Michael Stone (nacido como Michael John Goodban , 7 de junio de 1960) fue declarado culpable de los asesinatos de Lin y Megan Russell en 1996 y del intento de asesinato de Josie Russell. Fue sentenciado a tres cadenas perpetuas con una pena de 25 años por los asesinatos de Russell. [1]
Stone mantiene su inocencia y sigue impugnando su condena. Su equipo legal sostiene que el asesino en serie Levi Bellfield podría ser posiblemente el verdadero autor del ataque. [2] En febrero de 2022, el abogado de Stone dijo que Bellfield había confesado el asesinato de Lin y Megan, aunque la veracidad de la confesión seguía en duda y Bellfield afirmó más tarde que había confesado a cambio de un pago en efectivo. [3] En julio de 2023, la Comisión de Revisión de Casos Penales se negó a remitir el caso de Stone al Tribunal de Apelaciones , diciendo que no había "identificado ninguna nueva prueba o información creíble". [4] Esta decisión estaba bajo revisión en octubre de 2023. [5]
La policía sospecha que Stone puede ser responsable de un asesinato sin resolver ocurrido en Maidstone en 1976, y antes de los asesinatos de Russell había pasado un tiempo en prisión por agresiones violentas y robo a mano armada.
Stone nació como Michael John Goodban en Royal Tunbridge Wells , Kent el 7 de junio de 1960, uno de cinco hijos. [6] [7] Aunque el nombre de su padre estaba registrado, y por lo tanto figuraba en su certificado de nacimiento, como "Ivor Goodban", había incertidumbre sobre la verdadera identidad de su padre y Stone consideraba que una pareja diferente de su madre, Peter Stone, había sido su padre. [8] [9] Ambos hombres negaron que él fuera su hijo. [8] Stone tuvo una infancia turbulenta, sufriendo violencia doméstica en el hogar de su familia antes de ser colocado en un hogar de cuidado, donde fue abusado. [7] Cuando era niño, también había sido golpeado con un martillo, y fue testigo de cómo la ex pareja de su madre atacaba a otro hombre con un cuchillo de carnicero en su casa. [8] [9] Era conocido por ser propenso a arrebatos incontrolados y cambios de humor agresivos. [8] A los nueve años, comenzó a consumir drogas y a cometer delitos. [8]
El historial policial de Stone se remonta a 1972, cuando tenía 12 años, y continuó hasta la edad adulta. [10] Una vez que dejó el sistema de atención, Stone comenzó a consumir heroína , [7] y pronto desarrolló una adicción a la heroína de £1500 por semana. [11] Cumplió tres sentencias de prisión en las décadas de 1980 y 1990 por robo , allanamiento , lesiones corporales graves y asalto que ocasionó lesiones corporales reales . [7] [12] [13] Era conocido por llevar armas, incluidos cuchillos y pistolas, y también atacaba a las víctimas con amoníaco chorreado de una botella de limón Jif . [11] Se convirtió en una figura en el submundo criminal de las ciudades de Medway en Kent . [9]
Stone fue sentenciado a dos años de prisión en 1981 por atacar a un hombre con un martillo durante un robo. [11] Luego recibió una sentencia de cuatro años y medio por apuñalar a un amigo mientras dormía en 1983, un ataque que penetró el pulmón del amigo y casi lo mató, y trató de herir a un oficial de policía en el ojo después de este arresto. [11] [10] [14] Cuando fue sentenciado por este crimen, el juez sentenciador comentó que la naturaleza violenta de Stone podría llevarlo a matar a alguien en el futuro. [9] Luego fue sentenciado a 10 años de prisión por dos robos a mano armada en Maidstone y Brighton respectivamente durante la misma semana en 1986. [10] [14] El primer robo fue en el Teatro Hazlitt de Maidstone , y el segundo fue en la sucursal de Leeds Permanent Building Society en Brighton, donde robó £ 577. [11] A lo largo de su carrera criminal, Stone robaba en cobertizos de jardín, cogía todo lo que podía vender, y asaltaba a gente en cajeros automáticos, en parte para financiar su adicción a la heroína. [8] En prisión, atacó a varios funcionarios de prisiones. [8]
