Michael Fingleton es ex director ejecutivo de Irish Nationwide Building Society . Se unió a la sociedad de construcción en 1971 y se jubiló en abril de 2009 cuando los efectos de la crisis bancaria irlandesa de 2008-2012 se hicieron evidentes. En la comunidad bancaria se le conoce como "Dedos". [1]
Michael Fingleton nació en Tubbercurry , condado de Sligo, en 1938, hijo de un garda local . Asistió a la escuela St Nathy's en Ballaghaderreen y, en años posteriores, a UCD , TCD y Kings Inns . [2] Asistió a un seminario , pero lo dejó antes de tomar sus votos. [3]
A principios de la década de 1960, se unió a Allied Irish Finance y simultáneamente comenzó a estudiar comercio. Al obtener su título , ingresó en la Dairy Disposal Agency, un organismo estatal que se hizo cargo de lecherías desaparecidas en el oeste de Irlanda. Durante este período, estudió por las noches para convertirse en contador público . [3]
Después de esto, se unió a la agencia de ayuda Concern y desde 1969 pasó varios años organizando el suministro de alimentos a la República de Biafra , el efímero estado secesionista en el sureste de Nigeria . Finalmente se convirtió en presidente de Concern. [3]
En 1971, se convirtió en secretario de la Irish Independent Building Society, fundada en 1873. En ese momento no era propietario de una vivienda. La sociedad de construcción tenía cinco empleados y un patrimonio de 2 millones de euros. En su primer año al mando, la empresa obtuvo unos beneficios de sólo 12.000 euros y Fingleton tuvo que esperar tres años para tener su primer coche de empresa. [4]
En 1973 fue llamado a la abogacía , el mismo año en que también fueron llamados Dick Spring , Michael McDowell y Adrian Hardiman , aunque nunca ejerció como abogado. [5]
La sociedad de construcción cambió su nombre a Irish Nationwide en 1975 [6] y comenzó a expandirse. La clave de su expansión fue el marketing, utilizando los medios para construir el perfil del negocio. Se hizo hincapié en el uso de agentes en lugar de abrir sucursales. Fingleton lo convirtió en una red de 50 sucursales y 40 agentes de sucursales, ayudado por la adquisición de Garda Building Society, Irish Mutual y Metropolitan Building Society y promulgó una política hipotecaria flexible en la década de 1980. Fingleton cultivó relaciones con la prensa y se benefició al recibir publicidad gratuita . En la década de 1980, muchos periodistas recibieron hipotecas del Irish Nationwide. [7] Fingleton siempre enfatizó que todos estos eran correctos. Durante la década de 1980, cuando estaba en el apogeo de su perfil mediático, envió a los periodistas una tarjeta de Navidad en la que se presentaba como Papá Noel . [8]
Fingleton recibió un salario de 1,3 millones de euros en 2005, incluido un bono de 500.000 euros, lo que equiparaba sus ganancias a las de los directores ejecutivos de los bancos más grandes. [5] Comenzó a buscar una legislación de desmutualización en 2001 y el cambio en la ley se produjo en agosto de 2006. En 2007, después de conversaciones fallidas con el HypoVereinsbank de Alemania y GE Money , casi vendió la sociedad de construcción al Landsbanki de Islandia . Fingleton fijó el valor de los activos de Irish Nationwide en cerca de 1.300 millones de euros para reflejar el capital que esperaba liberar de cualquier acuerdo. Fingleton esperaba ganar hasta 15 millones de euros con el acuerdo. [4] Los Landsbanki, que inicialmente se sintieron atraídos por la cartera de depósitos de Irish Nationwide, retrocedieron, nerviosos por el nivel de préstamos comerciales de la sociedad. El banco islandés colapsó nueve meses después. [9]
Fingleton tenía reputación de autócrata [5] y efectivamente dirigía un departamento de préstamos unipersonal con préstamos de más de 500.000 euros aprobados personalmente por él. [8] En 2002 se supo que tenía una aventura con una subordinada a la que se le proporcionó un acuerdo de £ 200.000 después de que ella llevó su caso al Tribunal de Apelaciones Laborales. [10] Cuando Brian Fitzgibbon, gestor de préstamos hipotecarios de Irish Nationwide, presentó una demanda para impedir que la sociedad de construcción lo despidiera en 2007, reforzó la impresión de que Fingleton dominaba totalmente la institución. En su testimonio, Fitzgibbon alegó que Fingleton anuló su decisión de no prestar dinero a los abogados deshonestos Micheal Lynn y Thomas Byrne, a quienes la sociedad de construcción prestó más de 10 millones de euros a cada uno. Fitzgibbon continuó alegando que las decisiones crediticias de Nationwide "eran completamente informales y controladas por Michael Fingleton" . Fitzgibbon también afirmó que muchos préstamos emitidos por Irish Nationwide no habían sido aprobados por su comité de crédito, que existía únicamente para satisfacer los requisitos del Banco Central de Irlanda . Fingleton dijo que la sociedad tomó "provisiones adecuadas" en 2007 para préstamos a los abogados deshonestos, ya que registró un cargo total por pérdidas crediticias de 48,8 millones de euros. [3] [4]
