Los Miami Dolphins son una franquicia de fútbol americano profesional que compite en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) como club miembro de la división Este de la Conferencia de Fútbol Americano (AFC) de la liga . [1] La sede del equipo, el estadio y las instalaciones de entrenamiento están todos ubicados en Miami Gardens , Florida . [2] [3] [4] El equipo de los Dolphins fue fundado por el abogado y político Joe Robbie y el actor y comediante Danny Thomas . [5] Los Dolphins comenzaron a jugar en la Liga Americana de Fútbol Americano (AFL) en 1966. [6] El sur de Florida no había tenido un equipo de fútbol profesional desde los días de los Miami Seahawks , que jugaron en la División Este de la Conferencia de Fútbol Americano (AAFC) en 1946 antes de convertirse en la primera encarnación de los Baltimore Colts . [7] [8]
El primer equipo de fútbol americano profesional que tuvo su base en Miami y en el estado de Florida fueron los Miami Seahawks. Los Seahawks ingresaron a la All-America Football Conference (AAFC) durante su temporada inaugural de 1946, como la primera franquicia deportiva de las grandes ligas en Miami. Sin embargo, el equipo duró solo un año antes de ser confiscado por la liga. [9]
Miami había sido un objetivo para la Liga Americana de Fútbol desde sus primeras etapas. [10] Ralph Wilson , uno de los propietarios fundadores de la liga , esperaba establecer su franquicia en Miami cuando adquirió su participación en 1959, pero no pudo asegurar un contrato de arrendamiento de un estadio adecuado para albergar partidos de fútbol profesional. Como fue el caso en 1946, el único estadio lo suficientemente grande era el Orange Bowl (llamado Burdine Stadium durante el breve arrendamiento de los Seahawks allí), pero los funcionarios municipales no estaban dispuestos a correr el riesgo de que se repitiera el fiasco de la AAFC y le dijeron a Wilson que solo los equipos universitarios podrían jugar allí. Esto llevó a Wilson a abandonar Miami y, en su lugar, establecer los Buffalo Bills en Buffalo, Nueva York . [11] Sin embargo, la incipiente AFL mantuvo su interés en Miami y en 1962 organizó un partido de exhibición de pretemporada entre los Houston Oilers y los Dallas Texans . En 1965, la AFL era claramente una empresa mucho más sostenible que la AAFC anterior y, como tal, la resistencia del gobierno local a que un equipo profesional jugara en el Orange Bowl había disminuido. La AFL otorgó un equipo de expansión al abogado Joe Robbie y al actor Danny Thomas . Acordaron pagar a la AFL $ 7,5 millones por su franquicia, una asombrosa cantidad trescientas veces mayor que los $ 25.000 que los ocho propietarios originales de la AFL habían pagado por las franquicias de la liga.
Robbie originalmente había querido establecer la nueva franquicia en Filadelfia , pero encontró resistencia de los otros propietarios de la AFL, ya que Filadelfia ya era sede de un equipo establecido de la NFL . La década no solo había visto las reubicaciones de los Texans y Los Angeles Chargers de la AFL debido a la competencia local de la NFL, sino incluso la de los Chicago Cardinals, establecidos desde hace mucho tiempo en la NFL , mientras que los Oakland Raiders y los New York Titans inicialmente apenas sobrevivieron. Tales experiencias habían dejado a la AFL con dudas sobre si una ciudad como Filadelfia apoyaría a dos equipos de fútbol profesional. Además, si bien en 1965 la NFL ya estaba considerando seriamente las discusiones de fusión con su rival, el futuro de los dos equipos restantes de la AFL en mercados compartidos era un importante punto de fricción que el comisionado de la AFL, Joe Foss, no quería agravar más.
Por sugerencia de Foss, Robbie aceptó cortejar a Miami debido a su clima cálido, su creciente población y la falta de un equipo de fútbol. [12] Robbie pronto pudo conseguir un contrato de arrendamiento para el Orange Bowl, y Thomas finalmente vendería su participación en el equipo a Robbie. [13] Se realizó un concurso en 1965 para elegir el nombre del equipo, que obtuvo 19.843 entradas y más de mil nombres diferentes. El nombre ganador, "Dolphins", fue presentado por 622 participantes. Durante el verano de 1966, el campo de entrenamiento de los Dolphins fue en St. Pete Beach con prácticas en agosto en Boca Ciega High School en Gulfport . [14]
El primer entrenador de los Dolphins fue George Wilson , exentrenador de los Detroit Lions . Bajo la dirección de Wilson, los Dolphins tuvieron un récord combinado de 15–39–2 en cuatro temporadas.
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Al unirse a la NFL en 1970, los Dolphins contrataron a Don Shula , un ex discípulo de Paul Brown que había sido atraído de los Baltimore Colts después de perder el Super Bowl III dos temporadas antes ante los New York Jets de la AFL y terminar 8-5-1 la temporada siguiente, como su entrenador en jefe. Los Colts estaban furiosos, especialmente porque habían acordado la fusión para mudarse a la nueva Conferencia de Fútbol Americano y convertirse en rivales de división de los Dolphins. Acusaron a los Dolphins de manipulación para obtener a Shula. El comisionado de la NFL, Pete Rozelle, otorgó a Baltimore la selección de primera ronda del draft de Miami en 1971 como compensación.
Shula se presentó a la prensa de Miami diciendo que no tenía ninguna fórmula mágica y que la única forma que conocía para que sus equipos tuvieran éxito era mediante el trabajo duro. Los primeros campos de entrenamiento de Shula con los Dolphins pronto serían material de una leyenda sofocante y dolorosa. Pero el trabajo duro de Shula rindió frutos inmediatos, ya que Miami mejoró a un récord de 10-4 y su primera aparición en los playoffs, perdiendo 21-14 en Oakland.
Los Dolphins fueron un equipo exitoso a principios de la década de 1970, convirtiéndose en el primer equipo en avanzar al Super Bowl durante tres temporadas consecutivas. Capturaron el campeonato de la AFC en 1971 detrás del mariscal de campo Bob Griese y el receptor abierto Paul Warfield . El Juego de Playoff Divisional de la AFC, en el que los Dolphins derrotaron a los Kansas City Chiefs 27-24, fue el duelo más largo en la historia de la NFL (82 minutos 40 segundos). Luego, los Dolphins blanquearon a los Colts 21-0 en el juego de Campeonato de la AFC en el Orange Bowl. Sin embargo, en el Super Bowl VI , Miami perdió ante los Dallas Cowboys 24-3.
En 1972 , los Dolphins completaron la primera y única temporada perfecta de la NFL , ganando todos los partidos de la temporada regular, dos partidos de playoffs y el Super Bowl VII , derrotando a los Washington Redskins 14-7 (los Cleveland Browns de 1948 habían logrado una temporada invicta, pero como miembros de la All-America Football Conference ). Durante esta temporada, Griese sufrió una fractura de tobillo en la Semana 5 contra los San Diego Chargers y fue reemplazado por el veterano Earl Morrall por el resto de la temporada regular, con Griese regresando al campo como suplente durante el juego de Campeonato de la AFC contra los Pittsburgh Steelers y una vez más sería titular para Miami en el Super Bowl VII . En el terreno, los corredores Larry Csonka y Mercury Morris se convirtieron en los primeros compañeros de equipo en correr 1,000 yardas cada uno en una temporada. La línea ofensiva incluyó a los futuros miembros del Salón de la Fama Jim Langer y Larry Little , y al Pro Bowler Bob Kuechenberg . La unidad defensiva de los Dolphins de 1972 , llamada la Defensa Sin Nombre porque la impresionante ofensiva de Miami recibió mucha más publicidad, fue la mejor de la liga ese año. Fue liderada por el linebacker Nick Buoniconti , el ala defensiva Bill Stanfill y los safeties Dick Anderson y Jake Scott . Los Dolphins derrotaron a los Cleveland Browns 20-14 en el Orange Bowl, luego eliminaron a los Steelers 21-17 en el Three Rivers Stadium para avanzar al Super Bowl VII . La única mancha en la victoria del Super Bowl de Miami sobre Washington provino de su pateador, Garo Yepremian . A finales del último cuarto, con los Dolphins liderando 14-0, Yepremian intentó un gol de campo de 42 yardas, que fue bloqueado. Yepremian recogió el balón suelto e intentó pasar, pero el balón se le escapó de las manos y, después de batearlo en el aire, el esquinero de los Redskins, Mike Bass, lo agarró y lo devolvió para un touchdown. Los Dolphins lograron quedarse con la victoria por 14–7.
