Mark Gregory Clayton (nacido el 8 de abril de 1961) es un ex jugador de fútbol profesional estadounidense que fue receptor abierto en la Liga Nacional de Fútbol , principalmente con los Miami Dolphins . Jugó fútbol americano universitario para los Louisville Cardinals y fue seleccionado en la octava ronda del Draft de la NFL de 1983 . Jugó con los Dolphins hasta 1992, ganando cinco selecciones al Pro Bowl y tres al segundo equipo All-Pro . Terminó su carrera jugando una temporada con los Green Bay Packers en 1993.
Clayton asistió a la Universidad de Louisville , donde jugó como receptor abierto de 1979 a 1982. Su mejor temporada fue en su último año, cuando realizó 53 recepciones para 1,112 yardas y seis touchdowns. [1]
Clayton comenzó su carrera en 1983 en la banca, apareciendo esporádicamente en la ofensiva pero trabajando como el principal regresador de despejes del equipo. Durante la temporada tuvo seis recepciones para 114 yardas y un touchdown, mientras devolvía 60 despejes para 392 yardas y un touchdown. Su primer juego destacado se produjo el 9 de octubre contra los Buffalo Bills en una derrota por 38-35; Su primer touchdown llegó por el aire: en el tercer cuarto, lanzó un pase a Mark Duper que recorrió 48 yardas para anotar. En el siguiente cuarto, atraparía un pase de 14 yardas de Dan Marino para su primer touchdown de recepción. [2] [3]
Se convirtió en una estrella en 1984. Jugando en 15 juegos, atrapó 73 pases para 1,389 yardas para una liga líder en 18 touchdowns mientras conseguía su primera selección al Pro Bowl . Hizo su primera aparición en los playoffs ese año cuando los Dolphins lograron un récord de 14-2. Su actuación en la Semana 16 contra los Dallas Cowboys le valió los honores de Jugador Ofensivo de la Semana de la AFC. Atrapó sólo cuatro pases para 150 yardas, pero tres fueron para touchdown, incluido el ganador del juego en el último cuarto. [4] Sus dieciocho touchdowns fueron la mayor cantidad realizada por un receptor en una temporada hasta que fue superado en 1987 por Jerry Rice ; La marca de Clayton en 1984 todavía está empatada en el tercer total más alto en la historia de la NFL. [5] En el juego de la Ronda Divisional contra los Seattle Seahawks , atrapó cinco pases para 75 yardas y anotó un touchdown en la victoria por 31-10. La semana siguiente, atrapó cuatro pases para 95 yardas y una anotación cuando vencieron a los Pittsburgh Steelers en el Campeonato de la AFC 45-28. En el Super Bowl XIX , frente a los 49ers de San Francisco , atrapó seis pases para 92 yardas, pero los Dolphins no lograron resolver la asfixiante defensa de los 49ers de San Francisco en la derrota por 38-16. Aunque Clayton apareció en doce juegos de postemporada en su carrera, atrapó solo un pase de touchdown más después de 1984 (lo hizo en el juego de la Ronda Divisional de 1990 contra Kansas City).
El año siguiente mostró marcadas diferencias para Clayton. Atrapó 70 pases para 996 yardas y anotó cuatro veces. Sus yardas por partido pasaron de 92,6 el año anterior a 62,3 (que fue su nivel más bajo en una temporada hasta 1990). De todos modos, fue seleccionado una vez más para el Pro Bowl. Este volvió a ser el caso en 1986, cuando jugó en 15 partidos, atrapó 60 pases para 1,150 yardas y anotó diez veces. Experimentó una desaceleración en los siguientes, empañada por jugar solo 12 partidos (ya que estuvo en huelga de la semana 3 a la 6). Atrapó 46 pases para 776 yardas y anotó siete veces. [6] Se renovó en 1988, teniendo un año de Pro Bowl con un récord personal de 86 pases para 1,129 yardas y anotó 14 touchdowns, líder de la liga.
Tuvo otra temporada de 1,000 yardas mientras jugaba 15 juegos en 1989, anotando nueve veces en 64 recepciones para 1,011 yardas. Regresó a sus totales más bajos en 1990 al jugar 10 juegos con 32 recepciones para 406 yardas y tres anotaciones. Tuvo un resurgimiento más con la temporada de 1991, atrapando 70 pases para 1,053 yardas y anotando 12 veces para una quinta y última selección al Pro Bowl. Terminó su carrera en Miami el año siguiente, jugando 13 partidos y atrapando 43 pases para 619 yardas con tres touchdowns. Se mudó a los Green Bay Packers para su última temporada en 1993 y jugó en 16 partidos. Atrapó 32 pases para 331 yardas y tres touchdowns.
Clayton terminó su carrera de 11 años con 582 recepciones para 8,974 yardas, junto con 108 yardas terrestres, 40 yardas de devolución de patada de salida y 485 yardas de devolución de despeje. También anotó 86 touchdowns totales (84 recibiendo, un pase y una devolución de despeje)
Está en el top 50 de la NFL en yardas recibidas (empatado en el puesto 39) y touchdowns recibidos (empatado en el puesto 13). Tiene récords de los Dolphins en recepciones de pases y touchdowns de por vida. Objetivo favorito de Dan Marino , se emparejó con Mark Duper para formar los populares " Marks Brothers ", y tocarían juntos durante 10 años. En un momento dado, el tándem Dan Marino -Mark Clayton fue el más prolífico en la historia de la NFL.
Es uno de los tres únicos jugadores en la historia de la NFL que atrapó un pase de touchdown de Dan Marino y Brett Favre durante la temporada regular de la NFL. Los otros son Keith Jackson y Mark Ingram .
En 2003, ingresó al Ring of Honor de los Miami Dolphins , junto con su compañero "Marks Brother", Mark Duper, el 15 de diciembre de 2003. El 20 de junio de 2014, se anunció que Clayton sería incluido en el Salón de la Fama del fútbol profesional de Kentucky. . [7]
En 2005, ayudó a puntuar el discurso de incorporación de Marino al Salón de la Fama del Fútbol Americano profesional corriendo entre la multitud y atrapando un último pase de Marino lanzado desde el escenario.
Ahora vive en Houston, Texas, con sus hijos Mark Gregory Clayton II y Matthew Clayton.
Reproducido en Biography Resource Center. Farmington Hills, Michigan: Thomson Gale. 2005.