Michael Douglas Griffin (nacido el 1 de noviembre de 1949) [1] es un físico e ingeniero aeroespacial estadounidense que se desempeñó como Subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería de 2018 a 2020. [2] Anteriormente se desempeñó como Adjunto de Tecnología para el Departamento Estratégico Iniciativa de Defensa y como Administrador de la NASA del 13 de abril de 2005 al 20 de enero de 2009. Como Administrador de la NASA, Griffin supervisó áreas como los vuelos espaciales privados , los futuros vuelos espaciales tripulados a Marte y el destino del telescopio Hubble .
Si bien se describe a sí mismo como un "simple ingeniero aeroespacial de un pueblo pequeño", Griffin ha ocupado varios nombramientos políticos de alto perfil. En 2007 fue incluido en el TIME 100 , la lista de la revista de las 100 personas más influyentes. [3] El nombramiento de Griffin como administrador se asoció con un cambio significativo en la dirección de la agencia. Comenzó a señalar cambios previstos en su audiencia de confirmación en el Senado.
La carrera inicial de Griffin comenzó en APL en la década de 1980, donde ayudó a diseñar la exitosa serie Delta 180 de satélites de tecnología de defensa antimisiles para la Organización de Iniciativa de Defensa Estratégica (SDIO) . Griffin pronto ascendió a diputado de Tecnología, donde concibió y dirigió la primera intercepción espacio-espacio de un misil balístico en vuelo propulsado, y el primer reconocimiento espacial de objetivos de misiles balísticos en fase de impulso y vuelo a mitad de camino. [4]
En 1991, Griffin fue presidente y director de tecnología de Orbital Sciences , [5] entonces una pequeña empresa empresarial de lanzamiento espacial. En 1995, Griffin fue autor de un informe publicado por The Heritage Foundation , "Ending America's Vulnerability to Ballistic Missiles", que ofrece recomendaciones para avanzar en la El programa Brilliant Pebbles recientemente cancelado . [6] Allí abogó por una nueva constelación proliferada de sensores y armas interceptoras espaciales en órbita terrestre baja para defenderse de los misiles balísticos.
A principios de 2002 conoció al empresario Elon Musk y lo acompañó en un viaje a Rusia donde intentaron comprar misiles balísticos intercontinentales . Se atribuye al fallido viaje el mérito de conducir directamente a la formación de SpaceX . [7] Musk le ofreció a Griffin el título de ingeniero jefe de la empresa, [8] pero Griffin se convirtió en presidente y director de operaciones de In-Q-Tel , una empresa privada financiada por la CIA para identificar e invertir en empresas que desarrollen tecnologías de vanguardia. que sirven a los intereses de seguridad nacional. [9]
En 2005, fue nombrado Administrador de la NASA, donde impulsó los servicios comerciales de transporte de carga y tripulación. [10] Después de que la NASA perdiera una protesta de la GAO de SpaceX sobre un contrato de fuente única con RocketPlane Kistler, Griffin lideró una reorganización del contrato en una competencia llamada programa de Servicios de Transporte Orbital Comercial (COTS). Veinte empresas aeroespaciales se postularon para el programa COTS, de las cuales dos empresas, RocketPlane Kistler y SpaceX, fueron seleccionadas por la NASA. [11] En diciembre de 2008, la NASA otorgó contratos a SpaceX y Orbital Sciences por un valor combinado de 3.500 millones de dólares como parte del programa de Servicios de Reabastecimiento Comercial . [12]
En febrero de 2018, Griffin fue nombrado subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería por Donald Trump . Una de sus primeras acciones fue crear la Agencia de Desarrollo Espacial . [13] [14] La organización tenía la tarea de adquirir una constelación proliferada de satélites de órbita terrestre baja para detectar armas hipersónicas chinas y rusas. Se otorgaron contratos comerciales para la constelación a L3Harris y SpaceX para construir satélites militares Starlink . [15] El director de la CIA, Mike Pompeo, llamó al proyecto una “Iniciativa de Defensa Estratégica para nuestro tiempo, la SDI II”. [16]