Los Dolphins terminaron 12-2 después de la temporada regular de 1973 y repitieron como campeones de la NFL, venciendo a los Minnesota Vikings 24-7 en el Super Bowl VIII en el Rice Stadium en Houston. Miami llegó a los playoffs nuevamente en 1974, pero perdió en la primera ronda ante los Oakland Raiders , en lo que ha entrado en la historia de la NFL como el juego del "Mar de Manos", considerado uno de los mejores juegos jamás jugados. Esta devastadora derrota, que Shula llamó la más dura de su vida (lloró en el vestuario después del juego) y que persigue a los jugadores y fanáticos de los Dolphins hasta el día de hoy, marcó el final de la dinastía de los Dolphins. Pasarían ocho años antes de que los Dolphins ganaran otro juego de playoffs. Después de la decepcionante derrota, varios jugadores, incluidos Csonka, Warfield y el corredor Jim Kiick , se unieron a la efímera Liga Mundial de Fútbol . Los Dolphins lograron ganar diez juegos en 1975, ayudados por la consistencia de Griese y el buen juego del receptor abierto Nat Moore . Sin embargo, no llegaron a los playoffs, ya que perdieron en el desempate ante los Baltimore Colts .
Miami se recuperó de un récord de 6-8 en 1976 al ganar diez o más juegos en cuatro de las siguientes cinco temporadas. Shula construyó una defensa sólida alrededor de un nuevo grupo de estrellas, incluido el apoyador AJ Duhe y los linieros Bob Baumhower y Doug Betters . Los Dolphins volvieron a tener un récord de 10-4 en 1977, pero nuevamente perdieron el título de división (y el lugar en los playoffs) ante los Colts. Llegaron a los playoffs como comodín en 1978, pero perdieron en la primera ronda ante los Houston Oilers por 17-9.
Csonka regresó a los Dolphins a tiempo para la temporada de 1979. Después de ganar la división AFC Este con un récord de 10-6, los Dolphins perdieron la ronda divisional 34-14 ante los eventuales campeones del Super Bowl, los Pittsburgh Steelers, en el Three Rivers Stadium.
Los Dolphins también lograron otra hazaña que ningún otro equipo de la NFL ha logrado antes ni después: derrotaron a los rivales de división, los Buffalo Bills, 20 veces consecutivas en la década de 1970. Los Bills no marcaron ningún gol en los setenta contra los Dolphins.
En 1980, David Woodley , un mariscal de campo atlético de LSU , reemplazó a Bob Griese , quien se lesionó gravemente el hombro en un juego contra los Baltimore Colts . Griese nunca volvería a jugar y se retiró después de la temporada. Los Dolphins terminaron 8-8 y no llegaron a los playoffs. Su final de temporada con los Jets fue notable por ser el único juego de la NFL transmitido sin comentarios .
Los Dolphins volvieron a la cima de la AFC Este en 1981 con un récord de 11–4–1. Esa temporada, la posición de mariscal de campo de los Dolphins en realidad estaba ocupada tanto por Woodley como por el suplente Don Strock , lo que provocó que los medios locales identificaran a los mariscales de campo de Miami como "Woodstrock". Llegaron a los playoffs divisionales contra los San Diego Chargers , considerado como uno de los juegos más memorables en la historia de la NFL, conocido como The Epic in Miami . Después de estar abajo 24–0 después del final del primer cuarto, Strock entró al juego por un ineficaz Woodley y diseñó una remontada frenética, que incluyó la histórica jugada "Hook and Lateral", en la que el receptor abierto Duriel Harris atrapó un pase de Strock e inmediatamente le pasó el balón al corredor Tony Nathan para la anotación en la última jugada de la primera mitad, que redujo la ventaja de los Chargers a 24–17. Después de que los Dolphins tomaron la delantera en el cuarto cuarto, San Diego empató el partido 38–38 con menos de un minuto por jugar. El ala cerrada de los Chargers, Kellen Winslow , jugando exhausto, bloqueó el intento de gol de campo de Uwe von Schamann en la última jugada del tiempo reglamentario. Von Schamann tuvo otro intento de gol de campo bloqueado en el tiempo extra, y Rolf Benirschke pateó el gol de la victoria para San Diego al final del tiempo extra. Strock terminó el juego con 403 yardas de pase y 4 touchdowns.
En la temporada de 1982 acortada por la huelga , los Dolphins, liderados por la defensa de los "Killer B's" ( Bob Baumhower , Bill Barnett , los hermanos Lyle Blackwood y Glenn Blackwood , Kim Bokamper , Doug Betters y Bob Brudzinski ), mantuvieron a cinco de sus nueve oponentes a 14 puntos o menos en camino a su cuarta aparición en el Super Bowl . Durante las primeras dos rondas de los playoffs, se vengaron de las derrotas anteriores, aplastando a los New England Patriots 28-13 (venganza por el infame Snowplow Game en el Schaeffer Stadium jugado anteriormente en la temporada) y a los San Diego Chargers 34-13 en el Orange Bowl. A finales de la temporada, en un juego nevado contra los Patriots, un delincuente convicto en libertad condicional abrió el camino para que el pateador de los Patriots, John Smith, anotara el gol de campo ganador del juego. En la primera ronda en Miami, se encontraron nuevamente, con los Dolphins ganando fácilmente. En la segunda ronda contra San Diego, los Dolphins se vengaron de su derrota del año anterior, ganando con mayor facilidad. Después de blanquear a los New York Jets en el Campeonato de la AFC por 14-0 gracias a tres intercepciones de AJ Duhe, perdieron el Super Bowl XVII ante los Washington Redskins por 27-17. Después de disfrutar del éxito basado en una filosofía de defensa primero y emplear una ofensiva de control del balón para quitarle presión a los mariscales de campo mediocres, las siguientes 17 temporadas estarían marcadas por un juego terrestre promedio y una defensa que limitó a un gran mariscal de campo.
Los Dolphins comenzaron 1983 con una ofensiva en problemas. En el primer partido de la temporada en Buffalo, David Woodley lanzó solo 40 yardas, y tuvieron que abrirse paso a patadas hasta la victoria con cuatro FG en una victoria por 12-0. Aunque jugó bien contra Nueva Inglaterra en la Semana 2, una derrota ante Los Angeles Raiders impulsó a Don Shula a dejarlo en la banca en favor del novato Dan Marino , reclutado de la Universidad de Pittsburgh, quien ganó el título de pases de la AFC ayudado por una proporción de 20 touchdowns contra 6 intercepciones y el premio al Novato del Año . Rara vez capturado por los defensores, Marino estaba protegido por una línea ofensiva sobresaliente mientras pasaba a receptores como Mark Clayton y Mark Duper , quienes eran conocidos colectivamente como "Los hermanos Marks". A pesar del éxito en la temporada regular (los Dolphins ganaron 12-4 en sus últimos cinco partidos de la temporada regular y fueron el único equipo de la AFC Este con un récord ganador), fueron derrotados en los playoffs divisionales por los Seattle Seahawks en el Orange Bowl. El ala defensiva Doug Betters fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la NFL.
