Michael Cassius McDonald (c. 1839 - 9 de agosto de 1907) fue un jefe criminal , jefe político y hombre de negocios con base en Chicago . Se considera que introdujo el crimen organizado en la ciudad y también estableció su primera máquina política . En el apogeo de su poder, tuvo influencia sobre políticos de todos los niveles en el estado de Illinois . [1]
McDonald se estableció permanentemente en Chicago cuando era adulto en algún momento después de la Guerra Civil estadounidense . McDonald regentaba salones de juego en la ciudad. Como jefe criminal, desarrolló un sistema en el que garantizaría a los garitos de juego y burdeles de la ciudad protección contra interferencias a cambio de un pago. McDonald, un demócrata , estuvo involucrado en la política de la ciudad y, en su apogeo, ejerció una enorme influencia sobre ella. McDonald también participó en numerosas empresas comerciales. Fue una de las principales figuras detrás de Lake Street Elevated Railroad Company , que construyó la línea de tránsito rápido de Lake Street Elevated en Chicago.
A mediados de la década de 1890, McDonald se retiró del negocio del juego y su circuito de juego se desconsolidó bajo el liderazgo de varios jefes criminales diferentes.
McDonald nació en las Cataratas del Niágara , Nueva York , en 1839. [2] McDonald y su familia vivían en un enclave irlandés del condado de Niágara , Nueva York. [3]
El padre de McDonald era Edward "Ed" McDonald. [3] [4] Cuando era joven, Ed McDonald había emigrado a Canadá desde el condado de Cork , Irlanda, como polizón . [3] [4] El anciano McDonald luego trabajó en Quebec como obrero, [3] antes de inmigrar nuevamente a los Estados Unidos , estableciéndose en el condado de Niagara en 1837. [4] Ed McDonald se convirtió en un miembro leal del Partido Demócrata que fue relativamente nuevo en ese momento. [4]
La madre de McDonald's nació en Limerick , Irlanda con el apellido de soltera Mary Guy. [3] Ella era una mujer religiosa. [3] Se casó con Ed McDonald en Niágara y tuvo tres hijos, Michael, Mary y Edward Jr. [3] Analfabeta funcional , exigía que sus hijos asistieran a la escuela parroquial durante la semana y a misa los domingos. [3]
El padre de McDonald era un estricto disciplinario que regularmente administraba castigos corporales a sus hijos por mala conducta. [5]
El joven McDonald, a pesar de la insistencia de su padre, se negó a buscar un trabajo como aprendiz de zapatero . [6] [7]
En el otoño de 1854, McDonald, de quince años, viajó a Chicago en un viaje de dos semanas. [8] Regresó a Chicago dos años después junto con cuatro amigos de la escuela. [8] En Chicago trabajó como "carnicero de trenes", vendiendo dulces y mercancías a los pasajeros del tren. [7] [8] Cometió una serie de estafas mientras trabajaba. [8] En 1860, dejó la matanza de trenes y se mudó a Nueva Orleans . [9] En Nueva Orleans tomó nota de la cultura del juego allí. [9]
Durante la Guerra Civil estadounidense , organizó grupos de alistados fraudulentos que se alistaron bajo alias falsos varias veces para cobrar las recompensas de 500 dólares. [10] En este plan, se confabuló con desertores del ejército, que habían aceptado entregarse, luego volver a alistarse y luego dividir la comisión que McDonald recibió por reclutarlos. [11]