Griffin ha fomentado el desarrollo de armas hipersónicas de planeo impulsado como el AGM-183 ARRW . En 2020, señaló que Estados Unidos haría una importante inversión en la producción de armamento hipersónico a escala. [17]
Antes de su nombramiento como administrador de la NASA, Griffin fue presidente electo del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA). Es miembro de la Sociedad Astronáutica Estadounidense y de la Academia Internacional de Astronáutica . Griffin había trabajado en la NASA antes de desempeñarse como administrador de la NASA, incluido el de administrador asociado de exploración. Cuando fue nombrado jefe de la NASA, era jefe del Departamento Espacial del Laboratorio de Física Aplicada (APL) de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Maryland . [ ¿ cuando? ] Griffin ha sido profesor en varias universidades, impartiendo cursos de diseño de naves espaciales, matemáticas aplicadas, orientación y navegación, flujo compresible, dinámica de fluidos computacional , control de actitud de naves espaciales, aerodinámica e introducción a la ingeniería aeroespacial. Es autor principal de más de dos docenas de artículos técnicos y coautor, junto con James R. French , del libro de texto de ingeniería astronáutica Space Vehicle Design . ISBN 1-56347-539-1 Griffin también es piloto e instructor de vuelo de aviación general, y propietario de un avión pequeño, un Beech Bonanza. En 2004, Griffin fue nombrado jefe del Departamento Espacial de la Universidad Johns Hopkins (APL). [18]
Griffin tiene siete títulos académicos que obtuvo a lo largo de su carrera. [19] [20] Obtuvo una licenciatura en física de la Universidad Johns Hopkins en 1971; una maestría en ciencias aeroespaciales de la Universidad Católica de América en 1974; un doctorado en ingeniería aeroespacial de la Universidad de Maryland en 1977; [21] una maestría en ingeniería eléctrica de la Universidad del Sur de California en 1979; una maestría en física aplicada de la Universidad Johns Hopkins en 1983; una maestría en administración de empresas de la Universidad Loyola de Maryland en 1990; y una maestría en ingeniería civil de la Universidad George Washington en 1998. [19] [20] Griffin también estaba trabajando para obtener una maestría en ciencias de la computación en la Universidad Johns Hopkins antes de ser nombrado jefe de la NASA.
En abril de 2009, Griffin fue nombrado académico eminente y profesor de ingeniería mecánica y aeroespacial en la Universidad de Alabama en Huntsville .
En un testimonio ante el Congreso de 2004 sobre el futuro de los vuelos espaciales tripulados, afirmó: "Para mí, el único objetivo general de los vuelos espaciales tripulados es el asentamiento humano en el Sistema Solar y, eventualmente, más allá. No se me ocurre ningún propósito menor que sea suficiente para justificar la dificultad de la empresa, y ningún propósito mayor es posible." En su testimonio también abogó por las capacidades de lanzamiento de vehículos pesados, el desarrollo de sistemas de energía nuclear aptos para el espacio, la utilización de recursos in situ y el transporte rentable de tamaño mediano a la órbita terrestre baja . Griffin dijo a un subcomité del Senado que el primer libro que recibió fue un libro sobre astronomía y espacio cuando tenía cinco años, y "quedé absolutamente fascinado por él, y desde ese momento en adelante, nunca consideré nada más que ser un científico, ingeniero o matemático e involucrarme en el negocio espacial".
