Michael Joseph Savage PC (23 de marzo de 1872 - 27 de marzo de 1940) [1] fue un político neozelandés nacido en Australia que se desempeñó como el 23.º primer ministro de Nueva Zelanda , encabezando el primer gobierno laborista desde 1935 hasta su muerte en 1940.
Savage nació en la Colonia de Victoria (actual Australia) y emigró a Nueva Zelanda en 1907 a la edad de 35 años. Obrero, se convirtió en sindicalista y en 1910 fue elegido presidente del Consejo de Comercio y Trabajo de Auckland. Savage apoyó la formación del Partido Laborista de Nueva Zelanda en julio de 1916. Fue activo en la política local antes de su elección a la Cámara de Representantes en 1919 , como uno de los ocho miembros laboristas que volvieron a esa elección. Savage fue elegido sin oposición como líder del Partido Laborista en 1933 .
Savage condujo al Partido Laborista a su primera victoria electoral en las elecciones de 1935. Obtuvo el apoyo público para las políticas de recuperación económica y el programa de bienestar social de su gobierno. Su popularidad aseguró al Partido Laborista una victoria electoral aún más significativa en las elecciones de 1938. Su gobierno se unió a Gran Bretaña en la declaración de guerra contra Alemania en 1939. La salud de Savage se deterioró rápidamente después de la segunda victoria electoral del Partido Laborista y murió en el cargo. Fue sucedido como jefe de gobierno por su adjunto Peter Fraser .
Savage se consideraba el portavoz de todo su partido y trabajó para mantener bajo control a sus múltiples facciones, aunque un crítico de izquierda de su liderazgo, John A. Lee , fue expulsado . Conocido comúnmente como el arquitecto del estado de bienestar de Nueva Zelanda , Savage es considerado generalmente por los académicos y el público en general como uno de los primeros ministros más grandes y venerados de Nueva Zelanda. Hasta la fecha, es el único primer ministro o premier de Nueva Zelanda que ha servido bajo tres monarcas ( Jorge V , Eduardo VIII y Jorge VI ).
Nacido como Michael Savage en Tatong , Victoria, Australia, fue el menor de ocho hijos de padres inmigrantes irlandeses. Su padre, Richard Savage, era nativo de Dundrum, County Down y su madre Johanna Savage (née Hayes) era de Limerick . Ambos emigraron a Australia en la década de 1850 para escapar de la hambruna irlandesa . Recibió una educación católica romana de su hermana Rose, después de que su madre muriera cuando tenía cinco años. Pasó cinco años asistiendo a una escuela estatal en Rothesay, la misma ciudad que la granja de su padre. Desde 1886, a los 14 años, hasta 1893, Savage trabajó en una tienda de vinos y licores en Benalla. [2] Savage también asistió a clases nocturnas en Benalla College en esta época. Aunque de baja estatura, Savage tenía una enorme fuerza física y se hizo un nombre como boxeador y levantador de pesas mientras disfrutaba del baile y muchos otros deportes.
En 1891, Savage quedó devastado por la muerte de su hermana Rose y su hermano más cercano Joe. Adoptó el nombre de Joe y se hizo conocido como Michael Joseph Savage a partir de entonces. Después de perder su trabajo en 1893, Savage se mudó a Nueva Gales del Sur , donde encontró trabajo como obrero y excavador de zanjas de riego en Narrandera durante siete años. Mientras estuvo allí, se unió al Sindicato General de Trabajadores y se familiarizó con las teorías políticas radicales de los estadounidenses Henry George y Edward Bellamy , quienes influyeron en sus políticas políticas en su vida posterior. [3]
Savage regresó a Victoria en 1900, donde trabajó en varios empleos. Se volvió activo en el Consejo Político Laboral de Victoria y en 1907 fue elegido como candidato del PLC para presentarse como candidato al electorado de Wangaratta . Savage tuvo que retirarse después de que el partido no pudiera financiar su depósito y los costos de campaña, y John Thomas se presentó en su lugar. [3] [4] [5] Siguió siendo un miembro activo del partido y se convirtió en un amigo cercano del miembro del PLC Paddy Webb , con quien estuvo estrechamente vinculado en años posteriores. [3]
Después de una función de despedida en Rutherglen , Savage emigró a Nueva Zelanda en 1907. [4] Llegó a Wellington el 9 de octubre, que coincidió con el Día del Trabajo. Allí trabajó en diversos empleos, como minero, cortador de lino y almacenista, antes de involucrarse en el movimiento sindical . A pesar de que inicialmente tenía la intención de unirse a Webb en la Costa Oeste, decidió mudarse al norte y llegó a Auckland en 1908.