Algún tiempo después de la Guerra Civil estadounidense regresó a Chicago. Después de haber pasado algún tiempo financiando un banco faraón ambulante , en 1867 McDonald abrió su primer establecimiento de juego en el número 89 de la calle Dearborn. [11] En noviembre de 1868, el Chicago Tribune informó del arresto de McDonald's, junto con el campeón nacional de billar John McDevitt y otros dos jugadores, por conspiración criminal y gestión de garitos de juego después de haber aparentemente desplumado a un hombre ebrio con más de 400 dólares mientras jugaba al faro . . [12] [13] En 1869, fue arrestado por supuestamente robar 30.000 dólares de un asistente de cajero de la Chicago Dock Company. El cajero le había dado el dinero a McDonald para financiar sus operaciones de juego. McDonald no pudo pagar la fianza y, en consecuencia, pasó tres meses en prisión antes de ser absuelto en el juicio. [11] Debido a los gastos gastados en su juicio penal, McDonald tuvo problemas para pagar pagos de protección a la policía y, como resultado, su operación de juego fue frecuentemente allanada y McDonald fue arrestado y multado repetidamente. Esto fomentó el desdén de McDonald's por la policía durante toda su vida. [11]
McDonald tenía un matrimonio de hecho , hasta que su esposa de hecho se escapó para unirse a un convento en St. Louis . [14]
En el Gran Incendio de Chicago de 1871 , McDonald perdió la totalidad de sus bienes raíces y negocios, que no estaban asegurados. A las pocas semanas del incendio, McDonald logró recaudar fondos suficientes para establecer un salón en State Street y Harrison Street, donde se presentaban juegos de cartas ilegales. [15]
El 5 de diciembre de 1871, McDonald se casó con Mary Ann Noonan, una divorciada con dos hijos de su matrimonio anterior. [dieciséis]
A mediados de la década de 1870, McDonald se involucraría en una serie de empresas que lo convertirían en multimillonario a mediados de la década de 1880. [17]
En 1873, McDonald abrió una sala de juegos llamada "The Store". [18] [19] Era un edificio de cuatro pisos ubicado en la esquina noroeste de la intersección de North Clark Street y West Monroe Street. [1] [20] [19] Esta fue la primera gran empresa comercial de McDonald's. [19] "The Store" resultó ser un éxito instantáneo. [19] Los juegos estaban amañados, pero se convirtieron en la meca del juego y en una atracción importante de la ciudad. [1] Contenía un salón, un hotel y un elegante restaurante además de sus juegos. [19] Algunas fuentes atribuyen el origen de la famosa frase " cada minuto nace un tonto " a McDonald, quien supuestamente la dijo en respuesta a las preocupaciones expresadas por un compinche sobre si el salón podría atraer suficientes clientes para llenar la gran cantidad de mesas de juego. en el recinto. [1] [20] [19]
McDonald desarrolló un sistema según el cual los establecimientos de juego y los burdeles de la ciudad le pagaban tributo y, a cambio, usaría su influencia para garantizar que pudieran operar sin interferencia policial. [21] [22]
Se considera que las actividades criminales de McDonald's en las décadas de 1870 y 1880 marcan el comienzo del crimen organizado en la ciudad de Chicago. [20] [21] Se le considera el primer jefe de la mafia de Chicago . [23] Su sindicato del crimen le generaría importantes cantidades de ingresos. [21] También recibiría prensa crítica regular de muchos de los periódicos de la ciudad, contribuyendo a su notoriedad. [17]
Otra empresa rentable que dirigió McDonald fue un negocio de fianzas . A través de este negocio, también pudo establecer conexiones con muchos de los criminales de la ciudad. [24]