Griffin ha colaborado con varias organizaciones de defensa del espacio, como la Sociedad Nacional Espacial , la Sociedad Mars y la Sociedad Planetaria :
El 11 de marzo de 2005, el presidente George W. Bush anunció su intención de nominar a Griffin para que se desempeñara como el undécimo administrador de la NASA. Fue confirmado por el Senado el 13 de abril de 2005. Posteriormente, Griffin prestó juramento ante el vicepresidente Dick Cheney , una rareza para un administrador de la NASA y que significa la importancia que la NASA tenía para la administración Bush. La administración incluso llamó a su ex directora del equipo de transición de la NASA y jefa de personal, Courtney Stadd , [24] para ayudar a Griffin. [25]
El 28 de septiembre de 2007, Griffin dijo que la NASA pretende llevar un hombre a Marte para 2037. [26]
En una entrevista con The Guardian en julio de 2008, Griffin afirmó, criticando el programa del transbordador espacial , que la oportunidad de avanzar hacia Marte ampliando el programa Apolo se desperdició por un cambio de enfoque hacia los programas de transbordadores y estaciones espaciales que solo alcanzaron la órbita. : "Pasé algún tiempo analizando lo que podríamos haber hecho si hubiéramos utilizado los presupuestos que recibimos para explorar las capacidades inherentes al hardware Apollo después de su construcción. La respuesta corta es que, en lugar de eso, habríamos estado en Marte hace 15 o 20 años. de dar vueltas sin cesar en la órbita terrestre baja". [27]
Griffin ha sido criticado por organizaciones de investigación espacial como el grupo de ciencias biológicas del Centro de Investigación Ames de la NASA por transferir partes del presupuesto de la NASA de la ciencia a los vuelos espaciales tripulados. Griffin había declarado que no trasladaría "ni un centavo" de la financiación de la ciencia a los vuelos espaciales tripulados, pero menos de seis meses después, en febrero de 2006, después de que la financiación de la Constelación de la NASA no alcanzara los niveles solicitados, la NASA reveló un presupuesto que reducía la investigación espacial. financiación en aproximadamente un 25%, incluidos aplazamientos indefinidos de programas planificados como el Júpiter Icy Moons Orbiter , el Terrestrial Planet Finder y la Space Interferometry Mission . [28] La lógica era que financiar el Proyecto Constelación , un programa ordenado por el presidente, era la máxima prioridad de la agencia espacial. También se ha suspendido la financiación para que una empresa de Nueva York investigue el programa nuclear espacial Prometheus , aunque Griffin ha dicho que está ansioso por continuar con Prometheus después de que se complete el desarrollo de la nueva nave espacial, que era una prioridad anterior. [ cita necesaria ]
Anteriormente, en noviembre de 2005, la financiación para la investigación en ciencias biológicas realizada en gran parte desde el Centro de Investigación Ames se redujo en un 80%, lo que llevó a representantes del grupo de ciencias biológicas Ames a escribir una carta mordaz a Griffin criticando este recorte. [29] Los centros de campo de la NASA centrados principalmente en la ciencia más que en los vuelos espaciales tripulados, como el Centro de Investigación Ames y Glenn , han experimentado una reducción presupuestaria general y muchos contratos científicos con investigadores externos han sido cancelados. [30] Griffin atribuyó estos recortes, junto con los recortes en el presupuesto de vuelos espaciales tripulados, a que eran necesarios por un déficit de 3.200 millones de dólares. [31] El Consejo Nacional de Investigación también concluyó que la financiación total de la NASA no ha sido suficiente para cumplir todos sus mandatos y mantenerse fuerte en la ciencia. [32] Sin embargo, durante el mandato de Griffin, los presupuestos científicos estaban, como porcentaje del presupuesto total de la NASA, en línea con los del Proyecto Apolo. Después de la publicación del Informe resumido del Comité de Vuelos Espaciales Tripulados [33] se ha debatido que la NASA no ha recibido fondos suficientes para llevar a cabo un programa científico sólido mientras continúa centrándose en la aeronáutica y la exploración espacial, las dos misiones clave de la NASA. Las limitaciones al presupuesto de la NASA incluyen una continuación obligatoria del programa del Transbordador Espacial , incluidas mejoras y pruebas de seguridad; la construcción obligatoria de la Estación Espacial Internacional ; el desarrollo obligatorio de la arquitectura de la Visión para la Exploración Espacial; programas ajenos a los vuelos espaciales tripulados, que consisten en investigación científica e investigación aeronáutica; y una proporción cada vez mayor del presupuesto de la NASA dedicada a partidas específicas a veces caracterizadas como gasto de barril de cerdo . [ cita necesaria ]
Vision for Space Exploration , anunciada por el presidente Bush en 2004, exigía que la NASA utilizara el transbordador espacial para terminar la construcción de la Estación Espacial Internacional a finales de 2010. Para junio de 2006, debido a las continuas preocupaciones con la seguridad del transbordador en el Tras el desastre del Columbia , sólo se había realizado un vuelo. Según el mandato presidencial de Visión para la exploración espacial, Griffin ordenó que se realizaran 18 vuelos más del transbordador espacial en los cuatro años y medio restantes.
