Michael Dunn (nacido Gary Neil Miller ; 20 de octubre de 1934 - 30 de agosto de 1973) fue un actor y cantante estadounidense con enanismo . Fue nominado al premio Tony al mejor actor de reparto en una obra por The Ballad of the Sad Café y al premio Óscar al mejor actor de reparto por Ship of Fools de Stanley Kramer , pero es más recordado por un papel recurrente como el antagonista Dr. Miguelito Quixote Loveless en la serie de aventuras televisivas de los años 1960 The Wild Wild West . Inspiró a varios actores posteriores con enanismo, incluidos Zelda Rubinstein , Eric the Actor y Mark Povinelli . [1]
Dunn tenía enanismo médico, resultado de displasia espondiloepifisaria (SED, subtipo desconocido), un defecto genético de la producción de cartílago causado por una mutación en el gen COL2A1 (colágeno tipo II) . Este trastorno, clasificado como una displasia esquelética , causa un desarrollo distorsionado de las extremidades, la columna vertebral y la caja torácica y conduce a una osteoartritis temprana y generalizada y un crecimiento pulmonar restringido. Como adulto, Dunn medía 3' 10" y pesaba alrededor de 78 libras (118 cm, 35,38 kg). Durante la vida de Dunn, su condición fue descrita con el término no específico "condrodistrofia progresiva", o alternativamente como " acondroplasia ", un término que ahora se refiere específicamente a una displasia esquelética causada por un defecto en el gen del receptor 3 del factor de crecimiento de fibroblastos. [1]
Dunn nació como Gary Neil Miller en Shattuck, Oklahoma , hijo de Jewell (née Hilly; murió en 1990) y Fred Miller (muerto en 1981) durante la época de la sequía del Dust Bowl . Eligió su nombre artístico para diferenciarse de otro Gary Miller en el Screen Actors Guild. "Dunn" era el apellido de soltera de su abuela materna, pero se desconoce el motivo por el que eligió "Michael" y no se deriva de su experiencia monástica en 1958. Hijo único, cuando tenía cuatro años su familia se mudó a Dearborn, Michigan . [2]
Dunn empezó a leer a los tres años, fue campeón del concurso de ortografía del Detroit News de 1947 (representando a la escuela Wallaceville en el condado de Wayne) y mostró una habilidad temprana para el piano. Disfrutaba cantando desde niño, le encantaba atraer a una audiencia improvisada (incluso mientras esperaba el autobús) y desarrolló una agradable voz de barítono lírico y unas habilidades de lectura a primera vista excelentes. [3] [4] Sus padres desafiaron la presión de las autoridades escolares para recluirlo en una escuela para niños discapacitados y apoyaron firmemente su talento, independencia e integración en la sociedad dominante. "Siempre me echaban de las clases por ser demasiado impertinente", comentó sobre su experiencia con los maestros de la escuela primaria. "Yo leía más que ellos". [5] Su condición ortopédica limitaba mucho su movilidad, pero nadó y patinó sobre hielo en la infancia y siguió siendo un nadador experto durante toda su vida. [6] [7]
Asistió a la escuela secundaria Redford en Detroit (1947-1951) y luego ingresó a la Universidad de Michigan en Ann Arbor en septiembre de 1951, justo antes de cumplir 17 años. Sin embargo, según su biografía publicada en el dossier de prensa de Columbia Studios , sus estudios se vieron interrumpidos cuando fue atropellado por las escaleras durante una "fiebre de estudiantes", lo que resultó en una estadía en el hospital de tres meses. [8]
En 1953 se trasladó a la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Miami , que ofrecía un mejor clima y un campus más accesible. Su expediente académico muestra que, a pesar de obtener el 97.º percentil en los exámenes de nivelación de ACE y el 99.º percentil en el examen de inglés de CTS, no se destacó académicamente. Sin embargo, era una figura animada y muy conocida en el campus que cantaba en el concurso de talentos y se unió jocosamente al equipo de animadoras de fútbol. Los archivos de la Biblioteca Otto G. Richter de esa universidad muestran que primero se convirtió en corrector de estilo y escritor colaborador, y luego en editor jefe en 1954 de la revista universitaria Tempo. (Contrariamente a la información que apareció más tarde en su biografía de Columbia Studios, Dunn no podía atribuirse el mérito de que Tempo ganara el premio Sigma Delta Chi a la mejor revista universitaria del país, ya que el crédito le correspondía al editor en jefe). Su compañero de clase John Softness recordó: "Podía cantar como un ángel, podía actuar y podía escribir y era un narrador brillante". Softness realizó una campaña publicitaria en todo el campus llamada "Ruedas para Gary", que recaudó suficiente dinero de donaciones de estudiantes para comprar un Austin 1951 usado equipado con controles manuales, para que Dunn pudiera moverse de forma independiente. [1]