Pronto encontró alojamiento allí con Alf y Elizabeth French y sus dos hijos. Alf había llegado a Nueva Zelanda en 1894 en el barco Wairarapa , que naufragó en la isla Great Barrier , y había ayudado en el rescate de una niña. Savage, que nunca se casó, vivió con la familia French hasta 1939, cuando se mudó a la casa Hill Haven , 64-66 Harbour View Road, Northland, Wellington, posteriormente utilizada por su sucesor como primer ministro, Peter Fraser, hasta 1949. [6] Después de llegar a Auckland, encontró empleo en Hancock and Co., una cervecería. La cervecería era propiedad de una familia judía que contrataba a los trabajadores independientemente de su fe, lo que ayudó a Savage a superar los sentimientos católicos antiirlandeses que prevalecían en gran parte de Auckland en ese momento. [7] Poco después de comenzar a trabajar, se unió al sindicato de cerveceros, comerciantes de vinos y licores y empleados de agua gasificada de Auckland y rápidamente se convirtió en presidente del sindicato de 154 miembros. Fue delegado del sindicato en el Consejo de Sindicatos de Auckland y en 1910 fue elegido presidente del consejo de sindicados. [8]
Savage se opuso en un principio a la formación del Partido Laborista de Nueva Zelanda original , ya que consideraba que la agrupación no era lo suficientemente socialista. En su lugar, se convirtió en presidente de la Federación Laboral de Nueva Zelanda , conocida como los "Red Feds". [3] Allí, ayudó a organizar reuniones y sesiones de grupo y ayudó a distribuir su periódico socialista, el Maoriland Worker .
En las campañas electorales generales de 1911 y 1914 , Savage se presentó sin éxito como candidato socialista por Auckland Central , quedando en segundo lugar cada vez, detrás de Albert Glover del Partido Liberal . [3] [9] Durante este tiempo, Savage también participó en grupos sindicales locales, convirtiéndose en presidente del Sindicato de Empleados de Cerveceros, Vinos y Licores de Auckland y de Agua Gaseada, presidente del Consejo de Comercio y Trabajo de Auckland, organizador de Auckland para el Partido Socialdemócrata y apoyó a los mineros en huelga en Waihi. [3] Durante la Primera Guerra Mundial se opuso al reclutamiento , argumentando que "el reclutamiento de los ricos debería preceder al reclutamiento de los hombres". [3] La oposición de Savage al reclutamiento no era absoluta, sino que se basaba en el equilibrio. De hecho, cumplió con una orden de reclutamiento y entró en un campo de entrenamiento en 1918, a los 46 años. [10]
Savage apoyó abiertamente la formación de un Partido Laborista neozelandés unificado en julio de 1916, y se convirtió en su vicepresidente nacional en 1918 y, más tarde, en el primer secretario nacional permanente al año siguiente. En 1919, Savage fue elegido candidato laborista tanto para el Ayuntamiento de Auckland como para el Hospital de Auckland y la Junta de Ayuda Caritativa en las elecciones locales. Trabajó en la Junta de Ayuda Caritativa hasta 1922 y como concejal hasta 1923, pero fue reelegido para la Junta de Ayuda Caritativa en 1927, permaneciendo en el cargo hasta 1935. [3]
Cuando la guerra llegó a su fin, los votantes del electorado de Auckland West eligieron a Savage para el Parlamento como miembro laborista en las elecciones generales de 1919 , un electorado que ocupó hasta su muerte. [11] Se convirtió en uno de los ocho miembros laboristas del parlamento. Se convirtió formalmente en el líder adjunto del partido después de la elección de 1922, derrotando a Dan Sullivan por once votos a seis. [3] Asumiendo una carga de trabajo cada vez mayor, había renunciado como secretario nacional del Partido Laborista y secretario del Comité de Representación Laborista de Auckland en julio de 1920.