Griffin aprobó el lanzamiento del transbordador espacial Discovery para julio de 2006 para realizar la segunda misión de regreso al vuelo, anulando al director de seguridad y garantía de misión de la NASA, Bryan O'Connor . Aunque O'Connor dijo que todavía había preocupaciones sin resolver de que el aislamiento de espuma pudiera desprenderse del tanque de combustible externo y dañar el orbitador, Griffin caracterizó el riesgo como aceptable, argumentando que sería mejor probar un cambio a la vez. Con ese vuelo, la NASA estaba probando la eliminación de rampas de carga de aire protuberancias de los accesorios de cables y líneas de combustible en el exterior del tanque de combustible externo. [34] Este lanzamiento demostró que los cambios realizados para evitar el desprendimiento de espuma en las rampas de carga aérea fueron exitosos, lo que permitió que el programa Shuttle trabajara para completar la ISS para el año 2010, ordenado por el presidente. a principios de 2011, y luego se retiró el transbordador espacial.
En una entrevista de seguimiento a su entrevista del 31 de mayo con Steve Inskeep de NPR , transmitida el 1 de junio de 2007 en la edición matutina de NPR News , Griffin dijo:
No tengo ninguna duda de que existe una tendencia global al calentamiento global . No estoy seguro de que sea justo decir que es un problema con el que debemos luchar. Asumir que es un problema es asumir que el estado del clima de la Tierra hoy es el clima óptimo, el mejor clima que podríamos tener o haber tenido alguna vez y que debemos tomar medidas para asegurarnos de que no cambie. En primer lugar, no creo que esté en el poder de los seres humanos asegurar que el clima no cambie, como lo han demostrado millones de años de historia, y en segundo lugar, supongo que me preguntaría qué seres humanos -dónde y cuándo-se nos concederá el privilegio de decidir que este clima particular que tenemos aquí hoy, ahora mismo, es el mejor clima para todos los demás seres humanos. Creo que es una posición bastante arrogante por parte de la gente. [35]
Algunos científicos del clima calificaron sus comentarios de ignorantes. [36] En particular, James E. Hansen , el principal funcionario de la NASA sobre cambio climático, dijo que los comentarios de Griffin mostraban "arrogancia e ignorancia", ya que millones probablemente se verán perjudicados por el calentamiento global. [37] [38] Jerry Mahlman , un científico del Centro Nacional de Investigación Atmosférica , dijo que Griffin era "totalmente despistado" o "un profundo ideólogo anti-calentamiento global". [39] En una reunión a puertas cerradas el 4 de junio de 2007, en el Jet Propulsion Laboratory , Griffin dijo:
"Desafortunadamente, este es un tema que se ha vuelto mucho más político que técnico, y hubiera sido bueno para mí haberme mantenido al margen". "Todo lo que realmente puedo hacer es disculparme con todos ustedes... Me siento mal por haber causado tanta controversia por algo como esto". [36]
Era ampliamente conocido que Griffin esperaba conservar su puesto durante la presidencia de Barack Obama para que Constellation y los demás programas de la NASA pudieran mantener su progreso constante. [40] [41] [42] En una llamada telefónica el día después de las elecciones, el senador Bill Nelson (D, FL) solicitó a Lori Garver , quien dirigió el equipo de transición de la administración entrante de Obama, que la administración permitiera a Griffin permanecer como Administrador de la NASA para brindar continuidad programática y de gestión. Sin embargo, su renuncia (exigida y ofrecida por todos los jefes de agencias debido al presidente entrante) fue aceptada. En parte, esto se debió a desacuerdos entre Griffin y Garver sobre el estado del Proyecto Constelación. Griffin pronunció un discurso de despedida a la NASA el 16 de enero de 2009, en el que elogió a la NASA por su recuperación del desastre del transbordador espacial Columbia e instó a los empleados a apoyar al nuevo administrador, sea quien sea. [43] [44] Dejó el cargo el día de la toma de posesión del presidente Obama.