En 1984 , los Dolphins ganaron sus primeros 11 juegos en camino a una temporada de 14-2 (la mejor temporada de 16 juegos de la franquicia hasta la fecha). Marino, en su primera temporada completa, produjo el conjunto más impresionante de estadísticas de pases en la historia de la NFL, estableciendo récords de una sola temporada para la mayor cantidad de yardas (5,084), pases de touchdown (48) y pases completos (362). Fue elegido MVP de la NFL . Miami vengó a los Seattle Seahawks 31-10 y aplastó a los Pittsburgh Steelers 45-28 en los playoffs para llegar al Super Bowl XIX . Sin embargo, en el juego por el título, Miami perdió ante los San Francisco 49ers 38-16. Sería la única aparición de Marino en el Super Bowl y la última de los Dolphins hasta la fecha.
En 1985 , Miami terminó con un récord de 12-4 y fue el único equipo que venció a los Chicago Bears ( 15-1) en todo el año. Después de superar por poco a los Cleveland Browns (24-21) tras recuperarse de un déficit de 21-3 en el tercer cuarto en los playoffs divisionales, mucha gente esperaba una revancha con Chicago en el Super Bowl XX . Los New England Patriots , los oponentes de los Dolphins en el Campeonato de la AFC, tenían otros planes. New England forzó seis pérdidas de balón en el camino a una victoria de 31-14, la primera de los Pats en Miami desde 1966, rompiendo una racha de 18 derrotas consecutivas frente a los Fins en el Orange Bowl (sin contar una victoria de 1969 en el Tampa Stadium, donde los Fins fueron designados como el equipo local).
En 1986 , los Dolphins, obstaculizados por problemas defensivos, tropezaron con un inicio de 2-5 y terminaron 8-8 y se perdieron los playoffs por primera vez desde 1980. Los Dolphins perdieron su final del Orange Bowl ante los New England Patriots 34-27 en Monday Night Football . Los problemas continuaron en 1987, con un récord de 8-7 en un año acortado por la huelga (7-5 en juegos sin huelga), su primero en el nuevo Joe Robbie Stadium . En 1988 , Miami tuvo su primera temporada perdedora (6-10) en 12 años, luego terminó 8-8 después de la temporada de 1989 .
En 1990, los Dolphins finalmente habían mejorado su defensa y terminaron con un récord de 12-4, segundo en la AFC Este. Vencieron a los Kansas City Chiefs 17-16 en la ronda de comodines, pero perdieron ante los Buffalo Bills 44-34 en la ronda divisional de playoffs. El equipo tuvo problemas con lesiones defensivas en 1991 y estuvo a punto de llegar a los playoffs debido a una derrota en tiempo extra ante los New York Jets en la última semana de la temporada.
Los Dolphins terminaron con un récord de 11-5 en 1992, y se quedaron con el título de la AFC Este, gracias a la mejor temporada de Mark Higgs como corredor y al ala cerrada Keith Jackson (adquirido como agente libre sin restricciones de los Philadelphia Eagles ) que lideró al equipo en recepciones. Vencieron a los Chargers en los playoffs divisionales por 31-0, pero fueron derrotados por los Buffalo Bills por 29-10 en el Campeonato de la AFC.
1993 se convirtió en un año desastroso para los Dolphins. Tanto Marino como el mariscal de campo suplente Scott Mitchell sufrieron lesiones y, tras una victoria memorable sobre Dallas el Día de Acción de Gracias con Steve DeBerg como mariscal de campo titular, Miami perdió sus últimos cinco partidos, incluido el último partido de la temporada que debían ganar en tiempo extra en Nueva Inglaterra, y se quedó fuera de los playoffs con un récord de 9-7.
Con Marino de regreso para la temporada de 1994 , los Dolphins ganaron nuevamente la AFC Este con un récord de 10-6. Después de vencer a los Kansas City Chiefs en la ronda de comodines por 27-17, sufrieron una derrota de último segundo ante los San Diego Chargers en la ronda divisional por 22-21, donde las luces del vestuario "fallaron" en el medio tiempo en el estadio San Diego/Jack Murphy .
En 1995, Marino rompió los récords de pases de carrera que anteriormente ostentaba Fran Tarkenton en yardas (48.841), touchdowns (352) y pases completos (3.913). Los Dolphins terminaron con un récord de 9-7, segundos en la AFC Este, pero aun así llegaron a los playoffs como comodín, perdiendo ante Buffalo 37-22 en la primera ronda. Después de la temporada, Don Shula (presionado para retirarse) se convirtió en ejecutivo en la oficina principal de los Dolphins. Jimmy Johnson , que había ganado un campeonato nacional universitario en la Universidad de Miami y dos Super Bowls con los Dallas Cowboys , fue nombrado como el reemplazo de Shula.
En 1996, Miami terminó con un récord de 8-8 y fuera de los playoffs, siendo la temporada de 1.116 yardas del novato Karim Abdul-Jabbar uno de los únicos puntos brillantes. En 1997, Miami tropezó al final y regresó a los playoffs con una temporada de 9-7, perdiendo ante los New England Patriots 17-3 en la ronda de comodines.
Miami tuvo una sólida temporada de 10-6 en 1998 con una temporada de carrera para el receptor OJ McDuffie , pero no fue suficiente para superar a los New York Jets en el primer lugar de la división. Los Dolphins vencieron a los Bills 24-17 en la ronda de comodines, pero perdieron en la siguiente ronda ante el eventual campeón Denver Broncos , 38-3 (los Broncos perdieron solo dos juegos de temporada regular en 1998, uno de los cuales fue ante los Dolphins).
En 1999, Marino se lesionó durante un partido en el que el mariscal de campo suplente Damon Huard lideró una remontada. Durante los dos años anteriores, los Broncos habían ganado el Super Bowl, poniendo fin a años de inutilidad para su mariscal de campo, John Elway . Marino ahora estaba siendo aclamado como la próxima gran historia de éxito, pero no iba a ser así. Miami procedió a tener un récord de 2-6 en sus últimos ocho juegos, pero aún así retrocedió a los playoffs con 9-7. Después de una ajustada victoria de 20-17 en Seattle en la ronda de comodines, los Dolphins se enfrentaron a los Jacksonville Jaguars en la ronda divisional y sufrieron una desastrosa goleada de 62-7, el segundo juego de postemporada más desigual en la historia de la NFL después del Campeonato de la NFL de 1940. Posteriormente, Marino anunció su retiro, y el entrenador en jefe Jimmy Johnson también dejó el equipo.
Tras el retiro de Dan Marino, los Dolphins cambiaron de equipo a trece mariscales de campo y cinco entrenadores principales durante la década de 2000, y solo llegaron a la postemporada tres veces durante esa década.
Antes de la temporada 2000, Dave Wannstedt , ex jugador de los Chicago Bears , se convirtió en el nuevo entrenador en jefe, y el ex suplente de los Jacksonville Jaguars, Jay Fiedler, se convirtió en el nuevo mariscal de campo titular, a pesar de que Damon Huard había sido considerado el favorito. [15] A pesar de las expectativas reducidas, la defensa se abrió paso con Jason Taylor y Trace Armstrong consiguiendo 10 capturas cada uno, y cuatro jugadores ( Sam Madison , Brian Walker , Brock Marion y Patrick Surtain ) sumando al menos cinco intercepciones. Además, Lamar Smith corrió para 1.139 yardas y Miami terminó en la cima de la AFC Este con un récord de 11-5. En la primera ronda de los playoffs, Miami llevó a los Indianapolis Colts a tiempo extra y ganó 23-17 con una carrera de touchdown de Lamar Smith, en su última victoria en playoffs hasta la temporada 2020. Smith terminó con un récord de postemporada de la NFL de 40 acarreos para 209 yardas. Sin embargo, en los playoffs divisionales, los Dolphins fueron derrotados por los Oakland Raiders 27-0, y Smith apenas pudo correr.