Durante la mayor parte de la década de 1920, Savage intentó ampliar el apoyo del Partido Laborista más allá de los unionistas urbanos y viajó con frecuencia a las áreas rurales. Se convirtió en el principal defensor de los aumentos de las pensiones y la asistencia sanitaria universalmente gratuita. [12] Se le atribuye la creación de la Ley de Subsidios Familiares de 1926, que el gobernante Partido Reformista comentó abiertamente que había modelado la legislación sobre tres proyectos de ley derrotados anteriores presentados por Savage. [3] En 1927, Savage y varios otros persuadieron al partido para que enmendara su política agraria y reconociera el derecho de propiedad absoluta, que era esencial para ganar el apoyo rural para el Partido Laborista. Al hacerlo, Savage fomentó la percepción de que era un político más práctico que el entonces líder laborista Harry Holland . [3] En octubre de 1933, Holland murió repentinamente y Savage tomó su lugar convirtiéndose en el tercer líder del partido laborista. [13]
Más tarde, Savage ayudó a diseñar una alianza entre el Partido Laborista y la Iglesia Rātana , que estaba ganando un gran número de seguidores maoríes en la década de 1930. Cuando T. W. Rātana entró en política, se alió con el Partido Laborista, que había consultado con sus seguidores sobre la política maorí. El pacto se formalizó en una reunión de 1936 entre Rātana y Savage. [14]
En 1935, Savage recibió la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V. [15]
Durante la depresión , Savage recorrió el país y se convirtió en una figura emblemática. Era un excelente orador y se convirtió en el político más visible del país, y llevó al Partido Laborista a la victoria en las elecciones de 1935. Además de ocupar el cargo de primer ministro, se nombró a sí mismo para los puestos de Ministro de Asuntos Exteriores y Ministro de Asuntos Nativos. [16] En 1936, el Weekly News presentó la icónica fotografía de página completa de Savage tomada por Spencer Digby, que se vio a menudo enmarcada en muchos hogares de Nueva Zelanda durante los años siguientes. [17] Poco después de su elección, el gobierno otorgó un "bono de Navidad" de 270.000 libras esterlinas a los desempleados y necesitados. [18] El gobierno de Savage también restableció los recortes salariales, amplió las pensiones, garantizó los precios a los agricultores y revaluó la moneda. [19]
En 1936, el gobierno decidió que la radiodifusión estaría a cargo del Estado. Como resultado, se nombró un ministro de gobierno a cargo de la radiodifusión y se aprobó una nueva legislación (la Ley de Radiodifusión de 1936) que abolió la Junta de Radiodifusión de Nueva Zelanda existente y estableció el nuevo Servicio Nacional de Radiodifusión en su lugar. Se nombró un Director de Radiodifusión y, como resultado de la ley, se formó un Consejo Asesor de Radiodifusión para asesorar al ministro. [20] [21] El Partido Laborista había buscado específicamente transmitir debates parlamentarios por radio como un medio para permitir que el público escuchara y formara su propio juicio sobre los eventos, en lugar de confiar únicamente en los informes de la prensa, de la que los laboristas desconfiaban. [22] Savage se designó a sí mismo como el primer ministro. [23]
En 1936, el gobierno instituyó una reforma importante de la legislación sobre relaciones laborales: la Ley de Conciliación y Arbitraje Industrial , que estableció un salario mínimo legal, estandarizó la semana de 40 horas y volvió obligatoria la afiliación sindical. También restableció el poder del Tribunal de Arbitraje y le exigió que tuviera en cuenta las necesidades de las esposas y los hijos dependientes de los trabajadores al dictar órdenes salariales generales. [24]
Mientras el desempleo se reducía constantemente, el gabinete siguió gastando en ayudas para los desempleados. Para encontrar una solución más permanente a la situación del desempleo, el gobierno estaba promoviendo el desarrollo de industrias secundarias. [24] Asimismo, el gobierno anunció en mayo de 1936 un programa de obras públicas de tres años. Esto no sólo proporcionaba trabajo de socorro para los desempleados, sino que también reiniciaba la función original del Departamento de Obras Públicas como el brazo de desarrollo del estado. Además, todos los trabajadores de socorro recibieron un salario estándar de £4 por semana. [19]