En varios momentos, tuvo diferentes trabajos ocasionales: cantó en un club nocturno, respondió teléfonos para el Miami Daily News y trabajó como detective de hotel . ("¡Qué metedura de pata! Me liberaron la habitación y todo lo que hice fue jugar a las cartas con el recepcionista de noche y estar atento a cualquier asunto extraño en el vestíbulo. ¿Quién sospecharía que yo fuera un detective?") [6] Dejó la universidad en 1956 después de completar solo su segundo año, regresó a Michigan y asistió a clases de verano en la Universidad de Detroit en 1957. [ cita requerida ]
Dunn se convirtió al catolicismo y fue bautizado en 1954. Vivía en Ann Arbor con sus padres, trabajando como cantante profesional, en el momento en que ingresó al Monasterio de San Buenaventura en Detroit, el 25 de febrero de 1958. [9]
Según un archivista provincial capuchino , Dunn entró con la intención de convertirse en un hermano capuchino no ordenado. Era conocido por su nombre de pila, Gary, ya que nunca llegó a ser novicio . Un testimonio de John F. Bradley, capellán católico de la Universidad de Michigan, afirma: "Siempre ha estado interesado en las actividades católicas y fue presidente del Newman Club en otra escuela". En respuesta a una pregunta en la solicitud del monasterio que preguntaba: "¿Cuánto tiempo lleva pensando en entrar en la vida religiosa?", Dunn escribió: "Más de tres años". Dunn fue citado más tarde en el New York Post explicando que había querido ser útil, ya que no estaba en condiciones de servir al ejército: "Todos los de mi edad iban a Corea y yo tenía la sensación de que cantar no era exactamente lo que me correspondía". [5]
Sin embargo, los registros del monasterio, realizados por el maestro de novicios, muestran que las exigencias físicas de la vida monástica en un enorme edificio del siglo XIX sin ascensor resultaron demasiado extenuantes. Dunn se fue por voluntad propia el 8 de mayo de 1958 para seguir una carrera teatral en Nueva York. [1]
En Nueva York, Dunn se reencontró con Softness, quien se ofreció como voluntario para ser su mánager. También se hizo amigo de la actriz Phoebe Dorin en un espectáculo off-Broadway, Two by Saroyan , en el que ambos tuvieron pequeños papeles a principios de la década de 1960. Comenzaron a cantar juntos de manera informal después de sus actuaciones nocturnas, sentados en la pared de la fuente frente al Hotel Plaza , y atrajeron seguidores. Finalmente, por consejo de su compañero actor Roddy McDowall , la pareja comenzó un acto de discoteca de canciones mezcladas con jerga conversacional, titulado "Michael Dunn and Phoebe". El acto recibió críticas favorables en la revista Time y The New York Times y, en última instancia, condujo directamente a que la pareja fuera elegida para la serie de televisión The Wild Wild West , una parodia de espías del oeste con elementos de ficción histórica y ciencia ficción, que debutó en 1965. [6] [7] [10]
Dunn fue probablemente más conocido por su papel recurrente en esa serie como el Dr. Miguelito Loveless , un científico loco que ideó planes y artilugios apasionadamente perversos para atrapar a los agentes del Servicio Secreto James West y Artemus Gordon ( Robert Conrad y Ross Martin ). (Nota: Miguelito es el diminutivo español de Michael , equivalente a Mike o Mikey ). Dorin interpretó a la devota asistente del Dr. Loveless, Antoinette. En cada uno de los seis episodios en los que aparecieron juntos, la villana pareja cantó tiernamente un dueto victoriano o dos, sin tener en cuenta el caos que habían creado a su alrededor. Según Dorin, Dunn la salvó de ahogarse durante la filmación del episodio "La noche de la primavera asesina", sumergiéndose bajo el agua para liberarla, cuando su traje se enredó en la maquinaria utilizada para hundir un barco en el set. [7] Dunn apareció como el Dr. Loveless 10 veces en The Wild Wild West (cuatro veces cada una en las dos primeras temporadas y una vez cada una en las dos temporadas restantes; sus problemas de salud le impidieron una aparición contratada de cuatro episodios por temporada).