La temporada baja de 2001 trajo al novato Chris Chambers como receptor abierto, pero Trace Armstrong se fue a Oakland, al igual que dos linieros ofensivos, Richmond Webb , ancla del Pro Bowl desde 1990, y Kevin Donnalley , quienes se fueron a Cincinnati y Carolina respectivamente. El 1 de febrero de 2001, los Dolphins colocaron la etiqueta de franquicia en Jason Taylor por $5.39 millones. Más tarde, en julio de 2001, los Dolphins pudieron firmar a Taylor con un contrato a largo plazo de 6 años por $42 millones. Además, poco antes de que comenzara la temporada en agosto, los Dolphins negociaron por el QB Cade McNown y una selección de séptima ronda del draft de 2002 de los Chicago Bears por selecciones de sexta ronda del draft de 2002 y 2003. [16]
En la temporada 2001, los Dolphins terminaron con un récord de 11-5. Una línea ofensiva con problemas y una ofensiva mediocre evitaron que Miami tuviera éxito corriendo el balón, y los Dolphins fueron blanqueados dos veces en el año. A pesar de todo, la sólida defensa los mantuvo en el juego y ganaron un comodín con un récord de 11-5, terminando segundos en el título de la AFC Este detrás del eventual campeón del Super Bowl, los New England Patriots . Los Dolphins perdieron en la primera ronda de los playoffs 20-3 ante los Baltimore Ravens .
Miami revitalizó su juego terrestre a tiempo para la temporada 2002 al fichar al corredor de los New Orleans Saints, Ricky Williams . Además, el ala cerrada novato Randy McMichael tuvo una temporada productiva. [17] Los Dolphins, detrás de un nuevo esquema ofensivo bajo el recién contratado coordinador ofensivo Norv Turner , quien reemplazó a Chan Gailey , y un juego terrestre de poder liderado por Williams, rápidamente se apresuraron a un comienzo de 5-1, incluida una increíble remontada de último minuto de Fiedler contra los Broncos. Sin embargo, Fiedler se lesionó el pulgar y se quedó fuera por un período prolongado de tiempo. Esto había entusiasmado a muchos fanáticos de los Dolphins, ya que muchos creían que el suplente Ray Lucas podría superar al muy difamado Fiedler. Sin embargo, Lucas fue abismal en sus primeros dos juegos y simplemente promedio en su tercero, y el equipo perdió tres partidos seguidos. Miami se recuperó con victorias sobre Baltimore y una impresionante paliza a San Diego, pero perdió ante Buffalo. Aun así, Miami consiguió una impresionante victoria sobre los Oakland Raiders y quedó con un récord de 9-5 a falta de dos semanas para que terminara la temporada, en una posición privilegiada para robarse el título de la AFC Este. Sin embargo, en la Semana 17, a pesar de dominar a los New England Patriots durante la mayor parte del partido, los Dolphins desperdiciaron una ventaja de 11 puntos en el último cuarto y finalmente perdieron en tiempo extra. Debido a un desempate, tanto los Dolphins como los Patriots perdieron los playoffs mientras que los Jets se llevaron el título de la AFC Este. Los fanáticos querían el despido de Wannstedt, pero se quedó para la temporada 2003. A pesar de todo, el equipo creía que tenía mucho que esperar, ya que Williams rompió los récords de los Dolphins con 1.853 yardas terrestres y 16 touchdowns por tierra. El verdadero culpable de la caída de Miami fue su mal juego como visitante, en el que el equipo terminó con un récord de 2-6 y la defensa cedió más de 8 yardas por partido.
Los Miami Dolphins de 2003 contaban con una defensa sólida que era experta en generar pérdidas de balón y detener la carrera. Sin embargo, el pobre juego de la línea ofensiva (a pesar de que la mayoría de los titulares regresaron) le dio poco espacio a Ricky Williams para correr, y la ofensiva estaba estancada. Los Dolphins comenzaron con una repetición del final de temporada de 2002, con un colapso total contra los Houston Texans , pero se recuperaron para ganar cuatro juegos consecutivos. Durante una aplastante derrota en tiempo extra a manos de los Patriots, Jay Fiedler se lesionó, lo que obligó al recién adquirido reserva Brian Griese a liderar a los Dolphins a la victoria la semana siguiente sobre San Diego. Ese, sin embargo, fue el punto más alto de Griese, y después de una buena actuación contra Indianápolis en un esfuerzo perdedor, fue pésimo contra los Tennessee Titans y altamente ineficaz contra los Ravens. Cuando Griese hizo que los Dolphins perdieran ante los mediocres Washington Redskins , Fiedler salió de la banca y salvó su temporada, llevándolos a una victoria de remontada, 24-23. Miami parecía que podría recuperarse, con una victoria esa misma semana sobre los Dallas Cowboys que los llevó a 8-4, pero dos derrotas clave ante los Patriots y los Eagles terminaron con las posibilidades de Miami en los playoffs, a pesar de un récord de 10-6.
La temporada baja de 2004 fue desastrosa para los Dolphins. El ala cerrada Randy McMichael fue arrestado por violencia doméstica y el receptor abierto David Boston (contratado de San Diego) sufrió una lesión en el campo de entrenamiento y se perdió toda la temporada (Boston también dio positivo en una prueba de drogas por esteroides más adelante en la temporada). Pero la mayor sorpresa llegó cuando Ricky Williams se retiró por razones no especificadas en ese momento, hasta que finalmente se reveló que a) Williams había sufrido recientemente su tercer strike bajo la política de abuso de sustancias de la NFL, y b) en menor grado sintió que Wannstedt lo abusó innecesariamente. Muchos expertos predijeron una temporada desastrosa para los Dolphins. Estas predicciones resultaron correctas, ya que los Dolphins perdieron sus primeros seis juegos de la temporada, lo que marcó el peor comienzo en la historia de la franquicia. Después de un comienzo de 1-8, Wannstedt renunció el 9 de noviembre de 2004. Fue reemplazado de forma interina por el coordinador defensivo Jim Bates . Los Dolphins tuvieron un mejor desempeño bajo el mando de Bates, ya que ganaron tres de sus últimos siete partidos, incluida una victoria sorpresa por 29-28 sobre los Patriots, campeones defensores, el 20 de diciembre en un partido de Monday Night Football televisado a nivel nacional . A pesar de esto, los Dolphins decidieron no contratar a Bates para el puesto de entrenador permanente. En su lugar, contrataron al entrenador de LSU , Nick Saban .
En 2005, la temporada baja vio muchos cambios para los Dolphins mientras Saban comenzaba a moldear al equipo a su imagen. El equipo seleccionó al corredor de Auburn Ronnie Brown en la primera ronda del draft de la NFL de 2005. Los Dolphins también firmaron al mariscal de campo veterano Gus Frerotte , quien ganaría el puesto titular sobre AJ Feeley , quien fue una decepción en 2004, después de que Miami cediera una selección de segunda ronda a los Philadelphia Eagles a cambio de Feeley. En la fecha límite de canjes de 2005, Feeley y una selección de séptima ronda fueron canjeados a los San Diego Chargers por Cleo Lemon . El esquinero Patrick Surtain fue canjeado a los Kansas City Chiefs a cambio de su selección de segunda ronda. Finalmente, Ricky Williams regresó al equipo. Sin embargo, tuvo que quedarse fuera de los primeros cuatro juegos de la temporada 2005 debido a violaciones de la política de abuso de sustancias de la NFL que había eludido en 2004.
Los Dolphins comenzaron su temporada regular de 2005 con una gran explosión. Los Dolphins ganaron su primer partido de local en la Semana 1 contra los Denver Broncos por 34-10, lo que le dio a Nick Saban su primera victoria en la NFL. A pesar de jugar como visitantes y perder contra su rival de división, los New York Jets (17-7), los Dolphins ganaron un duro partido en casa contra los Carolina Panthers por 27-24. Después de su descanso de la Semana 4, perdieron sus siguientes dos partidos como visitantes contra su rival de división, los Buffalo Bills (20-14) y los Tampa Bay Buccaneers (27-13). Ni siquiera el regreso de Ricky Williams contra los Bucs fue suficiente.