Se sabía que Stone era violento con sus parejas. Su exnovia, Rachel Marcroft, contó que una vez la había golpeado tan brutalmente que acudió a la policía, que tomó fotografías de sus heridas como prueba, aunque los cargos fueron retirados más tarde porque ella se negó a declarar en su contra. [8] [9] Ella había recibido dos ojos morados, una boca hinchada y fuertes hematomas por donde él la había sujetado, heridas que la policía dijo más tarde que tenían un parecido sorprendente con las de los cuerpos de los Russell, por quienes más tarde fue condenado por asesinato. [8] Marcroft dijo que la forma en que ataron a los Russell era similar a cómo Stone la ató a ella. [9] Ella dijo que cada vez que él era violento con ella, Stone no recordaba después lo que había hecho. [8]
Stone fue liberado de prisión en 1993. [14] Antes de los asesinatos, había recibido apoyo por su adicción a las drogas y sus problemas de salud mental y estaba bajo la supervisión del Servicio Nacional de Libertad Condicional . [15] [16] [17] Tenía antecedentes de enfermedad mental grave. [11] Stone había sido internado en un hospital psiquiátrico en Hull en 1994, y se le diagnosticó trastorno de personalidad y psicosis paranoide . [11] Sus condiciones se controlaban mediante inyecciones regulares de medicación, pero su tratamiento se vio afectado por su uso excesivo de heroína. [8] El hospital en el que estaba detenido tuvo que pasarlo al cuidado de otra autoridad sanitaria porque lo encontraron "demasiado peligroso". [11] Fue entonces cuando pasó al cuidado de la autoridad sanitaria de West Kent. [11]
La policía sospecha que Stone mató a Francis Jegou, quien fue encontrado apuñalado hasta la muerte en un parque en Maidstone en 1976. [11] Jegou era un hombre de Guernsey de 65 años que era un ex agente especial. [8] El motivo del asesinato parecía ser el robo , ya que Jegou siempre llevaba grandes cantidades de efectivo, pero solo tenía £ 3 encima cuando se descubrió su cuerpo. [18] Murió por múltiples puñaladas en el estómago y por heridas en la cabeza infligidas por recibir patadas repetidas. [19] Su cuerpo fue descubierto cerca de la estación de tren Maidstone East , muy cerca de la casa de la familia Stone en ese momento, y muy cerca del albergue de libertad condicional en el que Stone se alojaba entonces. [20] Stone supuestamente le dijo más tarde a un psiquiatra que era responsable del robo y asesinato de Jegou. [9]
Stone era sospechoso y fue interrogado sobre el crimen después del crimen, y fue interrogado nuevamente sobre el asesinato inmediatamente antes de ser acusado por los asesinatos de Russell en 1997. [9] [8] En el momento del asesinato de Jegou, la policía anunció que querían hablar con cuatro jóvenes que creían que podrían haber visto a Jegou o a su asesino. [21] Stone tenía 16 años en ese momento y era un delincuente prolífico. [8] Se sabe que Stone ataca a policías. En 1983 apuñaló a un hombre y luego atacó y casi cegó a un oficial, por lo que recibió una sentencia de cuatro años y medio. [8]
La hermana de Stone, Barbara, que siempre ha defendido la inocencia de su hermano en los asesinatos de Russell, dijo en 1998 que creía que él había asesinado a Jegou, y afirmó: "No creo que él matara a Lin y Megan Russell, pero sí creo que cometió ese asesinato cuando era más joven". [20] Al explicarlo, comentó: "Cuando tenía unos 14 años, Mick se me acercó con un cuchillo en una funda. Me dijo que lo escondiera para él y lo enterré. En ese momento yo era solo una niña e hice lo que mi hermano mayor me dijo. Años después, dijo que sabía algo sobre el asesinato. Yo sabía que tramaba algo malo. El asesinato era su estilo: lo hacían dos o más personas y Mick nunca actuaba solo. Lo habría hecho para conseguir dinero y, de nuevo, eso es algo que él habría hecho". [20]
Se sabe que Stone mató accidentalmente a su pareja al inyectarle demasiada heroína , lo que le provocó una sobredosis . [20] [22] La policía también lo interrogó sobre la muerte de un amigo que cayó debajo de un tren del metro de Londres mientras estaba junto a Stone. [22] Stone luego se jactó de empujar al hombre debajo del tren. [19] También fue interrogado inicialmente sobre el asesinato de Mary Town, de 64 años, quien fue encontrada muerta en un almacén en desuso en Maidstone en 1977, aunque otro hombre fue condenado más tarde por el asesinato. [19] [23]
