Michael Cumming es un director y cineasta británico. Es más conocido por dirigir programas de comedia como Brass Eye , Toast of London , Toast of Tinseltown , The Mark Thomas Product , Snuff Box , The Mark Steel Lectures y Rock Profile . [1]
Después de graduarse de la escuela de cine del Royal College of Art a fines de la década de 1980, Cumming comenzó a dirigir en la BBC en Tomorrow's World y luego como director independiente en programas como Lonely Planet , The Word y The Sunday Show antes de pasarse a la comedia. Brass Eye fue su primer crédito como director de comedia. [2]
Además de dirigir comedias, Cumming también hace películas independientes. Su estreno exclusivo en cines de 2017, Oxide Ghosts: The Brass Eye Tapes , se proyectó con entradas agotadas en todo el Reino Unido. El documental de Cumming de 2021, King Rocker , realizado con Stewart Lee y liderado por él , fue elogiado por el crítico de cine Mark Kermode como: "Uno de mis documentales de rock favoritos de todos los tiempos". The Observer lo describió como "encantador y experimental", mientras que MOJO lo aclamó como "ferozmente entretenido". [3]
En 2017, Cumming recibió un doctorado honorario por su destacada contribución a la producción de cine y televisión. Es miembro de BAFTA, Directors UK y Performing Rights Society. [4]
Cumming nació en Kendal, en el condado de Westmorland (hoy Cumbria ) y vivió en Windermere durante los primeros 19 años de su vida. Desarrolló un interés temprano por la música, tocando la batería en un dúo de cabaret, un trío de jazz y bandas de punk y post punk desde los 14 años. También tocó el bajo, la guitarra y cantó como voz principal en varias bandas entre 1976 y 1984. Como parte de The True Believers, grabó el sencillo Spider-Man, Spider-Man b/w Spider-Man Meets The Green Goblin en los legendarios Strawberry Studios , en Stockport.
Su interés por el cine comenzó en la escuela en The Lakes School Cine Club, donde hizo sus primeras películas en Super 8. En 2015, Cumming regresó a The Lakes School , una de las primeras escuelas integrales construidas especialmente en el Reino Unido, para hacer un cortometraje para el 50 aniversario titulado 'Across A Lake, Below The Hill'.
Después de cursar estudios básicos de Arte y Diseño en el Cumbria College of Art y licenciarse en Bellas Artes en la Universidad de Wolverhampton , estudió un máster en la escuela de cine del Royal College of Art , donde se graduó con honores en 1987. Mientras estuvo en la RCA, Cumming hizo películas basadas en la obra de Kurt Vonnegut Jr. , John Cage y Eric Wallace, quienes dieron su aprobación a sus películas. [2]
Tras graduarse en el Royal College Of Art, Cumming comenzó su carrera como director en la BBC haciendo películas para el programa de ciencia Tomorrow's World . A esto le siguió la realización de programas de televisión para niños en el Children's Channel con el ex presentador de Magpie Mick Robertson y la dirección de una productora con el presentador Gareth Jones , llamada Better Television. En 1994, Better Television recibió el encargo de realizar una tarde de televisión infantil para la BBC1 para celebrar el 25º aniversario del alunizaje llamada An Afternoon On The Moon . Ese mismo año, Better Television también realizó el especial espacial Over The Moon para Channel 4. Ambos programas contaron con la participación de Gareth Jones y del comediante e imitador Phil Cornwell .
En 1995, Cumming dirigió uno de los primeros programas de la serie de viajes de larga trayectoria de Lonely Planet , viajando a Brasil con el presentador Ian Wright . A esto le siguió un período como director de los insertos cinematográficos de la última serie de The Word en Channel 4. [1]
Entre 1995 y 1997, Cumming dirigió la sátira de Chris Morris sobre temas de actualidad: Brass Eye para Channel 4 y su piloto Torque TV, originalmente encargado por la BBC. Cumming ha dicho que, desilusionado con la televisión, estaba considerando volver a un trabajo más orientado a las bellas artes hasta que conoció a Chris Morris: "Lo que Chris hizo fue asegurarme de que había una manera de hacer algo en televisión que tuviera un mérito más amplio. Eso restauró mi fe en la televisión". [5] Después de Brass Eye , trabajó durante muchos años con el comediante Mark Thomas , dirigiendo cinco temporadas de su serie Mark Thomas Product . Cumming trabajó con Matt Lucas y David Williams , dirigiendo su serie de la BBC Rock Profile , así como dirigiendo especiales para Bremner, Bird and Fortune , Jack Dee y Kevin Eldon .