El viernes 21 de octubre, los Dolphins tuvieron que jugar su partido en casa contra los Kansas City Chiefs dos días antes, debido al huracán Wilma . Los Dolphins perdieron 30-20, lo que los dejó con un récord de 0-3 en partidos en casa que tuvieron que reprogramarse debido a un huracán desde la temporada 2004. Ganarían la semana siguiente en el Tiger Stadium de LSU contra los New Orleans Saints 21-6, pero perderían sus siguientes tres partidos. Durante ese tiempo, perdieron dos partidos en casa contra los Atlanta Falcons (17-10) y su rival de división New England Patriots (23-16) antes de ser blanqueados en la carretera contra los Cleveland Browns (22-0). Cuando las cosas se veían sombrías, los Dolphins se reagruparon y comenzaron a ganar fuerza, ganando seis partidos seguidos. Primero, ganaron en la carretera contra los Oakland Raiders (33-21). Luego Miami obtuvo una medida de revancha contra su rival de división Buffalo Bills en casa (24-23) con una remontada tardía en el último cuarto diseñada por el mariscal de campo suplente Sage Rosenfels , Luego los Dolphins lograron una victoria sorpresa sobre los San Diego Chargers (23-21). Finalmente Miami venció a los New York Jets por un marcador de 24-20, extendiendo su racha ganadora a cuatro juegos. La victoria también los puso en la marca de .500 (7-7), aunque las victorias de los Pittsburgh Steelers y San Diego Chargers los dejaron fuera de la contienda de playoffs. La semana siguiente, en la víspera de Navidad , lograron su quinta victoria consecutiva con una victoria de 24-10 sobre los Tennessee Titans , lo que les garantizó no terminar con un récord perdedor. El equipo cerró su 40.ª temporada con una victoria de 28-26 en Nueva Inglaterra para terminar la campaña de 2005 con 9-7. Por cierto, esta fue la primera vez desde el 24 de diciembre de 2000 que los Dolphins pudieron vencer a los Patriots en Foxborough .
En la temporada baja, los Dolphins mostraron un gran interés en fichar al mariscal de campo agente libre Drew Brees ; sin embargo, Miami no estaba seguro de si el hombro de Brees estaba completamente curado de un desgarro del labrum que sufrió con los San Diego Chargers . [18] Los Dolphins terminaron las negociaciones y negociaron con el mariscal de campo de los Minnesota Vikings, Daunte Culpepper , en su lugar. Años después, Brees ganó un Super Bowl con su nuevo equipo, los New Orleans Saints ; y rompió varios récords de pases de la NFL. En contraste, Culpepper nunca se recuperó de la devastadora lesión de rodilla que sufrió en 2005, fue enviado a la banca después del cuarto juego de la temporada y finalmente colocado en la reserva de lesionados. Durante la pretemporada, Sports Illustrated promocionó a los Dolphins como uno de los equipos que se dirigirían al Super Bowl XLI . Se predijo que perderían por un gol de campo ante los Carolina Panthers en su propio Dolphin Stadium. En la segunda temporada de Saban, se esperaba que los Dolphins compitieran por un lugar en los playoffs. La temporada resultó ser una gran decepción. Antes de que comenzara la temporada, Ricky Williams dio positivo por cuarta vez por violar la política de abuso de sustancias de la NFL, lo que puso fin a su temporada. La temporada comenzó con una dura derrota ante los campeones defensores del Super Bowl, los Pittsburgh Steelers. Los Dolphins comenzaron la temporada con un récord de 1-6. Sin embargo, parecían haber cambiado algo a mitad de temporada, al igual que el repunte de final de temporada del año anterior. Sin embargo, con un récord de 6-8 después de una derrota ante Buffalo en la Semana 15, se aseguró una vez más perder los playoffs. El equipo terminó 6-10 después de una derrota ante los Colts en su último juego. El 3 de enero de 2007, Saban anunció que había aceptado un contrato por ocho años y $5 garantizados para entrenar en la Universidad de Alabama . Saban se fue a pesar de hacer varias declaraciones públicas en las semanas anteriores asegurando a los fanáticos y al propietario Wayne Huizenga que se quedaría como entrenador. Cam Cameron , anteriormente coordinador ofensivo de los Chargers, fue contratado como el nuevo entrenador en jefe.
Los Dolphins tocaron fondo en 2007, perdiendo 13 partidos seguidos al comienzo de la temporada. Cinco de esas derrotas fueron por tres puntos o menos. Una derrota ante Buffalo en la Semana 10 selló su destino para la temporada, y el siguiente partido fue una rara derrota 3-0 en Pittsburgh. Una victoria en la Semana 15 sobre los Baltimore Ravens aseguró que los Dolphins no tendrían una temporada sin victorias, pero perdieron sus últimos dos partidos para terminar 1-15, el peor récord en la historia de la franquicia. Sin embargo, seis de las derrotas del equipo en 2007 fueron por márgenes de tres puntos o menos. A finales de la temporada, el entrenador dos veces ganador del Super Bowl, Bill Parcells, fue nombrado Vicepresidente Ejecutivo de las operaciones de fútbol de los Dolphins. Poco después del final de la temporada, Parcells despidió al gerente general Randy Mueller y el 3 de enero de 2008, el entrenador principal Cam Cameron fue despedido junto con casi todo su personal.
Parcells luego contrató a Tony Sparano , quien anteriormente fue asistente de Parcells durante sus días como entrenador en jefe de los Dallas Cowboys. En la temporada baja de 2008, los Dolphins también se separaron de dos Dolphins de larga data, liberando al apoyador Zach Thomas (quien luego firmó con los Dallas Cowboys ) y canjeando al ala defensiva Jason Taylor a los Washington Redskins por una selección de segunda ronda del draft. Los Dolphins tomaron a Jake Long (pasando por alto al QB Matt Ryan ), liniero ofensivo estrella de la Universidad de Michigan con la primera selección del draft de 2008 y seleccionaron al mariscal de campo Chad Henne con su selección de segunda ronda (el segundo año consecutivo en que seleccionaron a un QB en la segunda ronda). Después de que los New York Jets negociaran por Brett Favre y liberaran al mariscal de campo Chad Pennington el mismo día, los Dolphins rápidamente firmaron a Pennington, quien fue una ex selección del draft de Parcells. Los Dolphins dieron un giro de 180 grados, ayudados por los ajustes ofensivos de Sparano y por el hecho de que su rival New England (que había dominado la división durante mucho tiempo) perdió a Tom Brady por una lesión en la pierna en el primer partido de la temporada. Después de comenzar la temporada 2008 con un récord de 0-2, los Dolphins utilizaron la ofensiva " wildcat " contra los New England Patriots en seis jugadas, que produjeron cuatro touchdowns (tres por tierra y uno por aire) en una victoria sorpresa de 38-13. La ofensiva wildcat o de un solo ala era una "nueva" formación que permitió a los Dolphins utilizar a sus dos mejores jugadores ofensivos, Ronnie Brown y Ricky Williams, quienes jugaban como corredores. A partir de ese momento, los Dolphins completaron el mayor cambio de rumbo en una sola temporada en la historia de la NFL, pasando de un 1-15 en 2007 a 11-5. Además, Miami ganó la AFC Este , convirtiéndose en el primer equipo en la historia de la NFL en ganar su división después de solo tener una victoria la temporada anterior. Sin embargo, los Dolphins perdieron en la primera ronda de los playoffs ante los Baltimore Ravens, 27-9.