El 9 de julio de 1996, en un camino rural en Chillenden , Kent , Inglaterra, Lin Russell, de 45 años, sus dos hijas, Megan de seis años y Josie de nueve años y su perro Lucy, fueron atadas y salvajemente golpeadas con un martillo mientras caminaban a casa después de una gala de natación. [10] Lin, Megan y su perro Lucy murieron durante el frenético ataque de 15 minutos, pero Josie sobrevivió y se recuperó. [10] [9] El trío había pasado por un auto estacionado en el camino antes de que un hombre saliera blandiendo un martillo y luego exigiera dinero. [10] Lin dijo que no tenían y se ofreció a ir a casa a buscar algo, pero el hombre se negó antes de atarlos y golpearlos. [10] Lin instó a Josie a correr a casa y buscar ayuda, pero el atacante la atrapó, le vendó los ojos con tiras de su toalla de baño y la ató a un árbol antes de golpearla hasta que se desmayó. [10] A Lin también le vendaron los ojos. [10] Después de atacar a los Russell, el atacante se marchó en su coche. [24]
En la semana posterior a los asesinatos, se supo que Stone y un cómplice habían llevado a cabo un robo en Gillingham . [9]
La recuperación de Josie y la forma en que ella y su padre, Shaun Russell, afrontaron las consecuencias de la tragedia fueron el tema de un documental de la BBC . [25]
En julio de 1997, la policía arrestó a Michael Stone, de 37 años, por los crímenes después de recibir pistas que surgieron a partir de una reconstrucción en el programa de televisión Crimewatch . [26] [27] Un psiquiatra llamó para informar de sus sospechas sobre Stone, y otros dos miembros del personal de enfermería también llamaron para nombrar a Stone. [28] Estos trabajadores médicos, que habían trabajado con Stone antes de los ataques, informaron de que el 4 de julio, cinco días antes de los asesinatos, Stone estaba cada vez más enfurecido y había amenazado agresivamente con matar a personas y a sus familias. [28] El psiquiatra recordó además que Stone había amenazado a su agente de libertad condicional con un martillo. [29] El psiquiatra también dijo a la policía que las amenazas eran tan agresivas que le habían hecho temer por su propia seguridad y por la seguridad de otros empleados, y que las fantasías relatadas por Stone parecían coincidir con la naturaleza de los ataques a los Russell. [28] [11]
Stone le había dicho a una enfermera psiquiátrica que soñaba con torturar personas y que fantaseaba con matar niños y correr por el bosque. [9] Añadió además que sentía ganas de matar niños mientras caminaba por el bosque y que cuando pasaba junto a ellos sentía ganas de matarlos, y también afirmó haber atacado a personas con martillos. [30] También había dicho que estaba enojado con el mundo y que iba a hacer "algo malo". [9] Stone también había rogado aparentemente que lo admitieran como paciente internado en una unidad psiquiátrica en ese momento, pero se lo negaron porque lo vieron como "demasiado peligroso". [9] En sus arrebatos al personal médico, Stone había afirmado su propia peligrosidad, diciendo que era demasiado violento para ser retenido en prisión y que necesitaría ser admitido en el Hospital Broadmoor , con nociones de lograr "fama y gloria" por sus crímenes. [28] Se sabía que Stone también había intentado ingresarse en un pabellón psiquiátrico el día después de los asesinatos. [9] El psiquiatra dijo a la policía que Stone encajaba con la descripción E y la descripción policial del asesino. [11]
Un amigo también llamó a la policía después de la reconstrucción para decir que creía que Stone se parecía al modelo a escala que se mostraba en el programa e informó que recientemente había estado actuando de manera extraña. [24] Otro amigo dijo que lo había visto con ropa empapada de sangre el día de los asesinatos, aunque Stone dijo que esto se debía a que había estado en una pelea. [24]
Poco antes de su arresto por los asesinatos en 1997, Stone había amenazado con matar a su hermana y a uno de sus hijos, y destrozó su coche. [8] Stone intentó suicidarse al menos dos veces mientras estaba en prisión preventiva. [9]