McDonald se involucró en la política de Chicago, formando una organización política que fue apodada "la confianza del jugador". [20] Se considera que esta fue la primera máquina política de Chicago . [25] [26] [27] Algunos consideran que sus actividades políticas sentaron las bases sobre las que se construyó el moderno Partido Demócrata de la ciudad. [20] En 1873 , cuando McDonald estaba bien establecido en la zona criminal de Chicago, organizó la exitosa campaña para alcalde de su amigo cercano Harvey Doolittle Colvin . La victoria de Colvin le dio a McDonald una gran influencia en la ciudad. [1] McDonald, por lo tanto, ganó un amigo en la oficina del alcalde, a diferencia del anterior alcalde anti-juego, Joseph Medill , que había hecho muchos esfuerzos por reformar la ciudad. [20] La influencia política de McDonald's experimentó un revés cuando Chicago eligió al alcalde reformista Monroe Heath en 1876 . [20] Sin embargo, un candidato respaldado por McDonald pronto regresaría a la oficina del alcalde. Apreciando sus puntos de vista liberales sobre el consumo de licor y los juegos de azar, McDonald apoyó a Carter Harrison Sr. para alcalde en las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1879 , [20] [28] desempeñando un papel importante en la elección de Harrison como alcalde. [17] McDonald llegaría a tener a muchos de los políticos de la ciudad bajo su influencia. [20] En el pico de su influencia, recibiría el apodo de "Rey Mike" y se jactaría de que "dirigía la ciudad" y tenía al departamento de policía de la ciudad "bajo su control". [20] McDonald estableció una alianza entre los intereses de juego de la ciudad y sus políticos que vieron algunos ingresos ilegales del juego utilizados para financiar operaciones políticas del Partido Demócrata. [20] Como jefe político , se volvió tan poderoso en el Partido Demócrata de la ciudad que, durante algún tiempo, mantuvo un veto efectivo sobre la selección de candidatos para ser los nominados del partido para las elecciones en la ciudad. [21] [29]
Mientras era alcalde, Monroe Heath ordenó redadas en las operaciones de juego de McDonald's. El 23 de noviembre de 1878 se produjo una redada policial en el apartamento personal de McDonald, ubicado en el tercer piso de "la Tienda". McDonald no estaba en casa, pero sí su esposa Mary. Mary odiaba a los policías y disparó con una pistola que mató a un oficial de policía que realizaba la redada. [10] [30] Fue arrestada, pero McDonald usó su influencia para asegurar su liberación. [10] El tiroteo fue finalmente declarado homicidio justificable [10] [30] después de que McDonald sobornara a un juez. [10] En medio de estas redadas, le revocaron brevemente su licencia de salón, pero fue restaurada en una semana. [31]
Después del incidente del tiroteo, McDonald trasladó a su esposa y sus dos hijos de "The Store" a una mansión que fue construida para ellos en Ashland Avenue, cerca de la residencia del propio alcalde Harrison. [30] Sin embargo, meses después, Mary McDonald dejó a su marido para entablar una relación con un notable cantante juglar en San Francisco . [1] [30] McDonald fue a San Francisco para perseguirlos, y los periódicos de Chicago trataron esto como un tema de gran diversión. [30] Finalmente, encontró a su esposa y a su amante, y Mary le pidió a McDonald que la aceptara de regreso. Los dos regresaron a Chicago. [30]
En 1882, McDonald fue acusado de dirigir una casa de juegos, pero pudo salir libre, en parte gracias al soborno de testigos . [1]
En 1882, McDonald compró el efímero periódico Chicago Globe . [1] [20] [17] Trató de utilizar el periódico para influir en ambas elecciones y persuadir la aprobación de ordenanzas municipales que él favorecía. [17]
En una reunión privada celebrada en la Casa Blanca , McDonald logró convencer a Chester A. Arthur de que perdonara a un colega suyo que había sido condenado por un fraude piramidal . [32]
Alrededor del año 1885, McDonald creó un sindicato de casas de apuestas que controlaba los juegos de azar en los hipódromos de Chicago e Indiana . [31] La pista de carreras más notable fue Garfield Park Racetrack . [17]
