El Hazlitt Theatre and Exchange Studio , también conocido como Hazlitt Arts Centre , es un complejo teatral en Earl Street en Maidstone , Kent , Inglaterra. La parte más antigua del complejo, que ahora se utiliza como centro comercial en la planta baja y como sala de teatro conocida como "Exchange Studio" en el primer piso, es un edificio catalogado de Grado II . [1]
El complejo se construyó en dos partes. La parte más antigua, en la parte trasera del complejo, se encargó como un mercado de cereales , a veces denominado "Edificios del Mercado": fue diseñado por el topógrafo del condado de Kent, John Whichcord Sr. , [2] en estilo neoclásico , construido con un acabado de estuco y se completó en 1835. El diseño implicaba una fachada larga de 18 tramos que corrían por el lado derecho del complejo. Presentaba una columnata en tres secciones: siete tramos en la sección norte, cuatro tramos en la sección central y siete tramos en la sección sur. En la planta baja, los tramos estaban separados por columnas de orden toscano que sostenían arcos, mientras que, en el primer piso, la sección de la izquierda estaba fenestrada por ventanas de guillotina (dos de las cuales eran ciegas), la sección central estaba completamente ciega y la sección de la derecha estaba fenestrada por ventanas de guillotina (ninguna de las cuales era ciega). [1] El historiador de la arquitectura, Nikolaus Pevsner , no quedó impresionado con el diseño y se refirió a las "feas arcadas de mediados del siglo XIX". [3]
La parte más nueva, en la parte delantera del complejo, fue encargada como sala de conciertos: fue diseñada en estilo neoclásico, construida con un acabado de estuco y se completó en 1869. El diseño incluía una fachada principal de tres tramos que daban a Earl Street. En la planta baja, el tramo central contenía una puerta, mientras que, en el tramo de la derecha, había una abertura que proporcionaba acceso a la columnata. En el primer piso, había tres ventanas con cabeceras segmentadas y, a nivel del techo, había una cornisa y un frontón moldeado . El frontón contenía un panel circular con una talla de una gavilla de maíz y las palabras "The Corn Exchange" alrededor. [4]
El uso de la parte trasera del complejo como lonja de cereales disminuyó significativamente a raíz de la Gran Depresión de la Agricultura Británica a fines del siglo XIX. [5] La planta baja se reutilizó como una serie de tiendas boutique, mientras que la sala de reuniones en el primer piso se convirtió en el "Estudio de lonja". [4]
En el contexto de los gustos cambiantes de los consumidores, la sala de conciertos, en la parte delantera del complejo, fue reutilizada como teatro en 1955. [6] Inicialmente se conocía como el "Teatro Municipal de Maidstone" y un grupo de teatro local conocido como "County Towners Variety Club" realizaba dos espectáculos de variedades al año. [7] [8] A mediados de la década de 1980, se le cambió el nombre en honor al ensayista William Hazlitt , que había nacido en Maidstone en 1778. [9] [10] En 1991, el Ayuntamiento de Maidstone , que posee la propiedad absoluta del complejo, vendió un contrato de arrendamiento de 125 a una empresa inmobiliaria. Luego alquiló el complejo nuevamente en un subarrendamiento a corto plazo. [11] En 2009, Carolyn Williams inauguró una placa en el teatro para conmemorar la vida de su padre, el presentador de televisión infantil Tony Hart , que nació en la ciudad. [12]
El Teatro Hazlitt tiene capacidad para 382 personas, mientras que el Exchange Studio tiene capacidad para 200. Los dos espacios en conjunto se conocen como el "Centro de Artes Hazlitt". [4] El lugar sigue presentando pantomimas y otras representaciones teatrales todos los años. [13]