Stone no tenía ninguna coartada para el día de los asesinatos, diciendo que no podía recordar dónde estaba porque había estado tomando muchas drogas y porque había pasado más de un año. [10] [14] Dijo que podía recordar la semana anterior a los asesinatos y el día siguiente a ellos, pero no lo que estaba haciendo el día en sí. [31] Siguió sosteniendo que no podía recordar dónde estaba el 9 de julio durante ambos juicios. [11] Un recibo muestra que definitivamente estaba en un Cash Converters en Chatham a las 12.21 pm de ese día, lo que lo coloca a 40 millas de distancia, aunque podría haber viajado a Chillenden en el momento de los asesinatos, que ocurrieron aproximadamente a las 4.30 pm. [28] Un detective del caso declaró más tarde que era posible que, en una neblina de drogas, Stone pudiera haber olvidado por completo haber llevado a cabo el ataque. [8]
Stone dijo a la policía que nunca había oído hablar de Chillenden, pero sus amigos testificaron que conocía la zona de Chillenden "como la palma de su mano". [24] [14] Stone había pasado tiempo en el hogar de niños Eastry a 2 millas (3,2 km) de la escena del crimen cuando era niño. [11] No se pudo establecer una razón para que Stone estuviera en los bosques cerca de Chillenden el día del asesinato, ya que Stone vivía a 30 millas (48 km) de distancia en Gillingham , pero la policía dijo que, como Stone financió su adicción a las drogas robando casas, robando cortadoras de césped, generadores móviles y otros artículos que esperaba vender, podría haber estado en Chillenden para robar algo. [24]
La policía descubrió que una cortadora de césped había sido robada de una cabaña en Chillenden el mismo día de los asesinatos, a solo 200-400 yardas (180-370 m) de la escena de los ataques, y creyó que Stone era responsable de este robo. [28] [11] Se sabía que había intentado vender una cortadora de césped a un pariente poco después de los asesinatos. [32] También se especuló que Stone podría haber decidido robar a Lin Russell en una necesidad desesperada de dinero para comprar heroína. [24] Se sabía que Stone siempre llevaba un martillo en su coche. [33]
Un testigo clave en el caso fue una mujer que conducía por la carretera adyacente, quien dijo que había visto a un hombre salir apresuradamente del cruce junto al lugar del asesinato en un automóvil beige . [28] Ella dijo que "podía decir que estaba enojado" y que no dejaba de mirarla por los espejos retrovisores. [28] Fue esta mujer quien más tarde ayudó a la policía a crear el retrato físico del presunto asesino. [28] Otro testigo contó que pasó conduciendo junto a un hombre que actuaba de manera extraña cerca, no en un vehículo, sino sosteniendo un martillo de garra en su mano y luciendo agitado (se descubrió que un martillo de garra había sido el arma utilizada en los ataques). [28] Un tercer testigo también testificó haber visto un automóvil beige estacionado cerca de unos arbustos, un Ford Escort , y dijo que cuando llevó a su perro a pasear al mismo lugar media hora después, encontró una bolsa de red con las tiras de toalla que se habían usado para sujetar a los Russell, y que estaban manchadas con su sangre. [28] Curiosamente, Stone poseía un Toyota Tercel blanco en el momento del crimen, y no hay registros que muestren que Stone fuera el propietario de un automóvil beige como el que varios testigos habían dicho haber visto. [28] Sin embargo, algunos de sus amigos afirmaron que Stone alguna vez condujo un automóvil beige que coincidía con el que se vio cerca de la escena. [32] A pesar de esto, el único testigo que se sabe que vio definitivamente al atacante, la víctima sobreviviente Josie Russell, sostuvo que el atacante había estado en un automóvil rojo, y el propio Stone dijo que había tenido un automóvil rojo. [34] [28]