En 1885, McDonald afirmó que se retiraba del negocio del juego. [33] A principios de 1885, McDonald también dijo que se iba a retirar de la política. [34] Ambos resultarían no ser el caso, y permanecería involucrado en la política hasta su muerte y no se retiraría del negocio del juego hasta aproximadamente una década después. [20] [35]
En febrero de 1885, un mes antes de las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1885 , un gran jurado declaró a la mano derecha de McDonald's, Joseph Mackin, y a otros con conexiones con Harrison, culpables de fraude electoral en las elecciones de 1884, creando un escándalo para Harrison antes de ser candidato a la reelección. . A pesar de que estos cargos no implicaron ningún delito personal por parte de Harrison, los cargos contra Mackin y otros se sumaron a los rumores preexistentes relacionados con Harrison para fomentar un sentimiento público que desafió la popularidad de Harrison. [36] [37] Si bien ganó una estrecha reelección en 1885, la pérdida de popularidad debido a estos escándalos contribuyó a la decisión de Harrison de no buscar la reelección para un quinto mandato en las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1887 . [37] [38]
Varias empresas contratistas propiedad de McDonald recibirían excelentes ofertas del gobierno de la ciudad, gracias a varios concejales popularmente apodados "Demócratas de Mike McDonald". [17] A menudo, estos servicios ni siquiera fueron prestados por las empresas fantasma que poseía McDonald. [39] En la década de 1880, McDonald y un socio comercial obtuvieron el contrato para suministrar la piedra para la nueva estructura del ayuntamiento que se estaba construyendo para proporcionar un reemplazo permanente al palacio de justicia y al anexo del ayuntamiento que se habían perdido durante el Gran Incendio de Chicago. [40] En 1887, McDonald sobornó con éxito al Ayuntamiento de Chicago y a la Junta de Comisionados del Condado de Cook para que le dieran un contrato para pintar el palacio de justicia de la ciudad con un compuesto que, en realidad, era sólo tiza y agua. Cobró 128.250 dólares por este trabajo. Algunos fueron a prisión por participar en este fraude, pero el poderoso McDonald ni siquiera enfrentó ningún proceso judicial por su papel. [31] [39] Sin embargo, esto creó un escándalo después de que una investigación periodística descubriera esto, y empañó la imagen de McDonald's, dejándolo con el título local de "Rey de los Boodlers". [39] En 1887, como resultado de este escándalo, el ex Superintendente General del Departamento de Policía de Chicago, Wiliam J. McGargile, fue declarado culpable de complicidad en una red de corrupción en el condado de Cook, incluidos sobornos de McDonald. [39] [41] Escapó a Canadá y, dos años más tarde, regresaría a Chicago dos años más tarde, exonerado de las 23 acusaciones pendientes tras el pago de una multa simbólica de 1.000 dólares. [41] [42] A raíz del escándalo, McDonald se retiró en gran medida por un tiempo, incluso vendiendo "The Store". [39] La mancha del escándalo en el que se había encontrado McDonald fue otro factor que contribuyó a la decisión de Carter Harrison de no presentarse a las elecciones a la alcaldía de 1887. [39]
Durante las elecciones a alcalde de 1887, en las que no hubo ningún candidato demócrata, el capitalista McDonald apoyó al republicano John A. Roche frente al candidato del Partido Laborista Socialista, Robert S. Nelson. [43]
