El 10.º Ejército ( en italiano : 10ª Armata ) fue un ejército de campaña del Real Ejército Italiano , que luchó en la Primera Guerra Mundial y en el norte de África italiano durante la Segunda Guerra Mundial .
Después de la Batalla de Caporetto (noviembre de 1917) el Ejército italiano (Regio Esercito) fue reorganizado por Armando Díaz . En el verano de 1918 (después de la Batalla del Solsticio ), el Comando continuó modificando estos cambios y en preparación para la Ofensiva Italiana planeada para octubre de 1918, el 14 de octubre se formó el nuevo 10.º Ejército italiano. [1] Era un ejército británico-italiano bajo el mando del conde de Cavan . [2] Consistía en
Al mismo tiempo, se pidió al general Jean César Graziani de Francia que comandara otro nuevo ejército italiano (conjunto), el 12.º ejército compuesto por el I Cuerpo (Italia), la 52.ª División – Alpini (Italia) y la 23.ª División (Francia). [7]
El 10.º Ejército recién constituido participó en la victoria de la batalla de Vittorio Veneto (octubre-noviembre de 1918). El ejército se insertó entre el 8.º y 3.º ejércitos italianos en el río Piave. [8] El 8.º Ejército debía cruzar el río Piave y avanzar hacia Vittorio para separar al ejército austro-húngaro de Trentino de los que defendían Piave. El 10.º Ejército debía proteger su flanco derecho. También se esperaba que cruzaran el Piave rompiendo las defensas austrohúngaras en Grave di Papadopoli, una gran isla en el río.
El 10.º Ejército se incrementó con la incorporación de las siguientes tropas italianas antes de la batalla:
Los pontieri desempeñaron un importante papel preparatorio al transportar un contingente de soldados británicos en barco a la isla para sorprender a la guarnición austrohúngara allí y hacerse con el control de la isla antes del comienzo de la batalla. [10]
El 10.º Ejército proporcionó uno de los primeros éxitos en la Batalla, ya que estableció una cabeza de puente en la margen izquierda del río, a pesar de las aguas altas y rápidas (inundaciones) del río. De hecho, elementos del 8.º Ejército tuvieron que improvisar y utilizar los cruces del 10.º Ejército para cruzar inicialmente el río y luego lograr la captura de Vittorio. [11] El 10.º Ejército procedió a acelerar a través de la campiña italiana cruzando el río Tagliamento hacia 1) Tolmezzo (el XIV Cuerpo) y 2) Udine (el XI Cuerpo) mientras el Ejército Austro-Húngaro se retiraba rápidamente y luego colapsaba.
Posteriormente, al 10.º Ejército se unió en la Batalla el 332.º Regimiento de Infantería (Estados Unidos) , como parte del XIV Cuerpo británico; el regimiento americano formando la vanguardia del cuerpo. [12] El 4 de noviembre, cuando el armisticio italiano entró en vigor, la línea del 10.º Ejército era Basagliapenta-Meretto di Tomba-Coseano-S. Daniele-Pinzano. [13]
En 1940, el 10.º Ejército tenía su base en Cirenaica (este de Libia ) y se enfrentó a los británicos en el Reino de Egipto , aliado británico. El 5.º Ejército tenía su base en Tripolitania (oeste de Libia) frente al Túnez francés .
Cuando Italia declaró la guerra el 10 de junio de 1940, el 10.º Ejército estaba formado por cinco divisiones y el 5.º Ejército, nueve. Después de la caída de Francia a finales de junio, varias divisiones fueron transferidas del 5.º Ejército para fortalecer el 10.º Ejército, que se incrementó a diez divisiones.
El 13 de septiembre de 1940, unas cuatro divisiones del 10.º Ejército llevaron a cabo la invasión italiana de Egipto . Cuatro divisiones de infantería y el Grupo Maletti marcharon 100 kilómetros (62 millas) en cuatro días y se detuvieron en Sidi Barrani . El Grupo Maletti incluía la mayoría de los tanques medianos M11/39 en el norte de África y numerosas tanquetas L3 . Los italianos prepararon posiciones defensivas en campos fortificados.
En diciembre de 1940, durante la Operación Compass , los británicos contraatacaron en lo que inicialmente iba a ser una incursión de cinco días contra los campamentos italianos en Egipto. Los campos italianos fueron invadidos y el resto del 10.º Ejército fue empujado cada vez más hacia la Libia italiana . Muchos soldados italianos se rindieron una vez que las tropas británicas los rodearon en lugares fortificados como Bardia y Tobruk .
En la batalla de Beda Fomm (6-7 de febrero de 1941), la mayor parte del resto del 10.º ejército en retirada fue aislado por Combeforce (el teniente coronel John Combe ), una pequeña vanguardia de la 7.ª División Blindada (el general de división Michael O' Moore Creagh ). Combeforce tomó un atajo a través del desierto para bloquear la retirada del ejército italiano, mientras la 6.ª División australiana continuaba la persecución costera. La fuerza se vio retrasada por el terreno accidentado, por lo que Combeforce se dividió y los elementos más ligeros y rápidos se separaron para completar la intercepción, dejando que los vehículos con orugas los siguieran.
Los primeros elementos llegaron a Msus a última hora de la tarde del 4 de febrero y despejaron la guarnición local. Durante la noche y el día siguientes, el avance continuó y la artillería y la infantería británicas estaban posicionadas al otro lado de la carretera de la costa a las 4:00 pm del 5 de febrero. El jefe de la columna italiana en retirada llegó 30 minutos después. Los italianos quedaron atónitos al encontrar que las fuerzas británicas los bloqueaban en Beda Fomm , cuya fuerza sobrestimaron enormemente. Con los australianos persiguiéndolos, se produjo una batalla desesperada, en la que los batallones de tanques medios Fiat M13/40 recién llegados fueron lanzados contra las posiciones británicas, con grandes pérdidas. En la tarde del 6 de febrero, los tanques de la 7.ª División Blindada llegaron y acosaron el flanco oriental italiano.
En la mañana del 7 de febrero, los italianos intentaron un último y desesperado intento de abrirse paso. En esta etapa, las unidades británicas casi se habían quedado sin alimentos, gasolina y municiones. La línea de bloqueo británica casi fue rota y convencidas del tamaño y la fuerza abrumadores de la fuerza de bloqueo, las unidades italianas rodeadas se rindieron. El 10.º ejército fue destruido. [14]