En la escena del crimen, se encontró una huella dactilar impresa en sangre en la tapa de la lonchera de Josie (que estaba dentro de una bolsa con cierre) y se encontraron pelos que no pertenecían a ninguna de las víctimas. En el ataque se había utilizado un cordón de bota negro manchado de sangre. [28] Se sabía que Stone utilizaba un cordón de bota como torniquete para levantar las venas de sus brazos cuando se inyectaba drogas. [33] [35] Estos elementos fueron probados científicamente utilizando las técnicas disponibles en ese momento, y no se encontró ningún vínculo con Stone. [28] Las tiras de toalla y la bolsa de red manchadas de sangre también fueron examinadas científicamente, y tampoco se encontró ningún vínculo en ellas con Stone. [28] Se concluyó que la huella dactilar de la lonchera no pertenecía a Stone, ya que no compartía su patrón distintivo de huellas dactilares, aunque se determinó que podría haber sido la huella dactilar de Lin, pero este escenario habría significado que la víctima tendría que haber dejado la huella dactilar en la lonchera antes de que el atacante volviera a cerrar la cremallera de la bolsa de la lonchera, ya que la caja se encontró cerrada cuando la policía llegó a la escena. [36] [28] La policía compiló un perfil de ADN completo a partir de los pelos encontrados en la escena, pero no se encontró ninguna coincidencia con ninguna persona conocida. [28] No se sabe con certeza si los pelos pertenecían al atacante, ya que podrían haber quedado en la ropa de las niñas cuando estaban en la gala de natación. [28]
Cerca de la escena de los asesinatos se encontró un martillo, aunque no se pudo determinar de manera concluyente si había sido el martillo utilizado en el ataque. [37]
Al día siguiente del ataque, los amigos notaron que la ropa de Stone estaba manchada de sangre y que se negaba a entrar a su casa como de costumbre. [31] También notaron manchas de sangre en su caja de herramientas en su auto y en una sudadera azul. [31] Stone afirmó que esto fue como resultado de haber estado en una pelea, aunque no se vieron marcas en Stone. [31] Poco después de esto, los amigos afirmaron que Stone sacó los artículos manchados de sangre de su auto y se cambió de ropa. [38] Más tarde le dijo a la policía que luego quemó toda su ropa. [39]
Stone se declaró inocente en su juicio original en 1998, pero su condena se basó principalmente en el testimonio de un testigo, Damian Daley, quien afirmó que Stone le había confesado mientras estaba en prisión durante una conversación a través de un tubo de calefacción en la parte trasera de sus celdas. [40] [41] [34] Se sabía que Stone había intentado suicidarse al menos dos veces en prisión en la época en que se suponía que tuvo lugar la confesión. [9] Otros dos prisioneros, Mark Jennings y Barry Thompson, también testificaron en el juicio que Stone les había sugerido una participación en los crímenes. [28] El tribunal también escuchó que Stone no pudo presentar ninguna de las prendas que llevaba puestas en ese momento para su análisis, ya que dijo que las había quemado porque estaba "demasiado gordo". [39]
Como resultado, la condena dependía de las tres confesiones que supuestamente había hecho Stone, porque no había ninguna prueba forense que vinculara a Stone con el crimen. [42] Las confesiones no contenían ningún material que no hubiera sido publicado previamente por la prensa nacional. El caso era simplemente circunstancial. [28] El jurado tardó casi 15 horas en dos días en declarar culpable a Stone con un veredicto de mayoría de 10 a 2. [ 27] [28]
Algunas pruebas contra Stone no pudieron presentarse en el tribunal, como su largo historial de crímenes violentos y su grave enfermedad mental. [11] [28] Las declaraciones del psiquiatra y las enfermeras que habían nombrado a Stone como sospechoso después de la reconstrucción de Crimewatch , en las que hablaron de las amenazas de muerte de Stone y de su comportamiento irracional y peligroso solo unos días antes de los asesinatos, tampoco fueron escuchadas por el jurado. [28] [9] Después del arresto de Stone, la víctima sobreviviente Josie Russell había dicho que lo reconoció de las fotos de los periódicos en los artículos que cubrían la historia, pero las leyes de admisibilidad de pruebas impidieron que esto se escuchara en el tribunal. [11] La policía tampoco pudo presentar sus sospechas de que Stone fuera responsable del robo de una cortadora de césped a metros del lugar del asesinato el día del asesinato. [11]