A finales de 2007, Irish Nationwide se había convertido en una importante institución financiera con beneficios antes de impuestos de 390 millones de euros en 2006 y activos brutos de 16.100 millones de euros. Había logrado reducir la relación costo-ingreso del grupo al 10 por ciento desde el 14,4 por ciento del año anterior. [4] El mismo año, Fingleton transfirió un fondo de pensiones de 27,6 millones de euros de la sociedad. [9]
Además de gestionar préstamos para periodistas, Fingleton consiguió préstamos para otras figuras políticas y públicas. En diciembre de 2009, después de entrevistar a Olivia Greene, ex supervisora de préstamos hipotecarios de Irish Nationwide, Prime Time informó que Irish Nationwide prestó al ex Ministro de Finanzas Charlie McCreevy 1,6 millones de euros para una propiedad de 1,5 millones de euros, cuando la sociedad de construcción no estaba Se supone que debería proporcionar préstamos al 100 por ciento. También concedió un préstamo a Celia Larkin , la expareja del extaoiseach Bertie Ahern , sin exigir ninguna prueba de ingresos. John Mara, hijo del ex director electoral del Fianna Fáil, PJ Mara , también fue citado ante el tribunal por haber retirado grandes préstamos, incluido un préstamo de 1,5 millones de euros para el cual Fingleton no buscó ninguna garantía adicional. [11]
Greene también dijo que el Senador Francis O'Brien y el Senador Don Lydon del Fianna Fáil recibieron préstamos rápidos de 7 y 3 millones de euros [12].
El rendimiento de la sociedad de construcción se desplomó en 2008 cuando los préstamos incobrables se dispararon. Irish Nationwide tuvo una pérdida antes de impuestos de 280 millones de euros durante el año, después de cancelar 464 millones de euros en préstamos incobrables, un aumento de 10 veces con respecto a la cifra de 2007. [1] El Estado finalmente se vio obligado a inyectar 2.700 millones de euros en la sociedad para apuntalar su balance y evitar el colapso de una institución garantizada por el gobierno . [13]
En el período previo a la reunión anual de la junta directiva de 2008, cuando Fingleton se acercaba a los 70 años, cuando se le exigiría retirarse como director, la junta consideró presentar una moción que le permitiría permanecer en el puesto por otros dos años. La idea fue abandonada y Fingleton se negó a permanecer como director ejecutivo a menos que le pagaran la misma cantidad que en 2007, cuando recibió un bono de 1 millón de euros. A finales de abril de 2009, Fingleton se jubiló, azotado por las críticas por haber recibido el "bono" de 1 millón de euros en 2008. [9] Dejó Irish Nationwide confiando en el apoyo continuo del gobierno irlandés a través del plan de garantía para recaudar fondos de los inversores en bonos. para mantener la institución en funcionamiento. Las pérdidas de 2009 por valor de 2.500 millones de euros [6] eliminaron efectivamente todos los beneficios obtenidos por la sociedad desde su creación como Irish Nationwide. [10] Fingleton recibió 221.000 euros en salario durante los últimos cuatro meses de su empleo, hasta abril de 2009. Esta cantidad, calculada anualmente, superó el límite de 500.000 euros impuesto por el Gobierno a los principales banqueros. [14]
Cuando la profundidad de los problemas de la sociedad se hizo evidente, Fingleton se vio sometido a presión pública y política para devolver el bono de 1 millón de euros. En abril de 2010, se ofreció a donarlo a organizaciones benéficas, [15] pero esta propuesta fue rechazada por el gobierno irlandés. [16] A diciembre de 2010 no había evidencia de que el dinero hubiera sido devuelto.
Michael Fingleton está casado con su esposa, Eileen. Viven en Shankill, en el sur de Dublín. [17] Le gustan las carreras de caballos y asiste con frecuencia a festivales de carreras. Tienen cuatro hijos. Su hijo, Michael Fingleton jnr, es un ex empleado de Irish Nationwide. [3]