A principios de la temporada televisiva de 1965-66, Dunn fue visto en el episodio piloto de la parodia de espías Superagente 86 , donde mostró su habilidad con la farsa cómica como el gánster adinerado Mr. Big, líder de la organización criminal internacional KAOS (18 de septiembre de 1965). Hizo su primera aparición como el Dr. Loveless en "La noche en que el mago sacudió la tierra" (1 de octubre de 1965), e interpretó a un villano que secuestra a un criptógrafo estadounidense y lo ofrece al mejor postor en el episodio "Los prisioneros de Mr. Sin" de Amos Burke: Agente secreto (27 de octubre de 1965).
Dunn apareció como un payaso asesino en el episodio "The Wax Men" de Voyage to the Bottom of the Sea (5 de marzo de 1967), apareció como Alexander, un valiente bufón de la corte, en el episodio de Star Trek " Platon's Stepchildren " (22 de noviembre de 1968), y también apareció en un episodio de Bonanza , "It's a Small World" (4 de enero de 1970), interpretando a un artista de circo recientemente viudo que intenta comenzar una nueva vida.
En 1963, recibió el premio del Círculo de críticos de Nueva York al mejor actor de reparto y fue nominado al premio Tony en 1964 , por su interpretación del primo Lymon en la adaptación teatral de Edward Albee de La balada del café triste , de Carson McCullers . Dunn recibió una nominación al Oscar y al premio Laurel como mejor actor de reparto por su papel del cínico Karl Glocken en Ship of Fools ( Columbia Pictures , 1965, dirigida por Stanley Kramer ).
En 1969, el crítico de teatro del New York Times, Clive Barnes, elogió la interpretación de Anteo por parte de Dunn en la tragedia The Inner Journey del novelista y dramaturgo británico James Hanley , representada en el Lincoln Center : "Michael Dunn como el enano es tan bueno que la obra puede valer la pena verla solo por él. Controlado, con su corazón vuelto hacia el interior, su mente un patrón de dolor, el Anteo del Sr. Dunn merece todos los elogios que se le puedan dar". [11]
Entre esos momentos destacados de su carrera, aceptó papeles en muchas películas pulp de terror, así como un papel en la película de 1968 No Way to Treat a Lady , protagonizada por Rod Steiger y George Segal . Sin embargo, en el momento de su muerte, se encontraba en Londres interpretando a Birgito en The Abdication ( Warner Brothers , 1974, dirigida por Anthony Harvey ), protagonizada por Peter Finch y Liv Ullmann . El autor Günter Grass ya le había pedido que actuara en una adaptación cinematográfica de su novela El tambor de hojalata , un papel que finalmente fue para el joven David Bennent después de la muerte de Dunn. [7]
Dunn se casó el 14 de diciembre de 1966 con Joy Talbot. La revista Motion Picture Magazine la describió como modelo en el pie de foto de la edición de marzo de 1967. El matrimonio terminó en divorcio después de unos años.