El Tribunal de Apelación ordenó un nuevo juicio en febrero de 2001, después de que dos de los tres prisioneros vieran desacreditadas sus declaraciones. [28] En las 24 horas siguientes al primer juicio, uno de los prisioneros que prestó declaración clave, Barry Thompson, admitió que había mentido sobre la confesión de Stone y se retractó de su declaración. [42] También se descubrió que un segundo prisionero que prestó declaración, Mark Jennings, había recibido 5.000 libras del periódico The Sun y le había prometido otras 10.000 libras antes de que prestara su testimonio, por lo que su declaración se consideró poco fiable. [28] [43]
Sin embargo, Stone fue condenado por segunda vez en 2001, y el jurado tardó menos tiempo que en el primer juicio en declararlo culpable. [44] Como parte del juicio, el jurado visitó las celdas de la prisión donde supuestamente tuvo lugar la confesión de Stone a Daley, y escuchó mientras se leía un libro a través del tubo que unía las dos celdas para juzgar si la confesión era plausible. [45]
En 2004, Stone obtuvo permiso para apelar nuevamente, y sus abogados alegaron que el testimonio de Daley no era confiable. [46] Sin embargo, esta segunda apelación fue rechazada en 2005, y el juez dijo que no estaba "convencido" por las pruebas que, según los abogados de Stone, socavaban la evidencia de Daley. [46] El 21 de diciembre de 2006, un juez del Tribunal Superior decidió que Stone debería pasar al menos 25 años en prisión antes de ser considerado para la libertad condicional, lo que significa que es probable que permanezca en prisión hasta al menos 2023 y la edad de 63 años. [15] El juez había dicho que imponer una orden de por vida era apropiado, pero que 25 años era la pena más larga que tenía "derecho legal" a imponer. [15]
Tras la condena de Stone, se llevó a cabo una investigación sobre la atención que recibió por su adicción a las drogas y sus problemas de salud mental. [47] Stone había amenazado con matar a su oficial de libertad condicional, a su familia y al personal de justicia penal en un "estallido agresivo" con una enfermera psiquiátrica cinco días antes de los asesinatos de Lin y Megan Russell. [47] [17] La investigación, dirigida por Sir Robert Francis QC, encontró fallas en su atención, pero dijo que el caso de Stone "no era enfáticamente un caso de un hombre con un trastorno de personalidad peligroso que generalmente es ignorado por las agencias o dejado en libertad". [17] Shaun Russell no estuvo de acuerdo con la conclusión del informe de que los asesinatos no podrían haberse evitado. [17]
En respuesta a la condena de Stone, Alan Milburn (en aquel entonces secretario de Salud) propuso una reforma de la Ley de Salud Mental de 1983. La propuesta del Libro Blanco pretendía reformar la "prueba de tratabilidad" de la Ley de Salud Mental de 1983, que establecía que sólo los pacientes cuyos trastornos mentales se consideraban tratables podían ser detenidos. Las personas diagnosticadas como psicópatas o con trastorno de personalidad antisocial, como Stone, no podían ser detenidas porque estas condiciones no se consideraban tratables. [48] Los cambios propuestos tenían como objetivo permitir al gobierno detener a personas que no hubieran cometido un delito. Las medidas propuestas fueron descritas como "draconianas" por Nacro y se realizaron una serie de cambios antes de que el proyecto de ley se aprobara finalmente como Ley de Salud Mental de 2007. [ 49] [50]
Stone sigue argumentando que su condena es un error judicial , ya que las pruebas en su contra procedían de otro preso, que fue descrito como un "criminal de carrera" [51] que la Corona reconoció que "mentía cuando le convenía". [42] La hermana de Stone, que en un principio pensó que Stone podía ser culpable del crimen, dijo en 1998 que había cambiado de opinión y que la habían convencido de que su hermano no era culpable. [52] Sin embargo, dijo que sospechaba que su hermano había matado antes. [53]
