El Dr. Michael J. Lenardo , es el jefe de la Sección de Desarrollo Molecular y Sistema Inmunológico y el fundador y codirector del Programa de Genómica Clínica en el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), Institutos Nacionales de Salud (NIH). [1] Formado como genetista , biólogo molecular e inmunólogo , su investigación examina cómo las células del sistema inmunológico se defienden contra varios patógenos , incluidos virus y bacterias . [2] Su investigación ha investigado anomalías genéticas en el sistema inmunológico, mecanismos de muerte celular , enfermedades genéticas de la homeostasis inmunológica y autoinmunidad , y el desarrollo de nuevos diagnósticos y terapias para enfermedades del sistema inmunológico. [1] [2] [3] Las contribuciones de Lenardo a la ciencia y la medicina han demostrado las posibilidades de la investigación genómica en el desarrollo de diagnósticos y tratamientos de medicina de precisión para enfermedades en humanos. [4] En 2006 fue nombrado Oficial de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (OBE) por la Reina Isabel II. [1] En 2019 fue incluido en las Academias Nacionales de Ciencias y la Academia Nacional de Medicina , considerados entre los más altos honores otorgados a un científico y un investigador médico estadounidense respectivamente. [1]
Lenardo nació el 1 de diciembre de 1955 en Chicago, Illinois , hijo de Elizabeth ( née O'Leary; 1925-2008) y Guido D. Lenardo (1923-2011), un médico. [4] [5] [6] Se interesó en la genética mientras era estudiante en Campion Jesuit High School durante un proyecto final de carrera en el que preparó cariotipos de cromosomas para un laboratorio hospitalario que investigaba defectos de nacimiento en bebés. [2] [7] Sus intereses de investigación se diversificaron en genética molecular mientras era estudiante de pregrado en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland , donde trabajó en un laboratorio dentro del Departamento de Genética Médica de la facultad de medicina. [7] Se graduó en 1977 con una Licenciatura en Artes (BA) en Ciencias Naturales. [2] [8] Continuó su investigación en la Universidad de Washington en St. Louis, donde se introdujo a la biología molecular a través de la investigación de virus. [7] Obtuvo el título de Doctor en Medicina (MD) en 1981. [8] Al graduarse, Lenardo se casó con la Dra. Lesley-Anne Furlong, MD, compañera de clase de la facultad de medicina. [7]
Después de graduarse, Lenardo realizó una pasantía en medicina interna en los Hospitales y Clínicas de la Universidad de Iowa . [7] Posteriormente, fue aceptado en un programa de becas para investigación oncológica en la División de Hematología-Oncología de la Universidad de Iowa. [7] Llevó a cabo investigaciones de biología molecular en el laboratorio del Dr. John Donelson, cuyo trabajo postdoctoral implicó contribuciones al segundo Premio Nobel de secuenciación de ADN del bioquímico británico y Premio Nobel Frederick Sanger . [7] [9] En el laboratorio de Donelson, Lenardo conoció técnicas moleculares avanzadas, incluida la manipulación y secuenciación de ADN, lo que lo alentó a dedicarse a la investigación molecular en lugar del trabajo clínico. [7] [9]
Después de la beca, Lenardo comenzó su formación postdoctoral en el recién inaugurado Instituto Whitehead de Investigación Biomédica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [8] Realizó investigaciones en biología molecular de sistemas de mamíferos y regulación genética bajo la tutoría de los premios Nobel David Baltimore y Philip Sharp . [8] [10] Su formación postdoctoral fue productiva e implicó desarrollar el ensayo funcional para el complejo de unión NF-kB recientemente descrito , proporcionando la primera evidencia del papel de NF-kB en la inmunidad innata y co-descubriendo el factor nuclear Oct4 con Louis M. Staudt , entre otras contribuciones. [11] [12] [13] Tras completar su beca postdoctoral, se convirtió en investigador principal independiente en el NIAID, Institutos Nacionales de Salud. [7]