En la temporada baja de 2009, Miami hizo muchas incorporaciones a su plantel, incluyendo la selección de lo que sería un dúo de cornerbacks muy productivo formado por Vontae Davis y Sean Smith. Además, seleccionarían al receptor abierto Brian Hartline de la Universidad Estatal de Ohio. Miami también firmaría con Ricky Williams una extensión de contrato de un año y ficharía al liniero ofensivo Richie Incognito. [16]
En 2009, los Dolphins volvieron a empezar con un récord de 0-2. Tom Brady volvió a la acción, por lo que parecía poco probable que los Dolphins consiguieran otro título divisional. En la semana 3, Chad Pennington sufrió una lesión en el hombro contra los San Diego Chargers y estuvo fuera por el resto de la temporada 2009. El mariscal de campo de segundo año Chad Henne lo reemplazó. Con Henne, los Dolphins ganaron sus primeros dos partidos antes de perder contra los Saints después de liderar 24-3 hacia el final de la primera mitad. Los Dolphins terminaron el resto de la temporada sin Ronnie Brown, que estuvo fuera de juego por una lesión en el pie de Lisfranc que requirió cirugía. Ricky Williams fue el titular de nuevo y terminó la temporada con 1.121 yardas, superando su total de novato a la edad de 32 años. Un calendario difícil frenó al equipo, aunque lograron vencer a Nueva Inglaterra en la semana 13. Llegaron al último partido de la temporada contra los Steelers necesitando solo ganar para llegar a los playoffs, a pesar de un récord de 7-8. Sin embargo, una derrota por 30-24 los eliminó de la contienda. Durante este juego, el mariscal de campo Pat White fue sacado del campo en camilla después de recibir un golpe en la cabeza. Miami terminó la temporada con tres derrotas consecutivas para terminar con un récord de 7-9 y fuera de los playoffs.
Durante el Draft de la NFL de 2010, los Dolphins seleccionaron a Jared Odrick con su selección de primera ronda del draft. En septiembre de 2010, Bill Parcells renunció como vicepresidente de operaciones de fútbol, pero permaneció como consultor. [19] Más tarde fue criticado por no tomar las decisiones correctas para mejorar el equipo. [20] Ronnie Brown estaba de regreso de su lesión en la pierna el año anterior, y Ricky Williams también regresó (mientras que muchos especulaban que se retiraría). Los movimientos fuera de temporada incluyeron la adquisición del WR Brandon Marshall de Denver. Los Dolphins tuvieron un buen comienzo al ganar sus primeros dos partidos (ambos como visitantes) contra Buffalo y Minnesota, pero perdieron en casa en la Semana 3 ante los Jets. La Semana 4 vio otra derrota divisional en casa contra Nueva Inglaterra antes de que los Dolphins se fueran de gira nuevamente, venciendo a Green Bay 23-20. Después de una derrota en casa ante Pittsburgh 23-22 en una controvertida llamada de fumble, los Dolphins viajaron a Cincinnati para ganar 22-14. Su racha perfecta como visitantes finalmente terminó en la Semana 9 después de perder ante los Ravens 26-10. La semana siguiente, vencieron a Tennessee en lo que resultó ser su única victoria en casa de 2010. Miami tuvo un récord de 2-2 en la recta final antes de ser eliminado de la contienda de playoffs por Buffalo en la Semana 15. Se perdieron dos juegos sin importancia contra Detroit y Nueva Inglaterra para terminar con otra temporada mediocre de 7-9 y un récord en casa de 1-7. Al final de la temporada 2010, el propietario Stephen Ross voló a California para entrevistar al entrenador en jefe de Stanford, Jim Harbaugh , quien finalmente fue contratado por los San Francisco 49ers para ser su nuevo entrenador en jefe. [21] La noticia del viaje se filtró a los medios de comunicación y, por lo tanto, Ross se disculpó con Tony Sparano dándole una extensión de contrato de dos años. [22]
La historia se repitió nuevamente cuando los Dolphins no lograron mejorar el lado ofensivo del balón en el draft de 2011. Mientras tanto, el veterano QB Chad Pennington anunció que se tomaría el año libre para recuperarse de lesiones. Con el equipo mostrando poca fe en Chad Henne, se asumió ampliamente que tomarían a Kyle Orton de Denver y lo emparejarían nuevamente con Brandon Marshall, pero las negociaciones fracasaron y Henne fue abucheado en el campo de entrenamiento por los fanáticos de los Dolphins que querían que el equipo firmara a Orton. Con su primera selección en el draft de la NFL de 2011 , y la 15.ª selección general, los Dolphins seleccionaron al centro Mike Pouncey de Florida , y con su segunda selección, al corredor Daniel Thomas . Los Dolphins también adquirieron a Reggie Bush de los New Orleans Saints en un intercambio. Luego, Miami cortó a Channing Crowder y agregó a Kevin Burnett para reemplazarlo. Los Dolphins comenzaron 0-4 con derrotas ante Nueva Inglaterra, Houston, Cleveland y San Diego. En la quinta semana, Chad Henne sufrió una lesión que le puso fin a la temporada, lo que obligó a Matt Moore , que había sido recientemente adquirido de Carolina, a asumir el papel de mariscal de campo titular. La quinta semana fue peor, ya que los Dolphins, que lucían letárgicos, cayeron ante los Jets 24-6, lo que los dejó con un récord de 0-5 para comenzar la temporada. Durante un partido en casa contra los Denver Broncos , los Dolphins tenían una ventaja de 15-0 con menos de 3 minutos restantes en el último cuarto y perdieron en el tiempo extra 18-15 para caer a 0-7. Fue en ese juego que Sparano fue captado por las cámaras de televisión suplicando a los árbitros que revisaran una jugada de touchdown de los Broncos o de lo contrario lo despedirían. Los árbitros revisaron el touchdown, pero se confirmó. [23] Dos días después del juego, Sparano puso su casa a la venta, pero afirmó que era porque él y su esposa querían reducir el tamaño y vivir más cerca de la playa. [24] Miami permaneció sin victorias hasta la Semana 9, cuando ganó cuatro de los siguientes cinco juegos; sin embargo, no fue suficiente para salvar a Sparano, ya que fue despedido el día después de que los Dolphins perdieran ante los Philadelphia Eagles debido a rumores sobre que la seguridad laboral de Sparano se convertiría en una distracción, según Ross. [25] Todd Bowles fue nombrado entrenador en jefe interino. Los Dolphins ganaron el último juego de la temporada contra los New York Jets , eliminándolos de los playoffs en el último juego de Jason Taylor . Los Dolphins terminaron la temporada 2011 con un récord de 6-10. En la temporada baja de 2012, los fanáticos organizaron una protesta fuera de las instalaciones del equipo de los Dolphins para pedir el despido del gerente general Jeff Ireland . [26]En la final de la temporada de 2011, otros aficionados también recaudaron dinero para colocar una pancarta con un avión sobre el estadio SunLife que decía: "Sr. Ross, salve a nuestros Dolphins, despida a Irlanda". [27]
Los Dolphins estaban en la contienda para contratar al ex entrenador en jefe de Tennessee Titans Jeff Fisher , pero él aceptó el puesto de entrenador en jefe con los St. Louis Rams . Los Dolphins contrataron al asistente de los Green Bay Packers Joe Philbin en su lugar como el décimo entrenador en la historia del equipo. Philbin había servido como coordinador ofensivo de los Packers durante cinco años, tiempo durante el cual su ofensiva nunca estuvo por debajo del décimo lugar en la NFL, y también fue parte de su equipo ganador del Super Bowl 2010. Los Dolphins también persiguieron a los mariscales de campo Peyton Manning , Matt Flynn y Alex Smith , todos los cuales eligieron firmar en otro lugar. Los Dolphins firmaron a David Garrard y seleccionaron a Ryan Tannehill con la octava selección en el draft de la NFL de 2012. Garrard originalmente ganó la batalla de mariscal de campo titular contra Tannehill y Moore en el campo de entrenamiento, pero se lesionó la rodilla en un extraño accidente en casa. El novato Ryan Tannehill ganó el puesto titular para la temporada 2012 después de una sólida actuación en la pretemporada y el campamento. Garrard finalmente fue liberado. En su primer partido como jugador profesional de fútbol americano , Tannehill tuvo problemas, lanzando tres intercepciones en una derrota como visitante contra los Houston Texans. Su primer partido en casa fue una historia muy diferente, ya que corrió para un touchdown y no cometió ninguna pérdida de balón mientras dominaba a los Oakland Raiders. Luego, Miami perdió partidos consecutivos de tiempo extra contra los Jets y los Arizona Cardinals, a pesar de que Tannehill lanzó para 431 yardas, la mayor cantidad para un QB novato en un solo juego en la historia del equipo, y el receptor Brian Hartline acumuló 253 yardas de recepción, la mayor cantidad para un receptor de los Dolphins, en el juego contra Arizona. Ahora, enfrentando preguntas sobre cómo terminar los juegos, jugaron contra Cincinnati como visitantes y ganaron 17-13 después de que Reshad Jones interceptara el balón con menos de un minuto y medio restante en el juego. A pesar de un impresionante comienzo de 4-3, los Dolphins perdieron un juego muy promocionado contra los Colts, 23-20. Esto inició una racha de 3 derrotas, lo que generó muchas preguntas sobre el equipo. Después de permanecer en la contienda por el comodín hasta la semana 16, Miami terminó con marca de 7-9 después de ser blanqueado por los Patriots.