Fue un filántropo que se ocupaba de los niños con enanismo , quienes le escribían cartas en las que le contaban su soledad y desesperación. Según Dorin, Dunn viajaba a menudo a visitar a esos niños a sus expensas, para animarlos y darles consejos severos a sus padres sobreprotectores. [1] [7]
Su movilidad y resistencia física eran pobres y se deterioraron a lo largo de su vida. Tenía articulaciones de la cadera deformadas (debido a displasia de cadera o coxa vara, con osteoartritis secundaria). [1] [10] Sin embargo, disfrazó con picardía sus limitaciones contando cuentos chinos que una prensa crédula difundió con entusiasmo como si fueran verdad. Varios relatos lo describen como aviador, paracaidista, maestro de judo, jugador de fútbol y pianista de concierto, a pesar de la evidencia clara en la película de una cojera severa, extremidades permanentemente flexionadas y dedos nudosos. En entrevistas publicadas, insinuó sus limitaciones de la infancia tanto en el fútbol americano —"era un gran pasador"— como en el béisbol: "No era un corredor muy rápido. Tenía que depender del deslizamiento". [3] [6]
Según se dice, Dunn trabajaba en Nueva York y evitaba usar el transporte público, por lo que acumuló una gran cantidad de multas de aparcamiento, ya que los conductores discapacitados no tenían privilegios especiales. Recibió ayuda de su amigo y especialista Dean Selmier, que a menudo llevaba a Dunn sobre sus hombros por las calles de Manhattan . [1] [7] [12]
Las deformidades de la columna vertebral, incluida la escoliosis , provocaron una caja torácica distorsionada que restringió el crecimiento y la función pulmonar de Dunn. La insuficiencia respiratoria resultante provocó una sobrecarga de las cámaras derechas del corazón, una afección crónica llamada cor pulmonale . Murió mientras dormía en su habitación del Hotel Cadogan, Chelsea, Londres , el 30 de agosto de 1973, a los 38 años, mientras se encontraba en el lugar de rodaje de The Abdication . [13]
El New York Times informó que la causa de su muerte no se había revelado, lo que dio lugar a décadas de repetidas especulaciones públicas sobre un posible suicidio. [11] Sin embargo, la designación "no revelada" significaba simplemente que aún no se había determinado la causa de la muerte. El 31 de agosto de 1973, Donald Teare realizó una autopsia en el St George's Hospital de Londres, quien señaló: "El lado derecho del corazón estaba ampliamente dilatado e hipertrofiado al doble de su grosor normal. El ventrículo izquierdo era de tamaño normal". Registró la causa de la muerte como cor pulmonale . [1] Esta información está confirmada en el "Informe de la muerte de un ciudadano estadounidense" del Departamento de Estado de los EE. UU. , Servicio Exterior, Embajada de los EE. UU. en Londres, realizado el 12 de octubre de 1973 por Micaela A. Cella, vicecónsul. El informe está registrado en los Archivos Nacionales de los EE. UU . en College Park, Maryland .
Un médico de Londres supuestamente le recetó y administró dos narcóticos y un barbitúrico para un dolor artrítico severo, a pesar del riesgo extremo de inducir depresión respiratoria , apnea y muerte en un paciente con una reserva respiratoria reducida. Dunn pudo haber necesitado los medicamentos para tolerar las exigencias físicas de rodar una película. El hallazgo de la autopsia de una intensa congestión vascular en los pulmones también sugiere la posibilidad de que se estuviera desarrollando una neumonía de rápida progresión. [1]
Las acusaciones de alcoholismo crónico no están respaldadas por el informe de la autopsia, que solo señala una congestión venosa del hígado, presumiblemente secundaria a la insuficiencia cardíaca derecha de Dunn, sin cirrosis y sin inflamación del revestimiento del estómago o el páncreas. Una consecuencia de tal disfunción hepática sería la ictericia . Otra sería la intoxicación después de beber incluso pequeñas cantidades de alcohol, así como una reacción tóxica a los medicamentos recetados, cualquiera de los cuales también podría inducir un estado mental alterado (como desorientación, delirios, memoria defectuosa). Esto puede explicar el informe de la familia de que Dunn envió a casa un extraño telegrama "poco antes de su muerte". ("Estoy bien. La policía está buscando"). Scotland Yard no confirma los rumores de juego sucio y robo del cuerpo . [1]
A pesar de estar gravemente enfermo y con mucho dolor, Dunn continuó trabajando casi hasta el día de su muerte, haciendo honor a su propia descripción de sí mismo como "un saltador con ambos pies". [5] Fue enterrado el 10 de septiembre de 1973 en el cementerio Lauderdale Memorial Park, Fort Lauderdale, Florida , cerca de la casa de retiro de sus padres en Lauderhill . En julio de 2007, un primo hermano hizo exhumar sus restos y los llevó a Oklahoma, donde los volvieron a enterrar cerca de las tumbas de sus padres en el cementerio Sunset Memorial Park, Norman, Oklahoma . [14]
Fuente : The Paley Center for Media , anteriormente The Museum of Television and Radio, 25 West 52nd Street, Nueva York, NY 10019 (ver más abajo)