A pesar de cuestionar la necesidad de que Eduardo VIII abdicara , Savage navegó a Gran Bretaña en 1937 para asistir a la coronación del rey Jorge VI , así como a la Conferencia Imperial concurrente . Mientras estaba en Londres, Savage se diferenció de los otros primeros ministros de la Commonwealth cuando criticó abiertamente a Gran Bretaña por debilitar la Liga de las Naciones y argumentó que los dominios no fueron consultados adecuadamente sobre política exterior y cuestiones de defensa. El gobierno de Savage (a diferencia de Gran Bretaña) se apresuró a condenar el rearme alemán, la expansión japonesa en China y la conquista de Abisinia por parte de Italia . Savage criticó las políticas de apaciguamiento de Gran Bretaña en la conferencia, diciendo "¿Su política es la paz a cualquier precio? Si es así, no puedo aceptarla". Anthony Eden respondió "No, no a cualquier precio, pero la paz a casi cualquier precio", a lo que Savage respondió: "Puedes pagar un precio demasiado alto incluso por la paz". [25] Gran Bretaña, Australia, Canadá y el opositor Partido Nacional criticaron a Savage por su postura. [3]
En abril de 1938, Savage y su ministro de finanzas, Walter Nash , comenzaron a planificar las propuestas del Partido Laborista sobre seguridad social, en línea con sus promesas electorales de 1935. Respondiendo a una sugerencia del reverendo WHA Vickery, alcalde de Kaiapoi , Savage comenzó a utilizar el término "cristianismo aplicado" para describir el plan del gobierno. [26] El proyecto de ley de seguridad social presentado por el gobierno se jactaba de un beneficio de desempleo pagadero a personas de 16 años o más; un sistema de salud universal gratuito que se extendía a médicos generales, hospitales públicos y atención de maternidad; una pensión de vejez sujeta a prueba de medios de 30 chelines por semana para hombres y mujeres a los 60 años; y jubilación universal a partir de los 65 años. [26]
El plan de seguridad social fue un esfuerzo colaborativo, con negociaciones detalladas y la redacción de la legislación llevadas a cabo por comités de parlamentarios y funcionarios públicos. Sin embargo, la participación personal de Savage fue fundamental, ya que decidió el plan básico, ayudó a resolver profundas divisiones de opinión dentro del bloque laborista sobre principios y detalles, hizo muchos de los principales pronunciamientos y garantías públicas y respondió astutamente a la oposición del Tesoro , la rama neozelandesa de la Asociación Médica Británica y el Partido Nacional. [3] También fue Savage quien insistió en que la Ley contuviera una disposición según la cual no entraría en vigor hasta el 1 de abril de 1939, dando así al Partido Nacional la oportunidad de revocarla si ganaba las elecciones generales de 1938. [ 3] El Primer Gobierno Laborista demostró ser popular y ganó fácilmente las elecciones, con un mandato popular aumentado. Finalmente se aprobó la Ley de Seguridad Social, estableciendo el primer sistema de seguridad social en el mundo occidental. [3]
Tras las elecciones de 1938, en el primer caucus laborista del 3 de noviembre, el subsecretario laborista John A. Lee , un crítico de Savage que estaba resentido por haber sido excluido del gabinete, [3] intentó una revuelta en el caucus . Presentó una propuesta para que el caucus eligiera un nuevo gabinete en lugar de respaldar al existente o al nominado por Savage. Después de un agrio debate entre los parlamentarios, la propuesta fue aprobada por 26 votos a 23. Sin embargo, Savage anuló la votación y procedió a informar a la prensa que el gabinete permanecería sin cambios. [27] En diciembre de 1938 apareció la infame "Carta de Lee". Contenía muchos ataques a la ortodoxia financiera y la excesiva cautela de la dirección laborista. Recibió amplia publicidad y llevó a muchos en el público a cuestionar la unanimidad del Partido Laborista. [28] Lee fue finalmente expulsado del partido por la conferencia anual. [3]
Savage condujo al país a la Segunda Guerra Mundial, declarando oficialmente la guerra a la Alemania nazi el 3 de septiembre de 1939, apenas horas después de Gran Bretaña. [29] A diferencia de Australia, que se sintió obligada a declarar la guerra, ya que tampoco había ratificado el Estatuto de Westminster , [ aclaración necesaria ] Nueva Zelanda lo hizo como señal de lealtad a Gran Bretaña y en reconocimiento del abandono por parte de Gran Bretaña de su anterior apaciguamiento de los dictadores, una política a la que Nueva Zelanda se había opuesto. Esto llevó al Primer Ministro Savage a declarar (desde su cama de enfermo) dos días después: [30]
Con gratitud por el pasado y confianza en el futuro, nos alineamos sin temor junto a Gran Bretaña. Adonde ella vaya, nosotros iremos. Donde ella se sitúe, nosotros estaremos. Somos sólo una nación pequeña y joven, pero todos somos un grupo de hermanos y avanzamos unidos en corazones y voluntades hacia un destino común.