A mediados de la década de 1880, McDonald había invertido en la empresa de tránsito de Charles Yerkes . [44] [45] En 1888, en asociación con Yerkes y el coronel Alberger, McDonald comenzó a impulsar planes para Lake Street Elevated , participando en Lake Street Elevated Railroad Company . [46] Si bien no fue uno de los fundadores oficiales de la empresa, fue una figura clave en ella. [47] En diciembre de ese año, después de que McDonald sobornara a trece miembros del Ayuntamiento de Chicago , aprobó una ordenanza que permitía la construcción de la línea de tránsito rápido mediante la aprobación de una franquicia de 25 años. [48] [49] La construcción comenzó ese mismo mes. [49] El servicio regular de pasajeros comenzó en Lake Street Elevated el 6 de noviembre de 1893. [49] Los círculos de juego apodaron la línea de tránsito rápido "Mike's Upstairs Railroad". [1] [20]
Desde que se reunieron, McDonald se había distanciado de su esposa Mary y estaba fuera por negocios la mayor parte del tiempo. Mary se ocupó de la religión, incluso construyó un altar en su casa de Ashland Avenue y contrató a un sacerdote privado para administrar los derechos sagrados y decir misa. [30] El 9 de agosto de 1889, Mary, la esposa de McDonald, partió para fugarse a París con el reverendo John Moysant, el sacerdote de Notre Dame de Chicago , a quien McDonald había contratado para ser el capellán personal de Mary . [1] [50] A raíz de esto, McDonald renunciaría a su fe católica. [39] El 11 de septiembre de 1889, McDonald presentó ante el Tribunal Superior del condado de Cook el divorcio de Mary. Solicitó la custodia total de sus dos hijos, argumentando que María era "no apta". [51] McDonald y su esposa Mary tuvieron dos hijos juntos, Guy Cassius y Cassius Michael, que tenían, respectivamente, 9 y 4 años en el momento en que se presentó el divorcio. En la demanda de divorcio, AS Trude actuó como su abogado y AB Jenks como su abogado . [51]
En las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1891 , antes de la convención de nominación demócrata, McDonald apoyó al alcalde en ejercicio DeWitt Clinton Cregier para una nueva nominación sobre Carter Harrison, [52] este último buscaba regresar y ganar un quinto mandato no consecutivo como alcalde. . [53] Cregier ganaría una nueva designación, pero perdería las elecciones generales después de que Harrison realizara una campaña independiente , ayudando a dividir el voto del Partido Demócrata. [54] En octubre de 1892, McDonald se pronunció en apoyo de Benjamin Harrison para la reelección como presidente. [55]
En el momento de las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1893 , McDonald tenía una larga disputa con Carter Harrison Sr., quien nuevamente buscaba ser elegido para un quinto mandato no consecutivo. [56] En las primarias demócratas para la alcaldía, McDonald respaldó a Washington Hesing contra Harrison. [56] Harrison ganó la nominación demócrata. [56] En las elecciones generales, McDonald intentó reconciliarse con Harrison, quien rechazó las propuestas de McDonald. [56] A pesar de esto, durante las elecciones, surgieron rumores de que Harrison había recibido el apoyo de McDonald's a cambio de aceptar que, como alcalde, le proporcionaría a McDonald una licencia para operar el hipódromo de Garfield Park. [56] Harrison ganó las elecciones, pero fue asesinado meses después por un candidato descontento llamado Patrick Eugene Prendergast . [56] [57]
Durante la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago, McDonald exigió que los carteristas y estafadores evitaran el área cercana a la feria mundial para evitar empañar la imagen de la ciudad. [32]
A mediados de la década de 1890, McDonald se retiró del negocio del juego. [35] Después de retirarse del juego, el circuito del juego se desconsolidó y quedó dividido entre numerosos jefes que gobernaban diferentes territorios. [20]
La última década de McDonald's vio mucha agitación familiar.
