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Jonathan Battishill (mayo de 1738 - 10 de diciembre de 1801) fue un compositor, teclista y concertista tenor inglés . Comenzó su carrera como compositor escribiendo música para teatro pero posteriormente se dedicó a trabajar como organista y compositor para la Iglesia de Inglaterra . Se le considera uno de los compositores ingleses de música sacra más destacados del siglo XVIII y hoy se le recuerda mejor por su himno en siete partes Call to Remembrance , que ha sobrevivido durante mucho tiempo en los repertorios de los coros de las catedrales.
Battishill nació en Londres. A partir de los nueve años, cantó como corista en la Catedral de San Pablo , inicialmente bajo la dirección del compositor Charles King . Después de que se le quebró la voz, estudió órgano, composición musical y canto con William Savage , limosnero y maestro de coristas. Se convirtió en un organista muy cualificado y tenía especial talento para tocar improvisadamente ; una habilidad que pronto llamó la atención y llevó a su nombramiento como adjunto de William Boyce en la Capilla Real . [1]
A mediados de la década de 1750 comenzó a actuar como tenor solista en conciertos de Londres. Uno de sus primeros compromisos fue el 16 de marzo de 1756 en un concierto de Alexander 's Feast de Handel en el Great Room, Dean Street , donde fue descrito como "Mr. Batichel". Ese mismo año se convirtió en director y clavecinista del Covent Garden Theatre . Mientras estuvo allí, compuso canciones incidentales y coros para obras de teatro y música de pantomima tanto para Covent Garden como para el Theatre Royal, Drury Lane . En 1758 pasó a ser miembro de la Sociedad Madrigal y en 1761 de la Real Sociedad de Músicos . También fue un "miembro privilegiado" [ sic ] del Noblemen and Gentlemen's Catch Club desde c1762, pero perdió su membresía dos veces por no asistir a las reuniones. En 1771, su júbilo Ven atame el pelo, bellas ninfas del bosque ganó la medalla de oro del club. [1]
En 1764 Battishill fue nombrado organista de St Clement Eastcheap , que recientemente se había unido a la parroquia de St Martin Orgar . Tres años más tarde se convirtió en organista de Christ Church, Newgate Street y sirvió tanto en St Clement como en Christ Church hasta su muerte en 1801. Durante este tiempo, periódicamente ofreció conciertos de órgano y se hizo particularmente conocido por sus interpretaciones de las obras para teclado de Handel. También ocasionalmente actuaba en conciertos como cantante. Poseía una memoria excepcional que quedó demostrada en un concierto en el que tocó y cantó de memoria varios aires del oratorio El hijo pródigo de Samuel Arnold sin la partitura, y después de no escuchar la obra durante más de 20 años. [1]
Mientras trabajaba en Covent Garden, Battishill conoció a la actriz cantante Elizabeth Davies, quien había originado el papel de Margery en Love in a Village de Thomas Arne . Los dos se involucraron sentimentalmente y el 19 de diciembre de 1765 se casaron. Sin embargo, el matrimonio no tuvo éxito y Elizabeth tuvo una aventura públicamente conocida con el actor Anthony Webster, con quien finalmente se mudó a Irlanda en 1776. Elizabeth murió en Cork en octubre de 1777. Battishill también tuvo una aventura con una mujer que se hacía llamar Ann Battishill en el momento de su muerte. Al parecer vivieron juntos desde aproximadamente 1775 hasta el final de la vida de Battishill. Aunque Battishill estuvo involucrado con otra mujer, el abandono de su esposa le provocó una profunda depresión de la que nunca se recuperó. Cayó en el alcoholismo y su producción compositiva se volvió mínima por el resto de su vida. Su alcoholismo también provocó que no fuera nombrado organista de St Paul tras la muerte de John Jones en 1796. [1]
A partir de 1777, Battishill se dedicó principalmente a su colección de libros. [2] Desde niño fue un ávido lector, y a lo largo de su vida había recopilado entre 6.000 y 7.000 volúmenes en su biblioteca personal. Estaba interesado principalmente en obras teológicas y obras de autores clásicos. En 1801, Battishill fue enterrado en St Paul's, cerca de la tumba de William Boyce, de acuerdo con sus propios deseos. [1]
La mayoría de las composiciones de Battishill datan del período 1760-1775 y reflejan sus diversos empleos durante este tiempo. Inició su carrera principalmente como compositor de música teatral; escribiendo principalmente música incidental para obras de teatro. Compuso la música para una pantomima , Los ritos de Hécate , que utilizó un texto del poeta James Love . Se estrenó en Drury Lane el 26 de diciembre de 1763. También co-compuso la música de la ópera en tres actos Almena con Michael Arne , el hijo de Thomas Arne , que se estrenó en 1764 en Drury Lane. [2] La ópera fue un fracaso teatral, pero los críticos de la época atribuyeron su falta de éxito a fallas dramáticas por parte del libretista Rolt, más que a problemas con la música. También escribió varias canciones para los jardines de placer de Londres , de las cuales Kate de Aberdeen es probablemente la más conocida. [1] [3]
Al asumir su primer puesto de organista en 1764, Battishill compuso principalmente música religiosa, glees , catches , madrigales y canciones parciales . Fue particularmente prolífico en su producción de cantos anglicanos (utilizados para los salmos y cánticos ), himnos e himnos . Sus himnos se consideran su trabajo más ejemplar y son admirados por emplear ricas mezclas en un arreglo de varias voces. Sus himnos incluyeron O Lord, Look Down from Heaven y Call to Remembrance , el último de los cuales se cantó en su propio funeral y todavía se interpreta en las catedrales en la actualidad. De sus canciones, I Loved Thee Beautiful and Kind es probablemente su obra más conocida. [2] Sus cánticos también siguen en uso. [4]