Con muchos interrogantes sobre el futuro de algunos jugadores populares, incluido Jake Long, los Dolphins entraron en la temporada baja en busca de ayuda en muchas posiciones. [ cita requerida ] Comenzaron la agencia libre recontratando a Brian Hartline y agregaron a Mike Wallace, Dannell Ellerbe, Phillip Wheeler, Dustin Keller y Brandon Gibson, pero perdieron a Long y Sean Smith. A pesar de los fichajes de Brandon Albert, Cortland Finnegan, Louis Delmas y Earl Mitchell, y una temporada destacada para Jelani Jenkins, los Dolphins terminaron la temporada 2013 con 8-8 y habrían llegado a los playoffs si no fuera por una racha perdedora cerca del final de la temporada. Después de la temporada 2013, el gerente general Jeff Ireland fue despedido, como lo pidieron los fanáticos durante los dos años anteriores, [ cita requerida ] y fue reemplazado por Dennis Hickey . Sin embargo, a pesar de un comienzo de 5-3, los Dolphins una vez más terminaron la temporada 2014 con 8-8 y se perdieron los playoffs por sexta temporada consecutiva.
En enero de 2015, los Dolphins contrataron al ex gerente general de los New York Jets, Mike Tannenbaum, para convertirse en el vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol del equipo. Tannenbaum comenzó su carrera como negociador de contratos para los Jets y finalmente se convirtió en su gerente general en 2006. Ayudó a construir una plantilla que fue a dos juegos de campeonato de la AFC consecutivos. El recién contratado gerente general Dennis Hickey mantendría su poder sobre la plantilla final de 53 hombres. Sin embargo, dada la historia de Tannenbaum, se ha especulado ampliamente que Tannenbaum tiene la última palabra sobre el personal. [28] En marzo de 2015, los Dolphins hicieron la mayor contratación de agente libre de la temporada baja de la NFL; firmaron al tackle defensivo Ndamukong Suh con el contrato más rico en la historia de la NFL para cualquier jugador defensivo. El contrato de Suh es por seis años y $ 114 millones ($ 60 millones garantizados). [29] Dos meses después, en mayo de 2015, los Dolphins firmaron con el mariscal de campo franquicia Ryan Tannehill una extensión de contrato por valor de 96 millones de dólares (45 millones de dólares garantizados) hasta la temporada 2020. [30] Dos meses después de que se anunciara la extensión del contrato de Tannehill, un estudio realizado por estudiantes de la Universidad de Harvard utilizó análisis predictivos para tratar de determinar el éxito de cada equipo de la NFL para la próxima temporada. El estudio predijo que los Dolphins ganarían el Super Bowl 50. [ 31] Sin embargo, los Dolphins comenzaron la temporada 2015 con un récord de 1-3, lo que resultó en el despido del entrenador en jefe Joe Philbin el 5 de octubre de 2015, un día después de que los Dolphins perdieran ante los Jets en el estadio Wembley de Londres. El entrenador de alas cerradas Dan Campbell , un remanente del régimen de Sparano, fue designado como entrenador en jefe interino. [32] Los Dolphins terminarían la temporada con un récord de 6-10.
El 9 de enero de 2016, el coordinador ofensivo de los Bears, Adam Gase, fue contratado como entrenador en jefe. [33] Cinco días antes, los Dolphins promovieron al veterano cazatalentos Chris Grier como su nuevo gerente general. En la primera ronda del Draft de la NFL de 2016, los Dolphins seleccionaron al tackle de Ole Miss Laremy Tunsil , una primera selección general proyectada [34] [35] que se sintió deprimido en el draft debido a un video controvertido publicado en una cuenta de redes sociales. [36] Los Dolphins también hicieron un intercambio con los Philadelphia Eagles, enviando la octava selección general por el apoyador Kiko Alonso y el esquinero Byron Maxwell y la decimotercera selección general. La era de Adam Gase tuvo un comienzo mediocre, ya que los Dolphins tuvieron marca de 1-4 y su única victoria fue en tiempo extra contra un equipo de los Cleveland Browns en problemas . Sin embargo, los Dolphins sorprendieron al primer lugar Pittsburgh Steelers , 30-15 en la semana 6, lo que desató una racha de 6 victorias consecutivas y lanzó al equipo a la contienda de playoffs con 7-4. Después de una derrota aplastante ante los Baltimore Ravens , los Dolphins ganaron 3 juegos consecutivos contra los Arizona Cardinals , New York Jets y Buffalo Bills para asegurar su primer lugar en los playoffs desde 2008. Los Dolphins terminaron 10-6 y aseguraron el puesto número 6 en los playoffs. Fueron derrotados en la primera ronda por los Pittsburgh Steelers en una revancha del encuentro de la semana 6.
Durante el campamento de entrenamiento, Ryan Tannehill agravó una lesión de rodilla que terminó con su temporada 2016, terminando su temporada 2017 antes de que comenzara cuando optó por la cirugía. [37] Como resultado, los Dolphins contrataron al ex mariscal de campo de los Chicago Bears Jay Cutler para que saliera del retiro para reemplazar a Tannehill. [38] Los Dolphins no pudieron repetir su éxito de 2016, terminando con un récord de 6-10 y canjeando al corredor estrella Jay Ajayi a los Philadelphia Eagles. Sin embargo, algunos aspectos destacados de la temporada incluyeron notables sorpresas sobre los Atlanta Falcons y los New England Patriots , que jugaron en el Super Bowl el año anterior.
Durante la temporada baja, Miami liberó a Suh y canjeó al receptor Jarvis Landry después de firmarlo con una etiqueta de franquicia. [39] [40] Para reemplazar la productividad de Landry en la ofensiva de Miami, los Dolphins firmaron al ex receptor abierto de los New England Patriots Danny Amendola y al receptor abierto de los Kansas City Chiefs Albert Wilson . También firmaron al veterano corredor Frank Gore y al guardia ofensivo Josh Sitton , clasificado quinto en su posición por Pro Football Focus , para ayudar a reforzar su línea ofensiva. [41]
La temporada 2018 comenzó bien para los Dolphins, ya que lograron su primer inicio de 3-0 desde la era de Marino y vieron a Ryan Tannehill regresar de su lesión de rodilla. Sin embargo, Tannehill se lesionó el hombro durante un juego de la Semana 5 contra los Cincinnati Bengals , lo que lo obligó a perderse cinco juegos. Durante un juego en casa de la Semana 14 contra los Patriots, los Dolphins ejecutaron lo que se conoció como el Milagro en Miami . Tannehill completó un pase al receptor abierto Kenny Stills , quien lo hizo pasar lateralmente a su compañero receptor DeVante Parker . Luego, Parker pasó lateralmente el balón al corredor Kenyan Drake , quien corrió hacia la zona de anotación cuando expiró el tiempo, lo que le dio a los Dolphins una victoria de 34-33. La victoria ayudó a los Dolphins a mejorar a 7-6 en la temporada, pero perdieron sus últimos tres juegos para terminar 7-9 y se perdieron los playoffs por segunda temporada consecutiva. Gase fue despedido el 31 de diciembre de 2018, un día después de la derrota de la Semana 17 de los Dolphins ante los Bills.
