Jerry Mahlman (21 de febrero de 1940 - 28 de noviembre de 2012) fue un meteorólogo y climatólogo estadounidense. [1]
Mahlman nació el 21 de febrero de 1940 en Crawford, Nebraska , y recibió su título universitario de Chadron State College en 1962 y su doctorado de Colorado State University en 1967. Desde 1970 hasta 2000, trabajó en el Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en Princeton , desempeñándose como director desde 1984 hasta 2000. Más recientemente fue investigador asociado sénior en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica . Mahlman murió el 28 de noviembre de 2012 en Buffalo Grove, Illinois , a la edad de 72 años. [2]
Mahlman fue un pionero en el uso de modelos computacionales de la atmósfera para examinar las interacciones entre la química atmosférica y la física. [3] Sus primeros trabajos se centraron en comprender la distribución de la lluvia radiactiva de las pruebas de bombas nucleares atmosféricas. Luego se interesó en la física del transporte en la estratosfera , en la que la mezcla es relativamente débil y las parcelas de aire pueden rastrearse durante largos períodos de tiempo. [4] En el Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos , Mahlman colaboró con Syukoro Manabe para desarrollar modelos dinámicos de la circulación estratosférica que demostraron la importancia de los meandros en la corriente en chorro polar para producir intercambio entre la estratosfera polar y subtropical. [5] Luego trabajó para extender estos modelos para incluir la química del óxido nitroso y el ozono. [6] Aunque Mahlman era escéptico respecto de los primeros trabajos que sugerían que los clorofluorocarbonos eran responsables del agotamiento de la capa de ozono, las mediciones de altos niveles de cloro libre en el agujero de ozono le hicieron cambiar de opinión a finales de 1987, y más tarde fue uno de los primeros en hacer sonar la alarma sobre el agotamiento del ozono en el Ártico.
Como director del Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos, se involucró en la interpretación de los resultados de los modelos informáticos del calentamiento global para el público y los responsables de las políticas. [7] Sobre el tema del cambio climático ante el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de los Estados Unidos el 3 de marzo de 2004, dijo:
El calentamiento global es real y es un fenómeno creado por los seres humanos. Los científicos del clima de todo el mundo han comprendido su esencia desde el llamado "Informe Charney" del Consejo Nacional de Investigación hace 25 años. Nuestra quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) es la causa directa e indiscutible de las concentraciones cada vez mayores de dióxido de carbono en la atmósfera. Este dióxido de carbono añadido actúa directamente para calentar el planeta. No existe ninguna controversia científica sobre estos hechos. Se espera que el calentamiento final de la Tierra sea sustancial, pero aún queda cierta incertidumbre sobre cuánto calentamiento recibiremos en función de los escenarios futuros de cantidades de dióxido de carbono y otros gases de "efecto invernadero"... Se espera que en este siglo se duplique la cantidad de dióxido de carbono atmosférico..... Se espera que este siglo se produzca otro calentamiento global de 3 a 6 grados Fahrenheit, y que el calentamiento continúe a partir de entonces ..... Se espera que las tormentas tropicales tengan, en promedio, vientos más fuertes y mucha más lluvia..... Sin embargo, creo que es obligación de los científicos comunicar la ciencia del calentamiento global, incluidas sus incertidumbres restantes, a los líderes y las partes interesadas de todo el mundo. También diría que es nuestra responsabilidad ofrecer nuestras perspectivas basadas en la ciencia sobre las opciones de política disponibles, así como sus fortalezas y debilidades.
Mahlman recibió numerosos premios y honores, entre ellos la Medalla de Investigación Carl-Gustaf Rossby de la Sociedad Estadounidense de Meteorología, la Medalla de Oro del Departamento de Comercio de los Estados Unidos y el Premio Presidencial de Ejecutivo Distinguido , el más alto honor otorgado a un empleado federal.