En 2000, Cumming dirigió la premiada comedia de la BBC1 Alistair McGowan's Big Impression y, al año siguiente, la comedia de situación de Tony Roach World of Pub para la BBC 2, protagonizada por Phil Cornwell , Kevin Eldon y Peter Serafinowicz .
En 2003, para la recién estrenada BBC 3, Cumming dirigió la primera temporada de Three Non Blondes, protagonizada por Jocelyn Jee Eisen , Tameka Empson y Ninia Benjamin . De 2004 a 2005 dirigió dos temporadas de Mark Steel Lectures, nominada al BAFTA , así como dos temporadas de The Lenny Henry Show [2] para BBC 1.
Cumming se asoció con Rich Fulcher ( The Mighty Boosh ) y Matt Berry para hacer la serie de culto de la BBC 3 Snuff Box en 2006. The Guardian describió el programa como "fantásticamente oscuro y cínico". [6] De 2007 a 2009 dirigió el Omid Djalili Show para BBC 1, así como también escribió material para la serie con su socio escritor Rich Fulcher . Durante este período, Cumming también dirigió los pilotos de varias series exitosas, entre ellas: Touch Me, I'm Karen Taylor , The Peter Serafinowicz Show y Stewart Lee's Comedy Vehicle .
Entre 2012 y 2015, Cumming volvió a trabajar con Matt Berry dirigiendo el piloto y los 18 episodios de la multipremiada Toast of London . Además de ganar un premio de comedia y la Rose d'Or , Berry ganó el premio BAFTA al mejor actor de comedia masculino por Toast of London en 2015. The Independent dijo sobre la serie: "Berry y compañía merecen ser celebrados, ya que esta es una de las pocas series de comedia genuinamente divertidas en la televisión en este momento" [7]
En 2016, Cumming dirigió la serie de comedia improvisada de BBC4 Going Forward, protagonizada por Jo Brand y Omid Djalili . [2] Después de un período haciendo películas independientes, comerciales y videos musicales, regresó a la comedia televisiva en 2019/20 y 2021 con Sandylands, [8] una comedia ambientada junto al mar con un elenco que incluye a David Walliams , Sophie Thompson , Sanjeev Bhaskar , Hugh Bonneville , Simon Bird y Craig Parkinson . En 2022, Cumming dirigió el regreso de Toast de Matt Berry en una nueva serie: Toast Of Tinseltown , [9] descrita por The Guardian como "un regreso increíblemente bienvenido para una de las mejores creaciones cómicas de los últimos 10 años". [10]
Cumming ha realizado varias películas para galerías de arte, exhibiendo en Whitworth Young Contemporaries y en los festivales de video de Bracknell, Brighton y Sheffield. Una compilación de sus primeras obras de arte en video se conserva en el archivo del BFI [11] y se transmitió regularmente en el programa de televisión por cable estadounidense Here Comes Everybody. [12] Su cortometraje Beachcomber , sobre la planta de reprocesamiento nuclear de Sellafield y realizado con el artista Kevin Carr, fue seleccionado para la muestra Sedition en 2010, la exposición Sea Change en 2014, la retrospectiva conmemorativa de Kevin Carr en la galería Florence Mine en 2019 y las muestras retrospectivas de la Costa Oeste curadas por Signal Media en Barrow (2019) y Whitehaven (2020).
En 2017, realizó una película para celebrar el 20 aniversario de Brass Eye . Oxide Ghosts: The Brass Eye Tapes presentó material inédito del archivo personal del director y se proyectó en más de 100 cines con entradas agotadas en todo el Reino Unido e Irlanda. Las proyecciones incluyeron una introducción y una sesión de preguntas y respuestas de Cumming. La película continúa teniendo proyecciones ocasionales y Cumming ha dejado en claro que estos eventos en vivo serán la única forma de ver la película. [13]
En 2019, Cumming dirigió el videoclip de la canción de George Ezra " Pretty Shining People ". La promoción, en la que aparecían ejecutivos de compañías discográficas y hipsters muy jóvenes, era un ataque sutil al negocio de la música y a su marketing de la imagen de Ezra. [14]
La película independiente de Cumming, King Rocker , en colaboración con el comediante y escritor Stewart Lee, cuenta la historia de Robert Lloyd y los altibajos de sus bandas de 40 años, The Prefects y The Nightingales . El largometraje documental se estrenó en Sky Arts en febrero de 2021, en el Sheffield Documentary Festival , y se estrenó en los cines más tarde ese año. Cumming y Lee mostraron la película en varios festivales, incluidos Blue Dot y Glastonbury. En 2024, Cumming anunció una versión del director de la película. [15]