En 1989, Lenardo estableció una sección de investigación independiente en el Laboratorio de Inmunología del NIAID , y luego se convirtió en investigador principal y jefe de sección. [4] Fue nombrado Investigador Distinguido del NIH en 2019, un título reservado solo para el 2-3% superior de investigadores en los 27 institutos y centros del NIH. [1] [14]
Lenardo ha publicado más de 250 trabajos académicos y posee varias patentes médicas . [1] [7] Su trabajo investiga las inmunodeficiencias genéticas humanas a través de la investigación clínica directa informada por una variedad de enfoques moleculares, bioquímicos e inmunológicos contemporáneos. [4] [15] Esto ha resultado en el descubrimiento de principios fundamentales de la homeostasis celular que involucran moléculas previamente no identificadas, incluyendo Fas , Caspasa 8 , Caspasa 10 , PI-3 quinasa p110, CTLA-4 y su regulador LRBA , CD55 y el transportador de magnesio MagT1 . [4] Como resultado del enfoque expansivo de Lenardo, su laboratorio ha podido definir la primera enfermedad genética humana relacionada con cada una de estas moléculas, incluyendo el síndrome linfoproliferativo autoinmune , el síndrome de deficiencia de caspasa-8 , la enfermedad PASLI , la enfermedad XMEN y, más recientemente, la enfermedad CHAI y LATIAE. [4] [8] [16]
El trabajo de Lenardo revela cómo estas moléculas controlan la homeostasis de los tipos de células inmunes y no inmunes. [4] Al hacerlo, ha iluminado los orígenes y la mecánica de varios procesos patológicos inmunológicos y genéticos subyacentes, junto con conceptos para tratamientos exitosos. [4] La identificación en 2017 de la deficiencia de CD55 (a la que llamaron enfermedad CHAPLE) por parte de su laboratorio condujo al descubrimiento de un tratamiento a largo plazo seguro y altamente efectivo para una enfermedad previamente incurable, extremadamente debilitante y progresiva. [17] [18] Se ha descubierto que sus descubrimientos son ampliamente aplicables a enfermedades comunes como el cáncer . [4]
Lenardo ha formado parte de los consejos editoriales de la Revista Europea de Inmunología , la Revista de Medicina Experimental , la Revista Science , la Revista Magnesium Research y la Revista Biology Direct . [8] Es profesor adjunto de patología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania y miembro visitante vitalicio del Clare Hall College de la Universidad de Cambridge . [8] [19] Lenardo ha sido un firme defensor de la tutoría para jóvenes científicos emergentes en los Institutos Nacionales de Salud . [2] Ha sido miembro del Consejo de Administración de la Universidad Johns Hopkins (1977-1981), es miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, elegido miembro de la AAAS en 2009, de la Asociación Estadounidense de Inmunólogos, de la Asociación Estadounidense de Médicos, de la Federación de Sociedades de Inmunología Clínica, de la Sociedad de Inmunología Clínica, de la Sociedad Europea de Inmunodeficiencias y de la Sociedad Estadounidense de Genética Humana. [20]
Ha fundado o cofundado varios programas de investigación conjunta, entre ellos el Programa de Becas NIH-Oxford-Cambridge (OxCam), el Programa de Asociación de Graduados en Inmunología NIH-Universidad de Pensilvania, el Programa de Becas NIH-Marshall, el Programa de Becas NIH-Rhodes, el Programa Nacional de Capacitación en Asociación de Doctores en Medicina y Doctorados y el Programa de Enfermedades Infecciosas e Inmunología NIH-Institut Pasteur. [8] [10] [21]
Lenardo es miembro de The Affordable Rock 'n' Roll Act, una banda compuesta por médicos, científicos e investigadores del NIH, incluido el director del NIH, Francis Collins . [22] Lenardo canta y toca la guitarra. La banda ha actuado en la Biblioteca del Congreso , el Museo Nacional de la Construcción y varios eventos del NIH. [22] Sobre tocar con la banda, Lenardo ha declarado: "Encuentro que la música, tanto escucharla como interpretarla, libera la creatividad y el optimismo, lo que ayuda a mi trabajo científico sobre estas enfermedades devastadoras". [22]