Massena dirigía dos divisiones de 8.614 y 9.526 hombres, la división de Augereau contaba con 10.117 hombres y la división de Sérurier con 9.448 hombres. De ellos, los franceses de Voltri contaban con 5.000 hombres. [21]
La victoria austríaca en la batalla de Voltri fue seguida rápidamente por las derrotas de la división de Argenteau en la batalla de Montenotte y la segunda batalla de Dego . La batalla de Millesimo costó a los franceses 700 bajas, pero terminó cuando los supervivientes de la fuerza austro-sarda de 988 hombres se rindieron el 14 de abril. [22] El ejército de Colli rechazó un ataque francés en la batalla de Ceva, pero se retiró al oeste esa noche. En ese momento, Colli recibió información de que Beaulieu tenía la intención de retirarse al norte. [23] En un enfrentamiento en San Michele Mondovì el 19 de abril, los piamonteses de Colli volvieron a rechazar un ataque francés. Sin embargo, Colli convocó un consejo de guerra en el que se decidió retirarse a Mondovì. [24] Los franceses lanzaron una rápida persecución que invadió las defensas de Colli y derrotaron a su ejército en la batalla de Mondovì el 21 de abril. Al día siguiente, Víctor Amadeo pidió un armisticio y se lo notificó a Colli. [25] El armisticio se firmó a las 2:00 am del 28 de abril en Cherasco . [26] El historiador Martin Boycott-Brown escribió: "Si los austriacos hubieran elegido concentrarse más cerca de las posiciones piamontesas, como Colli hubiera querido, habría sido menos fácil para Bonaparte lograr su separación". [14]
El armisticio de Cherasco liberó a Colli de sus obligaciones con Víctor Amadeo, por lo que se unió al ejército de Beaulieu y fue asignado para proteger el alto río Ticino con dos batallones de infantería y dos escuadrones de caballería. [27] Después de que los franceses flanquearan Beaulieu, Colli recibió instrucciones de retirarse a través de Milán y dejar una guarnición allí. [28] Su pequeña fuerza cruzó el río Adda y se reincorporó al ejército de Beaulieu el 10 de mayo de 1796. [29] Colli comandó el ala izquierda de Beaulieu en Goito durante la batalla de Borghetto el 30 de mayo. Bajo su mando estaban 2.583 infantes y 80 jinetes bajo el mando del general mayor Mathias Rukavina von Boynograd , 518 ulanos austríacos y 377 dragones del Reino de Nápoles . [30] Tan pronto como Colli descubrió que los franceses se habían apoderado de Valeggio sul Mincio , marchó allí con sus fuerzas. [31] Sin embargo, cuando Beaulieu ordenó la retirada al Tirol , Colli envió la brigada de Rukavina a la fortaleza de Mantua como se le había ordenado y se unió a Beaulieu con su caballería. Esta acción puso fin al mandato de Colli con el ejército austríaco de Italia. [32]
El 21 de enero de 1797, Bonaparte envió a Claude-Victor Perrin en una expedición contra los Estados Pontificios con 4.000 infantes y 600 jinetes. A Víctor se le unieron algunas tropas aliadas italianas recién reclutadas. El papa Pío VI pensó que el ejército francés estaba debilitado después de la batalla de Arcole , por lo que decidió resistir a los franceses. Colli estaba al mando del ejército de los Estados Pontificios, pero nunca abandonó Roma . Víctor dispersó las fuerzas papales en la batalla de Faenza (Castel Bolognese) el 3 de febrero de 1797, y luego capturó fácilmente Ancona el 9 de febrero. Los franceses esperaban apropiarse de los objetos de valor almacenados en la Casa de Loreto, pero Colli ya había trasladado la mayoría de ellos a un lugar más seguro. El 19 de febrero, el papa se vio obligado a firmar el Tratado de Tolentino a un costo exorbitante en especie y joyas. [33]
Más tarde, Colli sirvió en el ejército del Reino de Nápoles. [34] Del 5 de marzo de 1804 al 10 de diciembre de 1807 sirvió como enviado extraordinario de Austria y ministro plenipotenciario en Etruria . Murió en Florencia el 22 de diciembre de 1808. [2]