Savage , que sufría de cáncer de colon en el momento de las elecciones de 1938, había retrasado la búsqueda de tratamiento para participar en la campaña electoral. [3] A finales de 1939, John A. Lee fue censurado por su comentario de que Savage estaba "enfermo tanto física como mentalmente". [31] Savage murió de cáncer el 27 de marzo de 1940, aunque a principios de marzo todavía se negaba la naturaleza terminal de su enfermedad. [32]
Savage aportó un fervor casi religioso a su política. Esto, y su muerte mientras estaba en el cargo, lo han convertido en una especie de figura icónica para la izquierda . Elogiado por sus políticas de bienestar, se dice que su retrato colgaba en las casas de muchos partidarios del Partido Laborista. Su popularidad entre la población votante era tan celebrada que se dice que le comentó con incredulidad a Lee que "Ellos [la gente] creen que soy Dios" después de la reelección del Partido Laborista en 1938. [33] Savage regresó a sus raíces católicas poco antes de morir. [34]
Su funeral de estado incluyó una misa de Réquiem celebrada en la Basílica del Sagrado Corazón, Hill St, Wellington, antes de que su cuerpo fuera trasladado en medio de luto general y público en tren a Auckland, con paradas frecuentes para permitir que la gente local y los dignatarios le presentaran sus últimos respetos; el viaje fue transmitido en vivo por la radio. La lúgubre música y los discursos del funeral se aligeraron a su llegada a Auckland cuando el locutor entonó reverentemente "Sir Ernest Davis está pasando el féretro "; Davis, el alcalde de Auckland , era un rico cervecero. [35]
Fue enterrado inicialmente en una instalación de artillería de defensa del puerto adaptada temporalmente. Poco después fue trasladado a una capilla lateral de la catedral de San Patricio en Auckland, mientras se anunciaba y decidía un concurso nacional y se construía el diseño ganador de la tumba monumental y los jardines conmemorativos en Bastion Point, que formarían su lugar de descanso permanente.
Savage yace enterrado en Bastion Point , en la costa del puerto Waitematā de Auckland , en el Savage Memorial, [36] un mausoleo en lo alto de un acantilado coronado por un alto minarete y con un extenso jardín conmemorativo y un estanque reflectante al frente . El cuerpo de Savage está enterrado en un pozo vertical debajo del sarcófago. [37] En febrero de 1941, el gobierno de Nueva Zelanda organizó un concurso para el diseño del mausoleo, que ganaron los arquitectos de Auckland Tibor Donner y Anthony Bartlett. Las obras del monumento comenzaron en junio de 1941, se completaron en marzo de 1942 y se inauguraron oficialmente en marzo de 1943. [38]
Michael Joseph Savage es admirado desde muchos sectores del espectro político y es conocido como el arquitecto del estado de bienestar de Nueva Zelanda. [3] Su gobierno laborista sentó las bases del consenso de posguerra , basado en el supuesto de que se mantendría el pleno empleo mediante políticas keynesianas y que se crearía un sistema de servicios sociales enormemente ampliado.
Los académicos e historiadores lo consideran uno de los primeros ministros más grandes y reverenciados de Nueva Zelanda. [39] [12] A menudo llamado "el tío de todos", su personalidad afable y carismática, su tono y sus habilidades como orador fueron en gran medida responsables de la aceptación pública de las políticas radicales de su gobierno. Como ejemplo de su entusiasmo por las políticas de su gobierno, Savage ayudó personalmente a una familia en Fife Lane, Miramar, Wellington , a trasladar sus muebles a la primera de las casas estatales del gobierno de la década de 1930. [40]
El icónico retrato de Savage de 1935 estuvo colgado en muchos hogares de Nueva Zelanda en las décadas de 1930 y 1940, y la ex primera ministra Jacinda Ardern tenía una copia enmarcada en su oficina de Beehive . En diciembre de 2020, se descubrió el negativo original del retrato en las colecciones de Te Papa . [41]
Savage fue el patrocinador de la Liga de Rugby de Nueva Zelanda . [42]
Savage recibió el título de "Neozelandés del siglo" por The New Zealand Herald en 1999. [43]
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