Michael Arne (c. 1740 - 14 de enero de 1786) fue un compositor , clavecinista , organista , cantante y actor inglés. Era hijo del compositor Thomas Arne y de la soprano Cecilia Young , miembro de la famosa familia de músicos Young de los siglos XVII y XVIII. Al igual que su padre, Arne trabajó principalmente como compositor de música escénica y canción de arte vocal, contribuyendo poco a otros géneros musicales. Escribió varias canciones para los jardines de placer de Londres , la más famosa de las cuales es Lass with the Delicate Air (1762). Un compositor moderadamente prolífico, Arne escribió nueve óperas y colaboró en al menos otras 15. Su ópera más exitosa, Cymon (1767), disfrutó de varias reposiciones durante su vida y hasta principios del siglo XIX.
Michael Arne nació probablemente en 1740 en la zona de Covent Garden de Londres . El historiador musical Charles Burney , un amigo cercano de la familia Arne, indica que era hijo natural de Thomas Arne, pero hay algunas especulaciones entre los estudiosos modernos de que pudo haber sido adoptado. [2] No hay registro de Michael Arne en St Paul's, Covent Garden , donde la mayoría de la familia Arne fue bautizada. [3] Su padre, Thomas Arne, fue el compositor teatral inglés más importante del siglo XVIII y se lo considera el catalizador del renacimiento de la ópera inglesa a principios de la década de 1730. [4] Su madre, Cecilia Young, fue una de las más grandes sopranos inglesas del siglo y parte de la famosa familia de músicos Young. Tanto el abuelo de Michael, Charles Young , como su tío abuelo, Anthony Young , fueron organistas y compositores menores muy conocidos . Su tía Isabella fue una soprano exitosa y la esposa del compositor John Frederick Lampe . Su otra tía, Esther Young , era contralto y esposa del editor musical Charles Jones. Sus primas, Isabella , Elizabeth y Polly , fueron cantantes exitosas por derecho propio. [5]
Después de 1745, Michael pasó la mayor parte de su infancia al cuidado de su tía y la célebre actriz Susannah Maria Cibber debido a las frecuentes enfermedades de su madre y la ajetreada carrera de su padre. Es probable que recibiera su primera formación musical de su tía. [2] También fue bajo su tutela que hizo su debut en el escenario como el paje en la tragedia de Thomas Otway El huérfano a finales de la década de 1740. [3] Comenzó su carrera musical como cantante apareciendo en el concierto de Francesco Onofrio Manfredini el 20 de febrero de 1750. [3] A esto le siguieron varias apariciones como cantante en los Jardines Vauxhall en el verano de 1750, donde su padre era el compositor residente. [2] Sin embargo, la carrera de Michael como vocalista y actor no se prolongó por mucho más tiempo. Charles Burney escribió que el padre de Michael "trató de convertirlo en cantante, pero era naturalmente holgazán y no muy rápido. Sin embargo, adquirió una poderosa mano en el clavicémbalo". [6] La evidente falta de entusiasmo de Michael por el canto prevaleció y se centró principalmente en la composición musical y la interpretación de órgano y clavecín después del verano de 1750. El 5 de febrero de 1751 dio su primer concierto de órgano en solitario, que incluyó uno de los conciertos para órgano de su padre; pasó a ser el principal exponente de las obras para órgano de su padre durante los siguientes treinta años. Arne también mostró un talento temprano como compositor, y su primera colección de canciones de arte vocal titulada The Floweret se publicó en 1750. La colección incluía la canción de estilo escocés "The Highland Laddie", que se hizo popular y en 1775 fue adaptada por Thomas Linley el mayor en The Duenna . [3]
Durante las décadas de 1750 y 1760, Arne trabajó como organista, clavecinista y compositor en teatros y jardines de recreo de Londres. Se casó en la década de 1750 con una mujer ahora desconocida que murió a los pocos años de matrimonio. A partir de 1756 compuso una cantidad considerable de música para el teatro, en la misma línea que su padre. Escribió varias óperas de éxito, una cantidad significativa de música incidental para obras de teatro y publicó varias colecciones de canciones. Varias de sus canciones fueron escritas para su interpretación en los jardines de recreo de Londres . Una de sus canciones más conocidas es Lass with the Delicate Air , que se estrenó en 1762. En 1764 colaboró con Jonathan Battishill en la puesta en escena de Almena de Richard Rolt , que fue un fracaso teatral pero elogiada por su buena música. El año anterior había conocido a la soprano Elizabeth Wright después de escucharla actuar en Ranelagh Gardens . Los dos se involucraron sentimentalmente y se casaron en 1766. Al año siguiente, Elizabeth cantó el papel principal en su ópera Cymon . La obra utilizó un libreto de David Garrick y fue el mayor éxito de su carrera. La esposa de Arne cantó en varias de sus obras teatrales, así como en otras producciones en papeles principales en el Theatre Royal, Drury Lane durante la década de 1760. [2] [3]