En 2010, la Comisión de Revisión de Casos Penales (CCRC) anunció que no devolvería el caso al Tribunal de Apelaciones porque no había encontrado nuevas pruebas que justificaran la remisión. [54] Como parte de sus investigaciones, la CCRC había llevado a cabo una serie de pruebas forenses sobre los materiales encontrados en la escena del crimen a petición del equipo legal de Stone. [54]
Posteriormente, el equipo legal de Stone solicitó en 2011 una revisión judicial , buscando órdenes judiciales que obligaran a la CCRC a reconsiderar su decisión. [55] Como parte de esto, el equipo de Stone citó la desestimación del testimonio de un nuevo testigo, el prisionero Alan King, quien se había presentado para decir que el prisionero al que Stone supuestamente confesó estaba mintiendo. [55] El Tribunal de Apelación encontró que la CCRC tenía derecho a no encontrar creíble la evidencia del nuevo testigo basándose en el tiempo que le había tomado al testigo presentarse. [55]
El equipo legal de Stone había pedido a la CCRC que volviera a examinar un cordón de bota de un metro de largo que se había utilizado en los ataques y que el asesino había dejado caer en la escena del crimen. [34] Con el avance de las pruebas de ADN, el equipo de Stone solicitó que se examinara el cordón utilizando técnicas forenses más modernas para ver si ahora se podía encontrar el ADN del atacante en él. [34] [56] Sin embargo, la policía dijo que no se pudo localizar el cordón. [34]
El equipo legal de Stone ha argumentado que Levi Bellfield podría ser responsable de los asesinatos. [57] Sin embargo, la pareja de Bellfield en ese momento, Johanna Collings, ha insistido en que estaba con él el día de los asesinatos porque era su cumpleaños. [57] Ella les había dicho esto a los investigadores, y fue una coartada que los detectives encontraron creíble. [58] Collings había ayudado a los detectives a condenar a Bellfield por sus asesinatos anteriores, como el asesinato de Milly Dowler , dando evidencia de que conocía bien el área donde fue dejado su cuerpo. [59] Sin embargo, con respecto a los asesinatos de Russell, comentó en un documental de la BBC en 2017:
Mi hija nació en el 96 y ese fue el día de mi cumpleaños. Él [Bellfield] nunca se separó de mi lado, en todo el día y toda la noche, así que no hay forma de que pudiera haber ido desde Twickenham , donde yo vivía, o Windsor , donde guardaba mis caballos, a Kent, haber hecho lo que dicen que hizo y haber regresado sin que yo supiera que estaba allí. Puedo decir con toda sinceridad, odio decirlo, pero puedo decir con toda sinceridad que no lo hizo. [59]
En 2013, el criminólogo David Wilson investigó la posibilidad de que Levi Bellfield pudiera ser responsable de los asesinatos en un episodio de su serie Killers Behind Bars: The Untold Story . [34] Afirmó que dudaba de la fuerza de la condena de Stone, destacando en particular que las "confesiones de celda" son notoriamente poco fiables, y transmitió su sorpresa de que esta fuera la base de la condena de Stone. [34] También citó una carta del prisionero Alan King (cuyas afirmaciones habían sido citadas previamente por el equipo legal de Stone en su apelación de 2010 y que se habían considerado desacreditadas) que decía que Damien Daley le había admitido que Stone nunca le había confesado, y que solo había afirmado esto porque imaginaba que podría ganarle una liberación antes. [34] Wilson también concluyó en el programa que era poco probable que Bellfield fuera responsable de los asesinatos, citando una serie de diferencias en la forma en que se llevaron a cabo los crímenes en comparación con los asesinatos anteriores de Bellfield, en particular cómo los crímenes conocidos de Bellfield ocurrieron en el Londres urbano mientras que los asesinatos de los Russell ocurrieron en el Kent rural. [34]
En mayo y junio de 2017, el caso fue analizado en un programa de dos partes de la BBC Two , The Chillenden Murders , en el que un equipo de expertos independientes reexaminó las pruebas [13] y sugirió que podría haberse condenado al hombre equivocado. [60] Dos de los expertos legales que participaron en el programa ( el abogado defensor Stephen Kamlish QC y la experta legal Sheryl Nwosu ) afirmaron que existen dudas significativas con respecto a la condena y ahora están trabajando en nombre de Stone para que se vuelva a examinar el caso con el objetivo de presentar una tercera apelación contra la condena. [61]