En el invierno de 1895, falleció el padre de McDonald, Ed McDonald. [4]
Alrededor del Año Nuevo de 1895, McDonald se casó con Flora "Dora" Feldman McDonald, de 25 años. [58] [59] Hija de un rabino , fue bailarina de burlesque antes de casarse con McDonald. [1] [32] [60] McDonald la había conocido cuando era niña, ya que había sido compañera de escuela de sus hijos. [32] [61] Además, en el momento en que McDonald comenzó una relación pública con ella, estaba casada con el jugador de béisbol profesional Sam Barkley . [62] Entonces, McDonald le dio a Barkley $ 30,000 para ayudarlo a persuadirlo de que aceptara divorciarse de ella. [10] [62] McDonald y Dora se casaron en una iglesia católica en Milwaukee , Wisconsin . [62] Sin embargo, McDonald, a instancias de Flora, renunció a su fe católica de toda la vida y se convirtió al judaísmo . [10] Inicialmente mantuvieron su matrimonio en secreto hasta que los periódicos de Chicago se enteraron después de que asistieron juntos a un espectáculo en el Hooley's Theatre . [62] [63] McDonald también adoptó a su hijo Harold Barkley. [62]
Hubo disputas dentro de la familia mixta de McDonald's . Los hijos de McDonald's no apreciaron que su compañera de juegos de la infancia se hubiera convertido en su madrastra y que un completo extraño hubiera sido adoptado como su hermanastro. [64] A la edad de 19 años, Guy, el hijo de McDonald, queriendo escapar del hogar lleno de drama, se casó con su novia a pesar de las objeciones de su padre y las amenazas de desheredarlo si lo hacía. [64] Además, la ex esposa de McDonald's, Mary, volvió a entrar en escena. [64] Dora llevó a Guy a los tribunales por cartas inapropiadas que creía que él le había escrito, pero el tribunal abandonó el caso cuando se reveló que Mary era en realidad la autora de estas cartas. [64]
Dora, la esposa de McDonald's, había comenzado una relación sexual con un estudiante de secundaria de trece años (quince años menor que ella) llamado Webster Guerin. [1] [65] Después de una relación de una década con él, sospechaba que Guerin salía con otras mujeres. [1] [32] [65] El 21 de febrero de 1907, Dora Feldman McDonald fue al estudio fotográfico de Guerin en Chicago Loop , donde estalló una discusión entre los dos. [1] [60] [66] Ella disparó un solo tiro a Guerin. [60] [66] Cuando la gente, después de haber escuchado el disparo, llegó al estudio, ella intentó afirmar que él se había disparado. [66] Guerin murió por el disparo. [1] [60] Cinco minutos después de que ella le disparó a Guerin, el oficial de policía Clifton Woodridge (uno de los mejores detectives de Chicago) llegó al estudio, habiendo venido, sin relación alguna, a investigar informes de prácticas comerciales cuestionables. [66] Dora Feldman McDonald fue arrestada por asesinato . [60] Ella admitió ante la policía que lo había asesinado, pero le dijo a McDonald que solo lo había hecho porque estaba siendo chantajeada. [32] Afirmó que ella le había dicho la mañana que le disparó a Guérin que la estaban chantajeando y que tenía la intención de resolverlo. [65] McDonald apoyó a su esposa y utilizó su influencia para retrasar el juicio. [60] El asesinato se convirtió en noticia internacional. [67] Algunos medios de comunicación anticiparon que el juicio sería aún más sensacionalista que el juicio por asesinato de Harry Kendall Thaw por el asesinato de Stanford White . [67]
La condición de salud mental de Dora Feldman McDonald empeoró mientras estaba en la cárcel a la espera de juicio, y algunas personas cercanas a ella temían que tuviera tendencias suicidas . [68] Anteriormente había experimentado frecuentes episodios psicóticos en su juventud. [69] Su salud mental fue evaluada varias veces mientras estaba en la cárcel. [70]
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McDonald murió en Chicago el 9 de agosto de 1907. [1] [71] A su lado cuando murió estaba su ex esposa Mary. [32] Poseía $ 2 millones en activos en el momento de su muerte. [32] Había creado un fondo de defensa legal de $25,000 para pagar la defensa legal de su viuda Dora, una cantidad significativa de dinero en ese día. [60] Esto pagó por un equipo legal con abogados notables, dirigido por AS Trude. [32] Sus abogados argumentaron que ella había disparado a Guerin en defensa propia . [72] Finalmente, en enero de 1908, su viuda sería absuelta después de sólo cinco horas de deliberación por parte de un jurado . [60] [73]
McDonald fue enterrado en un mausoleo en el cementerio Mount Olivet en Chicago.
El elegante y extravagante vestido de McDonald's inspiró la aparición del personaje Gaylord Ravenal en el libro Show Boat de Edna Ferber de 1926 . [10] El libro se adaptó rápidamente al musical del mismo nombre , y el musical ha tenido varias adaptaciones cinematográficas, radiofónicas y televisivas.