El mayor general Sir Michael O'Moore Creagh , KBE , MC (16 de mayo de 1892 - 14 de diciembre de 1970) fue un oficial del ejército británico que sirvió en las dos guerras mundiales . Estuvo al mando de la 7.ª División Blindada , las Ratas del Desierto, entre 1939 y 1941.
Creagh nació el 16 de mayo de 1892, hijo de O'Moore Creagh , ganador de la Cruz Victoria y oficial del ejército indio británico , y de su segunda esposa Elizabeth (de soltera Reade). Educado en Wellington College , ingresó en el Royal Military College, Sandhurst , y luego fue comisionado en el séptimo Húsares (de la Reina) en 1911. [1] [2]
Al final de la Primera Guerra Mundial , Creagh había servido como ayudante de campo del comandante de división Home Forces (1914-15), como capitán de estado mayor en Francia (1917-18) y mayor de brigada (1918-19). [1]
Creagh permaneció en el ejército después de la guerra, asistió al Staff College, Camberley de 1924 a 1925, y estuvo al mando del 15/19 The King's Royal Hussars de 1934 a 1938. [2]
El 4 de diciembre de 1939, tres meses después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Creagh se hizo cargo de la División Móvil (Egipto) [3] estacionada en la frontera egipcia, sucediendo al oficial general al mando (GOC) original, el mayor general Percy Hobart , quien Fue retirado por el general Sir Archibald Wavell . En febrero de 1940, la formación pasó a llamarse 7.ª División Blindada y el mandato de Creagh al mando de esta división fue el más largo de cualquiera de sus GOC. [2]
Creagh dirigió la 7.ª División Blindada en sus primeros triunfos contra los italianos después de que entraron en la guerra el 10 de junio de 1940. [3] Al mando del general Mario Berti, el Décimo Ejército italiano invadió Egipto y avanzó 60 millas hasta Sidi Barrani , donde se detuvo. Fue aquí donde la 7.ª División Blindada de Creagh libró su primera gran batalla en el contraataque de la Operación Compass el 8 de diciembre, uniéndose a la 4.ª División India de la Fuerza del Desierto Occidental para montar el ataque. Como resultado, los italianos fueron rechazados rápidamente hacia Cirenaica , la provincia oriental de su territorio colonial, Libia . [4]
El pequeño puerto de Bardia cayó ante el avance de las fuerzas británicas, australianas e indias en la Fuerza del Desierto Occidental bajo el mando del general Sir Richard O'Connor , seguido, cuando llegó el nuevo año de 1941, por Tobruk cuando los italianos se retiraron a lo largo de la Vía Balbia. , la carretera costera metalizada que conducía de regreso a Benghazi y Trípoli . Esta era la mitad superior de un semicírculo, la línea recta inferior del semicírculo estaba formada por un desierto áspero cubierto de rocas, territorio poco prometedor para unidades militares blindadas y mecanizadas como la 7.ª División Blindada. [5]
La división de Creagh debía viajar a través de Mechili , Msus y Antelat (la parte inferior del semicírculo), mientras que la 6.ª División australiana perseguía al Décimo Ejército italiano en retirada a lo largo de la carretera costera que rodeaba las montañas Jebel Akhdar hacia el norte (la curva del semicírculo). El mal terreno era difícil para los tanques, y Creagh tomó la audaz decisión de enviar una columna voladora , bautizada " Combe Force ", hacia el suroeste a través del prácticamente inexplorado desierto de Libia. Combe Force, bajo su homónimo, el teniente coronel John Combe del 11.º de Húsares , estaba formado por el 11.º de Húsares, un escuadrón de la Guardia de Dragones del Rey , la Brigada de Fusileros del 2.º Batallón , un escuadrón de vehículos blindados de la RAF, cañones antitanques del 3.er Regimiento, Royal Artillería a Caballo y Batería C , 4º Regimiento, Artillería a Caballo Real . La fuerza ascendía a unos 2.000 hombres. El 5 de febrero, Combe Force logró aislar a los italianos en Sidi Saleh y Beda Fomm . La pequeña fuerza retuvo a los italianos el tiempo suficiente para que se les uniera el blindado de la 4ª Brigada el 6 de febrero. La mayor parte del Décimo Ejército se rindió al día siguiente como resultado de este exitoso bloqueo de su camino. [3]
En marzo de 1941, Creagh fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE). [1]
El 3 de septiembre de 1941 fue relevado como comandante de la división por el mayor general William Gott tras el costoso fracaso de la Operación Battleaxe . Creagh estuvo al mando del 3 Grupo Blindado desde 1941 y del distrito de Hampshire y Dorset desde 1942 antes de retirarse en 1944. [1]
Cuando se jubiló, Creagh trabajó para la Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas . [1]