El 29 de noviembre de 2017, la BBC de Gales informó que Levi Bellfield supuestamente había confesado los asesinatos a un compañero de prisión, dando detalles que "solo el asesino conocería". Bellfield negó haber cometido los asesinatos y negó haber hecho la confesión. [2]
En febrero de 2022, el abogado de Stone, Paul Bacon, declaró que Bellfield había admitido los asesinatos, en una declaración que contenía detalles que, según sugirió Bacon, solo conocería el verdadero asesino. [62] [63] Sin embargo, un miembro del equipo legal de Stone declaró que no había nada en la declaración de Bellfield que no fuera ya de dominio público, lo que sugiere que podría haberla inventado utilizando pruebas conocidas. [64] El detective responsable de investigar los crímenes conocidos de Bellfield también declaró a la prensa: "Conociendo a Bellfield como lo conozco, esto podría ser él jugando juegos mentales". [64] La Policía Metropolitana investigó previamente las acusaciones de que Bellfield estaba involucrado en los asesinatos de Russell y no encontró evidencia que respaldara la sugerencia. [65]
En 2023, el abogado de Bellfield afirmó que Bellfield había admitido los asesinatos durante una conversación con un psicólogo de la prisión. [66] El abogado de Stone declaró que se había entregado una confesión firmada por Bellfield a la CCRC. [67] Sin embargo, Bellfield luego se retractó de las confesiones, y se informó que luego había enviado una carta a la policía de Kent explicando que solo había confesado por un pago en efectivo de £ 5,000. [68] Bellfield había declarado previamente en 2017 que el equipo de defensa de Stone le había ofrecido dinero repetidamente para confesar los asesinatos. [69] El oficial investigador superior en el caso Bellfield, Colin Sutton, comentó: "Mi opinión es que Bellfield sabe que está en prisión para siempre, que de alguna manera se unió a Stone y se ofreció a mentir en su nombre a cambio de un pago". [68] La carta de Bellfield de 2023 en la que afirmaba que le habían ofrecido £ 5,000 para confesar también fue enviada a la CCRC. [68] Finalmente, en julio de 2023, la CCRC anunció que el caso de Stone no se remitiría al Tribunal de Apelación porque "no había ninguna posibilidad real" de que el tribunal revocara su condena. [70] Explicó que no había "identificado ninguna nueva evidencia o información creíble" y "consideró si hay otras líneas de investigación proporcionadas con la perspectiva de producir nuevas pruebas capaces de marcar una diferencia en la seguridad de la condena del Sr. Stone", pero "no ha identificado ninguna". [4]
En octubre, la CCRC anunció que estaba llevando a cabo una nueva revisión del caso de Stone. La decisión siguió a una declaración del equipo legal de Stone de que solicitarían una revisión judicial de la decisión anterior de no remitir el caso. [71] La CCRC comentó: "Si bien no podemos comentar los detalles de una investigación, no es inusual que diferentes revisiones se centren en diferentes argumentos o pruebas". [5] Añadió que: "las revisiones anteriores de la CCRC no encontraron ninguna prueba o argumento creíble que planteara una posibilidad real de que se anularan las condenas; estas conclusiones no se ven afectadas por la nueva revisión". [5] Como parte de la revisión, la CCRC anunció en noviembre que estaba realizando nuevas pruebas forenses sobre algunas de las pruebas de los asesinatos de Russell utilizando una técnica que no se había descubierto en el momento de la condena de Stone. [72]
En mayo de 2021, salió a la luz que la policía de Kent había reubicado el cordón encontrado en la escena de los ataques, que se había extraviado, y que el equipo de defensa de Stone había pedido que se analizara en busca de rastros de ADN, con la esperanza de que pudiera conducir a la revocación de su condena. [73]
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