El asistente de los Patriots durante mucho tiempo, Brian Flores (que había estado con el equipo desde su temporada ganadora del Super Bowl de 2004 ) fue anunciado como el próximo entrenador en jefe de los Dolphins para reemplazar al despedido Adam Gase , siendo nombrado oficialmente para el puesto el 4 de febrero de 2019, un día después de que los Patriots ganaran el Super Bowl LIII . [42] Durante la temporada baja, Ryan Tannehill fue traspasado a los Tennessee Titans y numerosos otros jugadores como Cameron Wake , Danny Amendola , Andre Branch y Josh Sitton fueron liberados o se les permitió convertirse en agentes libres. [43] Los Dolphins luego firmaron al mariscal de campo veterano Ryan Fitzpatrick e intercambiaron por el mariscal de campo de los Arizona Cardinals, Josh Rosen, para competir por el puesto de mariscal de campo. [44] [45]
El 31 de agosto de 2019, los Dolphins intercambiaron a Laremy Tunsil y Kenny Stills con los Houston Texans a cambio de dos selecciones de primera ronda y una de segunda. Dos días después, los Dolphins liberaron al veterano snapper John Denney , quien había estado con el equipo desde 2005 y era el jugador con más tiempo en la plantilla antes de su liberación. [46] Durante las siguientes semanas, los Dolphins continuaron intercambiando a otros titulares como Kiko Alonso , Minkah Fitzpatrick y Kenyan Drake por selecciones del draft y fueron criticados por supuestamente "perder" por una mejor posición en el draft a principios de la temporada, sobre todo por el mariscal de campo de Alabama Tua Tagovailoa , quien en ese momento, era considerado posiblemente la primera selección en el draft de la NFL de 2020 , antes de sufrir una lesión de cadera que puso fin a la temporada el 16 de noviembre de 2019. [47] [48] Ryan Fitzpatrick y Rosen alternaron juegos como mariscal de campo con poco éxito, pero Fitzpatrick finalmente consiguió el trabajo después de una serie de buenas actuaciones a partir de la semana 5. Después de comenzar la temporada 0-7 mientras perdían cada uno de los primeros cuatro juegos por un total de 163 puntos y anotaban un total de solo 26 puntos y 2 touchdowns, los Dolphins ganaron los siguientes dos juegos, incluido uno sobre los New York Jets , que fueron liderados por los New York Jets. ex entrenador de los Dolphins, Adam Gase. [49] Los Dolphins terminaron su primera temporada bajo el mando de Flores con un récord de 5-11, incluida otra victoria sorpresiva sobre los Patriots en la Semana 17, que negó a los Patriots un descanso en la primera ronda, y fue su primera victoria como visitante sobre los Patriots desde 2008 y su primera victoria como visitante sobre los Patriots liderados por Tom Brady desde 2005. [50 ]
Gracias a los intercambios previos y durante la temporada 2019, los Dolphins mantuvieron tres selecciones de primera ronda en el draft de la NFL de 2020 (selecciones 5, 18 y 26). [51] Miami seleccionó al mariscal de campo de Alabama Tua Tagovailoa , al tackle Austin Jackson y al esquinero Noah Igbinoghene , liberando a Josh Rosen después del campamento de entrenamiento. Ryan Fitzpatrick continuó siendo titular como mariscal de campo al comienzo de la temporada, pero el papel titular finalmente fue entregado a Tagovailoa durante la Semana 8, después de que los Dolphins comenzaran la temporada 0-2, 1-3 y luego 3-3. Tagovailoa mostró promesa en sus 8 aperturas como Dolphin, con marca de 6-3 al mando, y había ayudado a establecer a los Dolphins como contendientes a los playoffs, comenzando 6-3 por primera vez desde 2001 y 8-4 por primera vez desde 2003 . Xavien Howard, cornerback de cuarto año , se convirtió en el primer jugador desde Antonio Cromartie en 2007 en registrar al menos 10 intercepciones en una temporada. A pesar de terminar la temporada con un récord de 10-6, los Dolphins se quedaron fuera de los playoffs después de una derrota aplastante de 56-26 ante los Buffalo Bills en la Semana 17, y después de que los Indianapolis Colts derrotaran a los Jacksonville Jaguars por 28-14 ese mismo día. [52]
A pesar de las altas expectativas en 2021, Miami tuvo un comienzo de 1-7, perdiendo siete juegos seguidos después de vencer a los New England Patriots en la semana 1, con Tagovailoa luchando con un juego inconsistente y lesiones al principio. Sin embargo, luego procederían a ganar los siguientes siete juegos para permanecer en la contienda de los playoffs, convirtiéndose también en el primer equipo en la historia de la NFL en tener una racha de 7 victorias consecutivas y una racha de 7 derrotas consecutivas en la misma temporada. [53] La racha de siete victorias consecutivas fue la primera desde la temporada de 1985 . A pesar de haber sido eliminados de la contienda por los playoffs al perder ante los Tennessee Titans , liderados por el ex mariscal de campo de los Dolphins Ryan Tannehill en la Semana 17, [54] los Dolphins terminaron la temporada con un récord de 9-8, lo que convirtió a Flores en el primer entrenador en llevar al equipo a temporadas ganadoras consecutivas desde que Dave Wannstedt lo hizo en 2002 y 2003. No obstante, el propietario Stephen M. Ross despidió a Flores el 10 de enero de 2022 en un movimiento sorpresa, supuestamente debido a las malas relaciones tanto con la plantilla, particularmente con Tagovailoa, [55] como con la oficina principal. [56]
El 2 de agosto de 2022, se anunció que, tras una investigación independiente de seis meses realizada por Mary Jo White y un equipo de abogados, la NFL despojaría a los Dolphins de su selección de primera ronda del draft de 2023 y de una selección de tercera ronda del draft de 2024 por violar la política antimanipulación de la liga en tres ocasiones entre 2019 y 2022 al entablar conversaciones inadmisibles con el mariscal de campo Tom Brady y el entonces entrenador de los New Orleans Saints , Sean Payton , ambos bajo contrato con otros equipos. El propietario del equipo, Stephen M. Ross, también fue multado con 1,5 millones de dólares y suspendido hasta el 17 de octubre, y se le prohibió estar en las instalaciones de los Dolphins o representar al equipo en cualquier evento hasta entonces. También se le prohibió asistir a cualquier reunión de la liga antes de la reunión anual de 2023 y fue eliminado de todos los comités de la liga por tiempo indefinido. [57] El vicepresidente y socio limitado Bruce Beal fue multado con $500,000 y no se le permitirá asistir a ninguna reunión de la liga durante el resto de la temporada 2022. [58]
Los Dolphins contrataron al ex asistente ofensivo de los San Francisco 49ers Mike McDaniel como su nuevo entrenador en jefe e hicieron un movimiento espectacular al negociar por el ex receptor de los Kansas City Chiefs Tyreek Hill . [59] [60] Con estas nuevas incorporaciones, la ofensiva de los Dolphins se convirtió en una de las más explosivas de la liga y el desempeño de Tagovailoa mejoró enormemente a la luz de una mejor relación con McDaniel que con Flores, [61] aunque los Dolphins recibieron críticas por manejar varias conmociones cerebrales sufridas por Tagovailoa a lo largo de la temporada y su defensa retrocedió. [62] Miami igualó su récord del año anterior con 9-8, lo suficientemente bueno como para asegurarse el séptimo puesto en los playoffs de 2022, donde perderían ante Buffalo en la ronda de comodines. [63]