En 1766, Arne construyó un laboratorio en Chelsea para dedicarse a su interés por la alquimia . Su afición se convirtió rápidamente en una obsesión y pronto sufrió problemas económicos debido a los gastos que implicaba esta actividad. Estos problemas económicos provocaron una considerable cantidad de estrés y tensión en su matrimonio y Arne acabó en prisión por deudas a principios de 1769. Elizabeth murió el 1 de mayo de 1769 mientras él estaba en prisión y Charles Burney culpó a Arne de la muerte prematura de su esposa debido al exceso de trabajo y al estrés al que la había sometido. Un tanto humillado, Arne abandonó su búsqueda de la alquimia y a principios de la década de 1770 volvió a ser financieramente estable. [3] [6]
Hasta ese momento, Arne había pasado toda su carrera trabajando en Londres. Sin embargo, entre 1771 y 1772 viajó a Alemania, donde realizó una gira por el país en una serie de conciertos con su alumna Ann Venables. En particular, dirigió el estreno alemán de El Mesías de Händel en Hamburgo el 21 de mayo de 1772. Después de regresar a Inglaterra en el otoño de 1772, se casó con la señorita Venables. [7] También pasó algún tiempo trabajando en Dublín , Irlanda , entre 1775 y 1776. Su ópera The Maid of the Vale se estrenó en el Smock Alley Theatre de Dublín el 12 de febrero de 1775, y en diciembre de 1776 fue contratado por Thomas Ryder para producir Cymon en Dublín. Ambas producciones contaron con su esposa en papeles principales y se convirtió en una atracción muy popular para la comunidad de Dublín. [3]
Mientras estuvo en Irlanda, Arne comenzó a dedicarse de nuevo a la alquimia y alquiló una casa en Clontarf con la esperanza de descubrir la piedra filosofal . Sus actividades lo llevaron de nuevo a endeudarse, y fue arrestado y confinado en un bar de Dublín . Mientras estuvo allí, recibió la ayuda del padre de Michael Kelly , que más tarde se convertiría en un famoso tenor, quien le proporcionó un piano a cambio de la lección diaria del joven Kelly. De esta manera, Arne pudo enseñar a los estudiantes y, de ese modo, ganar dinero para pagar a sus acreedores. [3]
Los Arnes regresaron a Londres en 1777 y Michael fue contratado como compositor en Covent Garden durante varias temporadas. En 1781 fue contratado para proporcionar un acompañamiento de clavicémbalo para Eidophusikon , una exhibición de imágenes en movimiento. En 1784-1785 trabajó en el Teatro Haymarket como director y conductor de los Oratorios de Cuaresma . Tras la muerte de su padre en 1778, Michael heredó la mayoría de los bienes de su padre, que incluían una serie de manuscritos inéditos. Entre ellos se encontraban varios conciertos para órgano escritos en la década de 1750 y en 1784 Michael anunció su intención de publicarlos. Sin embargo, Michael murió en la pobreza sin haberlo hecho, dejando a su esposa en la indigencia. Los conciertos para órgano fueron preservados y publicados más tarde en 1787 por John Groombridge. [3]
Michael Arne tuvo una hija, Sarah, que fue una de las cantantes más destacadas de Drury Lane entre 1795 y 1800. No se sabe con certeza si era hija de su segundo o tercer matrimonio. Los registros también indican que tuvo una hija llamada Jemima, que lo cuidó mientras estuvo enfermo al final de su vida. Es posible que Jemima y Sarah sean la misma persona, o que sean dos personas diferentes. [3]
Arne fue un compositor moderadamente prolífico. Escribió nueve óperas, colaboró en al menos otras quince, escribió una pequeña cantidad de música incidental para obras de teatro y publicó siete colecciones de canciones. También escribió una pequeña cantidad de música para clavecín y órgano, parte de la cual se publicó en 1761. Al igual que su padre, Arne escribió en el estilo galante, popular en su época, y utilizó tanto rudimentos de música folclórica inglesa como de ópera italiana en sus composiciones. A continuación se incluye una lista completa de sus obras teatrales y obras publicadas. [3]
Arne escribió cerca de doscientas canciones vocales durante su carrera, la mayoría de las cuales fueron escritas para ser interpretadas en los jardines de recreo de Londres. Muchas de estas canciones fueron publicadas en antologías, pero al menos unas cincuenta o más canciones nunca fueron publicadas. [3]