El 14 de abril de 2009, Griffin aceptó un puesto como eminente académico y profesor de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial en la Universidad de Alabama en Huntsville . [45] La universidad estableció el puesto de académico eminente en 1986. [46] Griffin ha establecido el Centro de Estudios de Sistemas en la universidad, que abordará la necesidad de un "pensamiento sistémico" en la industria y el gobierno. Los estudios de sistemas implican investigaciones para comprender las muchas formas complejas en que interactúan la tecnología, la naturaleza, las personas y la sociedad para que el funcionamiento de una solución de ingeniería sea más predecible y más deseable. UA Huntsville es una universidad Space Grant y tiene un historial de cooperación tanto con la NASA en el cercano Centro Marshall de Vuelos Espaciales como con el Comando de Misiles y Aviación del Ejército de EE. UU. en el Arsenal de Redstone . El campus sirve como inquilino ancla del Cummings Research Park , el segundo parque de investigación universitario más grande de EE. UU. En una encuesta de la Fundación Espacial de 2010 , Griffin fue clasificado como el séptimo héroe espacial más popular. [47]
El 14 de agosto de 2012, Schafer Corporation anunció que Griffin asumiría el cargo de presidente y director ejecutivo de la empresa. [48] Schafer Corporation es una empresa de tecnología que ofrece productos y servicios profesionales a clientes gubernamentales e industriales. Fue fundada en 1972. [49]
El 4 de diciembre de 2017, Reuters informó que Griffin fue nominado por el presidente Donald Trump para ser Subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería (USD(R&E)). [50] El Senado de los EE. UU. lo confirmó mediante votación oral el 15 de febrero de 2018. [2] [51] [ necesita actualización ] Como USD(R&E), Griffin estableció prioridades de modernización tecnológica para el Departamento de Defensa. [52]
El 23 de junio de 2020, Griffin anunció que dejaría su puesto como USD(R&E) para buscar una oportunidad en el sector privado. [53] Su adjunta, Lisa Porter , anunció su salida en la misma fecha.
En agosto de 2020, Griffin se unió a la junta directiva de Rocket Lab , un SPAC reciente . [54] Al 12 de diciembre de 2022, Griffin vendió todas las acciones de la empresa que se le otorgaron. La acción había perdido más del 60% de su valor desde que empezó a cotizar en bolsa en noviembre de 2020.
Griffin ha recibido numerosos honores y premios, incluido el premio más alto del Departamento de Defensa que se puede otorgar a un empleado no gubernamental, la Medalla al Servicio Público Distinguido (1986); Medalla AIAA Space Systems (1988), Premio al Logro Técnico Significativo (Equipo de Misión Delta 183) de la Asociación Estadounidense de Preparación para la Defensa (1989); Medalla por logros excepcionales de la NASA (1994); Premio Goddard de Astronáutica (2007); y selección por la revista Time como una de las 100 personas más influyentes de 2008. Griffin recibió el Trofeo Espacial Nacional del Premio Nacional de Rotary por Logros Espaciales en mayo de 2009. [55]
El 13 de marzo de 2008, Griffin recibió el título de 74º Canciller Honorario del Florida Southern College durante la ceremonia anual del Día del Fundador. El 22 de mayo de 2011, Griffin recibió el título DE honoris causa de la Universidad de Notre Dame . [56]
El 11 de julio de 2018, el asteroide 159999 Michaelgriffin recibió su nombre. El asteroide del cinturón principal fue descubierto por el astrónomo Marc Buie en el Observatorio Nacional Kitt Peak , Arizona, en 2006.
El 1 de enero de 2020, Michael Griffin fue nombrado miembro del IEEE.
